第263章
怎么不能算是善始善终呢？
大唐的第一个年号武德，指代的是接续唐虞之风。
而这上元的年号，同样也是追忆先人。
若是真让其结束在这个年号，横看竖看，都是一出前后照应。
武媚娘也是这样觉得的。
既已将一争皇位的谋划彻底放到明面上来说，她也毫不介意于接下安定的这句新年展望。
“这些李唐宗法的拥趸者为了立谁为太子的事各怀心思，你倒是连他们该怎么给李唐王朝陪葬都已经想好了。”
李清月一脸无辜：“谁让有些人非要明知不可而为之，可不能怪我没给他们留下生路。”
武媚娘轻笑了一声：“你说他们是明知不可而为之，我却觉得这话用来品评他们，还是太给面子了一些。或许在他们眼中，你我才是那明知不可却非要趁势而起的一方。”
他们的种种表现，该当称为抱残守缺才对。
但她这句点评出口，随即就见女儿摇了摇头：“您说的不全对，有些人将你我都视为敌人，有些人却只将我视为敌人。”
“天后执掌朝纲，选贤举能，代行天皇政务已有十年之久，可对于这些食古不化之人来说，您还依然是需要由天皇馈赠才能坐拥权柄之人，而非有改朝换代想法的对手。这多可笑啊。”
李清月目光里的寒芒一闪而过，却又旋即变成了一抹玩味的笑容：“阿娘，我真是期待看到他们发觉——不是做了天后，就非要扶持皇子上位，甚至还能再行悖逆之事的一天！”
到了那一天，她们母女二人所迎来的反对浪潮，才是远比任何一刻都要更高。
可那又如何？
若要再不受制于人，这一步终究是要迈出的。
武媚娘接过了李清月递过来的大朝会冠冕，望着面前的镜中身影，一边将其戴在了发髻之上一边答道：“我也很期待这一日的到来。”
她回头朝着女儿看去，面上不无欣慰之色：“我更庆幸，直到如今，你父皇也没改变那个不想立你为太子的决定。”
若是李治能狠得下心来做出这样的决定，说不定她还要感到几分忧虑，毕竟，若是对于绝大多数人来说，能早一步成为皇帝，便没必要在太子的位置上待太久。
若非父权宗法制度负隅顽抗之人就算没什么本事，也要前仆后继而来，让人清楚地看到方今世道是何种模样，安定也未必会跟她捆绑得如此紧密，必须要有一位有足够手腕的盟友彼此呼应传承。
可惜，这最后的一点生机也没能被李治把握住。
那便只能……送他一个惊喜了。
让他看看，在他看来只要立她所出子嗣为继承人便无妨的天后，到底能够“偏私”到什么地步！
或许这个让人颇为期待的一幕也不会太远了。
李清月跟上了武媚娘走出大殿的脚步，用只有两人能听到的声音回道：“他如果想立的话早就立了，何必拖延到现在。就算他真的忽然有了这样的举动，要么便是权宜之计，要么便是还抱着让我先行顶上、随后传位兄弟子侄的算盘。”
“这些传承千年的规则若不先经由人打破，便总还固化在那些人的脑子里，将其奉为圭臬真理，他又怎么会例外呢？”
武媚娘回头望去，只见自殿内到殿外迈出的一步，正让安定的目光中落满了这元月初一的朝晖。
她更是看到，在这刚按虚岁来算到了双十年华的镇国公主身上，承载着一份旭日昂扬的昭昭明光。
她已越发有了君临天下的气度。
而作为她的母亲，她又何尝不是在这将近二十年，或许还要更长的时间里，已做好了真正执掌天下命脉的准备。
当她有了这个最合适的继承人后，也不妨让这改朝换代的疾风骤雨，来得更为猛烈一些！
“走吧，先去看看这大朝会上的景象。”
相比于去年的大朝会，今年的元月初一朝会，实在是有了不小的改变。
周王李旭轮因抱病的缘故并未出席，让本想找他聊聊的韩王李元嘉扑了个空，大概只是这其中最微不足道的一条。
当李贤正和李元嘉低声交谈之时，他便看见了一批此前无缘前朝之人，以再无一点拘束的姿态出现在了此地，当即下意识地放轻了自己的声音。
而后，看着这一位位或是因安定公主提携而出现在此地，或是因珠英学士选拔而进入前朝的女官，站在了她们各自的职位分属的地方。
这些人中有十多人，本该出现在内外命妇参拜天后的典仪之中，却因早已任职朝中将近一年，各有操持的事务，已极为适应这前朝的气氛。
