一封家书寄至太平州当涂县,然两日过后，得到的回信却使他意外。
曾巩言，介甫何以将寄给阿念的信寄至他家？阿念未曾来过他这里,介甫确定她已抵达？也许路上耽搁，也许阿念始终便未曾动身，介甫不若寄封信往宁国，问问她是否仍在原处。
阅信后，王安石蹙了眉头，接着写了封信至宁国。
这封信自然不可能有回音,于是又等三四日，曾巩的第二封信也跟着寄来，言道欧阳芾确实未至他家。
这下王安石彻底坐不住了，将公务一日之内忙毕,连夜赶回了宁国县，询问驿馆掌事,可知欧阳娘子去了何处。
“娘子未与我们言过,不知去了何处，只知提刑上午离去，她下午便跟着离开了。”掌事查了出入簿册道。
无数猜想霎时冲入脑海,王安石遍身泛冷，目眩着倒退一步,几站不稳。
他撤开仆役的搀扶,心下突突地跳,强自定神道：“沈存中呢？他还在此地否？”
沈括觉得自己明明没做甚么，却莫名有种心虚感。
“想清楚了再言。”
此哪里是询问,分明是审讯的口吻。沈括不敢同情绪正在某种边缘的人对抗,弱道：“二娘确未与我言过她会去何处,不过她前几日一直对我所载的活板印字一篇兴趣甚浓，还问我对方是否居住杭州，向我要了详细方位”
“活板印字？”
沈括忙将自己那篇递予他看，王安石粗粗览罢，问他：“她何时问的你详细位置？”
“应是在她离开前一两日。”沈括忆道。
王安石思忖着，又道：“还向她言了甚么，尽与我道来，另，将告知她的位置抄份予我。”
沈括叠叠应声。
杭州，毕氏书坊后堂。
“瞧，如此便烧制成形了。”
秀娘用火钳小心将滚烫铁板从火中取出，示范道，“看这字，是不是已融了些，此时覆张板在其上，便可将字印压平，这般制出来的字清晰分明，整齐均匀，看上去犹如墨印。”
“我来试试。”欧阳芾袖子抽高，跃跃欲试。
秀娘便退至一旁让她尝试，俄而提点她如何操作，往返于前厅后堂之间的毕文显时不时朝她二人瞄上两眼，道：“小心些，莫让人家娘子烫着手。”
“晓得呀，你忙你的就是。”秀娘提声回道，随即与欧阳芾相视而笑。
她实是喜欢这位欧阳娘子得紧，除与她年纪相仿外，还因她无丝毫官宦儿女的做派，尤其是喜欢自己上手这点便同其他富家娘子不一样，起先她还怕自己在对方面前显得粗鄙，谁料对方男装一换，袖子一撩，干起活来便不分你我了。
毕文显无奈摇首，欲退去，忽见仆役匆匆奔来道：“前厅来了位官人，正在铺内坐着。”便不再理会她二人，径自招呼客人去了。
欧阳芾正专注压板，听耳畔秀娘道：“阿芾这便要走了，不再多留两日？杭州地界繁华，还有许多好玩的地方，等阿芾画作完了，我可陪你多走走。”
“不必了，”欧阳芾笑言婉拒，“我本不是来玩的，日子也紧，只将你们手艺偷来，便该打道回府了。”
秀娘也笑了：“那阿芾可得多偷些，免得半道忘了。”
欧阳芾道：“在偷呢，偷得太多，昨日回去路上便从脑子里洒出来，洒了一路。”
秀娘咯咯笑个不停。
她全不担心欧阳芾将手艺偷去，毕竟她家印字方法已非秘密，别人见识了便见识了，惟独她除赞赏外，还将操作过程细细画下。她单看了其中一幅，便知对方是货真价实的画师。
而对方又不仅仅是画师，其叔父乃当朝文界泰斗欧阳修，是她们这般寻常百姓可望而不可即的人物。欧阳芾此前与毕文显交易：“汴京最新出炉的欧阳公文集，可让贵坊比杭州其他书坊早一步拿到刻印贩售，作为交换——让我试试手成不？”
人与人的兴趣确实大相径庭，对比欧阳修的文集，秀娘着实看不出自家活计有何值得试手。
“对，慢慢揭下来。”
秀娘指点着欧阳芾的动作，待纸张整页揭下，满满字迹便清晰印于纸上，虽个别字脚仍有轻微糊晕，然已是幅完整成品。
欧阳芾视着自己初次活字印刷的成果：“好不好看？”
“好看极了。”秀娘捧场道。
“我得把这张收藏起来。”欧阳芾珍惜道，此可是她用一千年前的活字印刷术造出的一页字。
两人叽叽喳喳边闹边笑，丝毫未觉察旁人靠近。
“咳，”毕文显从远处步来，低咳一声，扯回二人注意，“这位是江南东路的王提刑。”他擡手介绍着身侧一袭绯服官袍的男人，却见男人目光盯着后堂情景，面上如覆了层霜，整个人冰柱似的立着，不笑也不开口。
欧阳芾朝他一眼望去，目中愣住，手上动作便停了。
“阿芾？”瞧出她神情不对，秀娘试着唤道。
“”欧阳芾呆望着王安石，下意识想问他怎么来了，可潜意识提醒她最好别开口。
“——此便是你言的去太平州寻子固？”王安石沉阴着面，视线灼灼逼人，口吻是旁观者也能听出的苛厉。
欧阳芾心虚道：“我”
毕文显赶忙从旁打圆场：“官人息怒，欧阳娘子只是在鄙人家中坐客，未干甚么……”
“王某同内子谈话，还望旁人勿插言。”王安石目光紧盯着欧阳芾，根本不视他人。
