缟素森严的院落被一分为二，偏厅治伤治病，灵堂用作开腹寻证。
江州府衙的仵作名叫刘乾，干这行当多年，也未听说过给死者开膛破肚找证据的，纵然常与死尸为伴，但面对谢文舜的遗体，仍有些发怵。
谢文舜死亡六日，此刻寿衣半敞，紫色枝状血脉遍布的胸膛和膨起的腹部露了出来，秦缨指着他的肚子道：「死者死亡日久，体内脏腑已开始腐坏，此刻玉碎多半已入肠道，而非胃脏，那玉碎只有小指甲盖大小，需得仔细些。」
刘乾握着剖尸刀，面上冷汗满布，这时宋启智道：「老刘，你是屠户出身，又粗通医理，想来剖验尸体不在话下，这是谢家三老爷准许的，你不必害怕……」
刘乾面上围着巾帕，此时露出一双满是凝重的眼睛，「小人倒是能试试，但这谢老太爷的遗体，多半是回不去原貌了。」
宋启智点头，「若此案定得快，老太爷也能早些下葬，不然还得停灵数日，到时候遗体也难保。」
刘乾深吸口气，「好，那小人奋力一试！」
此言落定，刘乾倾身上前，先在谢文舜腹部触按片刻，这才一刀落了下去，只见鼓胀青白的腹部随刃而破，下一刻，一股子浓郁的腐臭味溢出，待皮肉绽开，又有腐败的褐色尸水流出，堂中众人皆掩着口鼻后退了两步。
「公子，县主，岳齐声和谢三老爷醒了！」
听闻此言，宋启智留下长史在此，又对秦缨二人道：「既如此，还请谢大人和县主将所查对峙个清楚，谢家大小姐不是还说谢星麒放火烧了她的院子？」
谢星阑颔首，步出灵堂，又进了一旁偏厅，厅内两个大夫正在给岳齐声和谢正襄诊治，便见林氏满脸泪珠守在岳齐声榻边，而不远处的谢正襄，则只有两个亲信小厮照顾，谢正襄正怒目瞪着林氏二人，一见谢星阑进来，立刻道：「如何了？」
谢星阑沉声道：「仵作取证尚需时间。」
谢正襄很是失望，有气无力道：「就算并无证据，那也定是他们为了遮掩丑事害死父亲，我……咳咳……」
谢正襄一言未完便咳嗽起来，一旁小厮赶忙道：「老爷莫要多言了，大夫说您适才是去鬼门关走了一趟，这两日切勿再动气，否则再来两次，便是神仙难救。」
谢正襄面无血色，闻言只好闭上眸子顺气，谢星阑和秦缨则将目光落在了堂中委顿跪地的谢星麒身上。
谢星阑道：「谢星麒，你不认谋害你祖父之罪，那火烧菡萏馆之罪你可认？」
谢星麒本是哀莫大于心死，此刻眼瞳微缩，缓缓看向谢星麒，「我不明白，怎坏事全诬赖在我一人身上？放火……我那几日连菡萏馆的门都没进过，又如何放火？」
谢星阑看向秦缨，秦缨上前道：「你放火的法子奇特，只需等个艳阳天便可，菡萏馆起火那日，正是那近十日之中，秋阳最为酷烈之时——」
谢星麒眉头微皱，背脊亦直挺起来，「我不知县主在说什么。」
秦缨冷嗤一声，「去岁你母亲为你寻了一只琉璃净瓶，那净瓶通体无瑕，你曾放在书阁二楼，装了符水拜魁星君与文昌帝，后来某日，为了不被谢文舜发现，你将琉璃净瓶搬到了窗台处，那时正是酷暑之时，某日，一墙之隔的院落中，忽然有一丛枯萎芭蕉着了火，吓了众人一跳，起初你只怕也不知怎么就着了火，直到你发现你那琉璃净瓶有聚光之效。」
谢星麒面皮微抖，「不，我不知……」
秦缨弯唇，「菡萏馆修缮那日，你曾到过院中，还去了二楼佯装查看修缮进度，可实际上，你是将琉璃净瓶放在了二楼库房北面的窗口处，什么都无需做，只要将装满水的净瓶放好，再放些易燃之物在附近，最后静静等
待便可。」
谢星麒额际溢出冷汗，秦缨凉声道：「估计你也没想到那些日子一直阴天下雨，而你谋害你姐姐的动机，也不过是因为知道她留了那两张方子，可你也没想到，你姐姐的隐患还未除，你祖父先发现了更致命之处——」
