这里的秋季多雨,往后几天都在下雨。梵妮揉了揉鼻子,她在湿冷的雨天里裹着厚绒衣待在矮人酒馆中。
“我总觉得我闻见了什么奇怪的味道。”梵妮喝着啤酒,皱着眉再次揉了通红的鼻尖,“有点像硫磺。”
“我们不用那个。”格雷勉强将目光从对他眨眼的矮人女招待身上收回,“我们开凿金矿都靠自己,你的鼻子可能对森林不太适应。”
“别吹了。”梵妮说,“我比你更了解森林。”
“老伯朗确实不会使用炸药。”博格从此窗口看向魔王双翼,“他对自己的能力一向充满自信,以至于从不借用爆炸的威力,开山只靠他的巨灵之斧。”
“也许是我的嗅觉出了点问题。”梵妮打了个喷嚏,抱紧身体,“这里太潮湿了。”
门再次被推开,进来的却不是他们等待的加尔,而是留着粗犷大胡子的强壮矮人。他进入后看到了格雷,两个人同时张开了手臂。
“兄弟!”格雷与他相拥,“好久不见!你还好吗?我以为你不在家!让我来介绍一下,老大,这是齐洛,我最好的兄弟!齐洛,这是博格,那是梵妮,是我的同伴。”
“大名鼎鼎。”齐洛亲吻了梵妮的指尖,看向博格,“我时常听到游离之王的名字,斯托克的博格。”
“荣幸至极。”博格抬了杯,跟他碰了一下。
“你都去哪儿了?”格雷兴致勃勃地问他,“我回来时他们告诉我你出门了。”
“去做了一点小生意。”齐洛坐下在他们的桌边,“你知道伦道夫弄回鼠人之后,矮人的生意凋敝,我总得出去找活干。这些该死的北方种族,他们正在侵占我们的领地,矮人现在可不好找生意。”
“那多半不是他们的错。”格雷说,“伦道夫的强行奴役破坏了我们的规则。”
“你还是老样子,对受害者抱有宽容这项特权。”齐洛倒了啤酒,“如果他们不愿意,他们可以反抗。鼠人成批成批地被卖进王国,就连挖掘金矿都由他们代劳,我们已经陷入没有生意的困境。我向你老爸建议过,矮人需要一点变化,但他不认为我们会被鼠人击败,可现实已经有矮人家庭无法满足基本温饱。”
“一点变化?”格雷看向他,“我们可以支持鼠人的解放,让他们恢复自由回到荒野去。”
“他们已经尝到了在王国中工作的美妙。”齐洛说,“你还能指望这群半兽侏儒放弃王国中的优势回到处处危险的荒野?太天真了兄弟,我们应该接过伦道夫的特权,更加用力地奴役他们,让他们时刻认清楚自己的地位,屈从于矮人之下。这个世界最精美的锻造只有我们可以制作,他们只是卑贱的劳动力,不该让他们的野心继续膨胀。”
“不。”格雷看了眼博格和梵妮,再看向齐洛,摇摇头,“这不符合大地之神的原则。我们有手有脚,我们脚踏实地,矮人不需要奴役别人。乐观点兄弟,总有办法解决问题,别这么粗暴,那是格林人的观念……你的生意做得还顺利吗?”
“勉勉强强。”齐洛撕开面饼,“东部的建造生意都被格林人用鼠人承包了,一个铜币都没让给我们。我只能另寻蹊跷,干点别的。你会在家待多久?”
