早在李朝歌几人进宫前,就有内侍把外面的情形说给女皇了。女皇现在提问，无非是试探他们。
在场都是人精，谁都没有最先开口。女皇看向李朝歌，喜怒不辨：“朝歌,到底是怎么回事？”
既然女皇点到了她,李朝歌也不扭捏，说道：“来侍御史当街对一个读书人动用私刑,儿臣看不过,便向来侍御史讨教了一二。”
李朝歌虽然告状，但也没替自己洗白,非常光明磊落。来俊臣冷冷撇了下唇角，向上方的女皇拱手：“微臣也是为了尽早查出写字之人,替五郎、六郎讨回公道。微臣实在不知道哪里惹到了盛元公主,盛元公主竟二话不说就动手。请女皇明察。”
来俊臣本想以退为进卖惨，但是他脸被打肿了,牙齿掉了好几颗,这些话说得含糊不清，不觉得楚楚可怜，反倒显得很滑稽。来俊臣恼怒,他一想到今日自己在那么多人面前被李朝歌暴打，接下来还要顶着这副模样过好久,来俊臣就恨不得将李朝歌撕碎。
虽然来俊臣口齿不清，但他不需要多说什么，这张伤痕累累的脸就是最好的证词。
而李朝歌看起来却毫无悔改之意，她冷声说：“你连证据都没有，仅因为自己觉得可疑，就直接对人上刑？他是普通农民家的孩子,多年来晴耕雨读，勤学不辍，就为了有朝一日参加科举，进入朝堂为女皇效命。那么多刑具你不选，偏偏要选指夹。来俊臣，你敢说你不是故意的吗？”
来俊臣不回答，高高举着手道：“微臣所做一切都是为了女皇，郎朗之心，日月可鉴。”
“来侍御史何必处处将忠心挂在嘴上。满朝文武，只有你是为了女皇考虑吗？”李朝歌像是彻底撕破脸，接连进攻道，“你到底是真的忠诚于女皇，还是借着女皇的名义满足私欲，你自己清楚。你若是真一心为君分忧，为何大肆搜刮钱财，为何罗织罪名排除异己，为何逼娶王家女？你做这些事时，总是拿着为女皇效命的旗号，但这些真的是女皇让你做的吗？你为了揽权，在民间败坏女皇名声，在朝堂挑拨女皇和臣子关系，我看你才是其心当诛。”
武元孝、武元庆和李常乐垂头屏息，连张燕昌也讶异地飞瞥了李朝歌一眼。他们虽然看不上来俊臣，可是没人敢和来俊臣对着干。毕竟多一个敌人不如多一个朋友，来俊臣又没有招惹到他们身上，何苦和这条疯狗作对。
李常乐满心鄙夷，却依然将来俊臣奉若上宾，武元孝、武元庆见了来俊臣也称兄道弟，完全看不出芥蒂。他们没想到，李朝歌竟然敢动手打来俊臣，并且当着女皇的面痛斥此人。
何必呢？来俊臣上刑的是一个普通平民，和李朝歌无亲无故的，李朝歌出什么头？李朝歌却像是憋久了一般，将心里话一口气说了出来：“女皇，您设立铜匦就是为了伸张正义，了解民生疾苦，真真正正为民谋利。可是现在，来俊臣打着您的旗号，肆意欺压臣民，他才是吸百姓血的毒瘤。百姓苦来俊臣久矣，众人说起他无不咬牙切齿，怨声载道。此等酷吏小人，继续留着只会祸乱超纲，请女皇严惩来俊臣。”
女皇沉默不语，脸上看不出想法。李朝歌心中微微咯噔，她和来俊臣的面子已经撕破，不趁今天拉他下马，明日来俊臣必罗织罪名，她和镇妖司都会后患无穷。但是女皇没什么反应，莫非，女皇想保来俊臣？
来俊臣察觉到自己的机会，不断喊冤。来俊臣替女皇做了许多事情，没有功劳也有苦劳，李朝歌想扳倒他，简直痴心妄想。
武元孝、武元庆都不敢说话，来俊臣是条疯狗，也是条毒蛇，武家正在争取太子，怎么会在这种关头得罪来俊臣。李常乐更是明哲保身，打定主意一句话都不说。张彦之想要开口，被张燕昌按住。张燕昌借着袖子掩饰，用力掐张彦之的手，提醒他不要轻举妄动。
