67、议亲事
谢老夫人重病,谢家请了建康最好的郎中入府，然而名贵药材像流水一样填进去，谢老夫人的病却丝毫不见起色。
今年的冬格外冷,谢玖兮对永光二年全部的印象，便是建康城永远灰蒙蒙的天空，地上始终化不开的薄冰,和老夫人屋里沉郁的药味。
在外地就任的谢家人也赶回来了，荣寿堂总是塞满了人,那些人围着谢老夫人，说话小心又低沉。谢玖兮明白,他们都默认谢老夫人活不了多久了，这是在和谢老夫人告别。
谢玖兮很早就知道人固有一死,她也知道这个世上每时每刻都在死人，无论王侯将相、贩夫走卒，在死亡面前，谁也不比谁高贵。可这是死亡第一次降临在她身边。谢玖兮看着病榻上那个消瘦脆弱的老人时常会恍神，她无法想象,这就是在谢家乃至建康说一不二，权力大到近乎无所不能的祖母。
谢老夫人感觉到自己活不了多久了,她再一次从沉睡中醒来，骨头仿佛在从里面沤烂。她看着不远处乌发雪腮、无妆自华的孙女,费力地开口道：“皎皎。”
谢玖兮从瞌睡中惊醒，连忙跪到谢老夫人身边：“祖母,您醒了？您等着，我去叫郎中来。”
“不用了。”谢老夫人说话时,自己都会被她现在的声音吓到,干瘪瘪的,像是锈铁在锯腐木。谢老夫人伸手，谢玖兮连忙扶着她坐起来，谢老夫人靠在引枕上，说：“夏日不觉得，冬天安静下来，才觉得谢宅也老了。我还是个垂髫小儿时，第一次来谢宅十分惊叹，如今我的孙女都到了议亲的年纪，它还是当年模样。我老了，和它相互耗着也就算了，你一个风华正茂的青春女郎，没必要成日困在深宅大院里。听说萧家有意去城外狩猎，你也出去散散心吧。”
谢玖兮听到想都不想，说：“我不去，我想留在荣寿堂侍奉祖母。”
“你必须去。”谢老夫人声音虚弱，但依然能听出说一不二的当家人意味，“别以为我不知道你在想什么。以前家里觉得你们年纪小，无需忌讳男女大防，所以才由着你胡天胡地。如今你马上就十五岁了，别的世家女在你这个年纪孩子都快有了，而你却还像个孩童一样，由着性子胡闹。你二姑姑提过很多次，我也觉得萧子锋那个孩子不错。我们两家知根知底，等你日后嫁过去婆婆就是姑母，不会受舅姑的气，最适合你不过。趁着出城，你和萧子锋好好见一面，等回来后，未婚夫妻就不方便再见了。”
谢老夫人说半句就要停下来喘很久，花了好大功夫才把这段话说完。她见谢玖兮不动，半眄着眼睛问：“怎么了？”
谢玖兮垂眸，说：“祖母，我不喜欢萧子锋，结亲的事，能不能算了？”
谢玖兮说不出喜欢是什么感觉，但她至少知道绝不是她和萧子锋这样。萧子锋是个好人，她也承认萧子锋那些优点，可是，她看到他时，完全无法想象她会和这样的人共度一生。
“成婚是结两姓之好，喜不喜欢有什么要紧。”谢老夫人说，“萧子锋那个孩子是我看大的，他性情温顺，主意绵软，适合你这种得理不饶人的性子。”
谢玖兮低低道：“可是我不喜欢绵软的人。他对我绵软，肯定也会对父母言听计从，如果我和他父母发生冲突，他到底听谁的呢？他一次两次能忍我，时间长了，岂会不心生怨怼？”
谢老夫人沉着脸问：“那你想找什么样的？”
谢玖兮想了想，说：“至少是一个能让我相信，无论我遇到什么，他都不会辜负我的期待的人。我不全是对的，他也不全是错的，他一昧顺从我有什么用？我想要一个明知我是错的，也愿意听完我的想法，然后再反驳我的人。”
