“小人们去睦州之时，侯波起初十分戒备，小人花了五日表明诚意，他才愿意相信小人，后来小人说一旦帮上忙，必定有重金相谢，他这才答应随我们回京。”
谢咏面色沉重道：“离开之前，他将妻儿送回了娘家，出发后也无异常，但一直在打探是何人在问旧事，小人未暴露公子，一直说是当年的船老板家人阴差阳错之下知道了他还活着，想弄清楚原委，后几日他便未再多问。半途遇见大雪，几日的路程硬是让我们走了十日，眼看着还有两天便到京城了，他却不见了。”
谢咏自责道：“当时住在镇子上的客栈里，他睡下时还好好的，第二日早晨却不见了人，一路上他颇为配合，小人便放松了警惕，小人有罪——”
谢星阑抬手打断他，“他是害怕了？”
谢咏也不明白，“不像是害怕，他当年拿了金银回乡，还在当地开了一家酒肆，是个颇为机敏之人，但去岁他的酒肆倒闭，如今家里有些艰难，也是因此，他甘愿冒险回京，但或许他想起了什么，真害怕被发现——”
顿了顿，谢咏又道：“小人已派了人原路返回，看能否追上他，集镇周围我们也搜过，也未发现他，我想着公子等得着急，便先自己赶回来报信。”
谢星阑面色严峻起来，这是十三年前唯一一个人证，若此人不愿合作，那他能查到的线索便实在有限，但事已至此，也无更好的法子。
定了定神，谢星阑道：“等消息罢，你一来一回也受累了，先回府歇下，这两日京中出了其他事端，我亦难抽身，稍后还要出门办差。”
谢咏忙道：“小人回府时便听说了，夫人那里的毒膏没用两次，只等公子回府收缴，小人不累，随公子一同出去。”
见他心意已决，谢星阑只得先准了。
……
翌日清晨，秦缨刚起身，秦广便到了清梧院。
他进门后禀告道：“县主，昨夜金吾卫与三法司搜查了大半夜，今晨坊间都在说郑氏与段氏的公子都沾了此毒，今日一早，京兆伊衙门贴了禁毒膏的告示，又与礼部裴侯爷一同在城南辟了一处城防军的驻院，说要设一处戒毒院。”
昨夜秦缨回来的晚，秦广自要问询，她便将城中出现毒物一事道来，秦广听得心惊胆战，当即吩咐下人们注意着城内动静。
秦缨听得颔首，“这都是昨日在宫内定好的计策，稍后还有太医院的太医一同问诊，好开截断毒膏的方子，待会儿我要先去一趟城南看看。”
秦广应是，先陪着她去前院用早膳，早膳尚未用完，秦广又得了下人传信。
他对秦缨道：“县主，适才早朝，陛下痛斥了郑氏与段氏，道他们未曾察觉毒膏有异，沉迷享乐，自甘堕落，因他二人带回毒膏，又与亲朋宣扬，这才带起京城吸服毒膏之风，连信国公也得了斥责，陛下还彻底卸了段柘和郑钦的差事，说一日未除毒瘾，一日不得复用。”
秦缨听得五味陈杂，原文中替贞元帝南巡的是谢星阑，他南下两月，一针一线未收，更无心思享乐，因此不仅他自己未接触毒膏，京城也安然无事……
秦缨唏嘘不已，秦广又道：“陛下还将裴家二公子裴朔编入金吾卫，领段柘之职，此外，还让崔家世子入了兵部，只是他先前乃是戴罪之身，如今只从主事做起。”
秦缨一愣，“崔慕之禁足完了？”
秦广点头，“正是今日被陛下赦免的。”
原剧情中，崔慕之便是立下战功的将才，此前入刑部，亦只是贞元帝令他入朝参政的过渡，如今去了兵部，倒算回了他本职。
