永乐七年初,夷兵借江塘钟家渡过外府水门,直逼大岚京都。京都守战，帝亲往，人心踊跃，一万京卫誓死卫都。时无翰、南下皆调兵回援，急行四日,终平外夷。
这一战,史称“京都卫战”。
南下夷兵闻声而退,北上大苑突袭即撤。虽然三路兵马分划大岚的策略终未成器,但腹地至徐杭皆过战火。大岚粮仓重损，烟粟尚有私流,战后休养迫在眉睫。
诸多要事之间，钟攸往周府,去见周璞。
周璞住在偏院,三年前钟攸来过。这院子从前打理得好，虽没种过什么珍稀草木，却自有一派儒士风雅。而今再入门，竟都是枯草糙生，不见风光。
檐下垂着铃铛，周璞伏案在廊下，听着钟攸过来，也没有停笔。
清茶早备，就等着他来。
钟攸坐下在案对面，周璞道了声：“走来的？”
“骑马来的。”钟攸理袖，“没闻着我一身土味？”
“你自打和那小子厮混，一直都是土腥味。”
“这我倒不察。”钟攸抬杯晃茶，道：“你一向都是风雅，为何厮混风流。那人浑身胭脂味，如何为你作茶。”
周璞笔尖迟疑，索性搁了笔，抬起头来。他道：“闲云白鸥……你纵然往山野去，也不是甚么闲云。你几时怀疑我？”
“刘清欢的案子我有兴趣，往深里想，他一介昌乐侯男宠，若无人有意牵引，怎么能知道时亭舟藏的秘密何等重要。”钟攸抿茶，微烫口，他道：“这案子之后，我猜昌乐侯必定怀恨在心，如辰又亲往莲蹄村提醒我警惕昌乐侯。可哪有这么好猜，偏偏赶在怀疑上，昌乐侯就动了手。我便觉另有其人，而后你去寻我，只怕不是如辰给你透的风。”
“他酒后一向好诓，这有甚么难。”
“那是旁事。”钟攸抬眸，“他待朋友从来是赤心一片，绝不辜负。没多久烟粟就流了进来，最早和海商勾结的不是钟留青，而是钟泽。”
周璞静静望着他，钟攸接着道：“海商最早进玉琉窗，多半是探路。烟粟一直推迟到去年方才开始，是因为去年你在京都，明白圣上决意开凿运河，烟粟最先的暴利，正是给它大肆入境的理由。如今想来，钟家不过是你二人的遮掩，那第一批私货，钟泽给了昌乐侯，借着昌乐侯之手，转流京都。昌乐侯已与我有私怨，后知我查此事，必定坐立难安，起动杀心。这一条线从刘清欢开始就埋下去，我们不过都是你二人局中棋子。”
“太抬举。”周璞指抚过纸面，“他……子润在钟家不得宠，海商入国时，他不过是钟訾脚下的泥，在钟留青面前，连你也比不得。你凭什么以为他做的到？”
“七年前新帝登基，翰林院大开，彼时钟訾持生意在外，家中只有大哥算是正入仕途，钟泽年纪正好，钟留青就挑他来了。可他仅仅待了两月，便又匆匆回江塘。”钟攸道：“这一次归家，是钟訾不满，在钟留青面前夺了他药铺生意，刻意打压。他本庶出，一无生意，二无官职，钟留青放他去徐杭最为难的地方，要他和徐杭诸商周旋。”钟攸的茶一磕，面上浮了郁色：“父亲贬他，兄弟欺他，他在徐杭吃尽苦头，就是这会儿，挨着海商的生意吧？”
周璞放眼摇晃的铃铛，喃喃道：“他那般骄傲……如何能忍。在这一点，谁也比不得你钟白鸥。”他转望钟攸：“钟如辰夺了你的位，你的官，你的命，你竟还与他做甚么朋友。这些年他往江塘去，钟留青待他百般的好。”周璞冷笑：“到底是偷换成人金嫡孙的儿子，岂敢不疼。”
钟攸淡声：“谁说他是钟留青的儿子。”周璞一怔，钟攸叹气：“他是平乡群主的儿子，是京都钟家的嫡孙，是高门贵子。如若他是假的，钟子鸣岂能不察。”
“可是……”
“无稽之谈。”钟攸平静，“我只来问一句，执金令是你托人送的吗？”
