一炷香的时辰之后，秦缨溜回了府。
这上元佳节，本该是月色灯山动帝京，香车宝盖隘通衢之夜，可今岁元夕风雪寒冻不说，她心境亦是沉重，再是哪般的火树银花不夜天，她也无兴赏玩。
但此刻，看着这盏小小的花灯，秦缨却觉意足，花灯有了，明月有了，长耳圆眼的雪白玉兔惹人怜爱，看着便叫人心软，但更叫人心软的，自是谢星阑。
秦缨护着花灯，脚步飞快，一路摸回了清梧院。
院门刚关上，消息便传到了秦璋这里，秦广面色严峻道：“底下人没去后门，是从正门看的，从那巷子里出来的，正是那位谢大人不错！”
秦璋冷哼道：“我就知道是那小子在搞鬼！好端端的，怎么会有别家祭祀吹曲？果真是他，活该他受七日冻——”
秦广哭笑不得：“那侯爷，如今怎么办？”
秦璋咬着牙关，气呼呼地不说话，秦广道：“您既不喜他，那不然咱们来一招棒打鸳鸯，便给县主说，以后再不许见他，而后派人去金吾卫衙门闹一场，再不济，上个折子弹劾他办差不力，听说最近陛下让他查那童谣来处，他到现在也没查明白。”
秦璋眉头一竖，“你拿我当孩子哄呢！”
秦广笑起来，“那不是看您不喜吗？”
秦璋哼了一声，“不是我喜不喜欢，是看他待缨缨是否真心，别以为帮着去了一趟密州，便能把缨缨哄得团团转，阿瑶的事牵扯甚大，这小子得他养父真传，可是最机灵的，咱们先静观其变，我倒要看他能做到哪一步……”
……
秦缨一夜好眠，至第二日清晨，便见大雪初霁，一轮暖阳高悬云头，她盼春暖花开，见此自是欢喜，用完了早膳，便更衣装扮，至午时前后，陆柔嘉到了府中。
前次二人相约同去春日宴，见她来了，二人便一起乘着马车往定北侯府去。
马车上，陆柔嘉道：“如今城中都传遍了，谁也没想到芳蕤会嫁给方大人，不过方大人年纪轻轻便高居大理寺少卿之位，谁也不敢轻看他，如今还有郡王府青睐，以后必定青云直上，最要紧的，也还是芳蕤喜欢……”
秦缨莞尔，“定北侯府本也请了她的，但下聘之后婚期将近，她母亲便要她待嫁，这几日，她都出不了门了，等二十八那日，咱们去给她添妆。”
陆柔嘉自是应好，眼看着定北侯府将近，秦缨又问：“这几日杜子勤可去找你了？”
陆柔嘉点了点头，却又发愁起来，“我父亲都知道他常来我们医馆了，父亲母亲问我，我也不知如何答话，但他来的勤，连红袖都看出来，其他人自然也是瞒不过的，有了前次长清侯府之事，我父亲不愿我再与侯爵人家有何干系。”
秦缨叹了口气，“那你自己如何想？”
陆柔嘉苦笑摇头，“我倒不急了，这两日城内患伤寒者众多，我们在城内也设了义诊，我操心这些，杜子勤来不来，父亲怎么想，都不甚要紧，走一步看一步吧。”
秦缨有些欣慰，“柔嘉，你与去岁也不大相同了。”
陆柔嘉莞尔，“多亏了你……”
知道她又要谢自己相救之恩，秦缨拍拍她手背问道：“城外如何了？这几日大雪，灾民大营可还安生？”
陆柔嘉笑道：“你放心，崔慕之整日在营中，还有神策军相助，如今大营扩建完毕，京兆府与户部拨了米粮，排队施粥的人都少了。”
秦缨大松了口气，而陆柔嘉说起崔慕之时神色如常，便更叫她放心了些。
没多时，马车停在了定北侯府之外。
二人下马车，只见两个小厮守在门口，见她们来了，一人往内通禀，一人前来迎接，没多时入了府门，抬眼便见影壁之上写着铁画银钩的“忠义”二字。
