“巧——”萧禁边笑容满面的打招呼，边自顾自言道：“下官实乃撞运之人遇世子爷又遇平定王啊想来也是就一个鹿懿山嘛大家当然抬头不见低头见啦哈哈哈哈……告……告辞。”说罢冲辛弈飞了几个秋波兔子一般溜蹿进枫林，一晃眼又不见了。
辛弈忍笑，“见了你就像见了虎的猫。”
“若真怕就不会来了。”柏九微挑眉，“萧嫣把他教得胆子肥，这会正谁也不怕，又猴似的机灵，捉不得。”说着过来牵了他，道：“庄子上送了一茬葡萄来，回去尝尝。”
辛弈与他同去。
谁知下午又遇着了萧禁。辛弈无语，看他在院墙上如履平地的窜来窜去，道：“你还真打算一直盯着我？”
“那自然不能啊。”萧禁坐在墙头，从怀里掏了个果子出来，嘎吱嘎吱的啃，“我好歹是个京官，怎么能一直盯着你。只是近来凑巧就在这鹿懿山边，所以时至尽用。”说着他伸出头，神秘道：“我告诉你个秘密，你要听吗？”
辛弈直接转身往廊下走，萧禁面上挂不住，只能硬生憋出几声豪壮的大笑，道：“哎呦我就直说了，你知道柏、柏——大人他为何要挑这个时候带你来鹿懿吗？”
辛弈回首，高深状的望着萧禁。萧禁还没开头就一缩头，哈哈道：“诶，又巧了啊平定王，哈哈哈哈……”
柏九在书房窗上撑首，被日头晒得有些懒，道：“巧字不容易。这样吧，我送份礼给萧大人。”
“什么礼？”
柏九温和笑，“且先下来。”
萧禁好奇，从墙头滑下来，人还未站定，柏九就唤了声曲老。曲老应声，只见四下房门皆开，一群壮犬飞蹿出来，一瞬就围住萧禁猛地一阵嗅。萧禁脸都白了，炸毛一般被狗追着跑，几个圈绕到廊下，抱了柱子就嗖嗖地爬上去，紧抱着梁不下来，闭眼大声道：“咱什么仇啊！”
柏九闲散道：“窥妻之仇。”
“你什么时候——咳，我、你们、哎呦我的天。”萧禁被狗吠的冷汗直往下掉，“我不看不看不看他！”
柏九没理，趴在窗沿对下边一直笑不停地辛弈招了招手。辛弈走了几步，仰头对他笑道：“大人再逗他，他可就得哭了。”
这么仰头的时候眉眼弯弯，酒窝深陷，甜的柏九眸子深色。柏九看了半天，只道：“见他烦。”
萧禁一听，立刻大声道：“我走！”
辛弈才上了楼。柏九正坐窗边的榻上撑首看萧禁又不走寻常路的翻墙跑，只笑。柏九拍了拍自己身侧的空地，辛弈过去坐，人还未坐稳呢，柏九已经懒在他身上了。
“大人这是看书还是看人。”辛弈抬手，在他发间轻轻揉了揉，触感一到便笑，“怎么这么软。”
“看人。”柏九任由他摸，叹气道：“改明让他外放出去得了。”
“那估计他得天天守在门外见你。”辛弈觉得这手感尤其的好，大着胆子又揉了一阵，想了想道：“我也想知道，怎么现在来山上啊？”
来山上不稀奇，稀奇的是住这好几日。
“事多。”柏九一想起来眉间就皱。
辛弈猜这事多半和自己有干系，能让柏九选择避而不撞的事和人还真不多。他看见远远地红枫燃天，心神一动，说了声：“秋天到了。”
秋天到了，草场该黄了。草黄了，那再过几个月，草原该到换粮食的时候了。若是今年又逢着大雪，怕是仅仅换是换不够。萧禁说因事在鹿懿山，鹿懿山在京都外边，附近就是长亭官道的驿站，让京卫到这来活动，除了接护外使，难因别事。
是故辛弈猜测着说：“大苑来人了？”
果不其然，柏九嗯了一声。
大苑来人了。绝不是简单来讨个冬天，柏九都带他出来了，说明来得人绝对非同一般。一谈及大苑，就不得不提及与北阳的渊源深仇。