来俊臣和二张兄弟亲亲热热，这次还主动替张家查案，张家怎么能拆来俊臣的台？只要张家活得好就够了，百姓和臣子的死活关他们什么事。
来俊臣喊冤，女皇沉默不语，宫殿中没一个人搭腔。局势明显偏向来俊臣，李朝歌正考虑还能用什么理由说服女皇，顾明恪站在李朝歌身边，忽然不紧不慢开口：“今日张府门口生乱，好些百姓趁乱殴打来侍御史和他手下酷吏。他们明明那么怕来侍御史，却还是忍不住动手，可见积怨之深。来侍御史说着为女皇效力，百姓却对他有这么大的恨意，看来，来侍御史所言未必全实。”
女皇眼神轻轻一动：“百姓也冲上来了？”
“是。”李朝歌有些惊讶地转过眼睛，看到顾明恪面容素白，眼神清冷，语气淡而平静，“朝歌力气大，她打出来的伤较为明显，但其实，来侍御史身上的淤青、抓痕，大多是周围百姓趁乱打的。”
李朝歌打出来的伤口那可不是一般明显。女皇刚才被来俊臣身上的血迹吸引，没注意其他，现在看，才发现来俊臣身上确实有很多泥土，他的头发也被抓乱了。
女皇原先下意识以为是李朝歌的杰作，但是现在想想，李朝歌打人哪里会用指甲，身上的淤青也不会这么乱。这像是没学过拳脚的人胡乱踢出来的。
女皇猛然发现，原来，酷吏已经激起这么多民愤。她知道许多臣子恨不得生啖酷吏之肉，没想到民间竟也这样。
女皇很快明白，她若是再重用来俊臣的话，这把刀就要反噬到她自己身上了。一个重用佞臣的昏君名声可不是好事，女皇要让天下人怕她，但是不能让天下人骂她。
女皇转瞬就拿定了主意，说道：“朕久在深宫，所见所闻皆由来俊臣禀报，竟不知外面闹出来这么多事。亏朕还十分信任你们，来人，将来俊臣拿下，彻查他这些日子做了什么。”
来俊臣不可置信地抬头，显然没想到女皇竟然要杀他。来俊臣做了什么女皇再清楚不过，他得罪了那么多人，随便一个罪名就能让他不得好死。女皇将来俊臣投入牢狱，不就是变相地处死他吗？
女皇的话像一道惊雷，内外诸人的心脏都狠狠颤了一下。来俊臣不敢相信只是一眨眼自己就失宠了，明明昨日，女皇还十分信任地让他办事。来俊臣想要辩解，然而女皇是多么绝情的人，一旦舍弃，连对方的求饶声都不想听。女皇淡淡说：“带他下去吧。”
内侍立刻上前，拖着来俊臣往外走。来俊臣用力挣扎，内侍怕来俊臣说出什么不该说的，咔嚓一声，就将来俊臣的下巴卸掉了。
来俊臣再也发不出任何声音，徒劳反抗着被拖出宫殿。二张兄弟看到来俊臣被拖走，心里俱是冰凉一片。
白日来俊臣还风风光光，不可一世，谁能想到仅是一转眼，他就变成了阶下囚。张彦之感叹完，同样觉得心惊。
来俊臣都是如此，那他们呢？会不会他们也和来俊臣一样，今日高朋满座呼风唤雨，明日便毫无预兆地死于铡刀。
制造了两年恐怖统治的来俊臣就这样倒下了，二张兄弟心有戚戚，武元孝、武元庆和李常乐同样被吓得不轻。他们没想到李朝歌和顾明恪夫妻竟然真的能扳倒李俊成，更没想到，女皇说捧人就捧人，说翻脸就翻脸。
他们甚至都没有想懂，到底是哪一句话犯了女皇忌讳。
来俊臣被拽走后，宫殿重新恢复安静。女皇看向李朝歌，说：“你身为公主，却当街殴打朝廷命官，你可知错？”
李朝歌二话不说认错：“儿臣知错。”
“念在你是初犯，回去抄十遍孝经，潜心思过。”女皇露出疲惫之意，说道，“行了，都下去吧。”
“是。”
众人应诺，徐徐退下。李常乐和武家兄弟来得晚，离门最近，也是最先退出来。他们站在门口，看到李朝歌和顾明恪走出门槛，双方视线交汇，谁都没有说话。
