第70章
“春季发放的青苗钱尚偿还不了,如何再发秋料青苗钱？”
“偿还不了，当查明缘故，而非断发青苗钱。”
“缘故？介甫不妨问问自己派去各路催督青苗贷发放的常平官,严催紧逼，哪个官府敢不强令放贷于民，利本相加，百姓自是归还不上。”
王安石眉头拧得死紧，正待开口辩驳，厅外忽地传来一声呼唤教他眉目乍然放松。
“叔父！”欧阳芾跃入门槛,笑容欣喜明媚。
僵持气氛消散，屋内一坐一立的两人皆缓了脸色，欧阳芾朝靠在椅里的人奔去，挽了他的手臂道：“叔父,你何时回的京师？我竟完全不知。”
欧阳修干咳两嗓，略不自然地抽出被攥住的衣袖：“若非官家三番五次催我回京,我也未必归来,便未提前知会于你。”
欧阳芾再度扯住他袍袖，甚将面颊贴上他臂膀道：“官家急着要叔父回京，是否要给叔父升官了？”
“你夫君在这,你怎总往我身上贴。”欧阳修不由提醒她。
“夫君不会介意的。”欧阳芾道，验证般望向立在一旁的王安石,却见他目光直直盯着自己缠住欧阳修衣袖的双手,愣了一息,下意识松了开。
王安石回神，道：“阿念十分挂念您,甚欲往青州找您。”
欧阳修瞥了眼自家侄女：“如此想我？”
欧阳芾卖力颔首。
“那随我一同回颍州如何？”
“回颍州？”欧阳芾脱口而出,身畔王安石霎时看向欧阳修。
未理会王安石的目光,欧阳修只朝自个儿侄女道：“官家此番唤我回京，原意令我出任相位，你常与我书信，当知我早已无心朝堂，近岁更耳晕眼花，不堪事务”
“叔父哪有耳晕眼花。”欧阳芾辩驳。
欧阳修拍拍她的手，安抚道：“我自知心力衰竭，宰相之职是万不可能再任了，辞表一呈，我便欲与你婶婶归隐颍州，此也为你婶婶之愿，你在京师待得久了，你婶婶怕你烦闷，欲接你同往颍州住些日子，你意下如何？”
“叔父当真不愿在朝为官么？”欧阳芾嗫嚅道。
“我老了，朝堂当交由年富力强的后生去操持，何必由我们这些老人家占着不退呢。”欧阳修轻抚她肩，口吻怅然惋惜，惋惜的是年迈的自己，抑或不似往昔的朝堂，却难知晓。
明了他去意已决，欧阳芾低首沉默。
瞧出她为难，欧阳修犀利笑道：“怎么，舍不得离开？”
“叔父”
“想同介甫在一块？”
“”
王安石静望她的侧容，心湖泛起涟漪。
“你仔细斟酌罢，我今日只来看看你与介甫，这便回去了。”欧阳修抖抖袍袖起身，欧阳芾忙问道：
“叔父住在何处，我想去看看婶婶。”
欧阳修与薛氏归京后的住处仍是旧时那一方宅院，下人将屋院打扫后，一切陈设还似旧时模样，堂前几丛修竹青绿挺拔，较之从前反倒粗壮少许，欧阳芾站在院里，便能忆起往日与欧阳发拌嘴、领着欧阳棐游戏的情景。
欧阳发自荫补作了将作监主簿后，这些年始终于外地任官，欧阳棐今岁已满十九，原荫补为秘书省正字，依旧凭借自身考中进士乙科，调陈州判官，以亲老为由不仕。
与欧阳发的张扬不同，欧阳棐性子沉稳善思，颇得欧阳修喜爱，身形瘦高的青年站在欧阳芾面前，较她高出大半个头，欧阳芾比了比两人身高，咂舌：“怎么长的。”
欧阳棐环臂而笑：“我是男子，自要比二娘高才行，二娘不用不甘。”
“说得是，我们叔弼如花似玉，当受许多闺中女子欢迎。”
“二娘的嘴还同从前一样没个正形。”