洪兴五十四年是大苑的噩梦。那一年燕王首先力压划界，北阳军打到了大苑的地界上，而后最致命的一刀是燕王长子辛靖留下的。辛靖一鼓作气驱逐大苑各部，大苑三十二族被迫北上逃到了冰川沿境。此战让当时大苑汗王一支的乞颜部迅速衰弱，被哈布格钦氏夺取政权，如今的大苑汗王正是哈布格钦。如果辛靖没有死在宛泽袭击，那么今天还有没有大苑，就是个未知数。辛靖死后平王接手战事前沿，战事结束后太子提出以马易粮，从此大苑年年凭大苑马和大岚交换粮食，得以喘息回缓，如今已经归立宛泽以南，成为游骑大国。
燕王一脉已经不再，辛弈哑巴之名不足为惮，京都官派政斗，外藩只有一个唐王还活着，太子禀文削之策不愿战事，皇帝好吸五石散年以垂暮。大岚已经没有镇守边陲的狮虎，大苑也逐渐露出蠢蠢欲动的爪牙。实际上有消息传回时，正是辛弈归京的开始，大苑使臣将近，皇帝有意让辛弈入鸿胪寺出城接待。让辛弈去接大苑人，少不得迎遭折辱，不定会多加责难，皇帝自然也有用辛弈去示好之意。只是这意思在柏九手下越推越远，最终绕了个萧禁进去，才留得了辛弈如今的清闲。
“这次来的是哈布格钦第四个儿子，叫做察合台。此人虽不是顺位第一人，但却是哈布格钦最喜欢的儿子。他母系是孛儿只斤氏，舅父是孛儿只斤部首领。”柏九指尖捏玩着他的手，“孛儿只斤部怕死了北阳军。辛靖杀了大苑十四个部落的领头羊。孛儿只斤北逃的时候被乞颜部安在后边断后，据说那一年他们做梦都是你大哥提刀策马的样子。”
辛弈放下了揉他头发的手，笑道：“看来此次是来势汹汹，要找我大哥的幺弟算算账。”
柏九笑了笑，“有人给你撑腰。”辛弈瞅了柏九一眼，柏九在他肩头蹭了蹭下巴，慵散道：“燕王和辛靖的余威可是不那么容易就淡了，况且我近日得了个新乐趣。”
“嗯？”辛弈问着，“什么乐趣？”
柏九蹭到他耳边轻轻道：“就乐意看你照脸打他们。”
微湿的热气从耳廓传进来，酥的人一阵麻痒，辛弈的脸顿时一红。
等他们回京都的时候，大苑使团已经入京了。驻留在都外驿站的人也不少，入京的都是紧要的人物。比如说四皇子察合台，比如说札答兰部的阿尔斯楞。察合台不必多说，这个阿尔斯楞却不是普通人。
扎答兰部作为大苑乞颜部之后的大部，本是大苑汗王争夺中最有力的一支。等到哈布格钦上位，此人正是扎答兰的首领，却深得哈布格钦的信任，是大苑的巴特尔，就是“英雄”，在大苑各部中都享有威名，又被称为札答兰的“狮子”，大苑的“狮王”。此人和燕王起码有过三次交锋，若不是辛靖接替燕王一改风格，北阳军也到不了大苑深地。辛靖死后，平王总集五十万的兵马却越不过宛泽后的迦南山，就是因为这个人像铁板一样死死卡住了大岚突进。必要一提的是，他南撤回阻平王的时候，手上除了札答兰部六万骑兵，只有旁余十七部的四万散兵，所以他仅仅靠了十万余人的杂合部队，让平王五十万无功而返。
在大岚军中，这个人被称为“迦南铁翼”，就是因为一度传闻，只要狮王守在宛泽，大岚永远也跨不过迦南山，就像是垂天铁翼，永击不破。
辛弈站在高高地台阶上，目光越过皇帝，越过一众人，最先看见的就是阿尔斯楞，也只看着阿尔斯楞。这是他父亲一生的宿敌，也是他大哥最终没跨过的山峦。
男人已经四十有六，行走之间依然虎步生风。胡渣青茬，哪怕阶上站着是大岚的皇帝，他也依旧不修边幅。眉目深刻，曈色是明显的黄色，和狮子的曈色一样。