顾明恪陪着李朝歌出宫。李朝歌一边往台阶下走，一边说：“足足十遍孝经，这几日有的抄了。”
“无妨，我陪你写……”
两人的声音渐渐远去。武元庆看着那两人的背影，低声道：“他们夫妻三言两语就能让姑母怀疑来俊臣，姑母未免太看重他们了。”
张彦之从宫殿里出来，正好听到武元庆的话。他眼神悄悄扫过周围，见武元孝铁青着脸不说话，李常乐低头不知道想什么，而武元庆眼睛里满是忌惮。守在四周的内侍、女官默默低下头，只当自己没听到。
张彦之并不觉得轻松，只觉得心里重重一沉。
女皇发落了来俊臣后，心情不好，夜里召张燕昌侍寝。
帝宫白日富丽堂皇，到了晚上，窗外风声呼啸，一重重灯火在帷幔里摇曳，倒有些阴森之感。
女官侍奉女皇卸妆。女皇很擅长化妆，平时上妆后眉发乌黑，脸色红润，一点都看不出老态。唯有深夜卸去妆容，才能发现女皇韶华已不再，岁月在她脸上留下许多痕迹。
女官小心翼翼地给女皇梳头，张燕昌乖巧地跪坐一边，给女皇松肩揉腿。往常女皇很享受这片刻的轻松，但是今夜，张燕昌在女皇身边侍奉良久，女皇都不怎么动情的样子。
她的心思明显不在亲密上。女皇脸颊两边是深深的沟壑，她沉着脸不说话时，真的非常吓人。
内外侍者都心惊胆战起来，梳头的宫女大气不敢喘，生怕拽疼了女皇头发。女皇看着镜子中的自己，沉默了一会，问：“这几日外面都发生了什么事？”
女官听了心里哆嗦，谨慎地回道：“快到年关，铜匦中大多都是祝女皇新年康泰的请安折子。粮价安稳，各地太平，似乎没什么大事。”
女皇听到这些话不置可否，问：“今日朝歌和来俊臣起冲突的时候，外面百姓是什么样子？”
旁边的太监小心觑着女皇脸色，斟酌道：“来俊臣在张府面前上刑具，引来了不少人看热闹。人多了难免生乱，盛元公主和来俊臣对峙时，人群混乱，有人被挤到前面，踩了来俊臣好几脚。”
太监怕来俊臣起复，谨慎地用了来俊臣的名字，而没有用囚犯的称谓。至于到底是“踩”还是“踢”，那就见仁见智了。
女皇光听描述就能想象到那个场面，听说张家的大门都被砸坏了，百姓那么激动，可见他们有多恨来俊臣。
原来，外面已经到了这种程度。女皇板着脸，说道：“这么大的事，为何先前不告诉朕？朕竟然险些被小人蒙蔽过去。”
宫女和太监都害怕地垂下头，不敢应声。女皇亲口说来俊臣是小人，看来风光一时的来侍御史是真的完了。女皇说完后，想起李朝歌，似叹非叹道：“幸而还有盛元。盛元心直口快，路见不平便替百姓申冤，性情十分侠义。朕原本还担心她对顾明恪是一时兴起，新鲜劲过去了就没了。没想到现在看来，他们两人的性格倒很契合。”
顾明恪无论在民间还是朝堂信誉都极好，百姓甚至称呼他为“有脚阳春”，说顾明恪在哪里，就能将春天带到哪里，可见百姓对他的信任。女皇同样相信顾明恪处事公平、为人正直，即便顾明恪和裴家有千丝万缕的关系，女皇依然敢对顾明恪委以重任。
女官们见状，顺着女皇心意说道：“盛元公主和顾寺卿志趣相投，情比金坚，正是难得一见的佳偶呢。有这两人为圣上分忧，陛下尽可安心了。”
女皇听到这些话表情淡淡的，看不出情绪：“他们两人是惺惺相惜，但盛元年轻气盛，太过意气用事，偏偏顾明恪也理想至上，也不劝着她些。长此以往，岂堪大用？”
周围人一下子噤了声。张燕昌不断揣摩女皇这话是什么意思，小心地说：“盛元公主和驸马年轻，还需要女皇指教。”
女皇看着镜面，莫可名状地笑了一声：“朕已经老了。连身边人都识别不了，还要靠女儿女婿提醒。”
