白鹿原。
三十七岁的齐远山，穿着国民革命军的将军制服，头戴青天白日军帽，站在白鹿原的高冈上，雄姿英发，手搭凉棚，眺望黛色的终南山。他的身后是一支装备精良的工兵团。
去年惊天动地的事变后，常凯申封给齐远山一大块地盘，恰是关中平原的膏腴之地。十多年前，当他被北洋军阀派遣到西安，就梦想要成为这块土地的诸侯。汉唐龙兴之地，进可攻，退可守。乾陵、白鹿原与秦始皇陵——中国最伟大的古墓都已控制在他手中。
秦失其鹿，天下逐之。齐远山就有逐鹿之志。
来到西安不到三个月，他便接到中央军事委员会电令，要他东出潼关，前往华北平原，阻止日军沿着平汉线南下。
山峰电令，不得不从。大军开拔，齐远山选择走白鹿原。到了黄土濯濯的塬上，纵马来到传说中的唐朝小皇子大墓。
古老巨大的坟冢前，有间大院正在熊熊燃烧。这是白鹿原上的乡村国民小学，幸好孩子们都不在学堂中，只有位女老师被捆绑扔在地窖里。士兵们将女老师救起来，送到齐远山的面前，竟是欧阳安娜。
“安娜！”
齐远山跳下马来，搀扶她的肩膀。欧阳安娜却下意识后退，她的身体还有灵魂，从未真正属于过齐远山。
“远山……”安娜灰头土脸，农妇装束，身上还有血迹，还是少妇容颜，“快！快阻止那伙盗墓贼！”
齐远山给她倒了杯水，又叫军医来检查身体，急着问：“你怎么会在白鹿原？”
“我已在此隐居四年，捐款建了这所乡村国民小学，为白鹿原上的孩子们教授国文与数学。”欧阳安娜无意跟齐远山叙旧，“刚才一伙土匪来到这里，烧了我们学校，又去挖掘唐朝大墓。远山，你必须要将这伙人绳之以法！”
安娜冲向唐朝小皇子坟冢，果然到处是挖掘的痕迹。最后绕到大墓背后，歪脖子老槐树下，墓道口竟然已被打开。
“天杀的！”安娜面色惨白，“他们发现了这里！”
齐远山当即选取一百名年轻力壮的精锐士兵，携带各种挖掘工具与捷克式轻机枪。古墓情况复杂，常人进去极度危险，但若有工兵在的话，可以提前预判危险，破解杀人机关。
齐远山与安娜走入墓道，到处都是被破坏的痕迹，墙上壁画也被人切割下来，满地狼藉，还有尚未燃烧殆尽的烟头——说明盗墓贼并未走远，甚至可听到前头凌乱的脚步声。
白鹿原唐朝大墓本为魔方大墓，布满不计其数的地宫墓室。任何盗墓贼进入均会死无葬身之地。即便如此，这些盗墓贼也可能破坏墓室里的古物。何况如今的盗墓手段高明，可以用到炸药和机械，甚至还有金属探测仪器。唐朝的魔方大墓未必能阻止这些家伙。
果然，安娜发觉这伙盗墓贼并未迷路。他们选择的道路相当正确，竟是五年前小木带她走过的那条路，比如低洼地带出现了婴儿般的怪物骨骸。
出乎意料，半小时内，他们便走到了唐朝小皇子地宫门口。灯光照出一伙盗墓贼，正在研究怎么打开金刚墙和墓室门呢。
齐远山掏出手枪射击。盗墓者们也携带武器，一水的军用步枪。双方在狭窄墓道中生死相博。盗墓贼不过寥寥二十来人，更打不过捷克式机枪的扫射。片刻过后，死伤累累，已无还手之力。齐远山带着警卫兵冲上去，却在死人堆里发现个装死的活人，还用别人的鲜血抹了自己一脸。
齐远山踩着对方胸口，又用马灯照着他说：“哎呦！这不是老熟人吗？”
他看到的是小木。
保持二十岁容颜的小木，依然没有任何变化。安娜也冲到小木跟前说：“你！你！”
她怒不可遏地抽了小木一耳光。欧阳安娜未曾料到，小木贼心不改，又回来盗掘白鹿原唐朝大墓了。怪不得这伙盗墓贼能顺利至此，因为普天下只有小木有这能耐。更何况，除了秦北洋，普天下知道这地宫里的秘密的只有三个人——其中之一就是小木。
