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年轻的情侣一脸幸福地笑着走出知名品牌珠宝店，尤其那个女人一脸满足的样子。他们可能来这里买结婚戒指，找到了理想中的戒指。
自己未来也会有像他们这样的日常生活吗？和真忍不住想。但结婚或是结婚戒指之类的事根本不重要，他很怀念可以无忧无虑欢笑的日子。
他正坐在银座中央大道旁的咖啡店。这家咖啡店位在大楼的二楼，可以隔着玻璃窗户，看到下方的街道。即将见面的对象指定了这家店，对方说已经事先预约了，他提早五分钟走进咖啡店，报上了预约的名字，服务生带他来到这个座位。对方似乎除了预约之外，还指定了座位，这里是最不引人注意的座位，虽然和真并没有告诉对方自己找他有什么事。但对方似乎察觉到适合密谈的座位比较理想。
到了约定的下午三点。和真看向楼梯，看到对方正从楼梯走上来。他向女服务生说了什么之后，毫不犹豫地走向和真坐的那张桌子。他穿着深棕色夹克，肩上背着侧背包。晒得黝黑的脸上留着胡碴──他看起来比上次更狡猾，难道是因为有成见的关系吗？
“好久不见。”南原的嘴唇露出微笑，在和真对面坐了下来。
“不好意思，突然约你见面。”和真鞠了一躬。
“没关系，只是有点惊讶。”
“我想也是。”
和真打电话给南原，说有事想要请教，希望可以见面详谈。原本以为可能会遭到拒绝，但南原答应了，而且指定了地点和日期。
女服务生过来为他们点饮料，南原点了咖啡，和真也跟着点了咖啡。
“我先说，”南原拿下了插在胸前口袋上的原子笔说：“这也是录音笔，我打算把我们的谈话录下来，没问题吗？”
“请便。”
“那就请说吧。”南原拿着原子笔操作几下之后放在桌上。
“上次你也录了音吧。”和真看着原子笔问。“就是你来我家，问了很多问题的那一次。”
“录下谈话内容是采访的原则，”南原泰然自若地说，“我听《世报周刊》的编辑部说，你透过律师表达了抗议。”
“因为我不太能够接受报导的言外之意。”
“每个人对内容的看法各不相同，我在报导中提到你说的话，都是根据你的发言总结而成，难道不是吗？”
“你很成功地诱导了我。”
“所以你约我来听你发牢骚吗？”
“不是，我对那件事已经不想再说什么了，因为说了也没用。”
女服务生走了过来，把咖啡放在他们面前。南原露出观察的眼神看着和真，他一定在思考和真约他到底有什么事。
“那篇报导写得不好。”女服务生离开后，南原说道，“原本想要写得更刺激耸动，但事情没有我想像中那么顺利。因为追诉时效届满的杀人命案都是好几十年前的事了，即使想要访问遗族的心情，也都缺乏身临其境的感觉。话说回来，经常会遇到这种挥棒落空的情况。”他苦笑着把牛奶加进咖啡，用茶匙搅拌着，“既然你不是针对这篇写得不好的报导表达抗议，今天找我有什么事？你在电话中说，有事想要问我。”
和真喝了一口黑咖啡，呼吸了一次后开口。
“我想请教关于我父亲造成的案件，但不是这次的案件，而是一九八四年，在老家那里发生的那起案件。”
“你是说‘东冈崎站前金融业者命案’吗？”南原很严谨地确认，“那起案件怎么了？”
“请问你是怎么查到的？警方并没有公布。”
“原来是这件事。”南原似乎有点扫兴，“因为听了你的回答，我猜想仓木达郎先生过去引发的案件似乎是杀人命案，所以我找遍了他当时所有的朋友。那个年代的上班族，人际关系的范围几乎都局限在职场内，只要有员工名册，就可以马上查到联络方式。因为那里有很多人都住在独栋的房子，所以没什么人搬家。”
“你在报导中提到，在我父亲的老同事中，有人记得我父亲曾经接受警方的侦讯。”
“而且是以杀人命案遗体发现者的身分，于是我立刻猜到，一定就是这起案件，但是我无法确认达郎先生就是那起案件的凶手，这也是理所当然的事，因为追诉时效已经届满了。但是我在报导中写得很肯定，如果写错了，达郎先生本人或是警方可能会来抗议，我对编辑部说，到时候我会扛起所有的责任。只不过我很确信，绝对不会接到这种抗议。”虽然南原措词很客气，但脸上充满了自信。
“没有其他人记得那起案件吗？”
“虽然有几个人记得，但都没有问到什么重要的情报，于是我想采访被害人的遗族，结果发现遇害的灰谷曾经结过婚，只不过在遇害时是单身，也没有孩子；这是我最大的失算，也是无法写出一篇出色报导的最大原因。因为我原本打算将报导的重点，放在追诉时效届满的陈年旧案的遗族，得知同一个凶手再度杀人后的感想上。”南原拿起咖啡，耸了耸肩。
“你没有找到遗族吗？”
“我刚才也说了，他没有妻儿，但我努力调查后，找到了一个让我产生兴趣的人。灰谷有一个妹妹，那个妹妹的儿子曾经在灰谷的事务所上班。”
“所以是灰谷的外甥。”
“对，我在调查之后，发现灰谷的妹妹已经死了，但那个外甥还活着，一个人住在丰桥的公寓，年纪大约五十五、六岁，在案件发生当时，差不多二十出头。他姓坂野，表示坡道的那个坂，原野的野。”
“你见到他了吗？”
“见到了。既然已经去了爱知县，伴手礼当然越多越好。没想到我再度失算了，完全是白跑一趟。”南原放下杯子，扮着鬼脸轻轻摊开双手。
