石燕觉得姚小萍真够“脚踏实地”的，简直就是大地本身，有强大的地心吸引力，总把身边所有人都往地上拉。虽然落到地上更安全，但有时人就是想在空中飞飞，而且就喜欢那种不安全感，因为人不是光活一个安全感，人还需要适当的冒险，适当的飘渺，生活才丰富多彩。
但姚小萍的“地心吸引力”显然是够大的，一拉就把石燕拉到地上来了。姚小萍对男生“前面那一通”和“后面那一通”的议论，真的让她心寒。心寒的原因不是姚小萍把男生看得太坏，而是看得太准。她想起寝室里那些女生的男朋友和丈夫们，真的是这样，一心想着的就是怎么找个地方做“后面那一通”。
那几个丈夫自然是不用说，到D市来看妻子，就是来干那事的，所以一来就把妻子抓到学校那个简陋的小招待所去了，哪怕妻子明天就有考试也不放过。那几个做妻子的，好像抱怨比较少，但也有在丈夫走后山呼万岁的：“啊，终于走了，真是烦死了，马上就要考试了，他刚好赶在这么个时候跑来——”
那些还没结婚的呢？十个有九个抱怨过男朋友这一点。有个叫青莲的，经常对姚小萍诉苦：“我不答应他，他就说我根本不爱他；我答应了他，他就老想着这事。以前见面还说说话，拉拉手什么的，现在一上来就是这事，干完就想走人——”
姚小萍总是指点青莲：“你要学会怎么样用他想要的东西换你想要的东西。他不是尽想着那事吗？那你就先让他干你想他干的事，他不达到你的要求，你就不给他想要的东西——”
从青莲的故事来看，姚小萍这通比绕口令还绕口令的话刚开始还是很管用的，但最后一次青莲是哭着回来的，因为男朋友跟她分手了，说她老是用“那事”来讨价还价，青莲后悔得不得了，说早知如此，就不该听姚小萍的话。
姚小萍是一如既往地绝不检讨自己，只安慰青莲说：“跑了就跑了，这种男人，早跑早好。他明明就是把你当个泄欲的工具嘛，你还留恋他干什么？”
青莲说：“但是我，我把什么都给了他——”
姚小萍兵来将档，水来土掩：“舍不得孩子套不着狼，你不走到这一步，怎么能知道他是这样的人？你别担心下一个男朋友会发现破绽，我教你一个办法——”
石燕有点奇怪为什么寝室里那些女生都很听姚小萍的话，在她看来，姚小萍完全是瞎说乱说，说错了话不负责任。但也许人就是这样，总有拿不定主意的时候，总有想让别人来帮忙拿主意的时候，因为别人拿的主意，错了是别人的责任，即便别人不能从刑事上或者行政上负什么责，但心理上的责任是可以推给别人的。既然姚小萍不怕死，愿意帮人拿主意，那就肯定有人愿意让姚做替死鬼。
石燕对这种事也没什么比姚小萍更高明的主意，但如果她的男朋友提出那样的要求，还拿分手吓唬她的话，她肯定是不怕的，因为那就说明他不值得爱，那为什么还要竭力保住他呢？他要分手，就跟他分手，宁可分手也不能受他胁迫。问题是那些女孩做不到这一点，她们想保住那男的，所以就只好屈服了。
她相信并不是所有男生都象姚小萍说的那样不堪的，总有一些男生也跟女生一样，是很享受“前面那一通”的，她觉得无论是黄海还是卓越都不是那种不堪的男生，因为他们并没有急匆匆地想做“后面那一通”。黄海还可以说是因为离得远，但卓越一直都在跟前，如果他心里想的就是“后面那一通”，那他早就应该找上门来了。但他没有，说明他不是只想着“后面那一通”的人。
至于他现在为什么会找上门来，她也为他找到了理由：以前他在帮她的忙，他怕她思想上有压力，怕她为了感恩就讨好他，所以他不来找她。但现在她留校的事已经办好了，她就不用讨好他了，所以他就可以来找她了。而且他这次也只是在问礼物的事，没有说“后面那一通”，说明他还是在进行“前面那一通”。
她想，也许他心里一直就是爱她的，所以才会一开始就像老夫老妻一样自然亲切，前段时间只不过是因为留校这样一个特殊事件，使他不好天天跑来找她，但他心里还是在进行“前面那一通”的。再说他也挺忙的，又要写稿，又要开会，还要教学，他能在百忙之中帮助她，关心她，应该说已经很浪漫的了，你不能要求他打一个十分钟的电话还先绕一个大弯，当然只好单刀直入了。
