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卷二 我的征途是星辰大海 章七十三~四 祭祀

  三天之后,当雷锤收到魔纹构装时,明显对流砂额外赠送的神术卷轴感到非常意外。虽然流砂再三强调,由于勇气之神的尊严不可侵犯,普通人启动神术卷轴就相当于触摸了真神的神力,必然要付出极大的代价。可是她越是警告,骨子里都流着爆烈血液的半兽人表情就越是坚毅。

  最终,雷锤亲自为李察挑选了20名半兽人战士,以作为这笔交易的尾款和对三枚神术卷轴的谢礼。这批战士几乎是整个血石部落年轻精锐的三分之一,而如果没有这三枚卷轴,那么李察得到的估计只是一支由老弱病残战士组成的队伍。

  当然,想要真正得到这批战士,还要等雷锤杀掉了那头凶猛的野兽迅影时再说。

  第二天清晨,天还没有放亮,雷锤就顶着半天的星星,离开了血石营地,独自一人走上了复仇之路。

  雷锤一离开营地,李察就带上新得到的半兽人战士,再次清洗了马克地盘上的残党,并彻底占据了那口泉眼。有了马克的先例,又看到雷锤和李察暂时联合在一起,胡利、卡隆等人都非常识趣地保持了沉默,默认了血石营地势力的更替。

  李察则开始研究红色哥萨克的传闻。

  红色哥萨克并不是一个简单的名字,也不是一个人,而是一个商团的代号,并且是在整个染血之地都排得上前几位的大商团之一。能够在染血之地立足并且繁荣发展的商团,其实比那些凶名在外的盗贼、马匪甚至兽人、沙民和野蛮人军队更加可怕。如果不是比所有的凶人更为凶狠,如何能够在染血之地生存,甚至还可以壮大?

  红色哥萨克是染血之地最大的奴隶商人之一,并且拥有强大得堪比军队的护卫队。这是一支拥有五千余战士的护卫队,论数量已经可以和一名伯爵相比,但是常年在染血之地厮杀,其战斗力还要远远超出普通贵族的私军。而在奴隶商团中,最强大的战力却并不在护卫队内,而是在捕奴队中。

  染血高地出产的奴隶最主要的就是强悍善战的野蛮人和沙民,偶尔兽人也会被捕捉。而常年捕捉奴隶的捕奴队中高手如云,且都是些嗜血无度的家伙。

  自己的前锋遇上的就是红色哥萨克支持的外围护卫队之一。说是外围护卫队,其实在大部分时间里他们都在干着马贼的活。那名身披红色铠甲的骑士也是一个有点小名气的人,提到红桃胡克和他的马队,在染血之地的外围还是有不少人知道的。

  李察手心中冒出一缕小小的火焰,把记载着红色哥萨克情报的几页纸点燃,然后看着它化为灰烬。

  “红色哥萨克,看起来是个不错的目标,而且正好有个大义的名分。你抢了我一百匹战马,那我就索性灭掉你吧!”李察想着,随手挥出一阵风,把纸灰吹出窗外。

  五天之后,雷锤回来了。

  他的肤色已经开始泛起不正常的绿色,脸上的皱纹明显增加,仅仅五天时间,他却象老了十岁一样,三根草草扎起的辫子已经白多黑少。尽管依然昂首挺胸,却可以隐隐看出雷锤的背有些弯曲,脚步也略显沉重。但是年迈的半兽人双眼却是闪耀着夺目的光芒,他左手提着以之命名的巨大附魔铁锤,右手中却拎着一颗比雄狮头还要大的狼头。而他的皮袍处处破损,布条丝絮下可见一道道翻起的伤口。

  站在血石营地门口,雷锤高高举起手中的狼头,用尽全力咆哮着:“这就是迅影,那头吃掉了我们部落数十名勇士的强大野兽,现在它的头已经在我的手上了,你们看到了吗?!”

  营地门口守卫的半兽人战士一个个嗷嗷地叫了起来,不断敲击着兵器,或是用拳头捶击着自己的胸膛!

  半兽人越聚越多,雷锤则不断高举着迅影的头,每举一下,半兽人们就会高呼一声,呼喊声越来越是响亮,传遍了整个血石营地!

  “真是一群豪迈的勇士!那个雷锤也不错。”在旅店顶层遥望着这边的李察由衷地发出赞叹。

  身边的流砂则平静地说:“后悔把我的神术卷轴给他用了吗?不过如果你哪怕是有一点点后悔,就想想那些魔法材料的来历吧!”