他几乎是一眼就盯在了辛弈身上，像是觅得猎物一般，眼底隐约的审视带着浓重的战意。
辛弈面无表情，分毫不让。
迎了使团客套一番，自然不能再在阶上站着。双方融洽，移步殿宴。太子不在，秦王面壁，皇帝下首只能坐平定王柏九，和对面的察合台形成平级。阿尔斯楞和章太炎左右分坐，一武一文倒也合适。只是辛弈此次座位很值玩味，就跟在章太炎之后，面对大苑使臣，就连贺安常、萧禁等有正品官职在身的人都要移后一位。
酒过三巡，礼也上过，终于到了群臣交锋的时候。
这次大苑来意很简单，他们要个公主，而且是单刀直入，他们只要皇帝的女儿。
“两国联姻是普天乐事，不过如今我大岚只有明恒公主尚且待字金闺，不但是圣上的心头娇女，也是大岚的掌上明珠。贵国这要求亲，也得照礼来。”太常寺卿刘曲胜接着道：“这是大岚的规矩，随便不得。”
使臣道：“大人不知，我等此番前来是诚恳求娶明恒公主。我们四王子不辞千里而来，正是为一表决心。”
察合台在上举盏露了腼腆，道：“我仰慕公主贤名已久，正是大岚书中说得‘求而不得，辗转反侧’。此次求亲不仅带了大苑宝马，还请来阿尔斯楞叔叔做礼。”
狮王威名大岚谁人不知，听到这个名字席间竟一时间静了静。不太友好的气氛暗涌在杯盏下，大苑的意思明确：我们带了宝马，也带了狮子。
皇帝面色隐约不佳，扯了扯嘴角，目光在朝臣中巡视，找了一圈竟没有能震慑回去的名字。唯独掠过辛弈时顿了顿，又快速移开了。
辛弈低眼剥着桔子，不仅做了个称职的哑巴，把聋子也扮演的很好。
“狮王啊。”萧禁猛然出声，塞了颗葡萄冲察合台笑着说：“那王子可是失策了。公主是养在深宫中的仙女，仙女是见不得凶兽的。狮王威名远扬，我听着都怕，何况公主呢？”
阿尔斯楞自倒着酒，闻言大笑出声，对萧禁举了举，“年轻人就是快人快语，可我坐在这里你也未怕，足见名声多误人，认真不得。你瞧着眼熟，晖阳侯的什么人？”
萧禁揉了把脸，叹道：“果真和我老子长得像么？”
宴席间皆笑出声，才剑拔弩张的气氛被这一笑多少冲淡些。辛弈塞了瓣桔子入口，心想，这京都果真没个蠢人，就连萧禁这样的，到了时候场合，也会傻的刚刚好。
“晖阳侯的聪明儿子。”阿尔斯楞抬手喝了酒，连敬酒一事提也未提。
“我慕公主长久，料想公主也不是凭声取人之人。”察合台深情款款道：“不知皇帝陛下如何想？我知此番路途遥远，万不会辜负公主。”
皇帝转问章太炎，“太师意下如何？”
章太炎正眯眼喝茶，祥和道：“老臣年纪大，陈言腐语，略提一二罢了。只说明恒公主是皇后嫡幼女，太子胞妹，是将来大岚的长公主殿下，身份尊位绝非金玉俗物可匹配的。这驸马，自然要与众不同，锦上添花才好。且说四王子万里迢迢，难道就只愿凭宝马俗物来尚我大岚长公主？”
辛弈将手中的桔子一点一点吃完，就听阿尔斯楞道：“且不说这世间什么是不俗，就论贵国章大人之言。四王子千里逢迎，车马劳顿，对公主的痴心就连迦南山上的鹰都要垂泪，这是难得之事，是钱财俗物衡量不得的。这般心意若是都不够。”他酒盏一压，掷地有声道：“那就让北阳燕王来和我谈！”
此话一出，辛弈的肩头陡然被四面而来的目光压了个千百重。殿中胶着一静，辛弈抬眸，直勾勾盯在阿尔斯楞身上，还未起身，却听酒声一倒，柏九慢条斯理道。
“我来和狮王谈。”
作者有话要说：
在蒙语里，阿尔斯楞的确是“狮子”的意思，放在剧里阿尔斯楞的身上也十分合适。