毕文显收了声，好民不与官斗，他用眼神示意自家娘子随己离开，秀娘略微怔忡，有些忧虑地看了欧阳芾一眼，随后跟在夫君身后走了，背后随即响起男人沉厉的声线。
“既爱寻乐，可还寻得尽兴？”
“我没有，我只是”
一道声高，一道声低，一道凌厉，一道气短。
“欧阳芾，作耍他人于你眼中便如此有趣？”
“”
“可知我以为你——”
“”
“不劳挂心，只作王某未曾来过。”
“欲待在此多久便待多久，自去尽兴。”
前厅。
秀娘心有余悸地对毕文显悄道：“那是阿芾的夫君么？怎像教训孩子似的教训娘子”
毕文显叹了口气，示意她收声，欲对她低道甚么，突见背后王安石一阵风似的疾步而出，招呼也不同二人打便甩袖离去，紧接着欧阳芾便自后面追了出来。
秀娘忙拉住欧阳芾道：“怎么回事，阿芾同夫君吵架了？”
“不是吵架，”欧阳芾面上急切中带着些慌乱，“是，是我惹他生气了。”
“生气也不能这般凶娘子啊。”秀娘理所当然站在欧阳芾立场替她讲话。
“是我不对，我活该的，我不同你讲了，我先走了！”欧阳芾匆匆搁下一句，提起袍角追出门去。
门口老仆见着王安石疾步踏来，翻身上马，后面欧阳芾追赶着叫他不应，哪还会不懂发生了甚么，连向王安石道：“郎君，娘子没有牵马。”言下之意，你上了马她就真追不上你了。
王安石握住缰绳的手一停，颌线紧绷着，促吸了口气道：“她在此安乐，何须用马。”言罢扬鞭而去。
欧阳芾追赶不上，停步于老仆跟前喘|息着，边喘边不忘攥紧老仆衣袖。老仆无奈道：“娘子莫抓了，郎君留老奴在此，便是欲让老奴留着为娘子差使。”
“那你告诉我他住何处？”欧阳芾道。
老仆暗叹一声，果然如此，便道：“娘子松手，老奴带娘子去就是。”
欧阳芾在驿馆外站了半个时辰，按例驿馆乃接待朝廷官员及其家眷之所，王安石不允她进，驿馆的人便不会放她进。
半个时辰后，欧阳芾返身走了。
两个时辰后，天将暗，欧阳芾又来了，手里拿着甚么，在外不住兜圈。老仆于是回屋向王安石道：“娘子又来了。”
王安石余气未消，漠道：“来了便来了，知会我做甚么。”手上继续翻书。
老仆笑道：“娘子住得远，住在青石子巷那道，从驿馆来回便要花上一个多时辰，方才应是回了趟家才过来。”
王安石捧卷不应。
老仆道：“不若让娘子先回去，再等下去，返程时便夜深了。”
等了等，王安石仍旧不应，老仆便自行退去，王安石忽地叫住他：“给她的马呢？”
老仆回道：“娘子言这是郎君的马，郎君未原谅她，她不敢骑。”
王安石几乎生出几分恨来，道：“惯会作可怜相。”
“是了，若无人怜，娘子纵作可怜相也无用。”老仆赔笑道。
“”
王安石几番吐息，终消了怒，道：“唤她进来。”
老仆应了，去了少顷，回来道：“娘子已先离去了，只让管事的将此物交予郎君。”他将一方包裹好的布递予王安石，那布包得方方正正，砖瓦大小，却无砖瓦沉重。
王安石拆开来，果然是一册书。
一册干干净净，过去世所未有，而后也不会再有的书，翻开第一页，写道：妻欧阳氏顿首，嘉祐三年四月十六日。
翻至第二页，是他的诗，第三页，仍是他的诗。
洋洋洒洒，或叙青年壮志，或哀民生多艰，或陈嫉恶，或诉衷情，或描景致，或议时政，或五言，或七言，铺排整齐，字迹清晰，触之仿佛仍有余温。
王安石摩挲着页间字痕，半晌没有说话，再开口，他问：“她住在何处？”
活板印字，古所未有，今人典籍皆为板本，余以为活板之难寻，盖若夫妻之情，初欲厮守一生，其中必多挫折困苦，今以活板制书，惟愿与君长相厮守，白首偕老。妻欧阳氏顿首，嘉祐三年四月十六日。
时至戌时，客舍已在清扫大堂，小厮见了客人进来，道：“今日客房已满，官人改日再来罢。”
王安石道：“不住，只来寻人。”
葶儿打了水自客房出来，迎面碰上步上楼来的王安石，愣了愣，疾道：“娘子在后院散心，奴婢去叫她回来。”言罢慌忙返身去找欧阳芾。
王安石由她去了，而后径自进了屋内，将简易陈设和一席空荡荡的床榻视去，最后视线停在乱糟糟的桌案上。
案上铺展着许多画稿，他徐徐翻看，每一幅皆为工匠做活的场景，而前后似含次序，连起来便为一册书籍的印造过程。
身后步声匆匆，门吱呀推开，回头，欧阳芾立在门口微喘。她眼里灯火烁曳，竟照耀得双眸如星明亮。
“夫君，”欧阳芾试探着唤他，“你来了？”
“”
“介甫？”
“”
“良人？”
“做甚么。”
欧阳芾于是步至他跟前，垂在身侧的手在他眼前摊开来，轻道：“礼物，赠你的。”
她手心两枚胶泥字印，比指甲盖约略大些，正面印着方正细楷，一枚书着“介”，另一枚书着“甫”。
有什么仿佛烫在他心上，令他不由自主微微目眩，王安石一声低嗯，终于伸手触及了她的温度。