这二字气势煊赫，惹得秦缨与陆柔嘉驻足细看，一旁小厮与有荣焉道：“这二字乃是肃宗陛下所赐，为了嘉奖我们老侯爷征战西羌有功，后来被拓在了影壁上。”
小厮口中的老侯爷，乃是老定北侯杜渊，他执掌北府军多年，不仅镇守北境，但凡大周疆域内何处生了征战，杜渊都带着北府军远征支援。
秦缨闻言，顿时想起在慈山遇见的那位，出身军户的县令夫人，便问道：“肃宗陛下？征战西羌？那岂非是四五十年前的事了？”
小厮颔首，“是呀，小人听说那时大周与西羌打了七年，彻底战败是在乾元二十年初，距离现在也四十七年了，当年我们老侯爷九死一生，居功至伟，回京受赏后，肃宗陛下便赐此二字，不仅如此，肃宗陛下还赐了侯府丹书铁券，好给杜氏后人世代尊荣。”
“你在这胡咧咧什么呢——”
秦缨本还想细问，影壁之后却忽然传来了一道熟悉之声，下一刻，杜子勤着一袭月白华服走了出来，小厮容色一敛，“二公子，小人多言了。”
秦缨失笑，“说你们府上功绩，怎你还不高兴？”
杜子勤先看了眼陆柔嘉，这才谦虚道：“都是旧事了，也没什么好说的，下人们不知天高地厚，让你们见笑了，请进府吧……”
他抬手做请，秦缨一边往里走一边轻啧道：“你这样子，倒叫人不甚习惯，你们杜氏满门忠烈，军功斐然，有何不好言说？”
杜子勤倒是坦然，“那也是祖父与父亲的功绩，何况是肃宗一朝的事了，我祖父在世之时，便不许我们多提旧事。”
说着话，几人到了前院，还未至中庭，忽见袁氏一袭盛装从后廊走来，又热忱道：“县主和陆姑娘来了，有失远迎了——”
袁氏还是头次见陆柔嘉，不由边走边打量她，见陆柔嘉福身行礼，她一把将陆柔嘉扶了起来，笑着对二人道：“朝华郡主她们早已到了，正等着你们呢，可惜芳蕤和李世子今日来不了，不过郡王府喜事将近，也难免的，县主，快请去花厅吧。”
袁氏招呼秦缨，扶着陆柔嘉的手却未放，又笑盈盈地对陆柔嘉道：“听说陆姑娘这几日在城中义诊，真是有悬壶济世之心，陆太医的医术，太医院也早有盛名，正好我这两日脾胃不适，陆姑娘待会子可能给我看看？”
杜子勤听不下去了，“母亲——”
袁氏笑开，“好了好了，我不多说了。”
袁氏放开陆柔嘉，只管在前领路，陆柔嘉与秦缨对视一眼，很有些意外，这袁氏竟真像杜子勤说的，对她这太医之女毫无轻视。
待上了去往花厅的廊道，杜子勤低声道：“看到了吗？我不会哄你的。”
陆柔嘉面颊微红，秦缨横眉轻咳了一声。
杜子勤再不好多说什么，待到花厅，便见萧湄与郑嫣早已经到了，赵雨眠与简芳菲二人也陪坐在侧，厅外临雪的露台上，赵望舒与裴朔不知在低声说着什么，一旁萧厚白与柳思清二人的身影也若隐若现。
听见动静，众人都往门口看来，袁氏也道：“好了，县主与陆姑娘来了，你们小辈们算是齐全了，虽说是立春宴，可奈何过了年还是大雪连天，早前培植的花儿都未开，只有花厅西面的梅林还可赏玩——”
她又吩咐杜子勤，“子勤，好生招待大家去转转，我去陪你几位婶婶，今日外头天寒，我们便不去凑热闹了。”
袁氏设宴，自不会只请小辈们，几府主母今日皆应邀前来。
杜子勤连声应是，“您去吧，不必管我们。”
待袁氏离开，萧湄先看着秦缨似笑非笑道：“倒是多日未见我们的大功臣了。”
