石燕打完电话，有点心虚地往五楼走，不知道待会见了姚小萍该怎么说。她想起很久没这种感觉了，而以前是经常有这种感觉的，好像卓越和姚小萍真是什么蚜虫瓢虫一般，生来就是敌人，怎么处都处不好。她夹在卓越和姚小萍之间，左也不是，右也不是。后来从卓越那里搬出来，就没这种感觉了，一门心思跟姚小萍同甘共苦，志同道合。怎么现在这种感觉又回来了，好像她刚背叛了姚小萍似的，有种负疚感。
上得楼来，见姚小萍已经把饭桌摆下了，严谨和小刚已经开动了，只有姚小萍还客气地等在那里，见她进来，马上指着一碗饭说：“那碗是你的，快吃吧。”
她支吾说：“我——恐怕没时间吃饭了，卓越说——马上过来接我的——”
姚小萍笑了一下说：“我就知道电话肯定是他打来的，现在他会不顾一切地把你弄回去，不让他的对手看笑话——”
“不是他要把我弄回去，是他妈妈——请我元旦过去——他妈妈为了帮我们带孩子——提前退休了——请了一些客人——宣布一下——”
“这种话你也信？肯定是被姓温的那伙赶下台的，为了要面子，拿孩子做遮羞布，不然退了就退了，还宣布个什么？”
她还没想到过这一点，但经姚小萍一提醒，也觉得不是完全不可能。不过这反而坚定了她要去出席聚会的决心，因为她很同情乔阿姨。她支吾说：“不管他妈妈——是为什么退休的，至少她愿意带孩子——我还是很感激的——凡是愿意帮助我的孩子的人——我都感激他们——”
姚小萍问：“那你准备搬回去了？”
“我——还没想好——卓越说他——可以帮孩子上到户口——他说他在公安局有熟人，关系很铁——”
姚小萍狐疑地说：“他能为孩子上户口？他前两天不还在说就让孩子黑人黑户算了的吗？难道他那个公安局的铁哥们是这两天才认识的？”
“也许他——那时忘记提了？“
姚小萍问严谨：“严，你听说过卓越在D市公安局有熟人没有？”
严谨满嘴的饭，一推三六九地说：“别问我，别问我。他的事，我哪里知道？”
石燕说：“应该有熟人吧？反正他开结婚证时——是开的后门——”
“开结婚证是一回事，上户口又是一回事，不同的后门开起来难度不一样的。搞个结婚证，没什么，谁也不会去查哪里多出来一个结婚证。但上户口呢？突然多出一个人来，多一份口粮，难道就那么容易？还有，他是在哪里开到结婚证的？根本不是在D市，而是在郊区。孩子的户口是跟着妈妈的，除非是把你的户口也上到郊区去，不然就算他有后门也上不了你孩子的户口。”
她糊涂了：“那——到底还去不去他妈妈那里呢？”
“他妈妈那里是应该去的，举手之劳，就能为她要个面子，还能混顿饭吃，为什么不去？我估计卓越根本没告诉他妈妈你搬出来的事，一直在他妈妈面前装婚姻幸福的样子，所以他妈蒙在鼓里，才会请这些客人，你要是不去——她妈妈在那些客人面前就没面子了——”
“但是你说卓越上不了户口——”
“那是另一回事，而且我也没肯定说他上不了。我不过是叫你别太做他的指望，我觉得他这个人为了自己的面子，什么都干得出来，他现在为了把你弄回去，不在他妈妈面前丢丑，也不让他妈妈丢丑，他信口开河乱许愿，但如果你真的指望他一个一个兑现，十之八九会落空。还是靠自己吧，而且他现在正在走下坡路，别跟他搞在一起——”
这个她有点不赞同：“就是因为他现在正在走下坡路，我才对他——狠不起来，我这个人不爱干落井下石的事——”
姚小萍呲地一笑：“你一清高就清高得没鼻子没眼睛了，不落井下石也要看是对谁，井里掉只羊，你当然是不该落井下石，如果井里掉了头狼，你也不该落井下石？你不落井下石，它跳出来咬死你!”
“但是——”
“算了，你别为难了，我也没叫你落井下石，只是叫你防着他一点，他现在正在走下坡路，他就巴不得你比他还走下坡路，那样他才能保持在你面前的心理优势，你才能有求于他。你当心他为了自己的优势，就暗中踩你几脚——”
“他还能怎么踩我？”
“这些事很难说，我现在也想不出他能怎么踩你，唯一可以想到的，就是利用这个孩子逼你回去。对他这种人，你一定要争取牵住他的鼻子，而不能让他牵了你的鼻子。”
“你总说牵他的鼻子，我不知道到底怎么样才能牵住他的鼻子——”
姚小萍笑着说：“我真不想在这里说，免得严谨听去了，不给牛鼻子我牵了。”
严谨不哼不哈地吃他的饭，姚小萍说：“告诉你吧，凡是他有求于你的事，就是他的牛鼻子，你得牵住了，跟他讲条件，他不答应你的要求，你就不答应他的要求。像这个搬回去的事，就是卓越的牛鼻子，如果你先搬回去了，那上不上户口就掌握在他手里了，所以你千万不要现在就搬回去，你告诉他：等你给孩子上了户口了，我就搬回去。”
严谨这个闷葫芦忽然插一嘴：“那如果他说你不搬回来，我就不给你上户口呢？”
“那就该他鼻子拉个豁口!”
