赵大刀和十几名青年学生一同出发了，他们的目标是革命根据地――延安。那时，从全国各地投奔到延安的进步青年不计其数，延安就像燃亮在黑暗中的一座灯塔，人们奔着那亮光，前赴后继地涌去。
他们的第一站是西安，那里也有八路军的办事处，到了西安，延安也就不远了。一路上，日本鬼子和伪军设了许多道封锁线，日本人早知晓了延安在中国的影响，他们要封锁中国的红区，不让抗日的烽火蔓延。铁路两旁的交通要道，也雨后春笋般地立起了鬼子的炮楼。想通过敌人一道又一道的封锁，任务还是很艰巨的。
从武汉办事处出发时，他们被编成了几个组，毕竟十几个人在一起，目标太大了。有时他们也会化整为零，分头行动。路线是办事处的人早就设定主好的，每到一站都有当地的交通员接应，那些交通员就像在进行一场接力赛，一站站地把他们传递下去。
赵大刀和赵果分在了一组。赵果的样子有些瘦小，穿在身上的衣服大了一号，看着像个稻草人。赵大刀一看见赵果就笑了，在赵果瘦弱的肩头上捣了一下道：你小子长成这样，还想当八路，能扛动枪吗？
也就是从那时起，赵大刀发现赵果这孩子爱脸红，不管说什么话，都先红了脸，两只眼睛水汪汪地盯着人看。赵大刀就用两只大手，爱抚地摩娑着赵果的头说：你小子，不是当兵的料，我看唱个歌、跳个舞啥的还行。
赵果听了，自然又红了脸道：我能行，不信咱们到了延安比比看。
赵大刀就笑了，笑过了，就拍着胸脯说：兄弟，我可是老资格了，当年在苏维埃，我参加过的战斗数都数不过来。
这时，他又想到湘江边无名高地的那一战，一个连的弟兄壮烈牺牲的场面，他不再说话了，眼里有晶莹的东西在涌动。战友们永远地留在了无名高地上，只剩下他一个人。他觉得他是代表着十三连的弟兄们，一起在寻找主力部队，他经常做梦，每次都会梦见阵亡的战友们，站在他面前，一声声地问他：连长，我们啥时候归队呀，我们想红军主力呢。
每次做这样的梦，他都会流下热泪，从梦里哭到梦外，醒来后，他就呆呆地望着天上的星星，在心里铿锵地说：弟兄们，放心吧，我一定带着你们归队。
一路上，赵大刀的心情兴奋而又迫切，他不断地催促着身后的赵果，跟上他的脚步。赵果看样子从来没有吃过这样的苦，气喘嘘嘘，小跑地跟着这十几人的队伍。赵大刀不时地停下来等赵果。在这之前，赵大刀早就把赵果身上带的干粮和一个布包背在自己身上，就是这样，他还要不停地等赵果。
赵大刀就说：兄弟，要不我背你一程吧，你的小身板，我看快不行了。
赵果人小志气高，他听赵大刀这么说，小脸又涨红了，汗珠晶亮地挂在额头和鼻翼上，他赌气地说：大刀哥，别小瞧人，我行。
赵果自从认识了赵大刀，就一直把他喊作大刀哥。因为俩人都姓赵，彼此间就多了一份亲近。赵大刀称赵果兄弟，要么就叫他一声“一家子”，赵果爽快地答应了。
几日之后，赵大刀就了解了赵果的一些情况。赵果在投奔延安前是汉口一家师范学院的学生，别看他长得小，每次的抗日游行，他都是组织者之一呢。在学校读书时，就参加了大学的进行青年诗社，油印小报宣传抗日的思想，还被警察抓去过。
赵大刀听了赵果的经历，就伸出手指头在赵果的鼻子上刮了一下：你个小鬼，还不简单啊。
赵果也向赵大刀打听红军队伍上的事。跟着赵大刀一起出发的学生们，这时已经知道赵大刀曾经是红军的连长，对他都是一脸的敬仰。提起红军和红色根据地，赵大刀的话就收不住了。每次休息的时候，赵大刀都会声情并茂地给他们讲述红军和苏维埃。讲这些时，他似乎又看到了满眼的红旗，还有那一张张生动的笑脸。他一遍遍地描述着，似乎在完成一次又一次的思念。他又讲到了湘江西岸无名高地上的阻击战，还有他那些牺牲的战友们。学生们倾听时都噤了声，一脸的崇敬与肃穆。