小木嘴角流下鲜红的血来，显得万分无辜，就像委屈的小媳妇：“我是被他们绑来的！”
“此话怎讲？”
“十天前，有人袭击了北邙山，放火烧了盗墓学堂。我被这伙人抓住，绑到白鹿原来。我没有帮助他们盗墓，但只要有我在，这些王八蛋就不会在墓道中迷路。”
小木信誓旦旦，不像说谎的样子。但欧阳安娜知道这家伙没一句真话，谁知道呢？
“你说盗墓学堂被烧了，那么海女呢？”
“她被这伙畜生杀了！”
安娜心头一震：“海女死了？”
“嗯，就死在我的眼前。”小木颓丧地叹气，“是我无能……无法保护自己的女人。”
“我的两个弟弟呢？”
“樯橹和连帆生死不明！”
小木将这两个孩子视若己出，尽管他自己还有一张年轻后生的脸。
“天杀的！你没有骗我？”
“若有半句谎话，天诛地灭！”
安娜以手捶地，回头看着齐远山说：“事已至此，我们清理尸体，赶快退出大墓，免得再出意外！”
齐远山却吞吞吐吐说：“我这是第一次走进这座大墓，秦北洋便是在这里出生的吗？”
“你这是什么意思？”
安娜拧起眉毛，似从齐远山的眼睛里看出千变万化来。
齐远山避开她的目光下令：“清理盗墓贼的尸体！若还有喘气的，立即用刺刀处死，盗墓乃是伤天害理之事，这群悍匪杀人无数，恶贯满盈，绝无再存活于人间之理！”
就当士兵们手忙脚乱搬运尸体时，有个盗墓贼还没死透，抬起沾满鲜血的手，抓住齐远山的军靴，用最后一口气喊道：“司令！齐司令！”
说话间，齐远山面色大变，他从腰间抽出一把中正剑，猛然刺入盗墓贼后心。一腔黑血喷溅在他的制服上。他后退两步，擦了擦身上血迹，下令绝不要留半个活口。
“远山！这些盗墓贼认识你？”
欧阳安娜将小木保护在自己身后，冷眼盯着齐远山的双目。
“这……”齐远山恢复镇定，“想必是我出镇关中，严厉打击盗墓，已让这些匪徒们闻风丧胆。”
安娜已看穿了一切：“你在骗我！这些盗墓贼的额头与鬓角，均有一道印痕，这是常年行伍之人才有的标志——头戴军帽勒出来的。”
“安娜，你听我解释。”
“我来替你解释吧！这些盗墓贼，都是你麾下的士兵假扮，换上土匪装束，用的却还是军队的武器。你们焚烧了北邙山盗墓学堂，绑架了小木，因此才能深入白鹿原唐朝大墓。惟其如此，打着追捕盗墓贼的名义，你才能名正言顺地进入墓道。可怜这些士兵们，为你杀人放火为你盗墓，却被你卸磨杀驴，全数击毙于此，仅留小木一个活口。”
话说到这个份上，安娜摆出鱼死网破的气概，小木躲藏在她身后，向齐远山瞪着双眼说：“这是真的吗？盗墓学堂是你烧的？海女是你杀的？”
齐远山沉默半晌，举枪对准欧阳安娜和小木：“对不起，我别无选择。过几日大军就要出关抗战，这是我最后的机会了。”
不容分说，士兵们一拥而上，重新将安娜和小木五花大绑起来。
齐远山再不敢看欧阳安娜的眼睛，自从九年前，安娜去寻找秦北洋的那天起，他俩便已形同陌路了。
少顷，地宫的墓室门打开了。
齐远山深呼吸一口，命人往里扔了几只活鸡，接着便听到鸡叫声。几名大胆的年轻士兵挑着马灯进入。金灿灿的壁画反光下，偌大的地宫让每个人目瞪口呆，似乎每寸空气中飘荡着唐朝鬼魂。待到尘埃落定，朽烂的气味退却，齐远山借着灯光往里，只见地宫中心的棺床上，躺着一具硕大的明朝棺材。
明朝棺材。
齐远山看得真切，他也跟随秦北洋下过古墓，这些年留心各地盗墓与考古发掘，还亲自抓过盗墓贼，对于各个年代的古墓颇为熟悉，惊觉明朝棺椁怎地出现在唐朝地宫？