李贤更是发觉，在他出征北地的这段时日中，朝臣显然也已习惯了前朝多出这一批女官来，以至于除了他之外，根本没人对她们的到来投以异样的眼光。
意识到这一点，他在应付李元嘉的闲谈中也不免失去了几分兴致。若非他还记得自己方今处在何种为难的局面下，该当尽快挽回宗室与朝臣对他的印象，只怕他还难以压下心中的失态。
但他实在很难不让自己去想，女官也是官员，这批明确经由考核诞生的女官，凭借着真才实学让人接受她们的存在，只花费了这么短的时间，那么若是如同阿耶一度提及的那样，让安定成为大唐的太子，会不会只需要更短的时间，就能让朝臣接受这个转变。
不……或许都不用多久，因为已经有太多的官员和她的利益绑定在一起，有太多人曾经和她并肩作战，也有太多人就是出自她的栽培。
这些人在他举目看去间，一个个地跳入了他的眼帘，不断地在提醒着他，他输掉的何止是那一场对战铁勒的战事！
他若还想做太子，将自己那些丢脸的过去给抹消干净，就必须抓住这仅剩不多的机会。
他匆匆收回了视线，和李元嘉简单两句结束了对话。
好在对方显然没有意识到他此刻的情绪翻涌，也并不意外于他的选择，谁让此刻，天皇天后和镇国安定公主都已抵达了朝堂之上。
该是大朝会开始之时了。
李贤目光怔怔地望着眼前的这一幕。
天皇天后并非相携而来，而是在天皇由宫人扶持落座之后，才见天后在安定公主的陪同之下抵达此地。相比于病弱更甚的天皇，那对母女威势正盛，光华璀璨的样子也越发鲜明地呈现在了朝臣面前。
若非随后的各方朝集使奏报，都是报向天皇天后二人的，李贤甚至有一瞬的错觉，这朝堂之上已再无天皇陛下存在的必要。
不对，他不该有这样的想法。李贤咬着牙低头暗自想道。
他听到此时正轮到地方官吏的奏报。
恰逢南诏的前一位蒙舍诏王细逻奴病逝，便由他的长子逻盛炎前来洛阳向天皇请命，在他接替父亲坐上那个蒙舍诏王的位置后，继续担任大唐的刺史，镇守地方，并由他那个出生于永徽六年的儿子担任继承人的位置。
那分明才是正常的传承！
他却并未留意到，当在场众人都因这位新的蒙舍诏王而分去注意的时候，还有一人的目光始终没从他的脸上挪开。
在这朝会散去后，便先是跟随着人流走出了含元殿，而后走到了安定公主的身边。
“有事？”李清月朝着唐璇瞥了一眼，不知该不该说对方之前在梁州任职数年，才得到了前往宣州升迁的资格，一步步打磨资历，实在是很有好处的。
就比如在此次阎立本有意请辞之后，既然天皇已经做出了将王方翼调度还朝的决定，天后便绝不会再支持他将“自己人”扶持上左相的位置。
到时候最接近这个位置的，只怕还是唐璇。
也不知道等他收到那份委任的时候，会是何种表情。
不过现在，还是唐璇有话要对她说。
他低声说道：“这位雍王似乎并未被北方沙碛的风吹醒头脑，我看您还是将他外调出去为好，免得他在朝中结党，给您惹来什么不必要的麻烦。”
这种人能将一个太子出征搞成这副样子，显然也没这个掀起太大风浪的本事，可他毕竟占着一个皇子的位置，要恶心人，应该还是没什么问题的……
唐璇想了想，又补充了一句：“他此前是何等脾性我不清楚，但我看他应当是被曾为太子的经历给养大了胃口，今日还不知怀的什么心思。”
他等了一会儿，却没从李清月这里得到一个答复，刚想再说两句，就听她忽然笑了一声，朝着他投来了个赞许的目光：“行了，我知道他是什么情况。你也不必担心，就算他是潜龙，现在也已被斩了四肢变成条蛇了，你又怎么知道，我不是想要让他爬到太阳底下，晒一晒他的心思呢？”
她其实还是很希望李贤能稍微争气一点的。
若不然，怎么能凭借着这个鱼饵钓出更多的大鱼来。
可看起来……他还是太过愚笨了，只一个照面就被唐璇看出了不妥来。
也不知道除了先前就在和他搭话的李元嘉之外，还有没有其他人能相信他会“改过向善”，也是个可造之材。
李清月摸了摸下巴，决定之后有空的话，就让成功挺过辽东改造的李敬业去和李贤接触接触。
要是连李敬业都觉得李贤这表现叫做心怀鬼胎的话，那她可能得再想想其他的办法给他发挥。
“真……”
