夏修言再回宫已是除夕的时候，前天下了场簌簌的大雪，下午才停，地上积起了厚厚的一层。
宫中年年除夕都要开宴，但太后大约觉得他独自一人在京城住着，若是过年也一人在家实在太过凄凉，年年无论如何都要叫上他来，却不知于他来说这宴席无趣得很，倒宁可一人待在家里。
这日他来得早在福康宫坐了一会儿，没多久十公主李晗园牵着奶娘的手蹦蹦跳跳地进来，她身上还沾着几点雪粒子，小脸叫外头的北风吹得通红，手里还捧着一个雪兔子。
太后在殿中小憩，奶娘进殿后发现这里头只坐了夏修言一个人，忙同他行礼，又解释道：“夏世子，公主在外头玩雪将衣服打湿了，北茗宫太远，奴婢怕她冻着，先带她来这儿换身衣裳。”她一边说一边指点着殿中的宫人去替小公主找暖炉和可换的衣裳来。
夏修言将目光落在李晗园身上，只见对方快步走上来献宝似的将手中的雪兔子拿给他看：“夏家哥哥，这兔子可不可爱？”
“可爱。”他放下手中的书，捧场地夸赞一句，“公主自己捏的？”
“欣然捏的。”李晗园高高兴兴地回答道，“欣然捏了好几只，送了我一个！”
夏修言瞧着她身上叫雪打湿的衣裳，微微皱眉：“是她带你玩雪？”
李晗园打了个喷嚏：“不是，是七姐带我去的，他们在御花园打雪仗，我打输啦。”最后那句语调委委屈屈的，还挺招人怜爱。不过小公主很快又说：“回来的路上遇见欣然在观星台扫雪，她听说我输了，就送了我这个。”语气美滋滋的，活似拿到了什么了不得的东西。
夏修言笑一笑，拿手指轻轻碰了下那只面目模糊的丑兔子。
李晗园要在福康宫换衣裳，夏修言不方便再待在那儿，于是留下身旁的小太监待太后醒来询问，独自一人先往设宴厅方向走去。从福康宫出来，冷风针扎一般迎面钻进领口，叫他忍不住打了个寒颤，伸手拢了下大氅，撑伞挡了挡风。
快到御花园时，远远听见里头传来一阵嬉闹声，果真是一群少年郎们在里头打雪仗，夹杂着欢呼声。夏修言停下脚步分辨了一阵，不愿同里头的人打上照面免得被拉进人群里去，于是转头绕开朝着另一条小径走去。
观星台离御花园不远，藏在竹林掩映的宫墙后，经过那儿时，果然看见有个披着鹤氅头戴兜帽的小道士在门外扫雪，一旁的台阶上还整整齐齐地摆着十个雪兔子。
夏修言在心中轻哂一声，那扫雪的小童已转过身来，见他先吓了一跳，又笑眯眯地同他打招呼：“世子过年好啊。”
少年打伞站在几步远的地方：“你在这儿干什么？”
“今日观星台正逢我轮值。”
“扫雪这种事情也要你来做吗？”
“今日除夕嘛，晚上还有宫宴，这地方不大我就顺手扫了。”
夏修言对此似有几分不以为然，他今日披了件白裘皮的大氅，站在雪中更衬得他面色如雪，只有一双凤眸似点漆，乌木一样黑。秋欣然看了他一眼，忽然说：“您等我一下。”
夏修言见她扔下扫帚“蹬蹬蹬”地跑进观星台去，不知她葫芦里卖的什么药，竟当真在原地等了一会儿。没多久便又见她一阵风似的跑回来，手上提着个竹篮：“我带了屠苏酒，你要尝尝吗？”
食篮里的杯子倒是普通杯子，里头的酒却是好酒。酒色如玉，还未入口便是一阵醇正酒香。两人坐在观星台外头的石凳上，听酒主人自夸道：“过年的时候，山上都要喝这个，我就问御膳房的李公公讨了一小壶，都不敢叫原舟发现。”
“你在山上除夕还要做什么？”夏修言漫不经心地问。
秋欣然回忆了一番：“其他同山下也没什么不同的，不过就是贴福守岁这些。不过年初一是道教天腊之辰，入教弟子这晚守夜念经之后，第二日可能还要帮忙操持，有时一天一夜都合不了眼，实在辛苦……”
说到这个她露出几分心有余悸的神色叫人忍俊不禁，也叫夏修言疑心她未彻底舍弃红尘拜入山中是否也有这个原因。
秋欣然又兴致勃勃地转头来问身旁的人：“琓州的风俗同这儿可有什么不一样的？”
身旁的少年垂下眼：“我在琓州没过过除夕。”