秦缨放下碗筷，迟疑道：“如此只怕郑氏大为不满。”
秦广淡淡一笑，“那是自然的，您昨夜说，陛下还将郑炜二人送去了永寿宫，这本就是在打太后的脸面，但他二人染毒是事实，还差点酿成大祸，陛下此行也算在理。”
前次五殿下李玥与崔慕之背负杀人之嫌，太后和皇后连南诏人都顾不上，毫不留情地要至李玥于死地，如今郑氏出了错，贞元帝自也不会手软，但这一番较量下来，便将从前的暗涌放到了明面上，且这争斗还有愈演愈烈之势。
秦缨莫名生出一股子不详之感，却也只能无奈道：“罢了，朝堂上的事，与我们府上无关，广叔吩咐人备车吧，我去城南瞧瞧。”
秦广应好，没多时，秦缨离府而去。
戒毒院设在城南，是给毒瘾难断之人预备，百姓们尚不知毒膏之害，起初多半不信任官府，但等自家染毒之人闹上几日，家宅不得安宁，自然便会找官府相助。
马车到戒毒院时，里外都已布置一新，守在门口的衙役见秦缨来了，立刻去院内禀告。
没多时，竟是岳灵修和陆柔嘉迎了出来。
岳灵修在前道：“拜见县主——”
秦缨惊讶道：“你怎在此？”
岳灵修笑，“这些日子，又是雪灾流民，又是毒膏之祸，衙门人手不足，小人哪里得用便在哪里帮忙，今日一早便过来收拾院子了。”
陆柔嘉上前道：“裴大人、周大人，还有我父亲也在，县主快进来说话。”
秦缨上前与陆柔嘉走在一处，“竟是陆伯伯来？”
陆柔嘉叹道：“这差事不甚好，再加上昨日我与父亲研究过，今日父亲入宫后便主动揽了这差事，陛下说要派两人来，还有一位年轻的汪太医也来了。”
太医院乃是为天家皇室而设，偶尔为王侯宗亲看个病都要下帖子请，更莫说为这些染了毒瘾的平头百姓治病了，不是好差，自然无人争抢。
秦缨道：“没事，此毒很难靠药理戒断，待定好了章程，陆伯伯不必一直守在此，留下人看着便可——”
说着话，二人进了院门，这是一处简陋的四合杂院，本是城防军所有，如今被挪用出来收治病患，陆守仁几人正在上房门口说话，见秦缨来了，与府尹周显辰一同上来见礼，秦缨道免礼，又与裴正清问候。
临川侯府与平昌侯府交集不多，但因这位裴侯爷官声甚好，再加上前日三皇子相助之谊，秦缨便做小辈之姿，对他也十分尊敬。
裴正清上下打量秦缨片刻，叹道：“真没想到这一场祸事，是被县主发现的，往日只知县主探案厉害，却未想此事上也这般明察秋毫。”
秦缨怕被刨根问底，囫囵应两句，又看向那面生的年轻人，陆守仁便道：“这是太医院新来的汪太医，汪槐。”
汪槐上前行礼，待直起身，眼底亦带着些许好奇。
秦缨便道：“柔嘉了解的也很多，还问过杜世子兄弟的脉象，你们可曾看过毒膏了？”
陆守仁肃然道：“看过，我与汪太医仔细分辨，发觉这毒膏的确夹杂了许多花药草药，但其中成毒者，其原料应是一种花儿果实中采出的浆液。”
秦缨眼底一亮，“您认出来了？是何花？”
陆守仁道：“应是一种名叫米囊子的野花，前朝有大夫在西南边陲发现，后来又发觉这野花果实的汁液，倘若善加利用，可做麻沸散之用，但炼制与入药之法皆在后来失传，只在几本前朝医官的记载上有只言片语，也并未提过成瘾之说。”
秦缨看向陆柔嘉，陆柔嘉道：“并且父亲还有一念——”
她话说一半，秦缨又看向陆守仁，陆守仁则与裴正清对视了一眼，裴正清道：“无妨，直说便是——”