赵果是个感情脆弱的孩子，赵大刀每次讲到十三连六天六夜惨烈的阻击战时，他都会流泪，眼泪顺着脸颊无声地流下，然后“吧嗒吧嗒”地掉在了地上。
赵大刀一年岁赵果的眼泪，心就软了，有一股温暖的东西在他身体里弥漫着。他想张开手臂，把赵果拥在怀里。他自己也不说不清楚，为什么为会有这样的感觉。自从认识了赵果，他就对赵果有一种天然的亲近，一种说不清、道不明的感觉。
赵大刀冲赵果说：兄弟，等到了延安，我找到部队后，你就给我当通讯员吧，那样咱们就不会分开了。
赵大刀无疑是这十几个人的精神领袖，他有时走在队伍的前面，有时走在最后。过敌人的封锁线时，他总是率先冲过去，把赵果带到安全地方，然后再回来接其他的人。一趟一趟的，总是有惊无险。这里的交通员早就摸好了情况，有时还打通了伪军，那些伪军不过是鬼子的走狗，给当官的塞几块银元或是点鸦片，伪军也就睁只眼、闭只眼，朝天上胡乱放上两枪，装模作样地从炮楼里追出来，然后骂骂咧咧地回去向日本人交差去了。
即便是这样，这些学生还是受惊不小。没参加革命前，无数次地把革命的浪漫想象过了，然而现实却并非如此，单调而又惊险，革命的过程是用一双脚，一步步地走过来的，这也就有了许多的艰辛和苦难，甚至是流血和牺牲。这是青年学生在参加革命前没有想过的。
到达北同蒲线铁路之前，交通员就反复强调过铁路封锁线的危险。包括赵大刀在内，他们都没有把通过一条铁路想得有多么难。不就是一条铁路嘛，打一个冲锋，憋口气，一闭眼，说过去就过去了。
他们到北同蒲铁路线时才明白，日伪军早已在此设下重兵。北同蒲线是山西的命脉，日军军火的供给，都是通过这条铁路线源源不断地输入输出。在这之前，有抗日武装曾破坏地铁路，让日军损失惨重。以后，日伪军增派了大量兵力，铁路沿线炮楼林立，堑壕纵横交错；车站上也是三步一岗，五步一哨，巡逻的日伪军走马灯似的地晃来晃去。
在通过铁路线之前，赵大刀一行在铁路线十几公里的一个村子里住了下来。这是八路军的一个保垒户，每次有过往的人都会在此落脚。安顿好学生后，交通员领着赵大刀到铁路附近摸了一下情况。真是不看不知道，一看吓一跳。赵大刀看到铁路，就想到了湘江，要过这条铁路，并不比过湘江容易多少。
眼下这十几人的队伍，毕竟不是红军的战斗部队，他们还是一群孩子，想通过封锁线，能行吗？赵大刀的心里没底，他第一个想到的就是孱弱的赵果，心里顿时沉甸甸的。
交通员是老交通了，他反反复复经过这条封锁线已经有十几次了。他经历了成功，也遇到过失败。上一次，也是护送一批上海来的学生，结果，在过这条封锁线时，牺牲了五六个学生。
当然，这个情况交通员只对赵大刀说了，并没有告诉那些学生们。赵大刀的眉毛顿时拧成了一个疙瘩，他知道，考验他的时候到了。整支队伍里，只有他和交通员经历过战斗，队伍能否顺利地通过这最后一道封锁线，就看他和交通员的了。如果过了封锁线，他们就进入陕西，离陕北也就不远了。
通过封锁线之前，赵大刀和交通员做了明确分工，俩人把十几名学生分成了两组，交通员带领的一组先期通过，剩下的学生是第二组，他负责断后。
傍晚的时候，队伍潜伏在离封锁线很近的一片树林里。他们能听到日伪军来回走动的脚步声和换岗时的吆喝声。十几个学生，从来没见过这样的阵势，眼睛瞪圆了，拳头也攥紧了，呼吸急促地盯着封锁线。学生们的紧张无庸置疑，任凭赵大刀和交通员怎么做学生的工作，仍放松不下来，紧张的神经就那么紧绷着。