更让齐远山倒吸一口冷气的是——这具明朝棺材上盘踞着一只猫。
黑色的猫，身体拉长恍如一条蛇，目光幽幽地注视这伙不速之客。
齐远山认得这只猫，它曾经住在他家，陪伴闺女九色十多年，来自乾陵侧畔的永泰公主墓之中。
这只猫至少有一千两百多岁了，它盘踞在一千两百年前的唐朝小皇子地宫，毫无违和感。
乌黑的蛇猫向齐远山呲牙咧嘴，发出刺耳的警告声。它认得这位闯入者。从它伴随小九色开始，就从没给过齐远山好脸色。每次齐远山抱小九色，看到这只蛇猫凌厉的目光，便感到后脊梁发凉。
齐远山抬手就给了蛇猫一枪。
他是神枪手，当年在日本留学时弹无虚发。蛇猫早有预感，提前腾跃到地宫穹顶。士兵们纷纷向上头开火，子弹在地宫中乱撞，不断有壁画碎片掉落，仿佛穹顶上的星辰纷纷坠跌……
“停！”
齐远山一声令下，枪声停歇，这伙士兵都是跟随他多年的精锐，训练有素，视死如归。
他仰天看着地宫穹顶，发现蛇猫不见了。
士兵们端着刺刀搜索地宫各处角落，除了被打碎的坛坛罐罐与古物，并没有任何猫或者人的踪迹。
这只猫就像个魂，没由来地出现在永泰公主墓中，又没由来地消失在唐朝小皇子地宫穹顶之上。
齐远山顾不得它了，抢一步向前，围绕明朝棺椁转了两圈，伸出鼻子嗅了嗅，再用巴掌拍了拍棺材板，骤然下令：“开棺！”
棺材打开了。
十几名士兵的刺刀，撬开了唐朝大墓里的明朝棺材。一阵烟雾翻腾而起，宛如四周壁画里的魂灵们都回来了。他们将棺材盖小心地移开，正上方悬挂起一盏明亮的马灯。
齐远山把头探到棺材上，看见了躺在其中的男人。
那时一个赤身裸体的男子，披肩长发一半黑一半白，面容大约在三十五岁左右，脸颊上布满灰色须髯，皮肤却如冰冻过般惨白。
齐远山一辈子都不会忘记这张脸，就像二十年前在太行山的狼群中初相见。那时他俩都是半大孩子，如今各自出走半生，归来虽非尘满面鬓如霜，也是儿童相见不相识了。
“北……洋……”
他轻声唤出了躺在棺椁里的男人的名字。
如假包换的秦北洋。他的身体和四肢都是完整的。除了头部与面孔，全身每一处皮肤都布满奇怪图案的纹身。齐远山仔细端详秦北洋赤|裸的身体，除了胸口用红丝线挂着那枚和田暖血玉，便是一|丝|不|挂。胸口凸出发达的肌肉，犹如古希腊罗马或文艺复兴时期的雕像。记忆中的秦北洋原本身材高大，个头在一米八以上，如今身体每个部分都变大了一圈，甚至包括男人的下体。粗粗目测一番，秦北洋已在棺材里二次发育到了一米九以上。
齐远山明明记得——五年前，“一二八事变”，上海浦东陆家嘴的墨者天工化为火海，秦北洋被日本轰炸机投下的最后一颗炸弹碎片击中，从肩膀到肋骨再到大腿骨和足尖部分，骨骼几乎全部断裂。他的双手双脚全被截肢，同时高位截瘫，这辈子别说是行动，就连转动脖颈也极为困难。
秦北洋的一对胳膊与两条长腿，又是如何从残破的躯干里长出来的呢？齐远山想想就感觉可怕，他屏着呼吸，噤若寒蝉，缓缓伸出手来，触摸秦北洋的胸口。
冰凉冰凉的，齐远山仿佛摸着了死人——棺材里躺着的不是死人又是什么？
心脏猛然收缩，手指头像被电流滚过，齐远山的每根汗毛都竖起来。刚才那记触摸，不但感觉是冰凉的，而且是硬的。秦北洋的胸口不是男性肌肉的紧绷，更不是死后尸体的僵硬，而是骨头般的，石头般的，甚至可说是钢铁般的坚硬。
齐远山这才明白——替换秦北洋的四肢，包裹他全身的物质，早已不是血肉之躯，而是钢铁之躯。
就像一尊镇墓兽。