三日后，长河镇。
碎雪抖簌，步行来的远客卸了肩头的包袱，坐下在桌前。
“一碗面，一碟肉，一坛酒。”
少臻抬头，目光一边不露痕迹的打量远客，一边飞快应声，转身去后堂吩咐。他回到柜前时，先前写了一半的字也没再动。
那位远客低着斗笠，也不取，就这么入定般的枯坐。这会儿店里人多，来来往往嘈杂吵闹，少臻跑堂收拾碗筷桌椅，余光却没离开过这远客。
他嗅见了这个人身上的血腥味。
那种镌刻骨子，透出无形的暴虐压力。
远客忽地抬头，露出双枯井无波的眼，盯在了少臻身上。少臻端碗的指登时一抖，幸他常在下九流里混，竟让自己面上硬稳住了神色，恍若不经意的转回头。
可是钉在后背上的目光如同豹兽，少臻差点以为自己后背会被这目光撕裂。他迅速闪身到后堂，靠在墙壁缓神。
榕漾在后堂帮衬，听他进来了，只不见人影过来，便道：“少臻？”
少臻快步过去，低声道：“堂中坐的那位只怕——”
“一碗面。”
有人突兀的立在后堂门口，隔着垂帘，像是压着嗓，沉重慢声道：“我要一碗面，何时上。”
竟是那远客。
少臻按住榕漾，几步到门边，倏地掀起帘，露了个极为灿烂的笑，快声道：“爷稍等，咱这面汤了不得，一时一刻都少不成。您堂里坐，小的给您上碟儿香豆。”
远客与少臻离了几步，两人都一同看清了对方的模样。那斗笠下是张普通无显处的脸，面无表情，在盯着少臻时，抬手缓缓压下斗笠。他道：“小孩快些。”
少臻看见他抬起的手上戴了只铁打的硬扳指，虎口上一道劈开的疤痕，抬手请道：“诶，给您上。”
这一碗面吃得极快，远客似还在赶路。他重新扛上了包袱，少臻察觉出这包袱里绝不会是衣物。远客将它扛上肩时，不仅因为衣袖皱陷，显出了重量，更因为这包袱极长，应是装了某种长物。
远客过来压了碎银，少臻收银子时，他倏地问道：“此处离莲蹄村还有多远。”
“跑马一个半时辰。”
“一个半时辰。”远客沉沉重复一遍，缓缓松开银子，一言不发的出了面馆。
少臻没动，一直待远客消失街头，他才拈了那银块，在鼻下嗅了嗅。
一股似有似无的血味。
篱笆院里。
时御咬着笔，在床上撑身。这会儿就穿了件松垮的亵衣，在起伏间可以清楚的看见肩臂肌肉的结实。后腰上坐着钟攸，先生捧着书，眼却落在时御的后背与后腰。尤其是后腰骤然窄收的线条，在他可以感觉到的地方不断收动。
男色耽人。
钟攸默念了几声，却迟迟没移开目光。
时御鬓边滑了汗，却没停。嘴里咬着笔的齿也用了些力，听着钟攸报数。没多久他突然松了笔，回头去看钟攸，道：“这怎么越数越少了？”
钟攸一滞，目光默默地在他腰上溜一圈，道：“……数多了就数乱了。”说着起身，趴到时御一边，翻了翻方才一直没动的书页，道：“差不多到数，该沐浴了。”
时御蹭头过来，在他耳边呼吸道：“只看看？”
钟攸正色看书，“天还没晚呢。”
时御扫了眼窗，道：“黑了。”说着起身，站屏风边对钟攸道：“先生。”
钟攸望过去。
时御笑了笑，“别偷窥。”
钟攸书页哗啦啦的翻，他眼角一挑，侧脸就染了点说不出的勾人，什么不需说，先叫时御喉头滚动，闪身去屏风后边洗个清凉。
时御出来时发还湿，他俯身过来撑钟攸上边，头就垂下去索求。钟攸的书到底是看不下去了，侧头回应时御。时御压身，将书抽开，稳稳丢到床头案上。
烛火轻爆了一声，气氛渐烫。
“桶还没收拾。”钟攸被他吻得发热。
时御应了声，起来去将水倒了。这会儿天黑，外边寒风刮得冲。时御压紧了主屋门，将烟道的炭火看了，回厨房又烧了点热水。
他站厨房里时，听着院里风呼呼的吹，刮动枝丫乱抖，甚至断了几枝。院里边他白日扫得干净，可以听见枝丫刮着地面撞在柱上的声音。
水也渐渐起了翻滚声。
水声、风声、刮动声混杂，时御听着听着，却皱了眉。
他还听见了其他声，不是风，是脚底踩在雪上的声音。只响了那么一瞬，踩在篱笆院墙的边上，稳稳地陷下去，又快速收了回去。
这会儿谁来拜访？
时御不动声色，跨步到门边，眸从门缝见望了出去。
篱笆门前没人。
时御并不着急，他在这种时候往往异常耐心。他脚下移动，目光就从这一头，缓缓滑到了另一边。篱笆院低，桃树撑枝出去，低坠下一片漆黑遮挡。
