“阿鲤，你看。”
东宫四处低垂的紫纱在夜风中摇荡，太子妃取下廊道上的一盏灯笼，拿走灯罩，微笑着问道：
“阿鲤可知这是什么”
此时的他，尚没有母亲腰高。
虽是正妻嫡子，母子二人却生活在一座只有两个老仆的寂静宫殿。父亲已鲜少露面。
“火。”他说。
“对，是火。”
太子妃将食指置于火上。
火苗在风中蹿腾，舔舐着她苍白的指尖。
谢兰胥凝目观看，发现母亲神色痛苦，额头和鼻尖渐渐渗出热汗。
尽管如此，她依然没有将手指收回。
直到火苗舔舐下的那一块皮肤明显肿胀起来，她才将手指从火焰上移开。
在空气之中，炙烤过的指腹很快变色，一个肉眼可见的水疱鼓了起来。
太子妃脸色苍白，额头和鼻尖上全是汗水，但她还是冲谢兰胥安慰地笑了笑，取过一枚在火上烧过的银针，挑开了水泡，将鲜红湿润的手指递给谢兰胥看。
“母亲受伤了。”谢兰胥讶异道，“为何我没有受伤”
“因为你在火里待的时间还不长。”太子妃忍痛笑了，“若再迟一些，你的手可能就废掉了。”
“可庶弟说……”
太子妃脸上的哀伤让他止住了口。
这哀伤无关他人，因他而起，也因他而伤。似哀悯，也似无望。
他总是不经意间伤害他人，他甚至分不清是哪一句话，哪一个字令人所伤。
“阿鲤，世上有很多危险的东西，尽管不会让你感到疼痛，但依然能让你丢掉性命。你一定要记住这些东西，然后避开它们。”
“如果有人告诉你，置身火海就能温暖全身，那你就让他先你而去。”
太子妃笑了起来，但他觉得她在哭，之所以眼里没有泪，不过是因为内心的业火将其烧干了。
“阿鲤，你是特殊的孩子，你若轻易将人言当真，迟早丢掉性命。”她说，“……想要你丢掉性命的人，太多了。”
“你要记住，人们往往言不由衷。行必由道，察其言，观其行，无人能够在行动中隐匿自己。”
谢兰胥问：“母亲说的话，我能相信么”
“……不要用耳听，要用心去听。即便是我也一样，阿鲤。”
回忆戛然而止，因为他不知不觉走到了几次和荔知相会的山头上。
他停下脚步，定定地看着山坡上那个熟悉的身影。
夜风吹过，草甸上的一切都愉快起来。
草叶摇曳着尖端，婀娜地摆动，汇聚成碧绿的波浪，一波又一波地打向山头。
枝头的杜鹃花如雪花纷纷扬扬，漫天飘洒。花香如丝如线，飘荡在无边的夜色之中。
荔知坐在山头，足衣和布鞋都在身旁，一双雪白的赤足浸入树下蜿蜒而过的溪流，出神地望着远处朦胧的夜色，连头上不知何时落了杜鹃花瓣也浑然不知。
那一刻，他像是涨潮被淹没的河畔，整个胸膛都鼓胀起来，而口舌却又被淹没，他的所有魂灵，都因这股莫名的悸动而柔和起来。
兜兜转转，阴差阳错。
他还是回到了原点。
“阿鲤”
荔知先发现了他，急忙站了起来，却忘记脚下就是溪水，裙摆浸入水中，水痕很快向上蔓延。
谢兰胥穿着皂靴踏入溪流，一步一步向她走去，最后停在荔知面前。
荔知擡头望着他，眼神惊讶不解，似乎并未料想今夜他会回到蓬溪马场。
他也未曾想到。
荔知等着他先说什么，但他放任自己随心而出的第一句话竟是：
“你为何不想嫁我”
荔知先是诧异，然后哑然失笑。
“不是阿鲤先说，绝不可能娶我么”
谢兰胥抿住嘴唇，无话可说。半晌后，他才缓缓道：
“我不想娶你，有我的原因。你不愿嫁我，又是为何你说心仪于我，难道并非真的”
“因为我不想让你为难。”荔知说，“殿下是王孙贵胄，我只是罪臣之女。殿下娶我，非但没有助力，反而会成为殿下的阻碍。”
“我知道殿下宏图远大，所以我甘愿只做一个常伴殿下身边的婢女。不问名分，不算前路，只要和殿下在一起的每一个时刻。”
“我不作此想，并非心中无情，恰恰相反，因为至浓至深，所以除了情之外的一切，便都可以舍弃不要了。”
她的话，每一个字都直接进入他的血脉，顺着滚烫的鲜血，流遍体内每一个角落。最后集成潮汐，在他胸口起落。
“……证明给我看。”
荔知一愣。
“那就证明给我看。”谢兰胥望着她的眼睛，一字一顿道，“证明你留在我身边，只是为了我。”
