柔回驻兵隶属北阳军，吉白樾的援军赶到时许虎已经挂了彩。
“王爷何时来？”许虎由许清娘给他上药，对吉白樾道：“你劝劝王爷，不要来了。”
“自然是不会来。”吉白樾检查自己的箭囊。“大苑袭击柔回不是大事，有你在此想他们也过不去。只怕重头不在柔回。”
上津如今分出北阳，走的是商道。不论其他，就说如果上津遭袭，北阳军是支援不了的。必须要等京里的文书传下来，否则辛弈就有私动兵马之嫌。所以比起柔回，上津才是易攻之地。
“声东击西。”许虎疼的呲牙，“娘子轻些！”又对吉白樾道：“这不像是阿尔斯楞的风格。”
“狮王还没到该出来的时候。”吉白樾伸手撩起额前发，一张清秀的脸因此染了野性，他道：“先前王爷坚持我留守离津，其实是忌惮唐王趁孙百平作乱包了北阳军，不料竟是大苑先动了手。我只给你说，就算如今聚集上津，北阳军也不过二十一万人。既要打大苑，还要记着唐王，更要防京都诡诈，我只担忧余力不足。”
还有个原因他没说出来，那就是世子才接封不久，军威不稳。又得对着京都和唐王装个哑巴，话不能多说，命令也需他们几个跟在身边下。眼下情势紧迫，恐怕更加防不胜防。
“我们二人，必须守住柔回。”外边挑衅的号声不断，吉白樾起身背起了自己的强弩，“赌上柔回虎、破风箭的命，也不能叫大苑从这过去。”
说罢他转身掀帘，上城去。
城下三万铁骑雪中扎眼，悍气扑面而来。
赤业依依不舍的蹭着柏九的掌心，辛弈俯身抓住柏九的手，道：“你带赤业去。”
辛弈将往上津，柏九须去青平，分别在即，谁都没先道别。
柏九反握住他的手，“仇德耀有愧于你，必不会拒绝。况且国家安危在前，太子也不敢妄动你半分。你只将眼盯在自己身上。”最后又道：“听明白了吗？”
辛弈点头，“我记住了。你往青平去，遇见颜绝书千万留心，此人不同寻常，又牵扯甚广，我虽尚不知他意在为何，却也能明白他对你绝无情谊。”
“那是自然。”柏九笑了笑，垂头在他指尖轻点一下，“我的情谊都在这里了。”
后边的吴煜重重咳了一声，辛弈此次倒没脸红，只觉尚存忐忑。襄兰的惨相还在脑海，唐王和颜绝书都逃不开干系。一想到柏九将独往与比二人博弈，难免十分难舍。
“去吧。”柏九松开手，退后一步，狭眸柔和，“我在青平等你。”
辛弈对他露了酒窝，猛然驾了一声。赤业奔蹄向北，与柏九擦肩而过。
上津今日没下雪，甚至连风都没有。寂静夜幕下大岚旗帜低垂在杆头，没精打采。都半夜了，这路上还是没几个人，不知平日里的商队都去哪了，竟不见往日的盛态。
老兵三两成群，窝在城墙后边偷喝酒。
“今儿的人去哪里了？”其中一个抹了嘴道：“见了鬼，路头那家皮革店都没生意。”
“许是离津那边大雪堵了路。”有一个接过酒，仰头灌了一口，咂嘴道：“她他家的酒又兑水了吧？这没什么味啊。”又道：“往年不也常堵么。”
“那也没成这幅样子。”最开始传酒的人摸了摸脑袋，“我总觉得不对劲。”
另一个嘿嘿笑，骂道：“就你闲操心，能怎不对劲？大不了就是大苑打过来嘛。”说罢擦了擦酒葫芦的嘴，道：“要打也是先打柔回。”
一群人就这事笑了一番，连带着许虎也给胡乱编了些故事拿出来讨趣。说了一阵，其中一个觉得尿急，起身几步晃上城墙，对着角落就解了裤子。
稀拉拉的水声浇在角落，他就放眼往外看。外边是雪坡起伏，今月光又亮，晃了下眼。这人哎呦一声闭眼缓了缓，再睁眼时，遥遥见雪中豆大的点跑出来。
“这什么畜生，大冬天的……”这话还没往，那豆大的点后紧跟着泛出浪潮。马蹄声波涛汹涌，哪里是什么畜生，分明是骑兵！他一愣，大惊失色，慌忙拉着裤子转身道：“敌——”
苍穹的雄鹰陡然俯冲，对准他门面凶悍爪啄，话被惨叫声掐断，这人痛喊着滚到在地，被这一下啄丢了一只眼。
敌袭！
示警声没能震醒四方，风干巴巴的吹了吹，那杆头的大岚旗瑟瑟抖了抖，展了半身。这半身展了不到片刻，就被一只凌厉的箭射钉在杆头。
大苑的铁牛角猛然吹响，紧接着城门震动，就这样毫无防备，被大苑汉子抬着重木，轻易撞开！
先前喝酒的老兵惊得摔了酒葫芦，慌乱着转身就跑，大声呼喊：“敌袭！敌袭！上城头！敲鸣敌钟！”
铁骑凶狠从破开的城门间一跃而入，大苑人喊了几声苑话，胯下的马直奔老兵而来。那磨得锃亮的弯刀寒光如削，眨眼间人头落地。后边紧跟而入的骑兵挥刀涌入，斩掉的头颅在马蹄下滚动，酒葫芦被践踏成碎物。