“什么意思？”
“坂野根本不知道这次的案件，即使我告诉他，东京发生了律师命案，他也完全不清楚是怎么回事。听了我的详细说明，而且得知和八四年的案件有关，才终于产生了兴趣。他说清楚记得当年的案件，也认识仓木达郎先生，只是忘了名字。不仅如此，他还说，是他和仓木先生一起发现了尸体，向警方报了案。”
“所以他是那起案件的关系人，那你为什么觉得自己失算了？”
“因为他完全没有情绪化的反应。”南原皱起眉头，露出失望的表情，“我刚才也说了，我希望他听说杀了他舅舅的人因为时效届满逍遥法外，而且再次杀了人，会有激动的反应。只要他说一些充满憎恨的话，我把这些话写出来，就可以成为一篇像样的报导。没想到他听了之后无动于衷，没什么反应，我问他不感到愤怒吗？你猜他说什么？他说其实无所谓，无论凶手是谁，都和他没有关系。”
“他对被害人没什么感情吗？”
“非但没有好感，还很讨厌灰谷。他说当时因为没有工作，所以不得不在那个事务所接电话，但他无法忍受在那种男人手下工作。因为灰谷用形同诈骗的手法欺骗老人，还一副若无其事的样子，简直就是人渣，他觉得灰谷死有余辜，无论谁是凶手，他都不会感到惊讶。”
“看来他真的很讨厌被害人。”
“虽然我说这些话，你也会觉得我只是在安慰你，但他说，非常能够了解仓木达郎先生杀了灰谷的心情。明明不是什么重大车祸，灰谷却装出一副受害者的态度，把仓木达郎先生当司机使唤，而且还勒索金钱，难怪仓木先生会火冒三丈，总之，虽然坂野告诉我不少情况，但没有说任何一句可以写在那篇报导中的话。”
“原来是这样。”
虽然正如南原所说，这或许只是安慰，但和真听到被害人身边的人也完全不感到悲伤，有一丝得救的感觉。不幸的连锁反应当然越短越好。
“还有其他想问的事吗？”南原问。
“还有一件我最想知道的事，为什么警方没有识破是我父亲犯案呢？从某种角度来说，最先发现尸体的人不是最容易遭到怀疑吗？”
“这个疑问很有道理，我也很好奇这件事，所以透过认识的警察，请他帮忙查了一下，但还是查不出任何结果。因为毕竟是三十多年的案件，了解当时情况的人都离开了，相关资料也处理掉了。”
“原来是这样……”
“但是……”南原歪着头说：“刚才提到的坂野说了一句奇怪的话。他说即使仓木先生是凶手，他也不会感到惊讶，但他记得仓木先生当时好像有不在场证明。”
“不在场证明？”和真大吃一惊，探出身体问：“真的吗？”
“是真是假，我就不得而知了。听坂野说，刑警赶到现场之后，详细问了他和仓木达郎先生发现尸体的经过，当时他隐约觉得仓木先生有不在场证明，至于不在场证明是否获得证实，他就不知道了，很有可能只是他记错了。”
“但如果是假的不在场证明，警察只要一查就知道了。也许当时的不在场证明获得证实，所以警方才没有怀疑我父亲，是不是这样？”
“呃，仓木先生，你说话太大声了。”
经南原的提醒，和真迅速看向周围，幸好附近并没有人。
他喝了一口杯子里的水，压低声音继续说道：
“因为如果警察知道他的不在场证明是假的，一定会更加怀疑他，在其他人遭到逮捕之前，警方竟然没有锁定他，真的很奇怪。”
“你等一下，”南原伸出张开的右手，“我知道你想表达的意思，但你对我说这些，我也很伤脑筋，我只是把从坂野那里听说的内容告诉你，我能够理解你不希望自己的父亲是杀人凶手的心情，但他自己都已经承认了。你或许很难接受，但这就是事实，不容你产生怀疑。”
和真没有吭气。因为南原说的话很合理。
“还有其他想问的问题吗？如果没有，那我就告辞了。”南原拿起放在桌上的原子笔。
“可以请你把那个姓坂野的联络方式告诉我吗？”
南原露出困惑的表情：“你打算当面向他确认吗？”
“我也不知道，但也许会这么做。”
“我认为你这么做也是白费力气。”
“但还是……拜托了。”和真鞠躬说道。
南原叹了一口气，拿出智慧型手机操作后，拿了一张放在桌角的餐巾纸，用原子笔写了起来。
“这是他的地址和手机号码。”南原说完，把餐巾纸递到和真面前。
“谢谢。”和真小心翼翼地把纸折了起来，放进了口袋。
“他不会喝酒，”南原唐突地说。“但嗜甜如命，如果你要带伴手礼给他，不要送酒，最好送甜点。他和我见面时吃了水果圣代。”
意想不到的建议让和真有点不知所措，还是是点了点头说：“我会参考你的建议。”
“但我觉得你会白跑一趟。”南原再次小声重复了这句话。
和真没有回答，但问了另一个问题。“请问你打算写那篇报导的后续报导吗？”
南原一脸冷淡的表情摇了摇头说：
“目前并没有这个打算，除非有什么重大的发展。”
“这样啊。”
南原把原子笔放回胸前口袋，看着帐单，拿出了皮夹。
“不用了，今天由我──”
他还没有把“请客”这两个字说出来，南原用另一只手制止了他。
“我没有理由让你请客，而且你最好连这种小钱也要节省，因为接下来会很辛苦。”
和真不知道该回答什么，默默低下了头。
南原把自己的咖啡钱放在桌上后，说声“失陪了”，站了起来。和真不想目送他的背影，将视线移向窗外。
外面下起了小雨，到处绽放着雨伞花。和真缓缓摇着头。他没有带伞。