张燕昌听到女皇说“身边人”，狠狠吓了一跳。他以为女皇发现了什么，心脏砰砰直跳。好半天张燕昌才反应过来，女皇指的是来俊臣。
张燕昌讨好地说：“圣上勿要自责，您只是被小人蒙蔽了，谁知道来俊臣竟然是这种人呢？这并非您的错。”
女皇脸色不变，淡淡道：“朕只当他出身贫寒，争强好胜，能实实在在为百姓做事。没想到，他竟背着朕做屈打成招、鱼肉百姓之事。枉费朕如此信任他。”
周围侍从连连应是，来俊臣一下子就成了十恶不赦的佞臣。明明今天上午他们还在拼命巴结来俊臣，现在，就谁都能来踩一脚。张燕昌垂下眸子，只觉脊背生凉。
不知道将来他被女皇舍弃的时候，女皇会给他安什么罪名呢？
张燕昌真心觉得面前这个女人恐怖。张燕昌知道她是女皇，但他一直没有实感。曾经他觉得这是一个年老而有权势的女人，贪恋年轻美丽的身体，和他以前见过的那些客人并无不同，除了她拥有更多的权力。但是现在张燕昌终于意识到，很不一样。
女皇并不是他以为的留恋青春的老女人，相比于女人，她更是一个皇帝。
张彦之坐在灯下，正在编书。朝野上下都知道他和张燕昌是男宠，但女皇多少还要面子，便给他们俩封了个编书官职，让他们有正当的理由全天待在皇宫。张燕昌纯粹摆个样子，但张彦之不同，他真的在编书。
侍从进来伺候，他见这么晚了，五郎还坐在灯下，不由劝道：“五郎，时候不早了，您该歇息了。”
张彦之应了一声，说：“我知道，这就结束了。”
侍从去旁边关窗，一边检查门窗一边抱怨：“二郎府上那个写字的妖怪竟然还没抓到，寒冬腊月，怪吓人的。”
张彦之唇边划过一丝讽刺的笑。他放下笔，看着外面浓郁漆黑的夜色，嘲弄道：“我们在皇宫，怕什么妖怪呢。”
这里，才潜藏着世界上最可怕的妖怪。
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盛元公主府。
李朝歌终于抄完了一页纸，立刻活动僵硬的手腕。她翻了下剩下的书页，生无可恋道：“也太多了吧。”
顾明恪坐在她旁边，手里握着一卷书，说：“不急，慢慢来。我一直在。”
李朝歌顺利扳倒了来俊臣，但她也被罚抄书。相对于成果，区区抄书根本算不得什么，但并不妨碍她觉得抄书累。
李朝歌放下笔，慢慢活动手指：“真是麻烦。我的字还不是标准小楷，想找人来替我写都不行。”
顾明恪听到这里，忍俊不禁，波光潋滟地瞥了她一眼：“现在知道后悔了？早让你练字，你非不听。”
李朝歌的字丑得非常别致，完全可以达到靠字识人的程度。除了李朝歌，还真没人能写出她那个别扭不羁的劲儿。
她都被罚抄书十遍了，顾明恪竟然还说风凉话。李朝歌故意用力靠在顾明恪身上，她不舒服，顾明恪也别想好过。
顾明恪没在乎自己肩膀上骤然加重的重量，他伸手，轻轻将李朝歌调到她舒服的角度，问：“怎么了？”
李朝歌捏了捏鼻梁，说：“我总觉得，这次扳倒来俊臣太顺利了。我们在女皇眼里真的有这么大的份量吗？”
“不是我们在女皇眼里的份量大，而是名声的份量大。”顾明恪说，“女皇根本不在乎来俊臣办了多少冤案，错害了多少人，她在乎的，从来都是皇位。”
如果不是顾明恪说出今日百姓冲上去殴打来俊臣，恐怕女皇未必会发落酷吏。见微知著，百姓能在有官员在场的情况下一起发狂，可见对来俊臣积怨之深。女皇很明白过犹不及，刀可以再找，但反噬到自己名声就不值得了。
李朝歌沉默。过了一会，她问：“这就是帝王之术吗？究竟怎么样做，才是一个好皇帝？”