陆守仁这才道：“此花生于西南深山之中，十分羸弱，有冒险入深林采摘者，也采不了多少，何以会出现这样多毒膏？我怀疑这毒膏原料并非来自我朝本土。”
陆守仁点到即止，秦缨沉声问：“南诏？”
见她一点就透，裴正清笑道：“县主果然机敏，我们也是如此做想。”
周显辰也道：“这东西来源古怪，谢大人昨日也说要派钦察详查，如今我们清缴了京城的毒膏，也算对这毒物有数，届时再派人南下，便更有把握些，若原料真是来自南诏，那这说不定是南诏人的阴谋。”
秦缨秀眉紧拧，周显辰又扫视一圈院子，“这会儿地方算收拾出来了，就等待会儿，谢大人和三法司那边能不能送几个人来，有病患两位太医才好对症下药。”
秦缨看了眼天色，“定会有的，毒瘾极深之人，身边亲人也会恐惧厌弃。”
仿佛是在印证秦缨所言，只两炷香的时辰之后，谢咏忽然出现在了院门之外，他带着一队武侯，押着个犯瘾的年轻男子走了进来。
见是他带队，秦缨一讶，“谢咏？”
谢咏拱手行礼，先看着身后男子道：“此人是今早搜查西市一家青楼碰见的，他偷盗家中钱银躲在楼内吸食毒膏，家里人已与他断了亲缘，他如今欠着楼内几十两银子，也无人管他，公子便让小人将他送来此处——”
陆守仁道：“来得正好，快，送入厢房。”
谢咏挥了挥手，武侯立刻押着男子入厢房问诊，陆守仁与汪槐几人跟过去，陆柔嘉也去帮忙，这时，秦缨才问谢咏，“你回京了，差事可顺利？”
对着秦缨，谢咏也没什好隐瞒，只摇头低声道：“小人差事没办好，那人证在距离京城两百离地时偷偷跑脱了，许是害怕得罪当年买他身份之人。”
秦缨眸色微暗，“怎会跑脱？”
谢咏低低将当日情形道来，秦缨又问：“那你家公子怎么说？”
谢咏自责道：“公子没怪罪小人，说先把眼前禁毒膏的差事办了，再等去追的人的消息，若能找到人最好，若找不到，那便另想主意。”
秦缨安抚道：“此事并非你之过，他一路上都好好的，却忽然改了主意，定是心中尚有忌惮，去追他的人可画像了？”
谢咏颔首，“我们的人有会丹青的，是带着画像去追的，正好此人身形瘦高，左侧眉梢上有一块柳叶形的褐色刀疤，再加上其他体貌特征，并不难认。”
秦缨心弦微松，“那凭你们的本事，定会有好消息的，你家公子眼下何在？”
谢咏道：“还在西市，又查出两家□□膏的青楼，这两处不知怎么得消息极快，前次第一波搜查时，被他们隐瞒了过去，后来查到了下一处，抓到了两个染毒之人，才从他们口中得知那两家也做此生意。”
秦缨眉目冷峻起来，“此物一本万利，自然有商户为了赚银子铤而走险，你与你家公子交代一声，这种状况只多不少，还需严查些，实在不行，便抓一二商人治罪明正典刑，好叫老百姓知道这毒膏不可姑息。”
“好，那此地便交给县主，小人先走。”
谢咏告辞，快步而出，秦缨定了定神，转身到了厢房处。
染毒的男子正痛苦万分，陆守仁与汪槐把脉的把脉，问话的问话，陆柔嘉亲自在旁记录，裴正清与周显辰在旁围看，也跟着一阵心惊胆战。
不多时，陆守仁命人取来一星毒膏点燃，又将备好的药丸送上，男子这才停止了哭嚎，直似捡回了半条命一般。