扫见一旁跟着陆柔嘉，萧湄又恳切道：“听闻防范时疫的法子，也是你谏言的，你前脚上谏，后脚崔慕之便领了建大营的差事，云阳，你还是没变嘛。”
这话落定，厅内厅外之人的目光都复杂起来，谁人不知秦缨从前对崔慕之一片痴心，而陆柔嘉当初还是与崔慕之定亲之人，如今她二人如此亲厚，不免叫人意外。
不等秦缨答话，杜子勤先道：“崔慕之此前欺君罔上，如今有了起复的好机会，岂不是要紧紧抓住？他近日忙着在城外争权，望舒最是知道。”
赵望舒和声道：“别乱说，慕之也是为了赈灾。”
萧湄本是冲着秦缨来的，却不想杜子勤横插一脚，都不必秦缨答话，萧湄自己先纳闷起来，杜子勤是主人家，又是定北侯府二公子，萧湄又朝厅外看了一眼，默然下来。
杜子勤轻哼一声：“罢了罢了，出去转转吧，我们府上的梅林虽不比未央池，但多有玉碟龙游，尚可赏玩。”
众人一听来了兴致，抬步便出了花厅。
没走几步，便见远处的梅林花繁色白，如霜似雪，更令人称奇的，则是其枝干扭曲虬结，婉若游龙，既可赏花亦可赏枝，意态颇为不俗。
待近梅林，裴朔问：“你哥哥当真不能出来见人？”
秦缨闻言也起疑，来了半晌，却怎不见杜子勉？
杜子勤叹了口气，“我大哥身体不适，今日天寒，便算了吧……”
秦缨面露疑惑，待裴朔走远了两步，才上前低声问：“你大哥的毒瘾未好？你们怎么治的？”
杜子勤面色沉重起来，“此前用的方子与戒毒院是一样的，还请了那位汪太医来看过，汪太医开了方子，又交代了注意之事，只说除瘾并非朝夕之功，可月余后也未见好转，反倒将大哥的身子拖的虚弱起来。”
秦缨蹙眉，“怎会如此？大公子的毒瘾不重，这等病患放在戒毒院，早就能痊愈归家了。”
杜子勤眉目沉凝，似有何不便之语，这时赵望舒靠过来，问道：“这两日未见赵副将去营中，北府军那两百多兄弟，都盼着能何时解他们禁令呢。”
杜子勤面色恢复如常，道：“北府军军备要先行北上，他与肖将军二人在统总此事，在北上之前，自然会让他们逍遥两日的。”
定北侯归来时带了两百护军，如今都驻扎在城外神策军大营之中，秦缨知晓此事，却不知那位赵副将是何人，“赵副将？”
杜子勤解释道：“是我父亲身边的近卫长赵燮，父亲办差时常随侍左右。”
秦缨想了想，依稀记起刚回京那夜，定北侯身后跟着张带了疤痕的面孔，她不置可否，又问道：“今日柔嘉来了，可要去看看你哥哥？”
杜子勤苦笑，“今日不必了，我已知道哥哥为何病好得慢了。”
陆柔嘉疑道：“但前次你去医馆之时，还在为此发愁。”
杜子勤摇头，又吁出口气道：“没事的，他过几日便会好了……”
见他如此，陆柔嘉自不再坚持，一旁秦缨若有所思地看着杜子勤，心底已有了猜测。
梅林内暗香浮动，但比起从前，在场诸人显然都没了赏花的好兴致，裴朔站在梅树旁叹道：“左金吾卫还轻省些，云旗那厮自从顶了郑钦的差事，都快比他父亲还要忙了，对了，郑嫣，你哥哥如今怎么样了？”
郑嫣常跟在萧湄身边，此刻被裴朔一问，有些语塞，“我哥哥已经好的差不多了。”
裴朔挑眉，“那今日怎不见他？郑钦也未来，真是无趣。”
郑嫣看向萧湄，萧湄冷笑道：“裴朔，你好容易得了差事，还是勤恳些吧，免得你父亲一把年纪，还要为你的前程操劳——”
裴朔笑意一深，莞尔道：“咦？我哪里让我父亲操劳了？我父亲心境豁达，还想着过两年出家礼佛呢。”