顾明恪无言，他第一次在人间见李朝歌时，她也问了他这个问题。那时候顾明恪有许多理论，但是现在，他词穷了。
李朝歌等了一会，爬起来看他：“你怎么不说话了？”
顾明恪眼眸里如含了一汪水，无辜地和她对视：“我又没当过皇帝，我怎么知道什么叫好皇帝？”
顾明恪有神识，这些话不必担心被人听去，故而私底下他们两人说话都十分自在。李朝歌意外了一瞬，眼睛微微瞪大，随后，不知是好气还是好笑地打他：“你没当过，那你当初敢长篇大论地教训我？”
顾明恪乖乖由李朝歌动手，他揽着李朝歌坐好，说：“时辰不早了，再写一页，你该去睡觉了。”
李朝歌看着面前密密麻麻的孝经，觉得脑壳疼。她不想动，顾明恪握着她的手，沾了墨，不疾不徐在纸上写字。
顾明恪对模仿笔迹驾轻就熟，毕竟他小时候，最擅长的事情就是模仿别人。
顾明恪带着她写字，李朝歌不必使力，手腕轻松很多。她懒洋洋靠在顾明恪肩膀上，看了一会，说：“你学的还挺像。以后你不在大理寺干了，可以考虑去伪造文书。”
顾明恪轻笑，胸腔微微震动：“我还以为我做了驸马都尉，公主的食禄总是能养我到老的。结果，竟然还需我自己谋生？”
李朝歌也笑，故意道：“那得看你表现。万一你以后变丑、变老、变好色了，我不想养你，那你就只能自求多福了。”
丑和好色暂且不提，顾明恪垂眸瞥李朝歌：“你就这么歧视别人年龄？”
“我随便说说而已，你急什么。”李朝歌不紧不慢瞭了他一眼，“莫非你对号入座了？”
顾明恪抿着嘴不说话，过了一会，李朝歌似笑非笑抬眼：“生气了？”
“没有。”
李朝歌点了下头：“没有就好，那我就不哄你了。”
顾明恪噎住，气息低沉了很久。李朝歌忍着笑，从他手臂中钻出来，揽着他脖颈，在他唇边轻轻一啄：“好啦，和你开玩笑的。无论你以后变成什么样子，我都不会嫌弃你。”
瞧瞧她这个词用的，嫌弃。顾明恪冷淡地睨了她一眼，唇边没忍住露出笑。
顾明恪也不知道自己不被人嫌弃，到底有什么可高兴的。
李朝歌靠回他身上，安心欣赏他的手。顾明恪手长得漂亮，腕骨也精致优美，骨肉匀亭。顾明恪将李朝歌的手捉住，重新塞到自己手心，以两人一起握笔的姿势写字。李朝歌一时无语，道：“我都没用力，你握着我的手反而更费力气，何必呢？”
“这是你的任务，应当你亲手写完，不能作假。”
李朝歌啧了一声：“你倒是会钻空子。果然啊，最懂得如何弄虚作假的必然是最了解规则的人，搞律法的人果然不可信。”
顾明恪没说话，他写字很快，转眼间半张纸就写完了。这个姿势让李朝歌想起自己刚学写字的时候，她问：“你学的第一个字是什么？”
“王。”
“为什么是这个字？”
“不知道。”顾明恪如实回道，“我想了一辈子，也没想懂这个字是什么意思。”
何为君之道，何为王道？当年夔国二公子不懂，如今的顾明恪也不懂。顾明恪反问：“你学的第一个字是什么？”
“是我的名字。”李朝歌用小拇指轻轻在他手心比划，“朝。周老头只教了我这个字，我小时候还一直以为我叫朝哥呢。”
顾明恪皱眉，他心中生出丝异样，问：“你说你记不清六岁前的回忆？”
“嗯。”李朝歌点头，叹道，“脑子里隐隐约约有画面，但是一仔细想，就什么都想不到。”
顾明恪没有接话，李朝歌靠在顾明恪怀中，也没看到他眼睛中的猜疑。
既然李朝歌记不清自己走失前的事情，那周长庚为什么知道李朝歌的名字？
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