他期望着荔知能给出令人信服的答案，能驱逐那生长在他胸口中，如荆棘一样深深扎根血肉的怀疑。
但要如何证明，他并没有答案。
当荔知神情渐渐坚定，低垂的手慢慢伸向他的腰带时，答案的模样忽然清晰起来。
他要占有她的一切。
她的贝壳手链，她的弟弟妹妹，她所珍视的一切。
当她珍之重之的一切都在他股掌之中时，她除了自己身边，自然无处可去。
他一动不动，身姿笔直，仿佛还是那个芝兰玉树的贵公子。炙热的眼神却牢牢钉在荔知脸上，听之任之地让腰带和玉佩一起落入溪水之中。
荔知在他眼中看到了野兽一般的神色。
她慢慢脱去自己的外衣。
谢兰胥只是静静地看着她，注视着她将两人的衣物都渐渐褪去。
他似乎在期待什么，就像野兽正在等待发现的猎物做出逃跑还是反抗的选择。
终于，两人身上都只剩里衣。荔知深吸一口气，伸手向他的最后一片衣襟。
谢兰胥略有抵抗，荔知看得出他在克制自己的本能。有那么一刻，她以为他最终退缩，终于要说出那句“可以了”——但他没有。
里衣落入清澈的溪水，谢兰胥的胸膛袒露出来。
无数青色的驱邪消魔咒文，密密麻麻地刺在他的每一寸皮肤。
荔知如寒蝉般哑然无声，在她褪去两人衣物时，她像是从万仞高处坠落，而此刻，她已然坠到谷底，双脚踩上了踏实的地面。
比起对接下来的事情的恐惧，她的心被另一种感情所取代。
她的手指不再颤抖，像唯恐使他疼痛那样，轻之又轻地落在他胸口上。
她的指尖下，是一行用烧烫的铁烙出来的咒文。
南无萨怛他苏伽多耶阿罗诃帝三藐三菩陀写。
她触碰着这行咒语，莫名感到内心宁静。使她不再害怕的，是眼前这个从摧残之中幸存下来的谢兰胥。她望着他，感到一阵熟悉，仿佛是在对镜自照。
她忽然强大起来，心中充满爱悯和怜惜。
她对接下来所要发生的一切，都已做好准备。
她并不知道，自己眼中盈溢着温柔。
“你不怕吗”谢兰胥沉声说。
荔知没有回答，只是踮起脚尖，吻上他冰冷的嘴唇。
片刻后，她得到更强烈的回应。
不知不觉，两人倒在水中。浪花在四周溅开，荔知仿佛陷入奔腾的漩涡，头晕目眩，语不成句。
她左手抓的，是天地自然，秽炁分散，右手扶的，是八方威神，使我自然。
数不清的驱邪咒文镌刻在他身上，意图封印这个正在亲吻她的邪魔。
她心中却并无惧意。
丝丝缕缕的鲜血在水波中荡开。她在短暂的白昼中用力咬住了他的肩膀，她的齿痕，覆于南无之上。
数不清的繁星宛若萤火虫飞舞在天空，一条银色的天河像宿命的巨剑，竖在辽阔的天地之间。不远处，孤高神圣的仙乃月神山正静静地俯视着这一切。
当浪潮平息，两人都气喘吁吁。
她靠在他的肩窝里，手指抚摸着一行咒语，轻声道：
“这些咒文从何而来”
谢兰胥仰头看着天幕，许久后开口道：
“在我小的时候，我常常骨折而不自知，往往是宫人见我走路姿势不对，才发现我不知何时折断了骨头。而在更小的时候，因为照看的宫人走开了一会，我便险些吃掉自己的指头。”
“东宫的神官认为我在出生时招致邪祟，无痛无惧，是遭受邪魔附身所致。父亲一开始不信，但接连而至的河西大旱，疆南洪涝，束河以北大地震，让父亲逐渐相信了神官所言。”
“东宫的湖心楼，是为镇邪而建。楼中遍布神像和符文。我的每日课业，便是接受一个又一个的驱魔仪式。我的老师，有和尚，有道士，有萨满，有生而知之者。”
无痛无惧，非人也。
为了唤回他的人性，他们用水淹，火烧，鞭挞，剑刺，无数人将他围绕起来，念诵各种咒语。所有方法，都不能驱走他体内的邪魔。
但躺在这里，在她身旁，无人拿着铁锁和烙铁威胁他，他的胸口却在隐隐作痛。
这是他生平初次，亲身感受到疼痛一词的意味。
原来，痛是千丝万缕。
是她唇间的温度，是她蜷缩的指尖，是她温热的胸口，是她情难自禁的声音。
是从心脏到指尖，牵一发而动全身。
风那么静，吹过花树却无声无息。只有红花飞扬满天。
谢兰胥哑声说：
“……我所有的信任，都给你了。”
“般般。”