秦缨看看谢星麒，再看看林氏和岳齐声，「其实你早就知道你亲生父亲是岳齐声。」
好好的葬礼生出如此惊变，前来吊唁的宾客已识趣的告辞大半，唯独谢氏宗亲尽数留了下来，此刻二十来人围站在厅堂一侧，皆是神容严肃，谢清菡姐妹也陪同在旁，谢清菡冷哼道：「难怪岳齐声分明是五叔府上的师父，却对你和谢星麟一视同仁的照顾，却原来你们早就知道彼此乃是至亲，可惜了我父亲，还将你们捧在心尖上。」
谢清菡一言，直刺激的谢正襄又睁开眼咳嗽起来，谢清菡抿了抿唇，到底顾惜他性命未说下去，秦缨继续道：「你以为你的法子天衣无缝，却不想这世上并非只有你一人懂那放火之法，而琉璃净瓶易碎，却不易被大火烧熔，如今我们已经找到那净瓶碎片，并加以复原，静德寺的师父到了府中，也认出了净瓶正是你母亲去岁寻来的，那净瓶总不至于是自己生了翅膀飞去了菡萏馆——」
谢星麒牙关紧咬，「我——」
见谢星麒还要分辨，宋启智道：「人证物证俱全，你想抵赖，便去大牢里分辨吧。」
谢星麒面上尽是惊恐，他先看向谢正襄，却只见谢正襄对他满眸厌弃，他面色一白，又忙去看林氏，「母亲——」
林氏也听得面如死灰，只声泪俱下道：「麒儿，都是母亲害了你，当年我若是回乡，不贪图谢氏荣华，也不会有今日之事，这些事本不该你去做……」
谢星麒牙齿咬得咯咯作响，怒斥道：「母亲现在说这些……若非母亲惦记着正室之位，铤而走险喝什么补药，又怎会生出这些事端？我为了母亲什么都愿意去做，现如今，母亲却要眼睁睁的看他们冤枉我？」
林氏一愣，与谢星麒四目相对片刻，忽然恍然过来，她跪向谢星阑的方向，「四公子，县主，这些……这些并非是麒儿所为，是我，一切都是我……」
宋启智沉声道：「你当我们是傻子不成？你便是想替他顶罪，也得看看人证物证是否指向你。」
说完此言，宋启智又看向谢星麒，「好歹你是读书人，还小小年纪便有了功名，事到如今，你还想诱导你母亲为你顶罪？你的圣贤书都读到狗肚子里去了不成？口口声声说你是为了你母亲，我看你根本是为了你自己，你母亲会不会被戳穿你根本不在意，你只在意你自己谢家公子的身份！实在是叫人齿冷！」
宋启智为江州父母官，本就为江州本地士子敬服，此刻他一番斥责，自是听的人解气，谢星麒呼吸越来越快，眼眶亦迅速红了，「我……我不想的……我自小便是谢家六公子，我是祖父和父亲的希望，我十三考中秀才，十六考中举人，整个江州城，没有比我才学更好的了，我还出身名门谢氏，只要、只要我下次高中，我……我便可青云直上……」
谢星麒一转头，愤愤看向林氏与岳齐声，「可我偏偏有这样一个母亲，我不是嫡子就算了，我甚至不是谢家的孩子，这怎可以？名门世族的举子，和一个来路不正出身为人诟病的举子，这怎么能一样？我大好的前程，怎么能毁在这样的腌臜事上！」
谢星麒越说语气越是激昂，连神色都疯狂起来，又盯着林氏问：「为什么不能忍一忍，反正你当年自己选择做妾的，为何还要与此人生出牵连？父亲身边只你一人，你为何还不满足？这些年父亲对你的好，都喂了白眼狼不成？为何你是如此害人害己的蠢货？！这谢氏满门荣华，眼看一切都是我们的……」
林氏被谢星麒责骂
，面上愧疚更甚，而等他最后一言落定，谢正襄直被气得双眼翻白，一旁谢氏宗亲亦听不下去，那鬓发花白的老者喝骂道：「好个不知廉耻的孽障，你本就不是谢家血脉，还想得谢氏荣华？你怎配？！」