  “不,我不是后悔……”李察的目光仍然停留在雷锤身上,沉默了片刻,才说:“我其实是想到了自己,如果在位面间征战得久了,我不知道自己会不会改变,会改变成什么样子。”

  “不会的,只要有我在,你是不会迷失方向的。”流砂微笑而自信地说。

  “我不是说迷失,而是指……可能变得冷酷嗜血”李察分辩说。

  “那个啊,不是必然的吗?”流砂很是天真无邪地看着李察。当然,她的屁股上又被重重地扭了一下。

  雷锤回到血石营地不久,就派人来请李察去参加血石部落的狂欢宴会。在宴会之前,雷锤专门邀请李察出席部落祭祀仪式观礼。

  血石部落的祭坛深埋在战堡地下,祭坛中央是一个强壮半兽人战士的雕像,据说这就是血石部落历史上最强大的战士血石,在他突破了圣域之后,整个部落就以他的名字来命名了。而在祭坛周围,还有几尊要小得多的雕像,但也和一个普通半兽人同等大小。这些都是血石部落历史上曾经晋入过圣域的伟大战士们。本来雷锤还有一线希望把自己的雕像也留在这里,但是为了杀掉迅影,为了复仇,以及族人今后的生存,他终于还是使用了流砂的神术卷轴,也由此把晋阶圣域的希望彻底断送。

  在地下的祭祀大厅内只有李察一个外人,其余都是血石部落最强大的勇士和最睿智的长者,一共有十来名半兽人。雷锤把迅影的头颅摆放在祭坛上后,就开始唱起了悲凉浑厚的战歌。

  所有半兽人都应声歌唱,并且围绕着中央的祭坛跳起了极具兽人色彩的战舞。他们的舞步笨拙而有力,歌声嘶哑却雄壮。李察的心脏也随着强劲的节拍开始跳动,整个人都似乎逐渐与祭祀大厅中神秘而古老的气息融为一体。

  随着歌声,迅影的头颅居然开始颤动,脖颈处本已凝结的断面再次破裂,狼血不断流出,而且竟然在祭坛上缓缓爬升,汇入到雕像脚边的战锤锤头,逐渐渗透到雕像内。吸收了新鲜的狼血,那座雕像似乎活了过来,李察隐约感觉到有一缕强大的意识正在雕像中缓缓苏醒。

  雕像的眼睛也泛起了血色,流转的血光如同目光,扫视着祭祀大厅中的每一个人。当那个意识注视到李察时,雕像双眼中的血光骤然旺盛,李察意识中如同骤然炸响一个霹雳,又似有成百上千头雄狮在齐声咆哮,刹那间震得他眼前一黑,几乎失去意识!

  然而几道强大的意识立刻汇入了李察的灵魂,与雕像中的意志发生剧烈的碰撞,瞬间把它抵冲了出去。那是来自于灵魂守卫水花、母巢和魔法奴仆们的力量。

  意外的是,母巢现在强大精神力量竟然已经超过了水花,而在刚刚的交锋中,还在旅馆埋头研究的亡灵法师山德鲁似乎也意识到了什么,于是也参与了这场战争。只是他的魔法誓言比魔法奴役契约力量要弱得多,过于模糊的联系使他无法传递过来太多的力量。否则的话,以当日沼泽中展现出来的强大精神力量,山德鲁或将会给入侵意识以重创。

  精神和意识层面的交锋瞬间结束,雷锤和其它半兽人的脑海中忽然传入一阵极为强烈的阵痛,于是纷纷倒地。当他们骇然爬起时,发现狼头已经彻底干瘪,如同放置了很久的干尸。而雕像已黯淡无光,祭祀到高xdx潮时那缕缭绕不散的力量已经散去。

  雷锤有点晕眩地按着头,茫然地望向祭坛,摔倒让他浑身的伤口都在抽痛着,脸都痛得有些变形扭曲。他和其它半兽人互相看了看,却都不知道究竟发生了什么,于是只能当作是祭品不错,引发先祖显灵。而他们实力太差,承受不住先祖的威能。

  长者和勇士那边很快恢复平静,而雷锤则拖着略有点跛的脚步,走到李察面前,凝视着他的眼睛,沉声说:“远道而来的异乡人,尊敬的大法师,由于你的帮助我才能杀掉迅影,为部落中被它残害的勇士们报了仇。现在你观看了我们的祭祀,从此之后将是血石部落永远的朋友。我们虽然并不强大,但在必要时,绝不会吝惜于为朋友牺牲生命!”