谢老夫人原以为萧家那位二郎君是靠自己的皮相诱骗谢玖兮，没想到两人私底下竟然是这样相处的。谢老夫人说道：“糊涂！你光听他嘴上说得好听，可是，萧家的祖产要由萧子锋继承，萧道如今已带着萧子锋议事，将来兵权也会交给萧子锋。他一个庶子一无所有，日后拿什么养活妻儿？”
“那是因为萧家不公！”谢玖兮道，“他根本不该是庶子，如果萧家给他和萧子锋同样的待遇，他会远比萧子锋出彩。”
“可是他的命就是比萧子锋差一截！”谢老夫人阴沉着脸呵斥道，“怪只怪他投错了胎，注定他奋斗一辈子，也比不上萧子锋的起点。”
谢玖兮张开嘴，愤懑许久，却乍然泄气：“这不公平。”
谢老夫人看着眼神清澈、未染风霜的孙女，叹气道：“这些年我看过太多这样的事，等你再经历一些年岁就知道，天底下夫妻都是一个样。少年时年轻气盛，揪着谁喜欢谁、谁亏欠谁不放，磕磕碰碰过上二十年，那些情情爱爱都淡了，终究孩子、家族、前程最重要。过日子最要紧的是合适，喜不喜欢委实无足轻重。”
谢玖兮沉默片刻，明知道这样不孝，还是问了出来：“所以，祖母你从未喜欢过祖父，是吗？”
谢老夫人嗤了一声，说：“喜欢算什么？他年轻时很是喜欢那些宠妾，可是最后，说遣散就遣散了。男人口中的喜欢，其实只是喜欢你的年轻美貌。你要抓住实在的东西，勿要为这些虚无缥缈的情爱昏了头。”
谢玖兮默然，良久后，低低在心里说：“他不是。”
她的人生十四余载，看似锦衣玉食什么都不缺，其实她从未感觉到她在这个世上是必要的。祖母宠爱她，同样关心其他孙女、关心谢氏家族；大姐姐对她亦师亦母，但谢韫容早早嫁人，她在谢韫容的生命中，亦不过短短一程。
唯独萧子铎，伴她最久，爱她最深。谢玖兮依然不懂什么是喜欢，但是她愿意为了萧子铎的喜欢赌上一把。
她要付出的无非是两年等待而已。如果她输了，她便按照祖母、大姐的安排，找一个门当户对、中规中矩的世家子成婚，像祖母这样度过一生；如果她赢了，她就不用在这世上无垠漂泊了。
这个世界上，终于有人无可替代地需要她。
谢玖兮和谢老夫人的谈话不欢而散，萧家的邀请颇有相看的意思，谢玖兮不肯去，而谢老夫人想趁自己还活着，赶紧安排好谢玖兮的下半生。两人谁都不肯让步，这件事就这样僵持下来。
谢玖兮以为这次她又要惹祖母生气，没想到回房后，她意外接到了瑶姬的传信。
瑶姬没有再用损耗法力颇大的牵丝术，而是放了一只信鸽回来，上面写着：“我已打探到太阳石的下落，正全力赶往建康。此地一年只开启一次，速速准备，不得有失。”
谢玖兮看到信笺精神一振，瑶姬终于找到太阳石了！只要拿到太阳石，炼制不死药所需要的药材就全部集齐，她可以着手炼丹了。
谢玖兮没有透露出她和萧子铎的两年之约，她又不傻，一旦谢老夫人知道，一定用各种手段逼她在两年内出嫁。如果谢老夫人不知道，她就有拖延时间的机会。
谢老夫人着急让她定亲，无非是觉得自己命不久矣，想尽快看她成亲。如果谢老夫人身体转好，寿命无忧，想来也不会这般着急了。
她乐观地想着，只要她拿到不死药，一切问题都会迎刃而解。
但谢老夫人很清楚谢玖兮的秉性，让人时刻盯着她，连睡觉都有人守夜。谢玖兮空着急却无法出门，正苦恼时，她忽然发现萧家请帖上的庄子在方山，而瑶姬所说的藏宝地点也在方山。