谢星麒嘲弄笑道：「我怎不配？我父亲没有儿子，再好的女儿在他眼底也是赔钱货，如今你们不认我和弟弟，我倒要看看他百年之后谁为他发丧扶棺！」
「你……你这畜生……」
谢正襄颤颤巍巍指着谢星麒，还未骂完一句，一丝血色又从他唇边涌了出来，小厮面色大变，谢清菡姐妹也快步上前，谢清菡面色虽冷，可眼底紧张为真，谢清芷更是立刻红了眼眶，直唤「父亲」，谢正襄望着这一双女儿，悔痛地哽咽道：「菡儿，芷儿，从前、从前是为父……咳咳……」
谢清芷俯下身来，劝道：「父亲莫要说话了，眼下养病要紧。」
话音还未落，只听两道脚步声从隔壁快步而来，众人回身看去，便见刘乾和衙门长史到了门口，刘乾指间捏着一物，直问道：「县主，您快看看，是否是此物？！」
血污已被清洗殆尽，楔形玉碎在秋阳之下流光闪烁，秦缨瞳底一亮，「是，正是此物！」
她接过玉碎给谢星阑和宋启智看，宋启智看完，目光一锐，「既是如此，那杀人真凶必定是谢星麒无疑了，谢星麒，你还不老实交代！案发当晚到底是怎么回事？」
谢星麒癫狂的神色一僵，笔挺的背脊骤然坍塌，人都似老了五岁，他眼底光彩一寸寸暗灭，待想到那晚情形，惨烈地嗤笑了一声，「当晚……当晚我本未存杀人之心的，祖父疼爱我，我又岂是无情无义之人？我……我只是知道承伯出城去庵堂后，想去探探虚实，可我没想到……没想到祖父把什么都猜出来了，他说母亲已经喝了许久补药，却未给父亲喝过，这哪里是什么试药，分明是母亲在外有了女干夫，他告诉我，说他查清一切，会惩罚母亲和岳齐声，岳齐声活不了，母亲也休想再留在府中，但此事与我无关，不会牵累我……」zbr>
秦缨眉头大皱，「他如此回护你，你还下得去手？！」
谢星麒眼泛泪光，痴痴道：「是啊，祖父护着我，没迁怒于我，亦未想到母亲不仅偷情，其实连我也非谢家之子，可是……可是一旦母亲和岳齐声被揭破，那些陈年旧事又如何隐藏得住？我求祖父，求祖父相信母亲，可祖父活了一辈子，什么都见过，哪里会信我？见我执迷不悟，祖父大怒，某一刻，他忽然问我，是不是我早就知道？」
谢星麒眼底闪过一抹狠色，「我说不出话来，祖父一看，便明白我是知情的，他不断问我何时知晓，为何帮着隐瞒，问着问着便病发了，他捂着心口要去拿柜阁上的药，可手不稳，药瓶掉在了地上，又滚到了我脚边，看着那药瓶，我忽然意识到，如果祖父死了，那岂非再无隐患？我捡起药瓶，并未递给他，他踉跄来抢，还未抢两下，便跌倒在地，也是那时，他一把扯断了我的玉佩络子，玉佩坠地，摔成了几块……」
谢星麒想到那夜，仿佛看到谢文舜挣扎着哀求，他深吸口气，满眼泪光笑道：「他扯着我的袍摆求我，我又怕又慌，不住地后退，直等到他再无声息，才着急慌忙将药瓶放远些，又将玉碎捡起，布置了房门从内落闩的模样，我回房后心狂跳，那时我并不知道玉佩缺了一块，只等天亮检查时，才发现有一片玉碎未捡回来。」
谢星麒看向众人，连他自己都觉荒诞，「那时天色大亮，他们已发现祖父出事，我心想，一旦看到那枚玉碎，便一切都要暴露了，因此我是怀着必死之心到的祖父院落，可我没想到，那枚玉碎竟然不翼而飞了，他们给祖父净身更衣，装殓入棺，所有人进进出出，没有一个人看到那枚玉碎，我曾想着，或许那玉碎，
是被谁踩在鞋底带出去了，我那时高兴极了，连老天爷都在帮我，我、我真未想到是祖父——」
宋启智听得唏嘘无比，「你害死了他，但他弥留之际发现你留下的铁证，知道藏在哪里都有被发现的风险，便那般凭空吞进了腹中，只为了护你周全。」
谢星麒猛地闭眸，泪珠终于涟涟而下，「我没想到，我真的没想到……我本不想让他死的……」
