荒野酷热，沼泽之上嗡声乱飞着蚊虫。尖嘴猴腮的鼠人拖着沉重的尾巴，在泥巴边搬石头堵住自己的巢穴口，准备在其中藏上十天半个月。这里是与深渊衔接的荒地，魔王死后万智森林被王国奴役，如今万智蛇人和荒野鼠人都在王国马鞭下存活。
“我讨厌人类。”鼠人一边拖着石头一边抱怨，“贪得无厌，他们连荒野的马粪都要刨干净！”
“别这么大声亲爱的。”系着破布围裙的妻子用前爪捂住突出的牙，惊恐地小声道，“他们无处不在，随时有可能拖我们去集市，把我们当成货物一样卖出去。我还记得我可怜的小儿子，他就是被拽着尾巴拖上马带走的。”
“该死的夏戈。”鼠人把石头堆巢穴口，“该死的远征军，他们杀了魔王。杀了魔王有什么好处？我真不明白他们为什么要千里迢迢去干这种事情。”
“快别提伤心事。”妻子用牙将苦涩多汁的湿心草啃干净，抬起围裙擦眼角，“噢别提了，我想念魔王陛下，他从来没有买卖鼠人的爱好。虽然人类常说我们没有尊严，可是我们又不是百灵鸟，唱歌逗乐人本来就不是我们的长项，为此抽打我们实在太不讲道理。”
“最好不要让我遇见一只人类。”鼠人愤愤着钻进巢穴，和妻子一起把巢穴口用石头堵上，“不然我会咬住他的喉咙，让他也在死前唱唱歌！”
他话音刚落，湿地就震动起马蹄声。鼠人立刻和妻子抱成一团，尾巴在黑暗中簌簌发着抖。
“噢，噢老天。”妻子小声发抖，“他们又来了。”
“让他们去死。”鼠人从缝隙中向外窥探，“这些两条腿走路的恶棍！屠杀者！他们……天啊塞娅！”他突然哆嗦起双腿，抱紧妻子，“他们朝咱们家来了。”
“我爱你彼得。”妻子捂着眼睛埋进他胸口，哭泣着说，“我不想被卖掉，如果他们进来了，你就咬断我的喉咙，求你了亲爱的。”
铺天盖地的马蹄声暴雨般骤然而过，甚至踏飞了巢穴口的石头。鼠人们哀声蜷缩，躲在巢穴阴影里抖成筛子。然而这群人仅仅路过，他们的骏马披着锦缎，长靴绣着金边，佩剑镶嵌宝石，华贵又倨傲。
“他们这是去哪儿？”妻子还在抖腿。
“万智森林。”鼠人扒在巢穴边沿望，“他们又去洗劫万智森林了……可怜的蛇人，他们离开了魔王的庇护甚至没有藏身之处。”
“肖恩大人会保护蛇人。”妻子哭起来，“深渊注视着他们，可是他们怎么能这么干？我向火神安克烈发誓，蛇人从未离开过万智森林，为什么要遭受如此命运。”
“该死的夏戈。”鼠人再次咒骂道，“如果不是他杀了魔王……”
“伦道夫！”马追上最前端的男人，“嘿，陛下只让我们追回独角兽，没有让我们再次到访万智森林的命令！”
“是的没有。”格林·伦道夫是个棕发黑眼的英俊青年，他高居马背，神色和他胸口格林家族的玫瑰徽章一样张狂，“但是我想去，我要给阿瑟带回最棒的礼物。万智森林还有树人的眼泪，我必须从蛇人手里得到它。”
“听着朋友！”驱马阻拦的男人说，“别这么干，神殿已经不满骑士团屡次抢夺森林的行径，你该停下来了！”
“啊哈。”伦道夫勒停马，马匹围着男人绕了一圈，他说，“让我来看看这是谁，佐顿特家族的胆小鬼西格。骑士团只属于阿瑟，我只听从国王的命令。神殿的荣光早已泯灭，现在是骑士的时代，我们比巫师更有震慑力。我为什么要听一群老头说什么？”
“别这样伦道夫。”西格干涩的唇半抿，“如果你固执己见，神殿会停止供应骑士团的一切花销。”
“看见这里了吗我的朋友？”伦道夫指着自己胸口的玫瑰花，“王国财库——草原格林。我不需要他们那点税金，家族为盾，我不需要。现在请你让开，看在我们相熟的情分上我用了‘请’。”