陆守仁道：“这是补正丸，是昨日柔儿回府与我商议后，我们临时开的方子，昨日柔儿说县主直言此物成瘾难戒，药物只做辅助，我还未尽信，但凭适才他犯瘾时的模样，我方知县主所言应是对的，待我与汪太医仔细商议后再换新方。”
秦缨对他们自是放心，周显辰又道：“此处留了人看管，还有饭食，先试几日，看有无减轻，等他再清醒些，也要令他自己知晓厉害，多自控才好。”
秦缨跟着应是，又叮咛了些看管细则，周显辰一边记下，又与裴正清论起后续，正商量着，门外却忽然传来了一阵急促脚步声。
很快，一个着大理寺公服的年轻差吏先进了院门，“太医，可有太医在此？！”
周显辰似认得来人，忙问：“出了何事？有太医在。”
差吏着急道：“我们方大人受伤了，快来看看——”
一听此言，几人皆是色变，汪槐快步而出，“怎么了？”
话音落定，只见一个差吏扶着满身是血的方君然进了院门，方君然满头冷汗，面色亦是惨白，左臂被扶着，右上臂衣袍却有道极大的破口，身上血迹亦是从那破口而来。
秦缨倒抽一口凉气，“这是怎么了？”
话音未落，她又看向方君然身后，“芳蕤？你怎么也在！”
李芳蕤带着沁霜后一步进院门，她先着急道：“快给方大人看看，他手臂被刺伤了——”
陆守仁道：“扶去对面厢房！”
方君然被扶进了屋子，陆守仁与汪槐忙进门为他诊治，见他失血极多，汪槐将迎着冷风的门扇关了上，李芳蕤也不敢凑进去，只一脸愧疚地站来秦缨身边。
陆柔嘉见状也上前来，“芳蕤，怎么回事？”
李芳蕤语气艰难道：“我早晨得知设戒毒院之事，料想着缨缨会过来，本是想来这里瞧瞧的，结果刚走到建兴街，却见几个大理寺的差役在挨家挨户走访，我便命人去问是谁在带队，听说是方大人在，我便想着跟他们一起去查访查访。”
李芳蕤语气发虚，秦缨知道她心思，握住她的手道：“怎会伤了人？”
李芳蕤眼底浮起怒色，“今日是大理寺查到建兴街有个暗娼馆，近来专门做芙蓉膏的生意，他们是去找那暗娼馆的，到了那附近，衙差们四散去敲门，我便跟方大人进了其中一处院子，却不想被我们碰个正着，那屋子里，还有五六个吸食毒膏之人。”
她咬牙道：“他们神志不清，见是官府来人，竟丧心病狂要动手，方大人见状本说要退出叫人，但我想他们都是毒鬼，哪里是我对手，便径直上去拿人了。”
说至此，李芳蕤又一阵自愧，“可没想到其中两人练过武艺，颇不好对付，其他人也一齐扑过来，我一下手忙脚乱起来，这时有一人拔出匕首要杀我，方大人见势不对，替我挡了一刀……”
“伤口太深，先止血——”
隔着道门扇，陆守仁的话传了出来，李芳蕤一听，眼眶都变红了几分。
陆柔嘉忙安抚道：“不必太过担心，方大人年轻，只要止住血，不会有大碍，我父亲与汪太医，都是十分擅外创的。”
李芳蕤苦涩地摇头：“我只怕废了他的手，他是文臣，又写的一手好字，若因为我废了手，那我真是以死谢罪才好。”
裴正清二人也未想到方君然会受伤，听完了前因后果，也进门慰问，这时门扇半开，便见方君然忍过一抹痛楚，朝外交代道：“将那几人带来此地看押——”
周显辰忙道：“好了好了，你先看伤！”
言毕，周显辰亲自带着大理寺差吏善后。