记得头一年除夕圣上召他入宫守岁，宴席散得太晚，太后怜他府中没有一个可看顾的亲人，便留他在宫中过夜。那晚他睡在福康宫侧殿，半夜的时候外头簌簌地下起了雪，殿中烧着暖炉，丝毫不觉一丝凉意。他却左右睡不着，一个人偷偷起身到院里坐了半宿。
夏弘英除夕夜很少在家中，城中欢庆的时候军营的守备更要格外警戒，等夏修言大一点时就缠着也要跟去。西北的夜里从不像宫里这么安静，山风穿过平原如同鬼哭，偶尔还能听见山中的狼嚎。外头生着篝火，噼里啪啦的，映在军帐上亮得晃眼。
他那时候一个人睡在帐子里，听父亲在外头同手下的将士低声交谈，半夜声音渐渐歇了。有人轻声走近帐子里来，漏进一丝夜风，又很快将寒气隔绝在了外头。夏修言躺在行军床上迷迷糊糊的，其实并未睡熟，他感觉进来的人在他床边坐了一会儿，伸手替他掖了掖被子，过一会儿又出去了。
那是他一生中少有的能够觉得安全的时候，便是世间一切妖魔鬼怪到了帐外，也不叫他害怕。
秋欣然见他情绪有些消沉的模样，在心中暗骂自己一句，眼见他低头要尝一口手中的酒，慌忙抢先将自己杯中的酒一饮而尽了。这一口饮得太急，酒味冲鼻而来，不但叫她呛得咳嗽起来，眼里也不禁冒出了泪花。
夏修言怔忪地看着她：“你干什么？”
秋欣然皱着脸伸出指头将眼角的泪花抹去了，才解释道：“世子大概不知道，这屠苏酒一般是从年少的饮起。”
夏修言这两年在宫中饮宴，自然是知道这个规矩的，但不想两人私下饮酒她还严守这长幼的规矩，不免觉得好笑：“你多大了？”
“如今十三。”
十三岁，夏修言不禁恍惚了一下，他孤身一人入京那年也正是十三岁。
“年幼者先饮恭贺年岁又长，年长者后饮挽留年月渐去。”秋欣然抬手同他示意一下，“世子请吧”
夏修言听了轻轻一笑，似有自嘲之意：“我倒是嫌年岁过得还不够快。”说罢果真也将杯中的酒饮尽了。酒液入喉，到了胃里化作一股暖意，连四肢血脉都舒展不少。
他今晚似格外的好说话，便是平日里那副高高在上的冷容今晚都淡了不少。秋欣然看着他的侧脸，像方才发现若是他去掉那层阴沉表象，其实这位世子模样生得极好，若非他整日服药装出一副病怏怏的样子，凭着他的出身恐怕比郑世子还能更得京中贵女青睐。
夏修言如同察觉了她目光中的惋惜，略一挑眉：“你看什么？”
不远处的御花园传来一阵纷乱的脚步声，应当是原先在里头玩雪的少年们散了，四周又恢复了宁静。
秋欣然整了整神色，随口糊弄道：“我在想世子一手好箭术，是不是拿雪球砸人也是一砸一个准。”
夏修言目光古怪地看着她：“你一天到晚在想什么？”
秋欣然也觉得自己这话说得可笑，忙找补道：“以世子的箭术自然还是要等将来领兵杀敌。”
夏修言淡淡道：“一手好箭术，用来雅歌投壶也可以，谁说非要领兵杀敌？”秋欣然没想到他会这样说，愣愣道：“你学骑射是为了与人雅歌投壶？”
夏修言看她一眼：“你学卜算是为什么？”
秋欣然叫他问住了，一时答不上来。少年讥讽一笑：“学宫个个都学骑射，有几个是为上阵杀敌？最多也是在宫中投投雪球罢了。”
“那你打算一直在这繁华长安做个闲散世子吗？”
“做个闲散世子不好吗？”
秋欣然不作声，过一会儿才轻声道：“你喜欢就很好，你不喜欢就没什么好的。”
夏修言没想到她会这样说，像是愣了一愣一时竟也没有接上话。四周静悄悄的，御花园里头应当确实没有人了，他站起来准备离开。
秋欣然见他又打开伞，不过同方才相比，因为刚饮完酒的缘故，他这回面上总算有了血色，唇色也莹润起来，像是画里的人终于活了过来。
夏修言瞥见她眉梢舒展开的模样：“你笑什么？”
“世子冷吗？”
“不冷。”
秋欣然好心提醒道：“世子体弱，下回可要多穿一些。”
夏修言转头看她脸上挂着笑的模样，疑心她在讽刺自己，片刻之后才瞥了眼她手上的扫帚，慢吞吞地回答道：“我不干杂活，确实该多穿一些。”
秋欣然：“……”