薛氏鬓角染了霜华，见到欧阳芾时，握着她的手絮絮叨叨，抱怨了欧阳修一大通。
欧阳芾啼笑皆非：“婶婶精神倒和过去一样好。”
乍闻此言，薛氏竟默然稍许，缓缓对她道：“你叔父近岁身子不如以往健硕，饭食也吃得少了，我劝他多休息，他也不爱听，介甫主张那些新法与他心意相悖，他又是个拧脾气，之前未经朝廷准许便在青州擅停了青苗钱，让提举官得知，上报朝廷，此事还不知如何收场。”
“擅停青苗钱？”欧阳芾未尝闻过此事。
“介甫不曾与你说么，”薛氏道，“户民未能还上夏料青苗贷，眼观着朝廷又下旨意，要求发放秋料贷，你叔父连上两道劄子议论此事，未待朝廷批复，便做主于青州境内停了青苗钱的发放。”
“可朝廷令叔父回京，不是欲委以重任么？”欧阳芾不觉心慌，目今新法推行中对于反对和阻碍变法的官员打击分外严重，轻则贬黜外放，重则罢官免职，除少数如司马光一般的硬骨头，其余官员皆风声鹤唳，人人自危。
“朝廷要你叔父担任相位，便是望他主持新法大局，依你叔父的性子，他定不可能接受，他这般与朝廷、与官家对着干，我只怕他惹怒了官家，要罪上加罪。”薛氏攥紧她的手。
“不会的，”欧阳芾被她攥痛，心脏猛然一抽，“官家很仁慈，不会如此待叔父的。”
“官家不会，那介甫呢？”薛氏察着她苍白面色，生怕惊动了她，又因关切不得不开口，“二娘，你是否问过介甫，他欲如何对待你叔父？”
“他不会的，”欧阳芾喃喃，继而逐渐坚定，“他不会让官家责罚叔父的，一定不会。”
这夜欧阳芾并未归家，而是同欧阳修与薛氏住在一处。
夜间，薛氏与她聊起近岁家中琐事，聊起夫妻二人于亳州、青州的情状，又拿欧阳修新填的词予她看，欧阳芾摸着凝固已久的墨迹，似能感受到残存纸页的温度。
薛氏对她道：“如今朝局混乱，你叔父想你与我们去颍州住上一年半载，一来让你莫在京师跟着担忧，我看你在京这段时日，人都消瘦了。”
欧阳芾摸摸自己脸颊：“我瘦了？这是好事呀。”
薛氏拍在她手背，她“哎呦”一声，假意瑟缩。薛氏横她眼，接着道：“二来，你叔父心里牵挂你，想你在身边陪陪他，人年纪一大便爱多愁善感，他嘴上不言，实际总惦记着自己往后还能见你们几日”
“婶婶，”欧阳芾不由止住她的话，“婶婶应当劝劝叔父，让他莫如此作想。”
“我劝哪有二娘劝管用，”薛氏笑道，“二娘多在他跟前说说，他便听了，是不是？”
欧阳芾垂首。
“叔父说婶婶想我，婶婶又说叔父想我，我看你们俩谁也不想我。”欧阳芾道。
薛氏便笑着揽了她的肩：“婶婶与叔父都想二娘，婶婶啊，是拿二娘当女儿养，操的是为娘的心，你叔父操的是爹爹的心，二娘从小便知，不是么。”
欧阳芾搂紧薛氏的腰：“我知道。”
她知道。
“欧阳修递了第五道辞呈了。”
赵顼将劄子摊在案上，对王安石道：“‘用非所学’，他的意思应是相当明了。”
“陛下欲用欧阳修，然其对新法甚为抵触，由其主政，恐于时政无大补益，反有阻碍。”王安石道。
赵顼叹惋：“除欧阳修外，目今朝堂又有何人可担此要位。”
“宁择平庸者，不可择一从中作梗者，”王安石道，“臣以为，欧阳修执政必使好为异论者追随其后，搅扰新法实施，陛下行事不宜过分在意朝野舆论，一旦受其牵制，则贻误时机，事倍功半。”