怎么会这么巧？谢玖兮心中划过疑问，但机不可失时不再来，谢玖兮立刻跑到谢老夫人身边，说：“祖母，我愿意去萧家的宴会，但是时间要我来定。”
进入正月后，江南又下了一场雪。雪落了三天三夜，终年不冻的秦淮河都结了薄冰，民间冻死者遍野。然而，对于世家大族来说，这场雪却带来了难得的好景致，世家纷纷套车，去城外欣赏无瑕的雪景，一时风流雅事、锦绣文章纷纭而至。
江南很少能看到雪景，正好萧家在方山有庄园，萧家便搬去方山庄子，女眷们设宴赏景，男郎们出去骑马狩猎。谢玖兮作为表亲，也被邀请参加萧家的家宴。明眼人看到，都知道萧谢联姻已成定局。
萧家的庄园占地百亩，抱山环水，一开门就能看到雪落群山。谢玖兮披着纯白斗篷走上台阶，侍女费力撑着伞，说：“四娘子，您小心路滑。”
萧家的奴婢将谢玖兮一行人引入客房，说：“夫人早早就吩咐我们您要来，这里面的东西都是夫人亲手准备的。四娘子，您看看还有什么不喜欢，奴婢这就给您调换。”
谢玖兮扫过屋子，这里一看就是精心布置过的，或者说，精心太过了。谢玖兮被屋里的香味熏得头晕，说：“已经很好了，多谢萧夫人。我这里没什么事了，你们去看看别人还有没有需要，不用跟着我。”
萧家奴仆心想还有什么事比伺候未来主母更重要呢？她们应诺，殷勤道：“娘子太生分了，夫人是您的姑母，自家人客气什么。娘子赶路累了罢，您好生休息，奴等就不打扰了，如果有什么事，您只管叫我们！”
谢玖兮笑着应是，等萧家人走后，谢玖兮立刻说：“把窗户打开，赶紧通通风。这些香炉浇灭了，都搬出去吧。”
侍女连忙去推窗，空山新雪的气息吹入屋宅，谢玖兮终于觉得能呼吸了。
风同样带走了屋里的温度，谢家侍女连忙将火盆搬到谢玖兮身边，叽叽喳喳道：“娘子，您小心着凉。”
今日出城的时间比预料中长得多，马车上的炭走到一半就烧完了，侍女们被冻得浑身哆嗦，而谢玖兮却还好，一点都不觉得冷。她嫌炭火的气味重，走到窗前坐下，说：“我没事，你们冷的话就去烤火吧，不用跟在我身边。”
侍女知道自家娘子是真的不怕冷，她们一边烤火一边给谢玖兮倒茶，调侃道：“真是奇怪，寻常娘子都体弱怯寒，四娘子却像体内有火一样，天生不怕冷，反倒是夏天极苦热。以后找姑爷可得找一个属火的，要不然你们两人都过不到一起去。”
谢玖兮轻轻嗤了一声，低不可闻道：“这有什么要紧的。”
萧子铎就天生体寒，夏天手都凉的像冰块一样。要谢玖兮说，他们两人这样才刚刚好，冬天她帮萧子铎取暖，夏天她抱着萧子铎祛暑，完美解决。
侍女将茶放到谢玖兮身边，谢玖兮抿了一口，问：“今日路上怎么了，为什么耽误了那么久？”
“不知道。”侍女们不在意说，“兴许是哪里的流民又窜过来了吧。”
“流民？”谢玖兮皱眉，“什么叫流民？”
“没有自己的家，四处流窜乞讨的人呗。这些流民可烦人了，见了食物就抢，见了行人就围上来乞讨，一点气节都没有。娘子您以后见到流民要及时躲开，如果被他们围住可不好脱身，许多姐妹就是一时好心，结果被流民偷走了东西！”侍女走到多宝阁边，看到上面的摆设十分嫌弃，“怎么放着金器？金子太俗了，没得辱没了四娘子。快把这几样搬走！”
侍女们义愤填膺，忙里忙外地搬东西，谢玖兮坐在窗边怔松，连雪落在指尖都没有发现。
谢玖兮问：“他们为什么会成为流民？他们没有地吗，为什么要出来乞讨？”