真的没问题吗？
唐璇还是觉得，以他在各地刺史任上的经验，在夯实了基础后就应该毫不留情地对敌人予以打击，不必再多和对方虚与委蛇。以安定公主今日的地位，要解决一个李贤简直就是狂风扫落叶的轻松，怎么还要再留对方一阵。
却见李清月已匆匆擡起了手，打断了他的话茬：“无妨，我自有分寸。我还有点事，先失陪一会儿。”
她的目光已被另外一头的动静给吸引了过去。
相比于讨论李贤的那等糟心事，自然还是那边的情况有意思得多，也让人忍俊不禁。
唐璇循着李清月的目光看去，就见那头还得算是几个熟人。
其中的一个，不是去年大朝会之后给过人惊吓的马长曦又是谁。
此刻她正将一个身形瘦小些的女官给荫庇在自己的身后，一副据理力争的姿态望着面前之人。
在她对面的那人刚出了含元殿的门，不必遵循御前身着官服的体面，就已将自己裹在了厚重的大氅之中，倒是让人险些没分出来，她此刻面上的泛红，到底是被焐热的，还是被面前之人给气的。
但李清月就算没有走到近前也可以确定，必定还是后者。
许穆言没有留意到安定公主的靠近，而是自顾自地看向了面前的马长曦，和被她挡在后面的王师若。
“我去年就想说你办事不厚道了，被镇国公主指派出行的队伍带走了你的下属，你就来四海行会出题选人，难道不知道我在行会中也有不少生意往来，而且也缺人手吗？”
“现在好不容易天后发起了珠英学士的考核，在其中选出个术算天才来，作答的还是我早年间提出的漕运改革问题，结果你又将人给抢走了！”
许穆言简直觉得自己和马长曦犯冲。
她顺手推了推自己架在鼻梁上的眼镜，又忽然想起来这东西还是她之前找马长曦定制的，气得直接将其从脸上取了下来，揣进了大氅的衣兜里。
“你将人带走也就算了，但你别忘了，她不是你们将作监的官员。”
马长曦又不是许敬宗，会被许穆言直击痛脚，刺激得抄起拐杖打人。若要比言语犀利，像她这种天天将手下工匠骂得狗血淋头的，更不会怕她。
不过是因为现在大家都还没出丹凤门，吵得太厉害有伤天后和安定公主的体面罢了。
她从容地又将王师若往后挡了挡，问道：“所以呢？”
许穆言啧了一声：“她们说你和公主下了军令状，非要在两年内弄出个东西来，现在已过了一年还没听你这边有消息，你若是心中着急，那也无可厚非，但我这边也确实需要人手。”
“自去岁天灾缓和之后，各地转运使的压力陡降，也都已走上了正轨，无需我再多加费心，那便是时候将漕运改动提上日程，总好过再往下拖延。要知多拖一年，便多费一年的钱粮。”
“你把人借我半年，我自去公主那里立个字据，绝不逾时！”
王师若有些局促地朝着这位许度支的脸上看去，又见马少监在这等情况下依然没有退让半步，不知自己该当有个什么表现。
在通过天后的考察成为女官之前，她虽然知道自己的术算天赋不低，却也没料到会抢手到这个地步。
也就是这一转头的来回打量，她忽然自后头看到了个更加重量级的人物。
安定公主发觉了她的目光，对着她比划了个噤声的手势，继续饶有兴致地看着许穆言和马长曦的抢人。
或许再准确一点说，她是在听这两人的新年计划。
“你若真缺演算人才了，直接找漕运大户的账房协助都成，何必非要找到我这儿来。”马长曦义正辞严地拒绝了许穆言的提议。
“此次北地之战，唐军床弩的杀伤力仍需改善，已在大军折返后专程成立了弓弩改造项目，正需要谨慎计算弩箭轨迹。大都护也说想要看看，能不能再为受降城城头多添几项重器，以防备胡虏来袭。此为生死攸关的大事，自然比你那头的要紧多了。”
“至于我向大都护承诺的东西，如今最重要的一步已经完成了，只差那批制作出来的管材和其他结构组合到一处去，就不劳烦你操心我会不会无法按时完工了。”
枪管有了，火药也有了，现在剩下的就是按照李清月所说，将火石点火以更为便利且安全的方式呈现出来，哪里就像许穆言所说，她是因为拿不出个成果，才非要将人才给扣留在自己这里。
她这边的两件都是大事好不好。
虽然如今将作监这边的顶头上司论起本事差了她太多，按照大都护的说法，便是迟早要将其换下去，但马长曦自觉自己还是得拿出更有分量的成果，才能对得起安定公主给她开出的俸禄，也能让她再行升职更有说服力。