赵顼思虑片刻，道：“欧阳修与卿关系匪浅，卿不曾出言挽留过他么？”
“臣自知挽留无用，”王安石道，“且臣所言皆为公事，不当掺杂私情。”
他贬黜吕公着时也是这副说辞，赵顼便知他公事公办，铁面无私。
“既如此，欧阳修于青州擅自停发青苗贷一事，卿以为该如何处置？”赵顼问。
王安石略滞稍许，言道：“欧阳修历任三朝，于朝野声望非他人可比，臣以为，批责即是，罪罚或可免除，且欧阳修既屡辞相位，陛下命其出知外州，无碍新法即可，毋须过分加罪。”
赵顼颔首，他本不欲过度责罚元老之臣，王安石又难得不欲追究，他盯着王安石半晌，方笑道：“卿果无私情。”
刻意忽略这句话里的调侃，王安石躬身遮过面容：“一切还当由陛下裁决。”
下了朝，欧阳芾已在家中等候，见王安石归来，也不如往常奔上前去，只踟蹰唤道：“介卿。”
“何事？”王安石掠过她面庞，那其间的犹豫令他褪去官袍的动作也慢了。
“你知叔父停发青苗贷的事，是么？”欧阳芾怯问。
王安石举止凝了须臾：“我知。”
“你会如何责罚他？”欧阳芾连“是否责罚”也不敢问，她清楚阻碍新法当受严惩，也见过许多罢官贬黜之例，她在薛氏面前信誓旦旦，却做好了恳求王安石的准备。
“近日朝廷会颁发一道诏令，”王安石道，“对其所行予以批责，然，虑其德高望重，且年事已高，特许免罪。”
欧阳芾乍然擡眸，不敢置信望他。
王安石平静相视：“我在你眼中，便是如此狠愎，无容人之量之人？”
“不是的，”欧阳芾扑入他怀里，“介卿最宽容，最大度，最无私，最善良了。”
王安石被她形容惹笑，伸手复住她的脊背：“便因我宽宥了欧阳公？”
欧阳芾摇首，蹭着他颈窝道：“不止，他人不懂介卿的好，我懂，我知介卿向来是最好的。”
王安石顿了顿，手掌轻抚在她发间。
“介卿，谢谢你，”欧阳芾埋在他颈侧呢喃，“谢谢你。”
“”
这声谢是为欧阳修道的，王安石心知，将她搂紧在怀，似如此便可全然拥有她。
果如王安石所言，朝廷虑欧阳修声望，不加罪罚，仅以诏书批评为终。
欧阳修居京十余日，生怕皇帝不肯放他，转眼又上第六道辞呈，这期间欧阳芾闲着便往叔父家跑，还捎带上王雱一并给薛氏与欧阳修看。
欧阳修对孙辈极其慈祥，全无王安石那般苛责，也无曾经待欧阳芾那般逼迫王雱念诗作文，故王雱亦爱陪侍在欧阳修左右，整日绕着欧阳修转。
这日欧阳芾又带了王雱出门，日晡方归，饭后还在同王安石絮说白日的趣事，她颇为愉快，故王安石不曾打断过她，仅偶尔附和数句。
“雱儿很喜欢叔父呢，此前我带他去亳州探望叔父婶婶，临走时他还依依不舍，问我何时再去看望他们。”
王安石不言，欧阳芾便停下来看他。
“介卿，”她开口，“倘使我随叔父离京，同叔父婶婶待些时日，你愿意吗？”
他不愿意。
根本无须听她多言，在她谈及王雱与欧阳修相处细节时，他便隐有预感，她只是为了铺垫出这句话。
然他依旧自欺欺人，但凡她不言出最后一句，他便装作不知。
“你想去，”王安石恨极自己强作大方的姿态，“便可以去。”
“介卿，你不高兴么？”欧阳芾视着他，似将他情绪望穿。
“嗯。”