夜幕降临后，炮楼上的探照灯像扫把似的，在一片漆黑中来来回回地扫着，世界一下子就变得明明暗暗起来。他们大气不出地伏在树林里，等待着最佳的时机。远处，有一颗流星划破了暗夜，最后消失在无边的黑暗中。时间一分一秒地流逝着。
子夜时分，敌人巡逻的身影明显减少了，两个哨兵抱着枪倚在电线杆上，头一点一点的。这正是赵大刀们所期待的机会，交通员挥了一下手，弯腰带着几个学生摸进黑暗中，很快就消失在敌人的堑壕里。赵大刀带着另外的学生也要出发了，这会儿，他才发现赵果的手正紧紧地拉着他的衣襟。他在心里笑了笑，拍了拍赵果的脑袋，挥了挥手，几个人便学着前面人的样子，摸进黑暗中。
刚开始，一切还都顺利，他们跑几步，然后蹲下来，等探照灯扫过去了，再接着往前跑。就在队伍已经快通过一半封锁线时，不知是谁跌了一跤，还“妈呀――”叫了一声。
就是这一声，惊动了日伪军，探照灯“刷”的就扫过来了，敌人的枪声也响了。赵大刀眼睁睁地看见有两个学生在奔跑中倒下了，他大喊着：趴下，快趴下。
他的喊叫，招来了敌人的一梭子弹，他在地上翻滚着，隐身在一块凹地里。他不能一个人跑，他的任务是断后，不能丢下一个学生。敌人的枪声一阵紧似一阵，有一队敌人一边打枪，一边吆五喝六地向这边跑来。赵大刀压低嗓门喊：还有人吗？
这时，他听见赵果在喊他：大刀哥，我受伤了。
他循声望去，赵果在一棵树后，向他招手。
赵大刀只能往回跑了，他不能扔下赵果一个人。他的跑动引来了敌人的注意，敌人向他们这里冲了过来。他用手扯起赵果，跌跌撞撞地冲下铁路，向黑暗里摸去。敌人也不知对方的深浅，朝黑暗里放了几枪，就收兵了。
两个人又回到了出发前潜伏的树林里。赵果受伤了，一颗流弹划破了腿肚子，看样子并不重。幸好出发前，交通员就给他们带来了一些常用药，这时派上了用场。赵大刀为赵果处理好伤口，天就蒙蒙亮了。赵果哆嗦着声音，可怜巴巴地望着赵大刀说：大刀哥，咱们掉队了，去不成延安了。
赵大刀就安慰他：不怕，今儿晚上一定带你过去。
赵果就哭了，样子无助得很。赵大刀弄不明白，一个男人哪来的那么多眼泪。他想冲赵果发火，看看他无助的样子，又忍住了。他不知道交通同他们是不是安全地通过了封锁线，他曾亲眼看到两个学生在流弹中倒下。他又想到了湘江，被鲜血染红的湘江永远地留在了他的记忆里。
他隔着铁路封锁线，遥望着对面，他不知道交通员带着学生去了何方？赵果看出了他的焦虑，边哭边说：大刀哥，是我连累了你，要是没有我，你早就冲过去了。
看着赵果可怜巴巴的样子，他的心软了，他抚弄着赵果的头发，坚定地说：放心，今天晚上我赵大刀一定带着你冲过去。
在煎熬中，又一个晚上降临了。还是昨晚那个时间，赵大刀不由分说，背起赵果，隐进了黑暗。因为这次只他们两个，赵果又在他的背上，目标很小，过这样的封锁线，对久经沙场的赵大刀来说，并不是件困难的事。几乎没费什么周折，他带着赵果顺利地通过了封锁线。他没敢停留，马不停蹄地向前跑去。他想追上交通员和那些学生，可一直追到天亮，也没有发现交通员的影子。看来交通员带着学生早就走了，他们不可能去等他们，多等一分钟，就会多增加一分危险。
赵果一直伏在他的背上，他几次要下来，都被赵大刀制止了，那样只会影响他行进的速度。天亮的时候，赵大刀才发现，汗水已经湿透了自己的衣服，直到这时，他才把赵果放下来。赵果已经哭成了泪人，样子愈发地让人心疼。赵大刀擦了一把脖子上的汗水，说：你放心，没有交通员，我也能把你带到延安。