再说了，许穆言那边的漕运一事，还能委托给外人来一起办理，她这边的事情却是还需保密的。自然还是由王师若来协助她最为合适。
许穆言素来精明，怎么就在这种问题上看不明白呢？
她这最后一句话念在身处大庭广众之下，没有直接说出来，却被许穆言在马长曦的眼睛里读了出来。
她当即眉头一挑，明艳的面容上闪过了一抹恼怒之色：“所以你是绝不让人？”
“对。”马长曦点点头。
“你……”许穆言刚要继续说下去，就被肩头忽然搭上来的那只手给打断了话茬。
“你缺人的话，我和你同去如何？我自认自己的术算课程也挺出色的。”
“公主？”许穆言转头惊道。
“我说认真的。”李清月迎着她惊讶的目光，一本正经地说道，“要不是大唐缺主帅，我得当仁不让地顶上，说不定我还能做个术算名家呢。”
她毕竟是从现代社会的数学课程中摸爬滚打过来的，相比起现在还没完全成系统的古代数学，那确实是有点降维打击了，这么算起来她的这句话也没说错，也便将其说得尤其理直气壮。
许穆言和李清月也算认识了不短的时间，知道她确实不会拿这些开玩笑。
她就是觉得：“……您才刚从北地出征而归，又要因为这点小事亲自离开两京都城之地，会不会太过辛劳了？”
李清月答道：“你方才不是还说，这漕运之事至关重要，多往后拖延一年，便要多浪费一年的钱粮？由我亲自随你前去办理，总不会弄出什么岔子了。再说了——”
她目光中的冷色一闪而过，“我不离开洛阳，有些人怎么会有这个跳出来作乱的本事呢？”
总得先让那些杂鱼全部浮出水面，才好将他们一网打尽，拉开那真正颠覆朝纲的序幕！
“那便如您所愿吧。”许穆言听出了她话中的杀气，也清楚自己的这件事算是恰好撞到了个好时候。
但这并不妨碍她在随同李清月离去的时候，朝着马长曦投去了一个不知该算示威还是炫耀的眼神。
马长曦沉默了片刻，终于没忍住扶额长叹。
自打她从海州被选入安定公主手下，见到的人真是越来越多样了。
“马少监？”王师若朝着她喊了一声。
马长曦连忙端起了自己平日里在将作监说一不二的形象：“走吧，今年虽是赶不上大都护的生辰礼了，总不能拖到明年去。”
她自有底气，没觉自己在何处落后了旁人。
就算世人还大多不知她到底为安定公主做了什么，但她没忘记，距离四海行会的那支队伍出行，已经将近过去了一年的时间，她们现在……该当抵达所在的位置了吧。
或许已经取得了什么成果，只是因为路途遥远的缘故，才没能被中原获知。
她等着这条消息传回来，让她所做的武器扬名天下的那一天！
……
她也确实没有预料有误，此时由澄心所主持的船队，已经经由了长途跋涉，停靠在了一处海岸之上。
船上的士卒早已将这片海岸临近的城市掌控了下来，以确保这支船队驻扎的消息并未外传到有关人员的耳中。
现在，在澄心面前有两幅地图。
其中一幅是从拂菻国的商人处弄来的海图，以确保她们也能沿着那些罗马商人抵达广州海岸的航行路线，来到这片距离中原数万里之遥的地方。
而另外的一幅地图，则是近来由王玄策带着尉迟循毓，由钦陵赞卓带着韦淳探听而来的种种消息。
打从永徽年间，大食吞灭波斯，成为大唐相邻的一方强国开始，中原便从未疏于对这方邻居的观察。
但只怕就连王座之上的大唐天子都不会想到，镇国安定公主为了给下属谋求一份让人闭嘴的战功，居然会将算盘打到这里来。
她也必须这么做！
吐蕃被她逼入卫藏四如之地，倘若还有可能要打一场翻身仗的话，那便是如当年禄东赞所做的那样，和大食再度联手。
李清月绝不相信，就因为贺兰敏之那个无关紧要的联姻，就能让大食在有利可图的情况下，选择和大唐站在一条心上。
为了以防万一，在彻底攻灭吐蕃之前，她必须再做一件事，那就是削弱大食的实力！
澄心盘算着那两方探查之人带回来的消息。
自唐军因安定公主的缘故，在安西都护稳住了局面后，虽然起先为波斯设立的波斯都督府，没能实现卑斯陆复国的愿景，反而让他不得不在又遭胁迫后逃往长安，但也让大食放弃了继续发展往东侵略的想法。