“但是你户口也没上到，两败俱伤。”
石燕觉得严谨其实心里还是很清楚的，只不过不那么爱吭声罢了。像牵牛鼻子这事，他就比姚小萍考虑得周到。就是这么个道理，牵牛鼻子说起来容易，做起来难，牵松了不起作用，牵紧了把牛鼻子拉豁了，牛还是跑掉了。但她还没来得及向严谨这个牛鼻子大师请教什么是合适的松紧度，牛已经到门前来了。
她因为正在讨论牵他鼻子的事，现在有点换不过表情来，十分尴尬，但她看见姚小萍早已换了嘴脸，好像刚才就一直在等卓越来吃饭，现在终于等来了一样，春风满面地说：“卓老师总算来了，坐坐坐，我给你盛饭——”
卓越站在门口不肯进来，话里带骨地说：“姚老师，我想接燕儿回家，元旦到我妈那边去吃饭，不知道您批准不批准我们夫妻团圆？”
姚小萍呵呵一笑：“批准，批准，不光批准，还想跟着去捞油水呢。刚才还在问石，说你婆婆有没有请我一起去吃饭呀？”
石燕巴不得能把姚小萍也带去壮胆，巴望卓越做个顺水人情，把姚小萍一家三口也请去，人多还热闹些，不就多三付碗筷吗？
卓越含蓄地说：“如果姚老师能去，那真是蓬荜生辉了，不过客人都是我妈请的，都是她那个圈子的人——”
姚小萍说：“都是当官的？那我就不好意思跟去凑热闹了，别把你们家聚会的档次拉低了——”
“我得谢谢你这段时间照顾我们燕儿，把你的宝贵经验无私地跟她分享，经过你培养教育的人肯定与众不同，你看你的儿子——”
“卓老师到底是当老师的，能看出我们小刚的进步。还亏得我那天把我儿子一把从栏杆上抱下来，不然的话，我儿子报废了是小事，如果连累卓老师去坐牢，那国家损失就大了——”
“你说那天？呵呵，那怎么会呢？又不是我把他抱栏杆上去坐着的，人人都看得清是谁的责任。姚老师，大家干的都是教书育人的工作，以身作则最重要，要给孩子树立一个光辉榜样，最要紧的是不要趋炎附势，落井下石，男盗女娼——”
严谨对姚小萍吆喝说：“吃饭，吃饭!”然后又对卓越说，“老卓，你们要去哪里就快去吧，石还没吃饭，再讲几句，黄花菜都凉了——”
石燕小声说了句：“姚，那我去了，也好把这里让给你们——团聚，我祝你们新年快乐!”
姚小萍说：“你也一样。”
她又说：“我——过完元旦就回来的——”
姚小萍含沙射影地说：“你还是等卓老师决定你回来不回来吧，不然的话，有人又要把自己的责任怪到我头上——”
卓越又想回嘴，被石燕狠狠盯了一眼，总算把他下面的话盯回肚子里去了。她这次吸取了上次的教训，没有傻乎乎地大包小包背过去，免得到时候又要麻烦严谨帮她去搬东西，她只收拾了几件换洗的衣服，装在一个包里，对卓越说：“我们走吧。”
卓越问：“就带这么点东西？”
“先过了元旦再说吧——到时候可以——回来拿——”她的语调很坚决，他没再说什么。
这次两个人还是一个住卧室，一个住客厅。第二天是那年的最后一天，卓越一定要她跟着去菜场买菜，她见天气寒冷，就不想去，推了好多遍，他都不肯松口，她想他可能是想告诉众人他的家庭生活多么幸福。想到他现在政治上不得意，妈妈也被迫提前退休，他现在就靠她来给他挣面子，心里竟同情起来，毅然跟他去了菜场。
两个人顶着寒风买了菜回来，还是她做饭，做完后两人坐下吃饭，卓越喝了几杯红酒，她一点没沾。他喝了酒，话也多起来，讲的都是他的那些雄心壮志，许愿一定会搞垮姓温的，把姓温的夺走的一切全都夺回来，加倍地夺回来，等等。
她对这些实在没兴趣，但她也懒得跟他抬杠。她到这里来，是因为他妈妈那个聚会，还因为她心里仍然存着一线希望，希望他在公安局有熟人，可以帮孩子上到户口，再就是因为她不想在他走下坡路的时候太冷落他，除此之外，她也不想新年的时候还夹在姚严一家三口当中。就当是她出来住旅馆，把寝室让给姚一家三口过元旦的吧，所以对旅馆主人的政治抱负，她就不想多言了。
到了晚上，卓越洗完澡后又穿着背心短裤在卧室里来找东西，但她已经无动于衷了，看着他裸露的躯干部分，还有他那撑起来的小帐篷，她已经没有什么特别的感觉了。还不等他爬上床来，她就跑到洗手间去，在那里呆了好一会，才开门出来，看见他已经钻进沙发上的被子里去了，躺在那里看电视。
她想几步闪到卧室去，被他叫住：“燕儿，这么早就睡？来，看会电视。今天是一年的最后一天，至少要等到新年钟声响了再睡吧？”
她推脱说：“我——好累，明天又要起早——”然后进了卧室，关上门，拴了。
他还在外面看电视，当电视里响起新年钟声的时候，她流下泪来。