西格还想说什么，可是伦道夫已经策马经过他。荒野辽阔，遥远的万智森林只有一点乌黑的虚影。他不能调头离开，他也服役于圣骑士团，所以他只能鞭抽马匹，追上去。
骑士团直到深夜才到达万智森林，这里临近迷失峡谷，曾经是深渊魔王的守卫之一。伦道夫轻车熟路，当他的火把撩开黑暗，照亮森林心脏时，整个森林都回荡起蛇人的悲鸣。
“我又来拜访了。”伦道夫一手压住佩剑，靴子踩在粗糙的树皮上，他用轻松的语调说，“欢迎我吧老朋友，这一次我不会屠杀蛇人，我只要树人的眼泪。魔王曾经将树人的眼泪交给蛇人保管，你们佩戴着它，在树人赐福中繁衍生息，看看你们的蛇蛋，它已经够多了。现在，我想让这滴眼泪属于我，听见了吗？”
“滚出去。”森林中传来簌簌地游走声，蛇尾尖烦闷地抽打在树干，四面八方齐声唱着，“滚出去！”
伦道夫将火把毫不留情地扔在古老的树木上，火光闪烁他的脸，他在树木的尖叫声中抽出佩剑。
“不友好的种族，也许我该继续教教你们如何礼貌。葛兰，为了你新生的小公主，我猜你一定不希望我的剑沾上红色。”伦道夫被树木的哀嚎刺痛耳朵，他微眯起眼，踢翻了被烈火焚烧的树干，“快点葛兰，把东西给我，否则我会让万智森林永远活在吟游诗人的缅怀里。”
“屠夫。”火中游走出的长发男人瞳孔尖细，盯着伦道夫，“你要树人眼泪干什么？人类的情事无需帮助，你们从来都没有生育危机。”
“我知道它是最美的宝石。”伦道夫说，“它该属于我的国王，而不是你。蛇人至今不明白自己处于怎样的境地，你们肮脏滑腻，用美色引诱人类，你们曾经是掠夺过人类的孩子。我们只是在重复你们当初做过的事情，我甚至没有屠杀光你的子民，你该感谢我，而不是在这里喋喋不休。”
“谎言！”葛兰愤怒的蛇尾抽在土地上，惊起灰尘和枯叶，“谎言！蛇人从未离开过森林！我们不需要抢夺人类的孩子！你们听信夏戈的谎言，你们杀掉了深渊的王，你们编织谎言污蔑所有种族！屠夫！滚出我的土地！森林永远不会原谅你们！”
“我喜欢心平气和的交谈。”伦道夫站直身，“如果不行，我会很生气。”他英俊的脸上有点乏味，“你让我很生气葛兰，我不会再给你们机会，你必须承担我的怒火。蛇人将永远为奴，森林会在今夜焚烧消失，至于你——噢，你的美貌让我感叹，你可以和你的妻子，你的女儿，你的儿子们一起进入我的妓院，我保证你们会是最幸福的一家人。”
“伦道夫！”森林在焚烧中颤抖，蛇人“嘶嘶”游走。葛兰的长发被火光煽动向后飞扬，他手握木藤杖，用力砸在地面，枯叶陡然翻飞而起，“今夜我将伫立在此，虽死犹站。蛇人愿意与森林共赴死亡，深渊永远凝视你我。我愿燃烧生命，为我逝去的魔王献上永生不灭的光芒！”
蛇人的嘶声如同惊涛一般翻卷覆盖，森林的抖动剧烈，就连遗别悬崖上的挽发女妖都被惊醒，云海中沉睡的恶龙猛地抬头怒号。葛兰在火光中变得明亮，木藤杖上镶嵌的眼泪朦胧发光，他的蛇尾卷动风浪。
“我看见它了。”伦道夫痴迷的望着白色宝石，带着他的剑稳步向葛兰，“它真是……太美了。”
深渊的黑暗中，一颗心脏开始轻微地跳动。黑暗隐藏了星辰，只有心脏的跳动声。这跳动不断，逐渐变得生机勃勃。呼吸开始出现，从微弱逐步急促。
当恶龙呼扇着翅膀飞向燃烧的森林，挽发女妖尖锐的哀歌震荡深渊时，黑暗中猛然飞出一只荆棘鸟。
荆棘鸟越飞越高，穿越火光，经过燃烧中葛兰的视野。
“永生不灭的光芒。”葛兰最后念着，“吾王永生。”