周璞不答，钟攸静坐。
铃铛叮叮当当的摇。
许久之后，钟攸起身，对周璞颔首：“我明白了。纯景，告辞。”他转身离去，将出洞门时，忽听后边人追问一句：“他……来了吗？”
钟攸未回首，看京都天澄湛蓝，风和日丽。半晌后才道：“……来了。”
没三日，周璞自书罪责，将通敌叛国之罪尽数自揽，一书上递，等京卫抄门时，人已经在廊下自缢了。
那人没有来。
他孤身上路，受人笔诛口伐，背民唾弃恶骂。
钟燮出狱的时候，日光刺眼，他眯眼了半晌，才认出等在外边的人是时御。时御掀了马车的帘，示意他上车，他走时御边上，忽地问：“钟白鸥在哪儿。”
“回家了。”时御撸了把发，露出额头，正冒着汗，他道：“家里还有一帮小子等着他教书，耽误不得。”
钟燮不动，他落魄得厉害，多半是“想不通”，他问：“他为何不见我。”
时御手臂撑车辕，很是危险道：“他不见你怎么了，他非得见你？”
钟燮本沉浸在“到底谁是谁”的悲伤里，闻言一愣，下意识道：“我们是……”
时御微挑眉，“竹马是么。”
“不是……”钟燮渐渐回过味来，他皱眉，“我不是这个意思。我与他是有正事……”
“上车。”时御将人肩膀一提，就拎上去。帘一拽，就挡了钟燮的话，再驾车一转，一路送到钟府，转身就走，就算完成了先生交代的任务，连多余的废话也没有。
钟燮顶着一头糙乱的发又颠颠追出来，拽着时御的衣，气喘吁吁道：“他是不是不打算再见我了？这事我只信他讲！就算、就算是真的……我……”
时御回首，“方才忘了。今年端阳节，请钟大人去家里坐。我请钟大人喝酒。”末了想想，还添一句：“喜酒。”
果见钟燮瞪大眼，一脸呆样。时御从他手里拉出自己的衣角，转身利落的走了。钟燮见他身姿挺拔，衣袂携风，正是春风得意，闷里暗骚的显摆。
“时……”钟燮呢喃：“你好胆……老师和大哥不得杀过去……”
结果不等侯珂和钟鹤杀出去，时御先被困于京都。当日京都门外，辛明曾许谁取敌首，封谁为侯。时御不仅占了这一条，先前引夷兵退入长河谷，他也占一份。钟攸因钟家那一层，不赏不罚，早早退京归家，可时御却不成。他若不接，辛明就是驳了这“一诺千金”，他若接了……他不想接。
人迟迟不露面，萧禁只好授命跑一趟。他私心也是相中了时御，趁靖军和山阴军都未要人，想要留在京中，封了侯爵，日后好好打磨，京卫司就后继有人了。
钟攸托他大哥给收拾了个院子，时御就住这儿。萧禁进门一照面就遇着侯珂，两人险些撞上。萧禁看侯珂面色不佳，不禁探头往院里瞧，没见着人，他问：“侯相怎也来这儿啊？”
侯珂摔袖，怒气冲冲跺脚，道：“荒唐！”也不解释，挤开萧禁就走了。
萧禁往里去，又遇着钟鹤，钟鹤面色亦难看，对他鞠了礼，抬步就要走。萧禁拦了人，询问：“你老师这怎么气着了？”
钟鹤道：“此子不正经，尽说些胡话！”
萧禁大惊：“他胆敢调戏你老师？！”
钟鹤一时噎住，正色道：“……侯爷，回头好好劝劝圣上，此子留不得！打出去算了！”他袖气得微抖，道：“岂能让他做了侯？那沙场好男儿无数！哪个、哪个不比这个强？”他越说越痛心疾首：“白鸥真是……此子粗鲁！我是不认的！”
“诶……”萧禁越发好奇，看人带火出门，“甚么事……给侯爷我讲清楚啊！”
等时御真正在京都各派前露面，都是三月的事儿了。辛明钦点他上席，就居萧禁之下而坐。这一场宴不仅归了平定王太上皇，连带着远在靖陲的蒙辰也来了。吴煜有守卫之责，不可轻易离职，谢净生逃都逃不及，更不会归京露面，只有他来了。