秦缨与陆柔嘉便陪着李芳蕤等在外，足足一炷香的时辰之后，陆守仁才一边擦着手上血迹一边出来，“方大人的伤势虽深，却没伤到筋骨，不会有大碍，只是这几日得好好养伤才是，他失血过多，此刻也不宜再操劳。”
李芳蕤紧绷的心弦一松，忙进了门，便见伤口虽已包扎好，但方君然惨白的脸色与身上血迹对比鲜明，看得人触目惊心。
她轻声道：“你怎么样？今日都怪我，怪我给你添乱。”
见方君然敛着眸子不语，李芳蕤喉头微哽道：“我没看出他们会武，只想快些拿住他们，后来见势不对，我、我也想保护你的，你是文士，不会武艺，可我会啊，可、可没想到他们竟敢一同扑上来，我绝不愿你替我挡那一刀，我、我对不住你——”
李芳蕤情真意切，见她急出几分哽咽，又当着这么多人，方君然叹口气，抬眸看了她一眼，“我没有怪你李姑娘，我是男子，也不该叫一个小姑娘，因为我分内的差事负伤，这点伤不算什么，养养便好了，你不必放在心上。”
话虽如此，李芳蕤岂能轻易揭过，“怎能不放心上，你流了这么多血，这伤也不知何时才好，陆太医说你不能操劳了，不如我先送你归家？你放心，在你伤好之前，叫我做什么都好——”
方君然一脸无奈，“不必如此——”
李芳蕤也不妥协，“你有伤在身，身边也没个小厮跟着，我送你归家又算什么？你到底是替我挡刀，便是父亲母亲知道了，也要来千恩万谢你才好。”
见他敛眸不看自己，李芳蕤愧疚之中又生了一丝懊恼，极低声道：“方大人，我难道会吃人不成？”
见二人相执不下，陆柔嘉想上前圆融两句，可刚动脚步，却被秦缨一把拉了住，秦缨对她摇了摇头，轻声道：“方大人无大碍便是，让芳蕤自己应对吧。”
陆柔嘉眨了眨眼，自然听她的。
方君然遇上这几个丧心病狂之徒，愈发表面此毒膏非禁不可，秦缨在外看了方君然两眼，不免担忧起谢星阑来，犯瘾之人无状，忽然暴起伤人也是有的，谢星阑纵然身手极佳，也有防不胜防之时不是？
她忧心忡忡往院门走去，又朝外张望片刻，但直等到周显辰将那几个犯瘾伤人者带回，也未见金吾卫之人再来。
多了犯瘾之人，院子里乱作一团，方君然强撑着看几人被关进屋子，又实在被李芳蕤软磨硬泡不住，答应先行归府养伤。
众人将方君然与李芳蕤送到门口，正在这时，才见院外巷口出现了一道煊赫身影，秦缨眼瞳一亮，疾快地上下打量谢星阑。
被她目光笼罩，谢星阑自觉分明，待下马来，先问了方君然为何负伤，又与裴正清几人互通消息，又送走方、李二人后，才与秦缨借一步说话。
二人早一同办差，见她们走去院内一角对谈，众人也不觉意外。
却不知谢星阑压低声量问：“我一来你便狐疑看我，怎么了？”
秦缨道：“自是看你是否与方大人一样。”
谢星阑恍然大悟，眉眼亦晴朗起来，“我与他自不相同，再癫狂会武之人，也伤不到我，你不必这般担心——”
秦缨心头一跳，她这算担心太过？
思及此，更觉谢星阑眼底流淌着不易察觉的笑意，也不知他在高兴什么。
她轻咳一声问：“今日稽查如何？”
谢星阑眉眼微肃，“东西市两地已经查封了青楼酒肆十多家，但凡沾染此物，皆暂停迎客，待交代清楚得衙门豁免后才可继续生意，抓到的染毒之人，先知会家眷，若愿送来此处，便送来，若不愿，便回家自己医治，今日碰见的，有二三十人已染毒。”