去岁天后取士，令刘旋和郭元振带兵在碎叶水建城，更进一步加强了对于安西都护的掌控，让大食只能理智地选择从另外一方进军。
往西去打，一直打到拂菻的腹地去！
在大食取代了波斯帝国后异常强势的进攻面前，一度为拂菻（东罗马帝国）所拥有的小亚细亚已经完成了易主。
现在阻拦在大食面前的，只剩下了横跨在海峡之上的君士坦丁堡。
只要能够攻破前方的屏障，他们便能击溃敌方，将权力之手伸向海峡对面更为广阔的土地。
等到将这一路强敌给侵吞下去，谁知他们能不能整合军队，再和大唐于边境较量一番。
“我们来得可真是时候。”澄心望着面前的战图，在那张依然温和可亲的脸上，都不免带上了热切之色。
谁让她的这句结论得出的一点没错。
在数年前，大食曾经对着那座海上门户发起过一次进攻，但因带兵之人本事有限，又逢国主易位，不得不撤兵而走。
这一次他们彻底放弃了和吐蕃联手进攻大唐的计划，将所有的人力都投入到了此次的作战之中，预备以水陆两线并进的方式进攻君士坦丁堡。
此等强敌来袭之下，拂菻势必要在国中筹措应战的人手。
一个要攻一个要守，便更没人会留意到，有这样的一支军队已经出现在了距离前线并没有太远的地方。
就是有个问题……情况和安定公主所计划的，可能出现了一点偏差。
按照安定公主所说，她们这次要做的事情，说是逐虎驱狼也好，说是远交近攻也罢，就是要支援拂菻国这边，击退大食的进攻，进一步削弱她们的这个邻居，再断吐蕃的一条臂膀。
但王玄策却潜伏往君士坦丁堡，带回了一个意外的消息。
拂菻国的防守船队上装备了一种特殊的武器。
这种武器是在五年前由一名工匠带到王都来的，名为希腊火。
它被拂菻国的王室严防死守，绝不让外人知晓其到底有何奥秘，但王玄策带人多方查探，大略知道了些此物的特征。
说是在作战之时能将其喷向敌军的战船，见光即燃，甚至还能在海面之上燃烧，若是敌军的战船撤退得不够及时，便会全部落入火海之中。此物曾经在早年间的西部海战上用过几次，但因大多是内部争斗，便没能将威名传扬在外。
“王都之战必定拼死而守，又有这等至今未见真容的武器……”澄心忖度了一阵，忽然朝着钦陵赞卓问道，“以将军对战场的考量，你觉得谁能取胜？”
钦陵赞卓本就因此事后续还与进攻吐蕃有关而全心投入，听到澄心发问，他当即说出了自己思虑已久的判断：“大食赢不了，若是操作不当的话，可能还会蒙受不小的损失。”
他想了想，又多补充了一句：“但这个损失会不会到让大食伤筋动骨的地步，不好说。他们有没有可能因西路战线的失利，而与吐蕃更有了结盟的机会，也不好说。”
澄心会意：“也就是说，最好能让他们将更多的人力投入这方战场，也被打得更痛一些？”
钦陵赞卓的脸上露出了一抹冷冽的笑容：“不错。”
这沿途的风浪所带来的不适，早已在这几个月间完全恢复了过来。
一想到神火飞鸦这样的武器到底能发挥出怎样的效果，钦陵赞卓就算此前没有这个打海战的机会，也因这份卓越的军事才能，对于他们所能办到的事情，有了一份势在必得的底气。
要他看来，或许他们能做的绝不仅仅是逐虎驱狼而已，而是让大食和拂菻来上一出两败俱伤！
他刚想到这里，忽听澄心再度开口：“若我将船队在此战之中的指挥权交给你，你能不能向我保证，绝不会堕了大都护的颜面？”
钦陵赞卓几乎是想都不想地便给出了答案：“我能！”
他当然能。
安定公主敢用他，还是用在这个特殊的战场上。安定公主的属下敢用他，敢在远赴异乡之时对他委以信任。
那他也自然敢去夺来她们想要的战果。
“好，那就请钦陵将军接下此任吧。”
澄心话音刚落，钦陵赞卓就见韦淳抱着一面军旗朝着他走了过来。
这份军令既是在中原之外的地方临时发出，自然无法以严格的诏书形式下达，但当这面军旗被交到他手中的时候，从澄心的目光里，钦陵赞卓看到了一种不知该当如何形容的情绪，仿佛这面军旗的分量，远远不止他所看到的那样。
他将军旗展开，只见其上是一个烫金的“武”字。
那赫然是一面武字军旗！