萧湄之父，驸马萧扬，如今在便在相国寺与青灯古佛为伴思过，萧湄一听此话，顿时气白了脸，目光一转，又瞪向秦缨，无论是萧扬出家，还是郑炜两兄弟被陛下革职厌弃，这一切，都与秦缨有关……
萧湄牙关紧咬，这时，一旁的萧厚白道：“这个年过得不甚安顺，裴侯也费了不少心力在京城赈灾上，咱们有今日之安闲算是不易，都少说两句。”
他出声，裴朔自然给他面子，萧湄抿了抿唇，又期期望了萧厚白一眼，拉着郑嫣往梅枝最为繁茂之处走去。
秦缨看着这一幕，心底生出一分古怪之感。
裴朔叹道：“过几日你也要入工部，我看咱们这些人，都没几日安闲可过了，你父亲帮着五殿下修缮祈宸宫，现下如何了？”
萧厚白沉声道：“日夜赶工，要在天坛山的道长们来之前修缮完毕，祭天大典前三日，还得布置妥当，陛下对此事十分看重。”
杜子勤道：“说来也怪，自从南诏人入京，京城怪事便未断过。”
世家子弟并无前程之忧，但如今各得差事，便再无往日逍遥快活滋味，而朝堂之上一片风声鹤唳，年轻一辈自不可能毫无所觉，秦缨与陆柔嘉站在一处，一边听几人闲谈，心中也生出几分忧虑来。
这时，柳思清看向秦缨，“这事便要问县主了，早前南诏人栽赃五殿下与慕之，还是县主与谢星阑了结的，这几日龙翊卫又在盘查当初去过赏雪宴的人家，前日，龙翊卫还去了我们府上，还带着一张画像——”
秦缨道：“当初之事还有未尽之处，自要继续查，具体的，我也不清楚。”
几人面面相觑一瞬，也不再问，这时，一个着青衣的小厮，忽然提着个食盒从梅林外走了过去，杜子勤见状忙上前，“这是给大哥送药？”
秦缨与陆柔嘉互视一眼，也跟上前来，小厮点头，“是，是小人才熬好的。”
杜子勤道：“可是你从头到尾守着的？”
小厮点头应是，杜子勤这才面色微松，但这时，秦缨忽然鼻息微动，“等等，你们有没有闻到什么气味儿？”
梅林边冷香浮动，但秦缨竟又闻到一股子熟悉的异臭，正是此前在金吾卫衙门验尸之时发现的异味儿，她眉头微皱，盯着小厮看，这小厮鼻尖也动了动，又闻了闻自己袖口，下一刻道：“让县主见笑了，是小人袖子上沾了一味奇臭药材。”
秦缨蹙眉，“药材？”
小厮还未答，陆柔嘉道：“可是阿魏？”
小厮点了点头，“正是臭阿魏。”
陆柔嘉变作了然，“缨缨，年前戒毒院换了方子，有一方子里，便有这臭阿魏，此物气味似蒜臭，又名熏渠，为褐色黏腻膏状物，破症癖冷气，辟温治疟，滋肾安神，也是汪太医入的方子，此药产自西北高原，颇为稀贵，入方后被抢购一空，如今已买不到了。”
秦缨大为诧异，“竟是治毒之药？”
她心跳得微快，一旁陆柔嘉和杜子勤都疑惑地看着她，秦缨定了定神，“没事，想起了一件与这药材有关之事……”
言毕，她吩咐白鸳将沉珞叫进来，没多时沉珞入了内院，秦缨走远两步，一番吩咐后，沉珞快步出了侯府。
陆柔嘉和杜子勤虽觉异样，但毒膏之祸正是秦缨发现，她此行多半与治毒有关，二人便不再多问。
说是赏梅，但秦缨已了无兴致，随着陆柔嘉在梅林徘徊片刻，嬷嬷便来请众人回花厅开筵。
回了花厅，便见今日设了曲水流觞席，席中插着数捧玉蝶游龙梅枝，花厅南面，却又豁然大开，入目便是霜雪皑皑，此时暖阳当空，晴光映出一片晶莹琉璃世界，意境非常。