风雪也起了点作用，让时御看不真切。
但他肯定那里站了个人。
锅里的水滚声大起来，时御没动。对方不知是不是察觉到什么，他看见那漆黑中一晃而过的袍角。
钟攸突地打了个喷嚏，他挡着鼻尖又差点再打一个的时候，时御就回来了。他坐床上回头道：“怎待了那么久。”
时御笑了笑，道：“水烧得久。”
过来将蜡烛吹了，上了床。两人又说了一会儿话，钟攸逐渐沉了意识，睡着了。时御握了他的手，没闭眼。
脑海中反复着那一闪而过的褐色袍角，直觉敏锐的察出来者不善。
他摩挲在钟攸的手背，侧躺的身形将钟攸挡在自己的阴影里，像是黑暗中守卫匍匐的兽。
次日时御给钟攸说了一声，就出门了。不过他没直接往石墙院去，而是转头往东山那条路上走。
时候还早。
时御走得不快，他像是在仔细寻找什么。顺着田，没多久就看见了脚印。但是很混杂，牲畜和村人的都有。
时御蹲下身，指尖刮过才下的细绒雪，指腹着脚印边沿转了一圈。
但凡深过指节的，不是牲畜就是村人。因为这会儿还往东山去的人只有一种，是冬日上山捡柴人。牲畜多是牛或骡，村人脚重，则是因为扛柴，会陷得深。
但若只松踩了薄薄一层，那就是来路不小。
蒙辰带着时御七年，除了身手，还将自己混迹在北阳军中的所有都倾囊相授。他们蒙馆接一切生意，指不定会碰着打劫的亡命之徒。要说从来没有着过道丢过货是不可能，但每一次都追得回来。这种边陲侦查兵的手段，时御最熟悉。
细雪积不实，普通人踩下去必定会陷印。只有功夫厉害的才能称得了一声“踏雪无痕”。因为提气速行往往是极快撤离的最好选择，但这个境地又非人人能行，故而常常只余下薄薄一层，遇着大雪，只需片刻就能遮盖消失。
时御顺着脚印，却绕了圈。他心知这是昨晚对方也察觉他的缘故，但要论在雪地里追查，天底下谁比得过常年与大苑滚雪窝的北阳军？
时御找到了雪窝，陷在田坑道里。他跳下去，扒开底下，摸出了燃了一半的火折子。对方早已没影，说明是个老手，既懂得盯点，又十分谨慎。
时御蹲在底下，更加仔细。他看见一处压滑的痕迹，应是久卧出来的。时御靠过去，顺着这印，也卧了上去。
这一卧，目光就能直穿田间沟壑与树木，落在篱笆院上。不算太远，能够清楚地看到篱笆院里面。
对方昨晚就是退到了这里，卧盯了一宿。
不仅如此，时御发觉手臂可以探伸出些许，卧痕上留下了个窄口。
这么窄的口，不会是刀口，只会可能是弓弩一类，重量砸压在这一点，留下了口。
盯点，窥探，弓弩，篱笆院。
时御撑跃上去，他打四下扫了一圈，已经可以肯定，有人盯上钟攸了。
有，人，盯，上，钟，攸，了。
这个念头横在心头，时御脚尖碾掉了陷口，他舔了下唇，仿佛露出的獠牙的凶兽，眼里掠起了暗沉的狠戾。
钟攸中寻思人什么时候回来，就见时御抱了个箱子入门，往厨房来。
“净手吃饭。”钟攸给他开了门，道：“回院里了？”
“拿了点东西。”时御晃了下箱子，从钟攸身边经过时偏头在他鬓边亲了一下，过去将箱子放在柜顶，推了进去。
钟攸当是要用的杂物，只道：“休要乱置，后边该忘记放哪儿了。”
时御应声，将手净了，把饭端了，胸膛抵着人往主屋去，道：“都听先生的。”
饭还没吃完钟攸就忘了这事，时御在厨房里洗净碗筷后，将门关了，把箱子抱下来，蹲身打开。
这箱子里边零零散散的装了许多东西，都是清一色带刃的。时御翻到最下边，抽出一细长的棱刺。不过小臂长短，尖梢凸出细细密密的刺，但他滑指一收，又能只剩棱刺。
这东西锻造不菲，眼下朝廷又严管刀器出入，断不该是时御能拿到的，也的确不是他自得的，而是蒙辰置办的。
他跑货时都会带在身上，这段时日久在钟攸身边，很长一段时间没有碰过了。
时御合了箱，原路放回去。他将棱刺顺着里袖放进去，一旦有异，就能立刻入手。
碎发下的眸很沉静，他推开屋门，钟攸正在修写书。时御合上门，过去到窗边，挑了本书，随意看看。
过了半响，他突然对钟攸道：“先生。”钟攸抬头，就见他用书挡了半张脸，望着自己，道：“桌子移去床边成不成，靠窗冷。”
钟攸还没来得及说话，他就靠过来，漆黑的眸子望着人。钟攸话一顿，受不住的应了。