第二天一大早，就有人叫石燕去听电话，她知道是卓越，很可能是去崂山之前打个电话来，她也正好要告诉他姚小萍请他买珍珠项链的事，便喜匆匆地跑下楼去，接了电话。
果然是卓越，而且果然是去崂山的事。他一听是她，就说：“马上要去崂山了，想问问你喜欢不喜欢海螺，听说海边能捡到海螺——”
她为自己能算计得出他的行动而沾沾自喜，现在他已经不再是那个她捉摸不定的人了，而是她的囊中之物了，他的一举一动都在她掌握之中。她很喜欢他亲手捡海螺这个主意，觉得比便宜的珍珠项链浪漫多了，连忙说：“我喜欢海螺，你就捡个海螺带回来给我就行了，别买珍珠项链了吧——”
对这一点，他没置可否，她估计这次没牵住他的牛鼻子，他还会自作主张买珍珠项链的，但她既然已经说了不要项链了，那他买回来她也可以不收。她有点不好意思地说：“姚小萍她——问你能不能帮她买五串珍珠项链，五块钱以内的，各种颜色的，她想买来送人——”
他一口答应：“没问题。你要不要也买点送人？”
她扭捏了一下，说：“还是算了吧——”
他又是匆匆忙忙被人叫走了，好像是说车等着呢。她想到他临上车之前还在给她打电话，心里很高兴，觉得有点谈恋爱的味道了。
那一天，她一直在想象着他在海边的情景，仿佛能看见他赤着脚，在沙滩上走，边走边寻找海螺，找到一个，就拿起来看看，说：“嗯，这个她可能不喜欢”，扔掉，接着找。最后他找到了一个很大的海螺，浅黄色的，上面有些花纹，他说：“这个她一定喜欢”，于是洗净，包好，小心翼翼地放进包里。
她想，如果他这次给她带回来的是个浅黄色的海螺，那就说明他跟她心有灵犀，他们的姻缘就是前世注定的。如果他带回来的不是浅黄色的海螺——那就说明什么？她想了一阵，没得出结论，觉得自己要求太严了，简直搞得跟迷信一样了，还是别早早地就划这么些框框吧，不管是什么颜色的，只要是海螺就行。
她觉得这样的两地牵挂真甜蜜，她在这里想象着他的一切，而他在那里为她找海螺，这就是爱情，这就是心心相印。其实就这样开始也满好的，爱情就像织毛衣，可以有各种起头法，并不一定非得从爱慕的眼神开始不可，而且说不定那次楼道相遇他就爱慕地看过她了呢？她不是觉得他眼睛炯炯有神的吗？也许他的眼睛与众不同，爱慕从他的眼睛里表现出来就是炯炯有神呢？
那一天，她沉浸在一种醉醺醺的感觉之中，干什么都干不进去，干脆跑街上去逛商场，买些搬家需要的小玩意。她看到一付太阳镜，觉得很配卓越的脸型，她想象着他戴太阳镜的样子，觉得帅极了，就脸红心跳地买了下来，准备作为回赠，因为他这次会给她带礼物回来的，那她送他一点东西不是天经地义的吗？
她回到寝室，还是其乐融融的。姚小萍一下就看出她的变化来了，窃笑着问：“怎么样？找到谈恋爱的感觉了？”
“什么呀，我在忙搬家的事呢——”
姚小萍马上从天上掉到了地上：“噢，想起来了，我们明天去趟房管科，把房子分到一起吧——”
她把卓越有关“东三省”的警告转达了一下，姚小萍说：“看来这个卓越真的很精，你跟了他不会吃亏，只记得不得罪他就行。你不得罪他，也许他就不会把那套阴险毒辣的手腕用在你身上。俗话说，虎毒不食子，也许人毒不食妻——”
她见姚小萍也在慢慢转变对卓越的看法了，很高兴。这事也从旁证明了姚小萍对她跟黄海的前景不看好，是正确的。这段时间，就一个姚小萍和一个黄海不喜欢卓越，就这么影响她的情绪，如果真的跟了黄海，那该有多少人会泼冷水？她这么在乎群众意见，那怎么会过得好？
她简直有点想对父母说说卓越的事了，但她觉得还没到时间，因为卓越还没说出那三个字。她想到那三个字，就有点担心，不知道卓越会不会对她说出那三个字？如果他永远不说，只想就这么时间隧道一般地把她裹挟进婚姻里去，她跟不跟他去？莫非在这种事情上也得牵着他的鼻子走，诱导他说出那三个字？那好像没什么意思一样。