然而除了谢玖兮，没有人关心这个话题。萧家奴仆过来，说：“谢四娘子，您安置好了吗？大郎君猎到一只毛色极好的兔子，夫人叫您过去看看呢。”
丫鬟们一听都忙活起来，赶紧给谢玖兮换衣服：“姑娘，您的斗篷湿了，快拿那件红色的过来。”
雪后千山寂白，空气凛冽，萧家的庄园围了一片林子进来，引入活水溪流，在水边修建假山、亭台、廊庑，足不出户就能欣赏山中风光。出门第一天情绪是最高的，男子们不顾舟车劳顿去对面山林打猎，女眷们则换了华裘新衣，抱着手炉，坐在亭廊上闲话。
谢颖被人簇拥在最中心，听着众人不落痕迹地奉承。一位夫人摇着扇子，笑道：“大郎对夫人真是孝顺，刚猎到兔子就给夫人送来了。大郎能文能武，音容俱美，气度非凡，竟然都挑不出不好的地方来。夫人有这样的儿子，实在是好运气啊！”
谢颖笑了，她拿指甲戳了戳兔子的眼睛，说：“你们谬赞他了。我整日忙着管家的事，根本腾不出时间教孩子，他的能耐都是和将军学的。仔细想想实在不好意思，我这个母亲太失职了。”
旁边的夫人们都赔笑，谢颖哪是不好意思，她分明在炫耀自己儿子得萧道看重。一个夫人笑道：“将军对夫人情深意重，自然是旁人比不了的。听说大郎君的兵法是萧将军亲手教的，大郎君长得那么好看又是少年将军，将来不知道要迷倒多少女子呢！”
谢颖掩着唇笑，嗔道：“你们可别咒我，男郎大了最不好管，一点都不似女儿贴心。我为了给他找新妇，头发都快愁白了，他却不着急，还要学人家景桓，不破北虏不成家！你们瞧瞧，他说的叫什么话。”
旁边的人听后说：“夫人您愁什么，大郎君人品、相貌、家世样样顶尖，朝中想嫁给萧大郎君的世家女能从建康排到淮阴，有儿子的人家谁不羡慕您？将来不知道哪位闺秀有幸，能嫁给这么一位如意郎君。”
其余人听到，忍不住问：“大郎君今年十五了吧，婚事可有眉目了？”
谢颖矜贵地笑着，含糊道：“快了，还在等女方回话呢。”
两边人齐齐呦了声，笑说：“建康的郎君有才学的大都四体不勤，坚持练武的长相基本都不如意，我还没见过比大郎君更好看、更全才的男郎呢。这是哪家的天仙，竟敢挑剔令公子？”
亭中正说的火热，丫鬟忽然在帘外禀报：“禀夫人，谢四娘子来了。”
谈话声停歇，众人拉开竹帘，看到雪径尽头正徐徐走来一位女子。她穿着大红披风，里面是银蓝色的杂裾垂髾，长袖重叠，露出里面的赤色袖缘。下摆裁剪成数个三角形，上宽下尖，层层相叠，围裳中垂着五色珠串，走路时流苏叮当，华带飞髾。
她撑着伞慢慢从雪中走来，姿态怡然，宛如神女从雪光中降落。亭中众人看着，一时都忘了说话。
谢玖兮提裙进入长亭，侍女追在她旁边收伞，风卷着碎琼乱玉从她身后扬起，掀起她腰间珠串，碰撞出清脆的叮当声。谢玖兮随意拂去斗篷上的落雪，轻轻行礼：“我来迟了，姑母恕罪。”
她表情冷淡，不疾不徐，声音比琉璃还要清透。消息灵通的夫人对视一眼，都知道，这就是谢颖正在相看的儿媳了。
萧家有人没见过谢玖兮，她们原本不懂建康这么多名门贵女，为何萧子锋独独盯准了谢玖兮，其他世家女对他有意，他连看都不看一眼。今日见到谢玖兮后，她们有些懂了。
谢颖邀约，所有人都立刻赶来，唯独她落在最后，连迟到都漫不经心。谢玖兮无疑长得很美，她知道这份美却又不在意，这让她显得格外潇洒。刚才她从雪中走来，那份舒展自如、慵懒洒脱，简直就是建康最向往的名士风流从画中走了出来。