待众人落座，袁氏与众人举杯，“立春立春，却难见春色，咱们只当是赏雪了，只盼是最后一次看雪，早日春暖花开才好——”
几位夫人坐在最前，同饮一杯后，柳思清的母亲段氏道：“大公子不入宴吗？”
坐席之上空了一处，袁氏扫了一眼空着的位置，遗憾地道：“适才去请你了，不过他身上还是不好，便算了，我看啊，是二十六那日，让他受凉了。”
段氏纳闷道：“怎会受凉？那日法会在宝华殿，殿里不是很暖和吗？”
袁氏幽幽摇头：“相国寺里没怎么受冻的，可后来我与侯爷和子勤先行回京，他却天黑了许久才回来，马车里的暖炉能烧多久？岂不是受凉了？我听底下人说，夜里回来的时候，车轮都粘了厚厚一层冻土，可想而知得多冷。”
段氏不解，“这阵子城外可不安生，他去做什么？”
“我们走的时候，他只说去偏殿祭拜他母亲，他最是孝顺，我与他父亲也不好说什么，便令他天黑之前早些回来，谁知还是晚了……”
袁氏说至此，又接着道：“别说城外不安生了，便是城内都多了好些抢掠之事，小年后那几日，我们后门处，还来过几个受灾的赖着不走，都不敢让府里小丫头出门采买。”
段氏也道：“可不是，我们府门前也有过乞丐，给些吃食倒也打发了。”
一旁几位夫人也随声附和，但袁氏道：“乞丐倒也罢了，但我们这里有一人，给饭食都无用，也不知在图谋什么，后门的小厮还说那人眉上带疤，生得凶神恶煞的，都怕他闯入府中来行凶，幸而后来不知怎么又没来了……”
赵雨眠的母亲道：“可要谨慎些，有些灾民自己没了活路，便恨起富足人家，哎，只希望这场灾异快些过去，等下月祭天之后，应会好吧？”
几位夫人又说起了祭天祈福，赵望舒与裴朔几个男子，则议论着朝中之变，陆柔嘉静静听着众人言语，温婉沉定，可没多时一转头，眉头顿时一皱，只见秦缨不知何时停了玉箸，面容晦暗，握着杯盏的指节也紧攥起来。
陆柔嘉靠过去，“怎么了？”
秦缨回过神来，摇头，“没什么，想到一件事未完，待会儿我只怕得先走。”
陆柔嘉便道：“那我与你一道走。”
秦缨点了点头，只等宴过三旬，果然先提了告辞，陆柔嘉紧随其后，袁氏无奈地看了看二人，“今日招待不周，改日再请你们来玩，子勤，你替母亲送送——”
杜子勤应是，跟着二人一同出了花厅，他纳闷道：“怎么走的这么早？”
说着又问陆柔嘉，“可是有何处不喜？”
陆柔嘉摇头，秦缨道：“我有一事，要去一趟金吾卫衙门。”
说至此，秦缨又问杜子勤，“你哥哥去相国寺法会那日，是为何回城晚了？”
杜子勤蹙眉，“他去祭拜他母亲了，在相国寺待到傍晚时分才回京，问这个做什么？”
秦缨摇头，“随便问问。”
杜子勤不明所以，将二人送上马车才作罢。
沉珞已经归来，秦缨与陆柔嘉分别后，吩咐沉珞去金吾卫，沉珞一边驾车一边道：“刚才去衙门，谢大人今日正好在，小人已经将您吩咐的告诉他了。”
秦缨应了一声，表情沉肃起来，等到了金吾卫，一路往内衙而去，见到谢星阑时，他惊讶道：“不是在定北侯府赴宴？适才沉珞已经说了侯波尸体上沾的应是那药材，我已吩咐人去查问，看看近日京中哪些人家大肆采买了臭阿魏，再与此前查到的对比一番。”
秦缨道：“我在宴上听到些事，急着过来与你说。”
谢星阑颔首，令她在炉火旁坐着。
