见过吕惠卿的次日,欧阳芾退了客店的房间，返回家中时，王安石还未归来。
残阳照尽飞雁,院里笼着一层金辉，门房弯着腰道“娘子可算回来了”，好似她出去了很久，其实不过数日。
王雱瞅见欧阳芾的身影，喜出望外地趋步奔来。欧阳芾蹲身摸摸他脸颊：“雱儿乖，这几日有没有听爹爹话？”
“我每日都很听爹的话,”王雱干脆道，“阿娘，你回来后是不是便不走了？”
“嗯，”欧阳芾给予他肯定答复,然又心底发虚，旁敲侧击道,“爹爹这几日心情可还好？”
王雱摇摇头：“不太好。”
“他是不是还在生气？”欧阳芾忐忑。
王雱圆溜溜的大眼睛盯着欧阳芾,思考须臾道：“是的。”
王雱想，这样阿娘便会去哄爹爹了。
欧阳芾想，完了,我是不是不该回来。
欧阳芾心情复杂地进了卧房，外间摆着一方桌案,案上除笔墨纸砚外,还堆叠了许多颇为杂乱的文书。
她抽起面上一份,是某位名叫薛向的官员上呈的关于均输法的筹划方案，对于“均输法”三字,欧阳芾从前未尝听闻,故不觉仔细将这份方案观了下去,待览至最末，她稍稍擡首，将面前铺陈的文书挨个扫去，眼里流过一丝怅然。
余晖落尽，王安石下了马，甫跨进院便闻婢女道，娘子回来了。
他略微一怔，随即撩袍往屋子里去。
至门跟前，忽地停下步子，屋中分明有灯火透来，细碎动静传入耳畔，王安石放慢脚步，轻徐缓慢地踏了进去，欧阳芾抱着叠好的衣裳，一擡首正与他目光相接。
欧阳芾显然不备，盯着他一时没了动作。
两人静默些许，王安石先开了口：“你回来了。”
“嗯，回来了。”欧阳芾嗓音略低，似情绪不高。
王安石将她身上那件青黛色褙子视去，那是她在家中常穿的衣裳，至少她应不会再离开了。
“既如此，便早些歇息罢。”
不知何故，当隔着一扇门扉时，他可曲身低姿地向她道歉，然毫无遮掩地面对面时，却连一句示软之词也难从喉间滚出。
他本不习惯认错，更怕遭到她的拒绝。
过去他们之间为数不多的争执，往往以欧阳芾撒娇讨好，抑或胡搅蛮缠告终，王安石未曾想过，当某日她不愿做这些时，他该如何。
讨好她，学着她讨好他那般，这是脑子里瞬息而过的念头。
那并非他的性格，他几乎行不来她那样的举止，王安石一时杵在原地，为难极了。
“嗯。”欧阳芾应着，心底油然而生的沮丧，也许他并不想看见她。
她体会到苏轼所言，热脸贴冷屁股是甚么滋味了。说走的也是她，厚着颜回来的也是她，王安石根本未有多的反应，他应是相当生气了。
王安石目光自她身上转移至桌案，发现文书均被人细致收拾过，整齐叠放于一旁，案头的笔墨砚台也洗的洗，换的换，收拾得焕然无尘。
像一根细小的刺扎进皮肤，渗透血肉，瓦解了他不知所谓的自尊，王安石启唇，示弱的话正在嘴边：
“阿念。”
“夫君。”
欧阳芾与他异口同声，王安石闭了口，转而道：“你要说甚么。”
“我们分房睡罢。”欧阳芾视线停在他腰线，并未擡头。
王安石止了须臾，僵硬生冷的气氛凝结在二人之间：“为何。”
“方便你处理公务。”欧阳芾耷拉着脑袋，“我在，恐打扰到你。”
如同一记耳光，讽刺之意扑面而来，她告诉他，你不是嫌我阻碍你办事么，我不阻碍你了，也不在你面前出现了。
她并非为他回来，也非为了他整理案上的文书，不过是疏离之前刻意的仁慈。
那根刺粗暴地扎穿血肉，流出汩汩鲜血，王安石倏地就捡回了殆尽的自尊，见欧阳芾抱着衣裳欲走，道：“不必，你留下，我去厢房就寝。”
他甚至负气地言罢便走，不回头看欧阳芾一眼。
他的自尊限制了他行为的底线，她不愿与他同床共枕，他做不到低声下气地求。
身后，欧阳芾伫立原地，手指攥紧了怀里的衣裳。
他甚至不愿挽留她。