如今染毒之人尚少，秦缨也未给强制来此戒毒之策，她点头道：“如此便知情况没有我想的严重，倒是庆幸，那些有官品爵位之家呢？”
谢星阑道：“今日早朝，陛下已下了严令，令他们自查清算，短短半日，金吾卫已经收到了七八家的毒膏，有郑氏这个前车之鉴，他们不敢不遵。”
秦缨彻底松了口气，又回头看向忙乱的厢房，“今日只有不到十人来此，往后应会来的更多，但都在可控范围之内，只看在此戒断效果如何了。”
说完了公差，秦缨看着他道：“我见到谢咏了，也知晓了人证未入京之事。”
谢星阑颔首，“的确有些不顺，但已经知道了他家在何处，找到人应不难。”
秦缨见他眉眼间并无颓败，便也放了心，“不错，只管等消息便是，倘若——”
“倘若人找回来了，我定让你同见。”
谢星阑接过她的话，直令秦缨一愣，她失笑道：“如今倒放心了？”
谢星阑摇头，“自不可能放心，但我也不会令你因此事涉险。”
秦缨本是打趣，但谢星阑所言却是一本正经，她呆了呆，心腔也随之跳的紧快了些，正在这时，裴正清在远处道：“谢大人，该回宫面圣了——”
日头已是西斜，贞元帝尚在等城内境况，谢星阑应了一声，又对秦缨道：“时辰不早，你早些归家去，若有旁的事端，我让谢坚去侯府禀告。”
裴正清已走向院门口等候，但谢星阑仍在此与她交代这些，像总对她不放心，难道当她是稚龄小儿吗？秦缨心内腹诽，面上应好，“知道了，你快去吧。”
谢星阑转身而走，秦缨望着他高挺的背影，竟有片刻愣神。
没多时陆柔嘉上前来，“县主，时辰不早了，我要回医馆看看，你可要归家？”
岳灵修与衙门其他人还在给陆守仁二人打下手，秦缨多留无益，自然与她一同离开，待上了马车，车轮辚辚而动之时，秦缨掀帘的手一顿。
前半日天穹阴沉着，眼看着傍晚时分了，竟放了晴，极西天际，绚烂霞光铺陈，久违的如画似幻，叫人心荡神怡。
秦缨看了一路晚霞，等入长乐坊，缤纷霞彩才被一片暧嗳昏光隐去，马车尚未停稳，白鸳先道：“县主，侯爷回来了——”
秦缨吃惊，“不是明日才回来？”
她心底生出一抹不好的预感，忙不叠跳下马车，待进了府门，老远便看到秦璋在门口等着她，秦缨加快步伐，“爹爹怎么今天便回来了？”
秦璋面上一片凝重，“缨缨，你告诉爹爹，你前日入宫，可是受欺负了？”
秦缨心底“咯噔”一下，“爹爹说什么？我只是入宫陪太后听戏文了，您连着三日道场，可觉疲惫？不若——”
秦璋被她扶住，却并不好糊弄，“你休要瞒我，我还听闻郑家那郑炜染了毒，正是在宫中闹出了乱子才被发现，而发现之人正是你，你还想哄我？”
秦缨苦笑起来，直扶着秦璋入了正堂，“女儿哪敢哄您？女儿是真的没被欺负，郑炜染了毒，如今毒瘾甚深，根本手无缚鸡之力，他能如何？”
秦璋眉头紧拧着，还要再问，门房处的小厮却快步走了过来，“侯爷，长清侯府送来了拜帖，要小人亲自交给您手上。”
秦璋一愣，几乎怀疑自己听错了，“哪家的拜帖？”
秦广在旁道：“长清侯府，不知为了什么？”
秦璋拿过拜帖，刚打开一看，整张脸都皱在了一起，见秦缨也好奇地望着他，秦璋道：“崔曜说，他们明日要携礼来拜谢你的相助之恩。”
不等秦缨惊诧，秦璋将拜帖往桌案上重重一拍，长出了一口恶气！
“他长清侯府也有今天！”