“起码要等雨停下之后我才会走。”格雷看着他狼吞虎咽,“我很久没回家,需要在这里补充泥土的芬芳,好在以后的日子里继续冒险。”
“我真羡慕你。”齐洛擦了把嘴,起身拍了拍格雷,“自由且无忧的家伙,谢谢各位的款待,再见。”
三个人目送他买了几桶啤酒,离开了酒馆。
“我从他身上也闻到了硫磺味。”梵妮说,“很淡,不知道是大雨冲刷还是提前清洗过,而且这家伙的话让我非常不爽。”
“别这样梵妮。”格雷说,“他只是说说而已,关系吃饭问题的时候人总是很难为别人的立场考虑,但他又不会真的伤害鼠人。我了解他,他其实是个善良的男人。我要再说一遍矮人不会使用炸药,你一定闻错了。”
“希望如此。”梵妮再次打了个喷嚏,“加尔到底去了哪里?他再不回来我就要先开饭了。”
“带幼崽去森林探险。”博格说,“他真是个好妈妈。”
加尔站在树上,雨滴滴答答地滑过树叶,他举着贝儿,“你能看到什么,能看见阔别河吗?你奶奶就住在那里。我觉得我该去和她打个招呼,看看传说中俘获夏戈的黛薇。可是我认为你博格妈妈会生气,他似乎不太喜欢这里,也从没有靠近过东边。”
贝儿举着一只耳朵,憋足了劲,什么也看不清。飞涕兽的视力不好,大雨又阻挡了它的听力范围,它什么也没发现。
“见鬼的雨天。”加尔只能放弃,他抱回贝儿,“我已经没办法把你再塞进胸口了,小姑娘,撒娇也没有用,你现在太大了。走吧我们回去,我该想想办法,怎么拿回双翼……”
加尔轻盈地跳跃在树枝上,他从枝叶下经过,以免被雨水打湿。这个天气精灵也不会出现,但他很快发觉自己在藤蔓与枝叶的双重阻挡下迷路了。
“我们该往这儿走。”加尔思索着跳跃,“没错!就是这边……呃,也许是那边?藤蔓阻挡了我的视线,我没法看清方向。我们迷路了贝儿,你还记得路吗?”
贝儿摇晃着耳朵,以示自己也不知道。
“好吧。”加尔将它放到肩膀,“不用着急,我肯定找得到路。”然后他摸到耳朵,“……可是我忘记带传声了,我们没办法召唤博格。”
加尔在枝干间随意走着,寻找着正确的方向。一座黄金打造窗户的矮人巢穴吊在古树的半中央,从树叶中露出金灿灿的一角。
“我们去问路。”加尔从枝头跳下去,“善良的矮人会为我们指清方向。”
可是他围着住宅转了一圈也没有找到“门”在哪里,加尔攀上树,蹲在靠近窗户的地方,准备敲窗。
“必须快点!”里边有人暴跳如雷,“不要再拖了!格雷已经回来了,他还带着博格,你们必须派人来搞定博格!”
啊。
加尔收回手,和幼崽一起侧耳。
诸神作证,这可不是他故意要听的。
“别想把麻烦丢给我,我已经帮你们做了够多的事情。如果没有我,地下堡垒推不到这里,听着,必须快点把博格弄走,赶走他还是杀掉他都可以!我只负责老伯朗和格雷。约定?我们的约定中没有这一项!”里边的人对着什么咆哮,“虚伪的格林人!别想背叛约定,如果你们不这么做,那么我随时可以让他们反悔。地下是我说得算,你们的报酬还不足以让我闭嘴。告诉罗珊娜那个婊子,不要动别的心思,我们还是盟友,听明白了吗?听明白了就让人来,博格在这里我什么也做不了!黛薇随时都能为他赐福,精灵会加强警惕,一旦他们发现什么,我们都将完蛋。”
加尔眨了眨眼,魔王的双眼透过了窗户。他看见站在矮桌边的男人暴躁地走来走去,桌上的梭形海螺传出声音。
“注意你的言辞,齐洛。”对方沉稳地说,“请向罗珊娜小姐道歉,不要用你粗鲁的言语侮辱她,整个格林都会为她而战,你羞辱的是一位家族首脑。”
“时间紧迫,你们却还在斤斤计较……”
“你只有三秒钟,如果你选择不道歉,那么我们现在就可以终止合作。”对方坚定道。
齐洛踢翻木椅,他冷笑着,“好的,我他妈的道歉。我知道罗珊娜是多危险的女人,我有她的把柄在手,所以你们不要总是高高在上,你们该学会低头讲话。”
“有人会去深兵森林帮助你。”对方承诺道,“博格不会对计划造成任何阻碍,你只需要依照我们说好的,搞定老伯朗和他的傻儿子。你只有一次机会,老伯朗的巨灵之斧可以轻而易举地劈开你,如果你失败了,那么约定也会自动终止,你将不会获得任何东西。”
“我准备充足。”齐洛将海螺翻丢在桌面,“信心满满。”
外边雨更大了。
博格打开门,加尔就从他胳膊下钻了进来。幼崽和加尔一齐甩水,博格扔给这对父女大毛巾,指向浴室。
“洗澡,我们知道的,洗澡!”加尔擦着水往浴室去,后领却被博格拎住,“虽然我也有话要告诉你,但我感觉应该先洗澡,否则你不会听……”
“分开洗。”博格把他怀里的幼崽丢进它自己的摇篮中去,“它是个女孩儿,总和男性洗澡并不合适。”
“它才多大?”加尔不满道,“它才一岁多而已!”