这日后，他们之间仿佛形成一种默契，王安石清晨出门，等欧阳芾梳妆完踏出屋子时，王安石已不在了。
但他会同她一块用晡食，欧阳芾原想着既然王安石不早归，那她几时归家也无甚要紧，结果第一日酉时末才归家后，发现王安石竟在饭桌旁等她。
他未问她去了哪儿，也未责她，仅仅凝视着她，似舒了口气，方道：“菜凉了，热些再吃罢。”接着吩咐仆役热菜。
第二日欧阳芾试探着留在家中，王安石果然申时便回来了，他们一同用了晡食。
从前欧阳芾总在饭桌上叽叽喳喳，与“食不言寝不语”背道而驰，然这几日她皆无话，反是王安石主动向她提及自己的事。
他说一句，欧阳芾哦一声，两三个来回后王安石便止口不言了。
如此过了几日，富弼六十五岁寿辰，其子递帖延请朝中远近大臣携家眷参加寿宴，两人方又有机会共同出门。
富弼于今岁二月升授司空兼侍中，并获赐府第，富弼尽皆辞谢，改拜同平章事。这是正宰相之位，宰相过寿，群臣趋之若鹜，纵有事也不敢不推了事务前来。
于是宾客满座，肴酒陈肆，朝中熟面孔齐聚一堂。
文人惯于赠诗相贺，王安石亦递了诗，然被刘敞的弟弟刘攽看见，打趣道：“昔日富公六十大寿，介甫兄赠了一卷山水字画，介甫兄题诗，令正作画，可谓羡煞旁人，怎的今日惟独赠诗，却不携张画来？”
刘攽是个惯开玩笑的性子，却不知这回玩笑开错了地方。
未待王安石答话，欧阳芾先一步道：“我们上回反思过了，太出风头也非好事，故愿将此机会留给刘先生这等诗画全才。”
刘攽哈哈大笑，摆手推拒这顶高帽，而后脚底抹油快速溜了。
富弼宅邸的气派奢华更胜王孙府邸，宾客临门，杂役婢女端茶送果，穿梭于亭台池榭之间，宽阔的院子中央搭着演台，歌妓奏乐笙歌，舞女裙裾流彩。
国朝官员享乐成风，但凡稍有钱的朝官家里皆蓄养若干家.妓，听闻仁宗朝时期的晏殊晏宰相最为富贵风流，喜□□请宾客，且席上必以歌乐相佐，其笔下词句的旖旎婉转、脂腻粉香大抵亦从此当中浸泡出来。
欧阳芾坐在女眷这厢，因着司马光与王安石的关系渐僵，司马光之妻张氏于席间也不再与欧阳芾保持过去的亲密，仅礼貌依旧，韩绛、韩维两兄弟的妻子倒与欧阳芾相谈甚欢，话题由她教导的两位公主逐渐转向妆容首饰。
欧阳芾有问必答，心情亦不觉愉快起来。待至夜色渐浓，酒过三巡，一名婢女俯身在欧阳芾耳畔低道了甚么，欧阳芾起身离席。
“相公就在前面。”
婢女领她穿过几许回廊，绕过假山池塘，不远处背首伫立着一道白发苍苍的人影，婢女停在此处，不再走下去，只示意她独自过去。
欧阳芾步至近前，拜礼道：“妾身见过富相公。”
富弼回头，朝她身上望了望，嗓音透着年迈的浑浊：“长大了。你幼时永叔带着你唤我‘富伯父’，你也忘了。”
听他提及自己叔父，欧阳芾涌起怀念之情。“适才的不算，我重新说，”她道，“富伯父寿辰，小侄祝富伯父松鹤长春，松柏永青。”
富弼眉梢浮出笑纹：“好，多谢你。”
“富伯父唤我来，不知何事？”
“听闻你去亳州探望过你叔父。”富弼悠悠踱步于庭，夜色照水，幽柔清波潋滟着光泽，欧阳芾缓步跟在他后面。
“是。”
“永叔近来身体还佳？”
“叔父气色很好，身子尚算康健，去岁生过场病，我去探望时也已病愈。”
富弼与欧阳修乃多年旧友，纵然朝中诸事偶或纷执，却自始至终维系着君子间的友谊。
富弼问了欧阳修的近况，问他是否还在作诗，又问了欧阳发、欧阳棐等人的近况，欧阳芾一一答了。
岁月如流水，旧时的富弼与旧时的欧阳修把盏欢谈，自诩青年俊才，对见不惯之事可以犯颜直谏，不吝一己得失，目今敢于犯颜直谏之人已然换了一拨。
“记得永叔在滁州时，我还赠过礼物给你。”富弼道。
是的，欧阳芾同样记得，彼时富弼寄信与欧阳修，劝欧阳修勿听闲言碎语，问心无愧便可将她留在身边。
