表哥
两百多年前,偏僻的仙门小派里生出一对颇负盛名的姐妹花，姐姐名叫李稚颜，妹妹名叫李稚心。
姐妹二人才貌出众,曾在论剑大会上,从众多仙门豪杰中拔得头筹,并斩获了凶兽白讹。
“白讹是一只懂预言、会诅咒的凶兽，它在临死之前,对我和姐姐说了一句话。”
李稚心跽坐在临窗的长案前，把玩着一只核桃大小的机括香炉,在她对面,坐着一头雾水、求她解惑的流筝和宜楣。
“它说，”李稚心语调微沉,“双雀夺枝,二女争夫，必阋墙而亡。”
流筝闻言蹙起眉：“难道凶兽白讹的话,一定会应验吗？”
李稚心说：“十t有八九，不然也不会成为凶兽，即使几率很小，我和姐姐也不敢轻视。”
她忆起往事,面上现出似是怀念、似是遗憾的神情。
“门派与墨族是世交,彼时墨族的少公子,也就是如今的墨族族长，墨源,与我和姐姐都是青梅竹马,出了白讹的事情后,我们三人的关系变得非常微妙。”
“我知道姐姐喜欢墨源，所以不告而别,偷偷离开，结果下山时遇到了妖魔偷袭，我身受重伤，恰巧被路过的长征救下，他见我身上有墨族的机括，所以将我送到了墨族。”
“姐姐闻讯赶来，与我促膝长谈，她说宁可放弃墨源，也不会放弃我，”李稚心垂目苦笑，叹息道，“可是我分明看见她捧着墨源送给她的定情信物，悄悄在夜里哭。”
“所以我对姐姐说，我喜欢的人是长征，一定要跟随他离开墨族，回到他所在的太羲宫，后来嫁给了他。”
因为流筝的年纪太小，所以父母辈的往事，她知道的并不多。
但是在她印象里，爹娘一直很恩爱，娘因为早年受伤的缘故，修炼一直很慢，爹用自己的修为给她打造了许多法器、炼了许多丹药，所以娘虽然修为尚不到上宗阶，但是已经可以芳龄永驻。
流筝试探着问她：“娘已经见过墨族长夫妻了吗？”
李稚心点头。
“那您对墨族长还……那个……”流筝欲言又止，有些不好意思问。
宜楣却“噗嗤”一声笑出来，小声对流筝说道：“墨族人的年寿比凡人长些，却不是青春永驻，我方才见过墨族长，他头发已经白了。”
李稚心说：“流筝，我如今已相信事在人为，何况人心都是肉长的，无论最初是因为什么在一起，这两百年的岁月，我对你父亲，从来都是真心。”
无论最初是因为什么在一起……
流筝不知想到了什么，转头向窗外看去，隔着满架蔷薇，看见季应玄正与墨问津站在墙下说话。
忽然似有所感地望过来，与她目光相对。
***
流筝几人暂且在墨族安顿下来，拜访过墨族长和他夫人——也就是李稚心的姐姐，流筝的长姨母。
得知流筝才是姨母的女儿，墨问津脸色精彩得能开起一座染坊，后知后觉地出了一身冷汗，也不敢再喊自己那一巴掌挨得冤。
“表哥。”
篝火迎客宴上，流筝执了一杯麦酒，笑吟吟地向墨问津敬祝，仿佛没有看到一旁的季应玄听见这称呼后，脸上流露出的不满的神色。
墨问津哪里敢接，连连摆手：“别别别，喊表哥也太见外了……不是，我是说，你还是先喊我墨公子吧。”
流筝说：“看来表哥不太待见我啊。”
墨问津：“不敢待见，不敢待见。”
流筝眉眼弯弯，笑里透着几分狡黠：“难道是因为我在不悔峰上弄坏了你的机关豹么，长姨母还不知道这件事吧，我去和她——”
“哎哎哎，你不许去！”墨问津急得转头向季应玄求助：“这事你得管，这可都是你撺掇的！”
季应玄却翻脸不认人：“我撺掇你什么了？”
墨问津险些气了个倒仰。
流筝压低了声音，同墨问津商议道：“我不说也行，表哥把那机关豹借我玩两天呗，你肯定修好了吧。”
同为机括爱好者，墨问津知道，她说的“借两天玩”，必然是要把机关豹拆开，研究里面的结构，只觉得一阵肉疼，又不敢不敢答应。
流筝又央了他几句，还说要给他回礼，眼见着季应玄的脸色仿佛狂饮了三坛子醋，墨问津不敢惹他，只好含泪答应让流筝借走机关豹。
临了，又不甘心地给自己争取一些好处，问流筝：“你那位宜楣师姐，她有道侣了吗？”
流筝摇头说没有。
