第二天，齐宋和杨嘉栎一同去了西南区法院。当时疫情反复，各处公检法都是门禁森严，律师不必接受安检，但还是得先查过绿码，再收验证件。穿全套防护服的法警一路对讲机叫进去：“5号调解室两位，5号调解室两位。”让人听着生出些奇怪的联想，好似到了洗浴中心。等坐进调解室，已将近约定时间。原告律师来得稍晚一些，匆匆进门，解释一句：“前面事情耽搁了，不好意思让你们久等。”旁边法官助理笑说：“关老师是从民一庭那边跑过来的吧？”被称作“关老师”的这位也笑起来，气没喘匀便隔着桌子倾身，与他们一一握手。齐宋猜不出她的年纪。是因为此地的规矩，必须全程佩戴口罩，她只露出小半张脸。也是因为她身上那种微妙的差异感——看上去没化妆，头发简单扎个马尾，两臂挽着夹着许多东西，电脑包，资料袋，律师袍，显得身型单薄，甚至有些狼狈。但她朝他伸出手的时候，掌心略微向上，是一种邀请的姿态，笃定，自信，像个老师傅。门关上，交换过名片，会议开始。双方当事人都没到场，调解室里除去商事审判庭的法官、法助和书记员，就是律师对律师。齐宋喜欢这样的场面。他一直觉得打官司就应该是理性的，付出多少成本，想要达到什么目的，预期所得几何，成功的概率又有几成，值不值得去做，全都基于客观判断。双方各自权衡，知道什么时候乘胜追击，什么时候及时止损，一切可计算，可控制。经办法官是个半谢顶的中年人，挺幽默，说：“你们这个案子不简单啊。要是真开了庭，我估计吧，被告总得先提一波管辖权异议，原告这边再回一波涉外民事关系法律适用，然后申请重新资产评估。一审判完了，二审上诉，说不定还要再审，整个过程不会短。但你们也不要觉得我是因为嫌麻烦，就希望你们调了。今年我还没报过优秀庭审呢，你们这两边水平都不低，政法对至呈，我看就挺合适的，法庭上交锋肯定漂亮，又是新型案例，到时候我还能在中法评上发几篇文章。”齐宋给听乐了，忽然觉得杨嘉栎有点冤，他本来的想法其实也没错，这案子…