富弼不会知晓，远在滁州，有个对这世界人生地不熟，终日惴惴不安的女孩，在心底默默感激过他。
那时的富弼年轻气盛，可以担起庆历新政的重任，亦可万里赴边，出使辽国据理力争，拒绝割地。
欧阳芾想，岁月真的可以改变一个人么。
“听闻你与你夫君感情很好。”富弼回首。
“不差。”欧阳芾憋出一句。
被模棱两可的回答堵了下，富弼稍顿道：“他在做的事，你可知道？”
欧阳芾恍然明白富弼找她的目的：“知道。”
“他做的是篡改祖宗之法，大逆不道之事，你也清楚？”
欧阳芾擡目，迎上富弼严肃的视线。“你作为娘子，理应劝劝他，这也是你的一份责任。”富弼道。
欧阳芾笑了，笑容里富弼面庞皱得愈深。
“富伯父自成为相公，将前事俱忘了。”
“甚么？”
“二十年前的富相公，敢为天下不可为之事，二十年后的富相公，只知天下不可为之事。”
岁月真的可以改变一个人么，欧阳芾想。
“你——”富弼陡然起了怒色，“你怎如此糊涂！”
“我的确糊涂，”欧阳芾道，“我自然可以劝我夫君，我不劝，是因我不想劝。让富伯父失望了，抱歉。”
她再度作礼，转身欲走，扭头猛地撞见一道人影。
欧阳芾浑身僵住，王安石披着寒月的身影立在数尺之外，眸子一瞬不瞬地盯着她，她喉咙噎住，半句话也吐不出。
俄而，那目光错了错，移向她背后的富弼。
“富公。”王安石道。
富弼已然收敛容色，不喜亦不怒地颔首，和言道：“介甫不在席上用食，怎来了后园。”
“内子不在近旁，安石特来寻她。”王安石道。
欧阳芾闭声，但闻耳畔两人交谈。
“夜色已深，不敢叨扰富公，安石先带内子归家了。”
“介甫公务甚忙，确不应在此久留，你去罢。”
王安石告辞作礼，向欧阳芾略微擡手，欧阳芾立时缩紧脖子自他身边溜走，那只手遂在半空停了停，而后垂落。
待欧阳芾身影消失不见，王安石重又回首，向富弼道：“倘使富相对朝政有何疑议，可在政事堂上与安石详论，还望往后勿施压于内子。”
富弼脸色顿时难看：我在政事堂上说的话你会听，那我还找你夫人做甚么。
筵席仍然继续着，欧阳芾匆匆离席，几位娘子问她何故她也仅含糊应付过去。
明月藏匿，浓云翻卷，王安石于正门口等她，两人默契地均未提唤马车之事，巷陌里依稀飘来宅邸的管弦歌声，又渐渐消散于遥远夜风中。
王安石走在前面，步伐不快，让欧阳芾慢腾腾也能跟上，两人各揣心事，沉默横亘于彼此之间。
欧阳芾注视着王安石袖下的那只手，忆起方才他向她伸出手的动作，提了提胆，将手伸过去摸进他掌心。
王安石仍旧朝前走着，未回头，也未说甚么，手却收拢起来，将她的手握紧。
“介卿。”欧阳芾试探着唤了声。
王安石心间一烫，她终于又愿意这样叫他。他驻步回身。
“你还生我的气么？”欧阳芾问。
王安石望进她那一弯如天上泉的水眸：“我未尝”她又会言他骗人，于是他改口：“那日是我不应责你，你还恼我么。”
欧阳芾眨巴眨巴眼，点头。
“”王安石抿了抿唇，眉头不觉抽紧，“你要如何才可原谅——”
眉间皱纹被按上来的手指抚平，欧阳芾道：“介卿莫再皱眉，我便原谅介卿。”
王安石如溺进了一泓温柔乡，这感受令他沉迷，失去了自我。他按捺着拥她的欲.望，只捉住她的手，另一只垂在袖下的手拙涩地学她过往那般，与她十指相扣。
欧阳芾便笑开了，顺势挽住他的臂膀：“我最喜欢介卿了。”她开心起来便爱甜言蜜语。
“最爱介卿。”她又道。
但王安石可耻地喜爱倾听，沉溺于她轻易吐出的、也许并不如口中那般深刻的爱意。
“命都给你！”
“胡言甚么。”王安石低声喝止，欧阳芾嘻嘻笑着，依偎在他臂膀，星斗阑干，仰目似可摘取星辰。