墨问津：“退一步说，姨母就不能认她做干女儿吗？”
天知道他见了宜楣第一眼有多么欢喜，得知流筝才是他表妹后就有多么晴天霹雳。
流筝不置可否，只玩笑道：“你果然不待见我这个表妹。”
墨问津无语，莲主的巴掌再挨两下能直接送他升天，他不是不待见，他那是不敢！不敢！
流筝看出了他的意图，转身与宜楣说悄悄话去了，两人以团扇遮面，笑成一团，宜楣从扇子底下偷眼觑墨问津，与他目光相对，眼里只有好奇、打趣，却没有半分羞赧。
墨问津垂头丧气。
季应玄难得好心地安慰墨问津：“听说雁濯尘尚未出事的时候，雁长征与其夫人有心撮合他和这位师姐，只是这么多年也没听说有什么因果，她既连雁濯尘也看不上，看不上你倒也正常，不是你的错。”
墨问津简直要哭了：“我太谢谢你了。”
接下来的几天，流筝跟随李稚颜、李稚心，还有她的新表姐墨缘溪，在周坨山里到处游览，还参观了墨族巧夺天工的机括术，他们不仅制作出了可以自行根据水位高度变换弧度的栈桥，还建造了日光驱动的龙骨水车、能储存月光的乌木盒。
流筝一边把玩着墨缘溪送给她的机括木偶，一边向她打探：“缘溪姐姐，周坨山附近有没有那种很隐蔽，很安全的地方？不必太大，差不多能容纳一人就可以了。”
七月十五快要到了，流筝打算那天晚上躲到一个季应玄找不到的地方去。
墨缘溪问她用来做什么。
流筝扯谎道：“季公子的生日快要到了，我想自己做一件礼物送给他。”
墨缘溪惊讶地微微睁大眼睛：“你竟然知道莲主的生日吗，是什么时候？”
流筝：“呃……”
坏了，找错借口了。
她看得出来，墨缘溪也想给季应玄送生辰礼物，所以不能随口乱说，不然表姐她白忙活一顿，流筝心里实在过意不去。
流筝只好找了个理由脱身，去找季应玄，问他什么时候生辰。
“怎么突然问这个？”季应玄端详着她，“你是良心发现了，想送我什么东西吗？”
流筝支支吾吾，勉勉强强地点了点头。
季应玄说：“八月初一。”
其实他的生日是三月，但是三月已经过了，他可不想再等一年才能收到礼物。
流筝记下后，转头就将这个日子告诉了墨缘溪，又从墨缘溪口中得知了一处隐秘的所在，是她几年前在后山开辟，本打算用来做藏宝地的一处天然山洞。
山洞藏在山壁间，一条小路蜿蜒通往，洞口被层层叠叠的藤蔓遮掩，里头却干燥、开阔，置有木桌椅、兽皮榻，是个清净避世的好地方。
流筝十分喜欢这里，请墨缘溪对她的行踪保密，尤其是对季应玄。
墨缘溪信誓旦旦地保证说肯定能做到：“就凭你帮我套出来莲主大人的生辰，就算是天王老子来了，雷劈在我身上，我也绝不会泄露半个字！”
到了七月十五这天，流筝早早就避人耳目，来到山洞里静坐。
季应玄有急事回了一趟掣雷城，紧赶慢赶才在七月十五当天赶回来，结果到处都找不到流筝的影子。
他略略一想，就知道她躲起来了。
母亲和师姐还在山上，她应当不会跑出周坨山，季应玄找到墨问津，问他周坨山哪里能藏人。
这问题可真是难住了墨问津。
“周坨山方圆数百里，随便哪棵树上、哪出石头下面，都能藏人，这找起来和大海捞针有什么区别？”
季应玄说：“流筝此时正是虚弱的时候，她不会这样随便，肯定要找个安全的地方。”
“安全的地方……”
墨问津百思不得其解，季应玄却一眼看到了他摆在桌上的半成品机括。
那是一座用赤木雕刻成的红莲摆件，莲心以磷粉和黄金混合做灯焰，可以用机关控制莲花的形态，模拟红莲的自然开合，调节灯的开关亮度。
业火红莲……看上去怎么像是要送给他的东西。
墨问津说：“这是我二妹送来让我帮忙刷漆的，说要给你做生辰礼物，一天要刷六遍，一直刷到八月份，烦死了！”
季应玄蓦然擡眼：“谁说我要过生辰了？”
墨问津：“不是八月初一吗？”
季应玄从未向墨问津兄妹透露过自己的生辰，何况八月初一这个日子是他前几天随口捏造告诉流筝的。
他沉吟片刻，突然说：“有人知道流筝的下落，走，去见墨缘溪。”