现在已经进入陕西了，那么远的路都走过来了，剩下的路程，在赵大刀的眼里已经不算什么了。他知道，每往前迈进一步，就离自己的队伍近了一程，这时他又想起了李团长、冯政委和郭营长，那些战友们更是在向他招手微笑。他们站在陕北的宝塔山下，正在等待他的归队。想到这儿，他浑身就涌动着无尽的力量，不管赵果怎样挣扎，不由分说地把他背在身上，甩开大步，有声有色地向北方走去。赵果扭怩着身子喊：赵大刀，你把我放下来。
赵大刀不听，撒开长腿，两耳生风地向前奔去。
几天后，在路人的指引下，赵大刀和赵果相扶相携地终于到达了陕北。赵果的伤口已经好多了，现在已经能跟上赵大刀前进的步伐了。
当他们看见山峁上站在一棵树下的八路军士兵时，赵大刀的脚步踉跄了，喉头一紧，眼睛就湿了，浑身的力气似乎顷刻间被耗尽了，他摇晃着，醉酒似地向哨兵走去，这次是赵果在搀扶他了。
走到哨兵跟前，他盯紧哨兵的脸，那张普通的脸在他眼里是那么亲切，他哽着声音问：你们就是当年的红军？
在得到哨兵准确的答复后，赵大刀像只饿狼一样，“嗷呜”一声，跟头把式似地奔过去，一把抱住哨兵，撕心裂肺地喊道：亲人啊，可找到你们了。
赵大刀的眼泪把自己的脸弄得一塌糊涂了。许多年之后，赵果仍清晰地记着赵大刀当时的模样。
当即，赵大刀和赵果被引领到陕北一个叫马家堡的地方，这里来了许多投奔到延安来的青年学生，还办着一所抗大分校。在马家堡，他们见到了过封锁线时失散的同学们。赵果与同学相见，又是拥抱又是流泪的，然后就有人安排他们去洗漱、吃饭。
赵大刀站在井台边，洗了一个痛快的澡，然后坐在太阳下一声接一声地打着喷嚏。有人送来了衣服，衣服是崭新的八路军军服。颜色仍是红军时期的那种灰色，就是徽章有了变化。他在心里更喜欢红军的红领章和五角星，穿戴在身上，如同红彤彤的火，看着就让人生出使不完的劲。现在的领章和帽徽虽然变了颜色，但毕竟是革命队伍的军服，穿在身上，腰板还是一点点地挺了起来，红军连长的感觉又一点点地找回来了。他浑身的血液快速地流动，头一时有些晕，脚也发飘，这是兴奋留下的后遗症。
一切安顿好后，他便向接待他的领导说出了自己原部队的番号。从内心里，他恨不能立刻找到自己的部队，和战友们相聚、战斗在一起。领导无法答应他什么，只是说部队整编了几次，要找到原来的部队，还得等一等。
赵大刀只能是等了。他看着身边经过的那些军人时，见谁都觉得亲切，但又觉得是那么陌生。于是，他一遍遍地打听着：同志，知道原红一军团三团在哪儿吗？别人都摇头，怪异地看着他。问了一圈，他便不再问了，坐在那乱七八糟地想自己的处境。
他坐在井台边，正梳理着自己乱七八糟的思绪时，就听见赵果在喊他。
他觉得有些异样，究竟哪里不对却又说不上来，便循声望去。他缓缓地站了起来，此时用目瞪口呆或是张口结舌来形容他一点儿也不过分。眼前这个人就是一路同行的那个赵果吗？刚洗过澡的赵果，一张小脸通红，不知从哪里冒出来的一头长发，尽情地披散下来，肥大的军装穿在她的身上，竟愈发令她娇小动人了。
直到这时，赵大刀才发现，赵果原来是个女娃。这么漂亮的女娃，他还从来没有见过。洗个澡的工夫，赵果就变成了俏女娃，这让他百思不得其解。他弯腰躬身地在赵果身边一连转了三圈，话都不会说了，只一遍遍地咂着嘴。
赵果就一边抿着嘴笑。
他立住脚，倒吸了一口气。一时不知自己是在梦中，还是醒着。然后，他拍了一下大腿，重新把目光聚在赵果的脸上――想着刚才自己还和赵果拍肩打背的，俩人不分彼此，没想到一转身的工夫，赵果就成了女的。他无法接受，也转不过这个弯。