辛明的意思是封个“长河侯”，因先前时御一直避而不回，便未在席上明讲，待快散时，才宣人伴驾走一趟。
时御随内侍，一路经阁，到了里边的一处院。入门就可见那树下石桌亮堂堂，正坐了三个人，边上立着的正是他师父蒙辰。
“就是这一位了。”太上皇辛弈瞧着面嫩，不像做父亲的，引人给平定王看时，含笑还带个酒窝。
时御与辛弈急行路上照过面，不陌生，但这平定王，他是头次见。这人……一言难尽。洪兴五十年之后，大岚诸多事情，都离不开这人的名字，早年清流叫他阎王，称他是“恣睢权臣”，谁知后边人转了脾气，不仅修身养性，还一手扶稳了太上皇。
这人与太上皇……民间流传的话本也不少。
虽然双鬓覆雪，但不显老。狭眸打时御这儿来，时御难得觉得背上发凉，他垂了眸，没再看。
半晌才听着平定王道了声：“挺好。”筷子轻碰，是夹食给辛弈，指尖轻推了碟，又低声道：“瞧着挺像。”
也没说像谁。
辛明赶边上出声：“我也觉得像。您没瞧见，人群里那一骑突出，眨眼就取了敌首。”他免了在席上的明冠珠玉，连“朕”字也没提，唤平定王一声“您”。
时御没表情，心里却觉得有点意思。听闻皇帝叫太上皇“父皇”，唤平定王……“父亲”。
“算来与我有些缘故。”辛弈温声：“半个师弟。”
蒙辰立边上赶忙道：“这哪算……您能记着他，就是这小子的福气。往上那就高了，他才这个年纪，称不得。”
“蒙叔。”辛弈看他，笑指位，“多少年了还客气，坐罢，今儿就是家里叙叙话。我常年待南睢山上，下一回咱们再见，也不知是个什么时候。唤时御来没别的意思，就是问问他，做不做那‘长河侯’。”
这已经是给蒙辰撑腰了。蒙辰先前因烟粟一事惹得辛明不快，辛明如今要留时御，未尝不是想结了蒙辰底下走的生意。辛弈能说一声“问问”，就是对这事表些态度。辛明迟迟没下旨，也是看在辛弈面上，没强留。
“为何不做。”平定王拭了手，目光落时御肩上，如同施压。他道：“说来听听。”蒙辰要开口，平定王连眼都没转，就轻描淡写道了句：“听他说。”
院里静了静，连内侍的腰都比方才更弯了些。
时御默了半晌，抬首与平定王接视，道：“富贵非吾事。”
富贵非吾事，归于白鸥盟。志不在此，而在白鸥。他从青平出来，就这么一个念头，如今就是要他做金殿官、王侯位，他也还是这句话。
气氛倏地收紧，直到辛弈出声。
“人各有志。”辛弈的碟推到平定王面前，平定王才收了目光，辛弈淡声：“长河诸位，封是一定要封的，都是身殉国，马虎不得。留下的这一个，也不强求，这么着，也算全人意。”
辛明迟疑，又看了蒙辰，才道：“听父皇的……不过。”他眸中沉色，“朕许你归家，但封还是要封的，就封你为长河侯。听闻钟白鸥起了个书院，你回去奉旨守院，等些年，你二人要给朕交一个‘小翰林’。”
辛明绝不会放由时御回去接了蒙辰的生意，故而想这么一出，也算敲打蒙辰。若无意外，时御这个长河侯，就得在青平待到老。并且他没罚钟攸，没罚钟鹤，反倒给了钟攸这样一个担子，可谓是昭告天下，皇帝没因为钟攸是江塘钟家的人，就一并办了，他是辨事儿。钟攸毫无实权，抬得再高，那都是虚名，不打紧。钟鹤没罚，那也没赏，日后不在侯珂底下待个八九年，绝不会提升。
虚名抬得越高，江塘钟家办得越狠。
烟粟险误，不能由皇帝担责，到了这会儿，谁都明白江塘钟家是过不去了。
私卖烟粟，通敌叛国。
周璞想一命尽担，这怎么能呢？