仇德耀被人从梦中晃醒了，火气还未发，就有人跪倒在他床榻边。
“仇、仇爷！”惊慌的大喊道：“大苑人进来了！大苑人、大苑人打进来了！”
仇德耀一懵，“你说什么？”他登时翻身下床，踹开那人，飞快的穿衣，将墙上挂着的刀也拿了下来，骂道：“集兵！快集兵！怕个鸟！”
但即便上津尚有八万守兵，也不及应对这夜半突袭。仇德耀集结人马意要反攻时，上津已经失了一半。大苑的铁骑洪水一般冲涌进来，弯刀在夜色火光中夺取了寒月的光芒。雄鹰盘旋在上津的上空，俯瞰着繁华一寸寸燃烧成灰。
“堵住尚华街！”仇德耀喝斥着，“把你裤子提起来！还不到奉献你白屁股的时候！”
半夜惊醒匆匆而来的士兵衣衫不整。那边大苑的马蹄都踏过来了，这边裤腰带都还没系紧。仇德耀低喝一声，抬刀撩翻了马上的大苑兵，顺手一刀捅了透。但这没完，因为后边数十个铁骑直奔而来。仇德耀自知不能退，将手在刀柄上擦了擦，抽出来大骂道：“天杀的蛮兵！”
马奔过来，仇德耀挺身一个劈斩，将人砍翻下去。后边系紧裤腰带的北阳军提刀就跟上，两方人马撞在这火光烟冲的尚华街上，拼的你死我活。
倒下的身体绊的人踉跄，一旦跌倒就是被人按着捅的绝境。驻守上津的北阳军里有一半是和大苑早几年前交过手的老兵，最懂大苑的尿性。大苑人打仗骑兵凶悍，一把弯刀俯身勾魂，一个擦肩就能叫人见阎王。但要是没了马，一半的凶悍都要被他们给赌上。所以砍人先砍马，将人从马背上砍翻下去，照头才是拼命的法子。
大苑的马是好马，一上战场，也是比士兵死伤更多的牺牲品。
仇德耀已经杀红了眼，他在嘶喊和搏杀中看见远处又涌来一批骑兵。为首人伟岸长刀，那脸和那马，是仇德耀刻在脑子里的东西。他跺翻刀上的死人，冲来人大喊道：“阿尔斯楞！”
狮王的刀斜下马背，那马陡然加速风一般的直冲过来。仇德耀跨步大吼一声，抬起刀就迎了上去。双方在尸体横铺的街上响声巨大的撞在一起，仇德耀当即虎口裂伤，被阿尔斯楞的长刀撞的生生麻了手臂。
“无耻小人！”仇德耀咬牙怒斥，刀器铿锵的撞击分开再撞击，他刀柄处的血越积越多，猛然间连刀柄都觉得滑手。
这一滑可不好，竟被阿尔斯楞趁机挑飞了出去。那刀器脱手的瞬间，仇德耀扑身抱住阿尔斯楞的手臂，往后拖拽，将狮王从马背扯了下去。随后腰腹一阵锥心的痛，仇德耀手一松，一口血没压住，呛了出来。
“你们想干什么！”他拽上阿尔斯楞的袖口，随着阿尔斯楞抽刀的动作，又涌了大口的血。
“四年前，辛靖带着北阳军将大苑从野山之侧一直驱赶到北境冰川。”阿尔斯楞拿下他的手，直起身，金黄瞳漠然道：“四年后，大苑来还这笔债了。”
仇德耀倒在地上，扒着地面，撑了撑身，又栽下去。
阿尔斯楞身后的铁骑忽然有人大声用苑语说了几句什么，紧接着所有大苑兵都拍着胸口重复念了一声。阿尔斯楞也拍了拍胸口，低声道。
“驱赶大岚去长河对岸。”
失去的北阳军在铁骑的不断冲锋中退而再退，上津岌岌可危。尚华街承接商道，是上津的象征，在大苑兵的口哨声中被抛扔了火把，从头轰燃起来。
阿尔斯楞一马当前，长刀所向血光喷溅。从尚华街的中段一路势不可挡的冲到后尾，此时北阳军在此街上的人已经所剩无几，更毋提分散在城墙城门和其他街道区域的人。百姓在铁骑下滚爬逃生，火光照应老兵干涩的唇和冻裂的手。
上津危在旦夕。
怎么办？
援军在哪里？
血腥味从长刀淋在鼻腔，阿尔斯楞不知道杀了多少人，他在尚华街上走，但凡挡路的人都没有留下活口。地上的血在寒夜中冷凝，白气从他口中呼出。
一个老兵只剩半个木棍在手，面对阿尔斯楞两股颤颤，几欲摔倒。狮王怜悯又漠视，他抬起了自己的刀，心里有那么点的可惜和悲伤。
他想遇见的北阳军不该是这样的北阳军。
可是他想交手的人都死了。
“太难看了。”阿尔斯楞低声呢喃，长刀登时凌厉砍下去。
可是这一刀注定不顺利，他的鹰在高高地楼檐上呖声警呼。他听见马蹄声，也听见了风声。让他熟悉的刀从马背上倏地掷来，将他势在必得的长刀撞偏锋利。那掷来的刀钉在脚前，像是在这长街上锵的一声划出的界线。
逾界者死。
那把刀的短穗在风中，在火光中，在阿尔斯楞颤栗起的战意中轻轻摇动。血腥味和烟灰夹杂着老朋友的雷霆，阿尔斯楞认识这把刀。
这把叫做天道的刀。
穿着勉强合身铠甲的年轻男人坐在赤红色的马背上，他的眼神让人那样熟悉，仿佛回溯几年风雪，见到了当初一驱万里气吞如虎的辛靖。
北阳有了新的王。