说至此，谢星麒又忽然睁眸，愧疚在他面上快速消散，他道：「他如此做，不就是因为我是谢家长孙吗？他做这些，不是为了我，是为了谢家，是为了我这长孙身份！他和父亲一样，将孙儿看得千金之重，却不知，谢家这一辈，根本没有男丁之福！」
陈情至此，谢星阑忽而道：「你是何时知道你不是谢家血脉的？」
谢星麒下颌微抬，「三年前——」
说至此，他又恨恨看向林氏，「我早就发现母亲对岳师父格外尊敬，起初令我去隔壁府中学武，也是母亲撺掇父亲，父亲看不起武将，却经不起母亲吹枕边风，便叫我去隔壁，好歹学个防身之术，我兴致寥寥，可母亲却将岳师父夸得天花乱坠，三年前的中秋，母亲去白云观上香，当时我与友人在附近，知道母亲去了，便想去接了母亲一同回家，可我去了禅院才得知她们用了障眼法，只为了与岳齐声私会。」
谢星麒冷声道：「我得知一介卑贱武夫竟污了我母亲，自然不想叫他活命，母亲看我怒极，这才道出实情……」
谢星麒垂眸，神色痛苦起来，「原来我根本不是谢家之后，我那时害怕极了，后来见母亲瞒着我父亲这么多年，这才渐渐安心，我原想着，既能瞒住，那便瞒一辈子，只要不露踪迹，我便永远都是谢家六公子……」
见谢星麒如此自述，那老者又忍不住道：「纸包不住火，你母亲瞒了你父亲多年，那是因为他蠢，这、这真是谢氏奇耻大辱，眼看你们府上这些年渐渐起复，你父亲尾巴要翘上天去，可没想到竟藏着这等丑事！这传出去，我们谢家在江州还如何立足？！」
宗亲们纷纷附和，谢正襄听得两眼翻白，似又要吐血，这时那老者又问谢正彦，「老五，你当真不知此事？他可是你们府上的武艺师父！」
谢正彦坐在轮椅上，面上也是一片灰败，他轻咳着摇头，「不知，真不知情。」
谢星卓这时道：「岳师父对我父亲有救命之恩，我们满府上下都敬着他的。」
谢星麒凉声笑起来，「当年你父亲掉在半山崖，你们府上那么多忠仆都不敢施救，唯独只有他敢，不过是因为他知道救了你父亲，便可堂而皇之与谢氏来往，后来你们收留他，他正是求之不得——」
岳齐声重伤，如今虽被救回，却依旧是生死难测，林氏见谢星麒正眼都不看岳齐声，面上悲色更甚，「麒儿，他是你父亲……」
谢星麒头也不抬，似未听见一般。
宗亲们见林氏如此，只指指点点，私语纷纷，不多时，先前那富态男子道：「老太爷丧事未毕，老三又病倒了，还牵扯了命案，这一个犯了杀人之罪，另外几个却还需处置，如今你们府上连个掌事的都没，实是可怜可叹，不如我与族叔帮你们操持操持，免得这笑话闹得越来越大……」
谢清菡一听此言，忙上前道：「表叔，这便不必了，我父亲没法子掌事，那不是还有我和我妹妹吗？」
男子愕然，「你们两个姑娘家……」
谢清菡冷笑，「姑娘家怎么了？那我们也是清清白白的谢氏血脉，我幼时深受母亲教导，信阳简氏可是最会出纳管家的，在加上府上管事嬷嬷们也尽心，您和堂祖都是客人，就不必你们操心了。」
此言堵得男子语塞，谢星阑这时沉声道：「如
今验尸完了，等仵作料理好你祖父的遗体，再停灵两日另寻吉时吧，如今有两件案子，要过堂定罪，少不得还要查问其他人证物证，等查问清楚了再论如何处置家事。」
谢清菡连忙应是，其他谢氏宗亲见谢星阑开口，自是不敢违逆。
谢星阑又看向宋启智，「宋大人既在，接下来核验补缺，便交给你们衙门查办，我与县主在旁相协便是——」
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