  说着,雷锤伸出双臂,与李察拥抱了一下,完成了仪式。

  感受着雷锤强劲有力的拥抱,看着他苍老的面容和满身的伤痕,李察忽然觉得心中有种说不出的味道。如果自己做出一个和刚德一样的构装,那么雷锤就用不着使用流砂的神术卷轴,也不会加快走向生命的终点。

  至少在现在这一刻,雷锤是个真正的勇士、合格的领袖和一个可以依赖的朋友。

  但是随即流砂的话语涌上心头,李察又想起了那堆显然是抢掠而来的魔法材料,每一件材料上,都肯定染着不少的鲜血。而且血石部落,乃至血石营地,都不是对普通人类友善的地方。雷锤的一生中,手下不知道产生了多少条亡灵。

  各种莫名的感觉交织在一起,李察忽然不知应该如何评判雷锤和他的血石部落。于是他心底暗暗叹息一声,却是又想起了自己位面入侵者的身份。

  即使是混乱残酷得十分单纯的染血之地,是是非非,原来也依然复杂得无法说明。

  在离开祭祀大厅之前,李察又向祭坛上的雕像看了一眼。那缕意识应该已受到重创,现在潜伏回雕像深处,开始休养生息了。不过在刚刚的交锋中,李察已经察觉到那缕意识的力量带有几分神力的性质了。不然的话,也无法保留一缕血石当年留下来的意志。

  这是李察第一次接触到先祖崇拜的力量。

  现在李察明白了母巢为何想要先祖崇拜的雕像了,它是想要吸收在雕像中蕴含的那缕神力。只不过,李察现在暂时不想去动血石部落的这处祭坛。

  “反正这样看来,染血之地乃至整个位面都会有无数多的先祖崇拜部落,我只要慢慢找,肯定会找到不少。至于血石部落这里……就等雷锤死后再说吧!反正他也活不了多久了。”李察如此想着,也如此安慰着自己。

  祭祀之后,就是带有浓重部落色彩的晚宴。

  战堡前半圆形空地上燃起了几堆篝火,烤肉和劣质烈酒都源源不断地供应上来,围着篝火的半兽人们踏着鼓点的节奏跳着战舞,不时停下来顿足捶胸仰天发出咆哮,这是自古以来的仪式,向先祖英灵起誓保卫家园,跳累了的就坐下来喝酒吃肉,然后再次加入队列。

  今晚血石部落的宴会多了几个特殊的客人,除了李察之外,还有他的两头食人魔。因为提拉米苏和三分熟的存在,晩会还多了一大锅浓香扑鼻的肉汤。这锅肉汤比血石营地的任何大厨做出来的东西都要好吃,因此更是受到没什么厨艺传统的半兽人们的狂热欢迎。单以这锅肉汤的水准,两头食人魔美食家的称号就名不虚传,可是他们似乎也只会煮肉汤,至今李察还没有看到过他们做别的熟食。

  一场狂欢,惟一让李察有些受不了的就是酒。他被迫和雷锤喝了满满三碗酒,那个碗极具半兽人的风格,粗、大。他还和每个半兽人长老喝过一碗,再和血石部落中最著名的几个勇士喝过一碗……

  所以狂欢晚宴结束时,李察是趴在三分熟背上回去的。他还未曾完全醉倒,可是翻滚的胃让他全身无力,意识中也如同着了火,模模糊糊的,平时所有的谨慎和顾虑都在一一离他远去。这一顿酒其实收获不少,至少李察可以带走的半兽人战士从二十个变成了三十个。不过多出来的十个就只能是普通的半兽人战士了。

  食人魔的背部宽大厚实,三分熟走得也十分平稳,可是在路上李察仍然狠狠地吐了两次。呕吐让李察稍稍好过了些,深夜时分变得有些清冷的风也让头脑开始清醒,但是血管中流淌着的酒精却依然在燃烧着,让他的意志飘忽不定。

  在路上,李察开始思索明天。

  到了这个时候,李察继续停留在血石营地的意义就不大了,区区一口水井,哪怕是整个营地都不是他的终点,甚至连起点都算不上。

  此外,他毕竟是入侵者,而血石营地距离人类王国并不遥远,如果勇气之神的军队也进入染血之地,对于现在的自己来说仍然十分危险。神殿一战中,埃辛的强大和神殿骑士的悍不畏死都给李察留下了十分深刻的印象。假如是正面战斗,那么李察很可能只是获得惨胜结果。既然在血石营地已经收获到了能够收获的一切,那么就该继续深入了。

  下定了决心,李察也到了旅店门口,这时他已经可以勉强靠自己走路了,于是就挥手让两头食人魔去休息。相对于人类而言,睡觉对于食人魔的意义更加重大,锻炼或战斗的成果,要在睡觉的过程才能够固化下来。

  已经空了的胃中一阵翻涌,李察又想吐了。于是他快步穿过旅店大堂,推开后门,准备在后院找个角落解决一下问题。