“你把它当成傻子吗?”博格说,“它已经知道男女的差别,你太宠爱它了。”
“那谁给它洗?”加尔说,“它还不会自己清理。”
“我会叫梵妮来。”博格松开手。
“好吧。”加尔解着衣扣,对贝儿露出遗憾的表情,“宝贝儿,你得跟着梵妮一起洗,别在她的浴室里玩耍,她会煮了你的。切记不要喷鼻涕,也不要吐火,她有点洁癖,保护好你自己。真遗憾,老爸也想和你再玩一段时间,但你博格妈……咳爸爸说得没错。好吧我的小姑娘,一会儿再见,祝你好运。”
博格关上了浴室门,转身看向贝儿。幼崽起初还想要耍赖,它装作没有听懂他们的谈话,一脸天真地对博格眨着细眼睛。博格从桌上拿起了烟,擦着跃动之火的时候再次看了眼贝儿。贝儿“噗”的一声飞快溜到门边,自己挤开门缝,扑打着耳朵去敲梵妮的门。
博格站在窗边抽支烟,金发被撩起,他用干净的布子继续擦拭着剑鞘。加尔在浴室里唱歌,洗澡的声音屡次打断博格的思绪。
“博格!”浴室里的影子忽然从浴缸里站起来,贴着门喊,“你猜我发现了什么!”
“嗯?”博格拿下烟转过头,“你最好蹲下去,门挡不住你的屁股,影子让你暴露无疑。”
“那不重要!”加尔兴奋地说,“我看见了很酷的东西!你要不要来看一下?”
博格走到门边,直接打开了门。
加尔系着浴巾,一把将他拽进去。博格被他拖抱着手臂,挤进狭窄的空间,热水的雾气瞬间让干燥的肌肤变得渴望湿润,加尔扳过他的脸颊,对着浴缸。
“看!这是什么!”
“弹树鸭子。”博格看着挤满泡沫的浴缸,“你究竟放了多少只进去。”
“几只而已!”加尔用手拨开泡沫,“噢老天,我想起来了,你没有我的眼睛,看不透这里……那么这样呢?”
加尔和博格脸贴脸,闭上了眼睛。
“放轻松宝贝儿,我把眼睛借给你……你看见了吗?”
博格被加尔带水珠的脸颊蹭湿,整个衬衫都被打湿,他挑了眉,揽住了加尔的腰。
“别玩……”博格的话音戛然而止。
眼前忽然陷入黑暗,博格下意识闭上眼,当他再次睁开时,双眼仿佛不再听从他的意识,浴缸瞬间变成虚影,房屋构造一层层虚化,他直直看到了更深处的地下。
“一个地下城市!”加尔雀跃地说,“它从哪儿通过来的?又正在通向哪儿?看见了吗,里面还有数不清的鼠人正在往西,他们正在把地下凿向紫罗兰。这是什么,塔伯又一个隐藏的爱好吗?”
博格的视野迅速移动,从脚下移向东面。鼠人们佝偻着拥挤在一起,他们不断地用前爪和门牙工作,巧妙地避开了头顶错综复杂的森林根茎,挖着规模庞大的地下城市。
博格还想再往东,泥土中镶嵌着的窥世之眼忽然转动向他,博格眼前立刻陷入黑暗。
“它能感受到视线。”加尔重新睁开眼,“超敏锐的高阶巫师正在为它做复杂的防御。”
博格的眼睛已经恢复,他站直身,忽然将加尔抱起来,
“干得漂亮。”博格仰头看着他,“什么时候发现的?”
“就在刚才。”加尔狡猾地捏住了博格的下巴,“洗澡时的单人娱乐活动。”
“你在这里边唱歌边窥视了我多久。”博格说,“你现在该为它付账。”
加尔俯首吻了下他的唇角,“一笔勾销吧宝贝儿,我们发现了了不得的秘密。”
格林人的秘密。