秦缨落座后，将袁氏适才宴上所言道来，谢星阑当即一诧：“你是说，你怀疑杜子勉？”
秦缨谨慎道：“不一定是杜子勉，但杜子勉的行程，刚好满足凶手抛尸之行，如今，要先确定杜子勉何时离开的相国寺，乘坐的马车是否能藏人，以及，看看侯府后门处的小厮见到的是否是侯波，这是最要紧的——”
谢星阑眉眼微暗，“定北侯府……”
秦缨的表情也凝重起来，“我也未想到，会怀疑到定北侯府身上，今日我还想起来，定北侯回京述职，带了两百护卫军在神策军营中驻扎，侯波未进城之前，不是去过神策军吗？若他的目标，不是神策军中人，而是北府军呢？”
谢星阑眼底闪过一抹寒厉，“北府军常驻幽州，还要去查一查，当年事发之时，定北侯是否在京中。”
秦缨点头，“不错，但眼下还想不出动机，先看怀疑是否为真吧。”
谢星阑沉吟未语，秦缨起身走到他跟前，“此前便推测，行凶之人多半是位高权重者，如今怀疑到了定北侯府身上，的确颇为棘手，我今日才知，他们府上还有丹书铁券。”
见她满眸忧虑，谢星阑眉眼温文了些，“他们本就是开国元勋，后来几代家主皆掌兵，那丹书铁券，我此前也有所听闻，乃是肃宗所赐，此物等同于免死金牌，若真与他们有关，那的确十分棘手。”
秦缨紧声道：“可要去见见程公？”
谢星阑道：“小年之前程公去了城外的热泉庄子养病，近日还未回来，年礼都是送往庄子上的，暂且先顺着侯波之死查下去，等他回来再议。”
秦缨叹了口气，“多事之秋，我父亲腿疾也不适，所幸那虎骨膏极有效用，但李琰自从前次出现，这两次都未再来，我不知他到底是何打算。”
谢星阑想到前世，便道：“李琰此人不算奸恶之人，他如今此行，多半是见你机敏洞明，想借你之手，刺破宫闱隐秘，首要令他生疑的，便是永宁的病。”
秦缨也知原文中李琰最终做了个富贵王爷，并未兴风作浪，见谢星阑也如此说，只叹他太会看人，她点头应下，“我本也好奇永宁到底患了何病，但如今不是探究这些之时，还是你手上的差事更为要紧。”
说至此，她拧眉道：“既然此前是让谢咏勘察侯波之案，那不若还是交给他去查杜子勉这条线索，免得打草惊蛇……”
谢星阑弯唇，“我亦如此做想。”
秦缨微微点头，又一边沉思，一边踱步起来，“自然，也不能只凭袁氏几言认准了嫌疑之人，与杜子勉行程相似者，或者借着法会出城者，但凡没有足够的人证，都还是有嫌疑，长宁坊和长明坊都要仔细摸排，看哪家府上见过侯波……”
秦缨慎之又慎，不愿错过其他可能，见她小脸皱作一团，恨不能立刻为他参透真相，谢星阑胸膛起伏了一瞬，“秦缨——”
秦缨转过身来，“嗯？”
便见谢星阑两步走过来，双臂一合，将她拢在了怀中。
秦缨眨眨眼，“怎么了？”
谢星阑呼吸落在她发顶，臂弯亦越收越紧，语气深重道：“我从前，总以为自己是最不幸之人，但如今，才觉我是何其有幸。”
秦缨眉眼微弯，亦揽住谢星阑劲瘦腰身，“万般不顺尽归尘土，往后谢大人自会平安喜乐，称心如意……”
……
秦缨回府，便对秦璋说起了定北侯府那“忠义”二字。
秦璋语声悠长道：“与西羌打仗之时，还没你爹爹呢，后来听你祖父说，当年杜渊为了打退西羌敌军，差点连命都没了，因此肃宗赐字，赐丹书铁券，朝野内外都无二话，到了杜巍这一代，北府军的军权还是牢牢握在他们手上，而杜巍一门心思效忠皇室，别看崔氏更得盛宠，但在陛下心底，对杜氏的倚重半分不少。”