终于，他长吁了口气道：你是个女娃，咋不早说？
说完，又噼噼啪啪地拍自己的大腿，一副上当受骗的样子。
赵大刀这才知道，他们这一批投奔延安的学生中，有好几个都是女娃，为了在路上方便一些，都把自己扮了男装。通过封锁线时，牺牲的就是两个女学生。
从此，赵果在他的眼里已经不是以前的赵果了。虽然赵果还喊他“大刀哥”，但他只要一见到赵果，就无所适从，然后就不停地拍腿，本来挺流畅的话说起来也磕磕绊绊的，他就急赤白脸地说：嗨呀，你这个娃呀――
赵果就笑，笑容在他眼前烂漫一片，他有些晕，一时间有些理不清他和赵果的关系。亲如兄弟的赵果不见了，眼前这个赵果和自己是什么关系呢？他想不透，也想不清，后来索性就不去想了。
赵大刀在马家堡休息了三天后，马起义接见了他。马起义是八路军的一个团长，秋收起义参加的革命，以前也是个有姓没名的苦出身，革命了，为了纪念秋收起义，就把自己的名字改成了马起义。
马起义是老红军了，是红三军团的人，长征时就是团长了。他在一孔窑洞里见到赵大刀时，热情得很，离老远就把赵大刀的双手捉住了，然后乱摇一气道：哈，赵大刀这名字好，一听这名字就是红军。我马起义也是红军，哈，赵大刀，好哇，好哇――
赵大刀握着马起义的手，仿佛又见到了自己的李团长，当年的李团长讲话也这么粗声大气，热情得很。赵大刀喉头哽了，眼圈也红了，在心里说：到家了，真的到家了。
当赵大刀说到红一军团三团时，马起义背过身去，倒背着双手，许久没有回头。半晌，又是半晌，马团长才转过身，已经是一脸的泪水了。
马团长压低声音说：大刀同志，你们红一军团的三团恐怕只剩下你一个人了。
赵大刀身上的血液顿时凝住了，整个人都僵在那里，木木的。当时他们三团是整编团，近千人的队伍，负责为整个红军主力断后。那场阻击战，当时他们一个营占踞了三个高地，他亲眼所见自己所率的战友都牺牲了，难道李团长和另外两个营的人也都牺牲了？
那天上午，马团长在窑洞里压低声音，简单地叙述了红军长征的经历。红一方面军，从瑞金和于都出发时兵强马壮的十万大军，在到达陕北时，只剩下不到一万人，是原来的十几分之一呀。
虽然赵大刀没有经历过长征，但他经历过寻找队伍的艰辛。长征这一路走下来，红军的队伍整个建制地消失着，队伍不停地往前走，不停地整编着，原来部队的许多番号慢慢也就没有了。
到达陕北的这三天时间里，陕北根据地的生活是热火朝天的。天高云淡，太阳都辉煌得耀眼，窑洞的墙上和树上，到处张贴着革命的标语，人们的腰板是挺直的，脸上挂着笑，赵大刀仿佛又看到了昔日根据地的景象。这情景，是那么的激动人心，这是一支崭新的队伍，一切都是欣欣向荣，蒸蒸日上的样子。
在三天里，他想过无数次和老部队重逢的场面，但在马团长那里才知道，自己无论如何也找不到过去的老部队了。
他站在马团长面前，一时有些茫然。半晌，他嗫嚅道：马团长，难道我没有家了？
马团长听了这话，又恢复了常态，哈哈大笑着说：怎么会？这就是你的家，你又重新归队了，你现在就是八路军的一名战士。
他听了马团长的话，士兵一样标准地立在马团长面前，向马团长敬了个礼道：报告马团长，赵大刀向你报到。
马起义绕着赵大刀身前身后地转了两圈，用拳头捣了他的胸，还砸了他的肩，然后满意地点着头说：是棵好苗子，你就留在我身边吧。
事后，赵大刀才知道马起义的警卫员在一个星期前的一场战斗中牺牲了。为了掩护一支医疗队通过封锁区时，警卫员被一颗流弹击中了。马起义痛失警卫员后，闷闷不乐了好几天，直到遇见赵大刀，他才重新又眉开眼笑起来。