她的担心一开头，就没完没了，怎么想都觉得卓越并不爱她，只是在帮她，这次也是因为要问她留校的事才顺便说到珍珠项链的，而且强调了“很便宜”，那应该是在说服她，因为他只是帮她买买，买回来该她自己付钱的，不然怎么会特别强调珍珠项链“很便宜”？
刚好卓越第二天没打电话来。那一天，她除了跟姚小萍一起到房管科去分房，其它时间都呆在寝室里，每分钟都是尖着耳朵在听有没有人叫她接电话。姚小萍来跟她说几句话，她都烦得不得了。
姚小萍笑骂她：“你怎么这么没用，一下就栽进去了？”
她装糊涂：“栽哪去了？”
“别装糊涂了，当然是栽进卓越的情网里去了，这小子追女人真有一套。不过这套放在我身上肯定不灵——”
石燕虽然很瞧不起那些在爱情上问姚小萍拿主意的女生，但现在好像也忘了自己在爱情上技高一筹的自信，询问道：“为什么放你身上就不灵呢？”
“因为我从来不把赌注下在一个人身上——”
“什么意思？”
姚小萍教训说：“什么意思？就是别把一颗心全放在一个男人身上，你放在一个人身上，你就太爱他了。太爱他，就太把他当回事。男人精得很，你把他当不当回事，他一下就能嗅出来。等他知道你把他当回事了，他就可以指使你，调遣你了——”
她觉得卓越不是那样的人，而且这个把谁当不当一回事，有时也不是你自己说了算的，你不想把他当回事，但你的心要把他当回事，那有什么办法？
姚小萍说：“我教你一个办法，用你那个黄海做后盾。我不是说叫你脚踏两只船，你没这个本事，踏不好的，我踏踏可以，你踏不行，一踏肯定踏翻。我是说你可以在思想上把黄海当后盾，或者让他们两个互为后盾。如果发现自己太放不下卓越了，就想想黄海的好；如果太放不下黄海了，就想想卓越的好——”
“怎么能这样？”
“怎么不能这样？难道这样会伤害谁吗？谁也不会伤害，但可以保护你自己那颗可怜的心——”
她好奇地问：“那你就是这么做的？”
“当然啦，我不这么做，怎么知道这法子灵光？”
“你还需要这么做？”
姚小萍呵呵一笑：“你以为我是个铁石心肠？我也是从你这个年纪过来的，知道没谁来保护你的心，只有你自己对自己负责——”
石燕想了想，说：“我觉得我做不到这一点，如果我这样在心里脚踏两只船，我就觉得——自己很卑鄙，就感觉不到——爱情的甜蜜了——”
姚小萍也不勉强，改口说：“那我再教你一手，你就这样想吧：为爱情受苦也是一种享受。”
石燕觉得这个方法比较好一点，姚小萍见她默认了的样子，叹口气说：“人真是没办法改变的，你慢慢为爱受苦吧，我要约会去了。”
又过了一天，卓越还是没打电话来，石燕觉得自己为爱受苦的决心已经快崩溃了，只想哭，无缘无故地就会有眼泪涌上来。就在她准备实行姚小萍提供的“以黄制卓”的方案的时候，卓越的电话来了，背景里听上去好像很嘈杂一样，两个人不得不大声说话。
她问；“你在哪里打电话，怎么这么吵？”
他答：“在火车站，你能不能到车站来接我？”
她糊涂了：“哪个车站？”
“当然是D市的火车站——”
她眼前马上浮现出他人拉肩扛大包珍珠项链的镜头，几个大包压得他弯了腰，他满头大汗，正用哀求的眼神望着她。她想，莫非他在电话里听错了，以为“五串”是“五万”？她慌了，问：“我——怎么——来接你？”
他一笑：“什么怎么来接？打的过来呗——”
她连声说：“好，好，我马上就过来——”她本来还想说，“你坚持住”，但觉得时间不允许了，而且说了也没用。她连忙挂了电话，衣服都没来得及换，只拿了给他买的太阳镜，就匆匆忙忙跑到校门那里去打的。
到了火车站，她没看见珍珠项链大包，只看见海蓝色T恤扎在浅米色长裤里的卓越，已经戴着一付太阳镜，跟她买的那付不同，但也很出彩。他就像他在影集的那些照片里一样，鹤立鸡群地立在那里，而那些从旁走过路过的“鸡”都在望这只“鹤”。她心跳加快，简直不敢相信他等的是她。
他也看见了她，微笑着，站在原地没动。但等她走到他跟前时，他伸出一条胳膊，把她揽进怀里。