谢颖看到谢玖兮，眼前不由一亮。几日不见，谢玖兮似乎又漂亮了，难怪大郎对她念念不忘。谢颖为了儿子，只能腆着脸，一次又一次贴谢玖兮的冷脸。谢颖笑道：“四娘来了，快，坐到我这边来。”
谢玖兮低声道歉，从人群中穿过，坐到谢颖身边。丫鬟识趣地将兔子抱到谢玖兮前面，说：“四娘子，这是大郎君猎来的兔子，性情十分温顺，不会伤人，娘子尽管放心。”
谢玖兮看着白兔，心中无动于衷。兔子有什么好看的，还是白虎、猎豹有趣一点。但所有人都看着她，谢玖兮不好不给反应，便尽全力夸张道：“嗯，很好看。”
众人正期待着谢玖兮的反应，结果她如此冷淡，脸上都有些挂不住。谢颖以为她害怕，说：“四娘子养在深闺，哪见过这种野物，扔出去打死吧。”
谢玖兮一听她们竟然要将兔子打死，连忙道：“它年纪还不大，打死做什么？我虽没养过兔子，但方法应该差不多，还是给我吧。”
谢颖嫌弃兔子身上不干净，早就想把这个东西扔出去了。但谢玖兮想要，谢颖只好忍着不适说道：“既然你喜欢，那就送你吧。这种野物难训，你小心别被它伤了。”
谢玖兮第一次听说兔子还能伤人，侍女拎着野兔的耳朵递给谢玖兮，然而谢颖的侍女十指不沾阳春水，她们连厨房都没进过，怎么会抓兔子。白兔兴许被她们扯疼了，用力一蹬腿，竟然从侍女手中逃脱，在亭里横冲直撞。
夫人们被吓得尖叫，侍女连忙唤家仆过来保护。谢玖兮看到家丁手中的棍子，知道等他们过来，这只兔子肯定活不了。她起身说：“这只兔子只是被吓到了，我来抓它。”
谢玖兮说完就追着兔子跑出去，丫鬟们连阻止都来不及。谢颖瞧见谢玖兮离去的方向，急道：“那是将军狩猎的林子，快追四娘子回来！”
然而侍女哪追得上谢玖兮，只是一眨眼她们就跟丢了。谢玖兮一路追着兔子跑到山林中，她轻松地拎起兔子耳朵，说：“你还跑挺快。算了，不为难你了，回家去吧！”
谢玖兮把兔子放入雪地中，同时不忘提醒：“以后机灵点，别再被人抓到了！”
雪白的兔子落到雪地中，顷刻就看不见踪影了。谢玖兮起身，刚刚站稳，对面树丛蹭的钻出一道白光，直奔谢玖兮胸口。
谢玖兮本能要用法术，然而她感觉到熟悉的气息，不可置信地停下：“瑶姬？”
瑶姬并没有回答谢玖兮的话，她窜入谢玖兮怀中，与此同时，后方传来破空声，两只箭紧擦着谢玖兮斗篷扎入雪地，扬起一大片雪雾。
萧子锋十分惊讶地看向萧子铎。他们正在山林中追狐貍，萧道挽弓，杀气腾腾放出一箭，萧子锋看到谢玖兮突然出现，想提醒时已经晚了。可是没想到，萧子铎也突然挽弓，用箭矢打歪了萧道的箭。
两支箭齐齐落下，看似平局，但要知道萧道放箭在前，萧子铎放箭在后。他能击落萧道的箭，说明他的速度、力道、准头都远远超过萧道。
但这怎么可能呢？萧子锋脑子里嗡嗡的，都怀疑自己看错了。
萧子铎根本没在意他这一箭引起多大波澜，他寒着脸下马，快速跑到谢玖兮身边：“皎皎，你没事吧？”
谢玖兮摇头，刚才她压根没有躲，虽然利箭朝她而来，但谢玖兮看到萧子铎了。她相信，萧子铎不会让她受伤。
萧子铎确定她没事，终于松了口气。他低头看向谢玖兮怀中的那团白毛，微微眯眼，已经迸发出杀气：“你在做什么？”
萧子铎声音压得极低，嗓音像玉石相击，迷人又危险。瑶姬蜷在谢玖兮怀中装凡狐，冷笑道：“谁让你刚才见死不救。”