秦缨听闻此言，忧心更甚，接下来几日，不时遣沉珞往衙门走一趟，再未亲去探问进展，而上元夜那场大雪之后，竟连着晴了六七日，积了一冬的冰雪，在几日之间逐渐消融。但与此同时，城内因气候多变而生的风寒之症亦见多。
转眼到了正月二十三这日，秦缨再度入宫求药，她这半月间来了多回，与长祥也算熟稔，今日一来，长祥便道：“算着时辰，侯爷的药也用的差不多了。”
吩咐了药房制药，长祥便陪秦缨等在廊下，今日又是个晴天，午时烈阳当空，还有几分燥热之感，长祥便道：“今年的气候真是古怪，大雪后回暖的这样快，这才几日功夫，屋顶上就剩那么点雪块儿了，真是得祭天，万一再来个旱灾，可就糟糕了。”
秦缨倒不觉是天象古怪之故，但长祥的担忧也并非多余，“雪灾之后常有饥荒，就看西北的大雪是否停了，若这个时候化雪，百姓们还来得及农耕。”
长祥笑道：“正是此理，待天气暖和起来，侯爷的腿疾也会不药而愈。”
说至此，长祥又问：“侯爷这几日可有缓解？”
秦缨欣然一笑：“已缓解许多了，公公果然所言非虚，此前大雪天，父亲便已行走无碍，久坐后也不觉膝头刺痛，他十分满意。”
长祥笑呵呵道：“已经贴了六程，要贴上至少七八程，方才能大好，正好如今天晴，后面侯爷养护得当，未来几年都不会再犯。”
秦缨一听，差点念一句“阿弥陀佛”，又转而问：“公公此前说，这药是先帝一朝，一位神医研制？可是宫中御医？”
长祥笑意微滞，“是御医，不过听说后来获罪了，不提也罢。”
秦缨眉尖微蹙，“可知是何罪？”
长祥回想着道：“小人还是初次接触这虎骨膏时，听当年御药院的老太监们提过，但是何罪，他们并未说明，应该是不小的罪过，他们提起时，也是一副宫中禁忌的模样，那之后，小人便不敢再问了……”
秦缨正心生怀疑，却听院门外响起一串急促脚步声，下一刻，一个小太监捂着左脸跑了进来，“祥公公，求您赏点解蜂毒的药吧，可了不得了，小人要痛死了。”
长祥“哎哟”一声，上前道：“让我看看？”
话音落下，小太监放下手，便见他左脸被蛰出一个大包，连眼睑都肿胀起来，长祥看实在严重，便道：“你稍等等，我去给你拿。”
小太监又道：“多给些，我们四五个人全被蛰了。”
见秦缨在此，小太监又连忙行礼，秦缨打量他一瞬，看他袍摆与鞋履上多有泥渍，不由问：“这是在哪里受的伤？”
小太监哭腔道：“在未央池，未央池的大雪积了一个冬，如今天气转暖了，小人们便去打理荷花池，可谁知那荷花池边的荒草丛里，不知怎么藏了一窝毒蜂，如今天热了，它们也躁动起来，我们无意间惊动，竟追着我们几个蛰……”
长祥这时拿着药膏走出来，问道：“那毒蜂呢？可曾点一把火烧了？”
小太监苦兮兮道：“是想烧呢，可毒蜂全跑进紫竹林躲着了，那紫竹林可不敢烧啊，如今得想法子撒药驱赶呢——”
小太监话音刚落，秦缨眉头一竖，“你说毒蜂跑进了紫竹林里？”
小太监点头，“是呀，好大一群呢，全躲进去了，好像本就是倚竹而生的毒蜂，可不好驱除，总不能把竹林都烧……”
小太监未说得下去，因他眼睁睁看着秦缨变了脸色。
秦缨秀眉紧拧，呼吸也紧迫起来，目光几沉后，她转身便朝外走，“等我回来再制膏，我要先去未央池一趟……”