他们约好一起取太阳石，瑶姬来方山和萧子铎、谢玖兮会和，没想到撞入了狩猎场。萧子铎明明认出她了却不管，任由她被一群凡人追赶。瑶姬气极了，她看到谢玖兮出现，立刻扑向谢玖兮。
她倒要看看，这回萧子铎还管不管。
萧子铎冷冰冰盯着她，瑶姬也不甘示弱地回视。这时候其他人过来了，瑶姬收回视线，装作一只受伤的普通狐貍，缩在谢玖兮怀里瑟瑟发抖。
萧道领着众人走近，他扫了眼雪地上犹在振动的箭羽，对谢玖兮道：“谢四娘子，你怎么跑到这里来了？”
谢玖兮艰难地单手抱住并不娇小的瑶姬，另一只手指向雪地上的兔子脚印：“我来放生兔子。”
萧子锋担心谢玖兮受伤，匆忙赶过来，却听到了这句话。萧子锋心中五味杂陈，她放生的兔子多半是他猎的那只吧，他费尽心思送给她做礼物，而她直接扔掉了。
萧子锋问：“表妹不喜欢兔子吗？你喜欢什么，我再猎一只给你。”
“谈不上喜欢不喜欢。”谢玖兮说，“它们本该属于天地，无论什么动物，送给我都是禁锢，不如放它们回家。”
这个理由萧子锋无法反驳，他看了眼谢玖兮怀中的狐貍，道：“表妹果然心性单纯，仁爱善良。既然表妹不喜欢野物，那这只狐貍也放了吧。”
谢玖兮低头看了眼瑶姬，心想这可不能放生。本来她还在愁怎么和瑶姬会面，现在正好，现成的理由有了。谢玖兮说：“我觉得这只狐貍还挺可爱的，反正我没事做，就养在我身边吧。”
萧子锋心里更不舒坦了，他送的兔子谢玖兮都没有问他就直接放了，而萧子铎送的狐貍，她却要亲手养。
萧道看着萧子铎和谢玖兮并肩站在一起，别说，这两人长相都是超凡脱俗那一挂，站在雪地中有如神仙眷侣，般配极了。萧道不动声色道：“萧家招待不周，让谢四娘子受惊了。这里是狩猎区，你一个女郎待在这里太危险，来人，送谢四娘子回去。”
“不要。”谢玖兮说，“我也会骑马，我要留在这里狩猎。”
萧子锋皱眉：“表妹，狩猎十分危险，不是女郎能做的。”
谢玖兮听着这话就不舒服：“我才是女子，能不能做什么事还用别人告知吗？我明明可以骑马射箭，怎么就成了女郎不能？”
萧子锋见状，也不好再劝。萧道心想女眷那边人多眼杂，狩猎不失为一个促进感情的手段，便说道：“没想到谢四娘子竟有如此志气，来人，给四娘子牵一匹温顺的小马来。”
士兵应诺，过了一会牵来一匹小马驹。其他人不耐烦等，慢慢都散开了，唯独萧子铎始终寸步不离。谢玖兮看了看脖子还没有旁边马腿高的小马驹，不服气道：“我才不要骑小马驹。你先帮我抱着狐貍，我要骑你的马。”
她要他的坐骑无所谓，但是，萧子铎垂眸看了眼瑶姬，说：“你把她扔地上吧，我不想碰她。”
瑶姬听着瞪大了眼睛。她身为美艳绝伦的狐貍精，哪怕如今修为不在，没法化形成二八少女，那也是狐中第一美人，萧子铎竟然敢用这样嫌弃的语气说她？
谢玖兮说：“没关系，她现在是狐貍。”
萧子铎瞥了瑶姬一眼，朝后退步，拒绝之意显然。谢玖兮看着萧子铎冰清玉洁、宁折不屈的样子，不好再勉强，但也不能把瑶姬扔下。她双手腾不出空，十分为难：“那我怎么上马呢？”
“我帮你。”萧子铎说着环住她的腰，直接将她放到马鞍上，“你今日这身很好看，但小心裙子上的珠串，别挂到树枝上。”
作者有话说：
瑶姬：首先，我没有惹你们任何人。
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