她要他诚实，他诚实了，可选择权仍然在她。
欧阳芾步至书案旁，自身后将他搂住：“我不会去太久，兴许要不了一年半载，三五月叔父婶婶便腻了我，赶我回来了。”
王安石沉默。
“我会每隔数日便给介卿写信，告诉介卿我到了何处，见了何人，做了何事，介卿想我也可予我书信。”
王安石始终沉默。
“介卿”
“我已向官家建言，将欧阳公外放，”王安石道，“力劝官家勿予他宰相之位，如此，还与他争你，当自私至极。”
“不是”
“我确为如此自私之人。”
他凝视向欧阳芾怔忡眉眼，欲将她面容烙进心底：“你因此而怨我，我无言可辩。”
欧阳芾吻在他敛低的眼睑：“我从未怨过介卿，一刻也不曾。”
王安石攥着她的手腕，那手腕细腻柔嫩，似用力握下去便会碎裂，然轻轻虚握，便会倏忽溜走。
“介卿，我们还有一辈子时间相处，我与叔父婶婶只有短暂几许的时光，我陪陪他们便回来，往后都在介卿身边，好不好？”
那颗心终于坠落湖底，冰冷彻骨。
七月初，朝廷同意了欧阳修的请求，罢宣徽南院使，复为观文殿学士。
然欧阳修辞官归老的愿望再度落空，朝廷虽不强迫其出任宰执，却令其由青州改知蔡州。
欧阳芾既已答应同欧阳修一道离京，便也收拾行李准备出发，她最终没忍心让王雱跟着她一起离去，安慰他道：“你在京替阿娘陪着爹爹，好好念书，知道么。”
王雱百般不愿，被欧阳芾无情撵回旧时光整理，欢迎加入我们，历史小说上万部免费看。了家。
“二娘？”欧阳棐立在门口唤她，“发甚么呆呢。”
“你怎不敲门便进来？”欧阳芾道。
“你未锁门，我当你出去了，熟料你还在屋内，”欧阳棐道，“快些收拾罢，爹已在马车上等候了。”
“哦。”欧阳芾抓起满满当当的包袱。
瞧着她魂不守舍的模样，欧阳棐摇首叹息，踱出门去。
马车旁，薛氏接过欧阳芾手中行李：“怎带这么多东西？”
欧阳芾赧然道：“在京这两年置办了很多，舍不得，便全带上了。”
“傻孩子，又非不再回来。”薛氏嗔道，仍旧替她装入厢内。
欧阳芾立在马车旁，一时没有动弹，面前帘子掀开，欧阳修探出头问向她道：“介甫不来送你？”
“他上朝去了，我教他莫送我。”欧阳芾答。
欧阳修皱眉：“你教他不送，他便不送了？他这么听你话？”
“叔父。”欧阳芾无奈。
“夫君便少说两句罢，”薛氏插言道，“介甫未罢了夫君的官职，还是看在二娘的面子上。”
“他罢了我的官正好，”欧阳修横目，“省却我还去蔡州折腾。”
薛氏抿笑视向欧阳芾，后者讪讪摸鼻。
登上马车前，欧阳芾回望了眼身后一径到底的长街，七月栀子花正盛，塘里亭亭荷花亦簇满岸沿，至和元年的汴京，她在这里恰巧看见貍奴与蛙各处荷盖两端的奇景，由此遇见后来纷纷士人，打开眼界。
熙宁三年的汴京，日头依旧烈焰如火，巷陌罗绮，莺燕无限，楼阁台榭穷尽雕丽，笼罩于顶的气象俱已换了一遍。
“驾——”马夫甩动缰绳，辚辚车辙滚过青石板街，痕迹稍纵即逝。
戌时，王安石迟迟方归。
门房揉揉眼，上前牵过马缰迎道：“老爷可算回来了，奴还担心老爷出了甚么事。”
“能出何事。”王安石漠道，随后似觉不该如此对待关心自己的下人，缓了口气道，“早些去歇息罢。”
“是。”门房弯腰牵马往后院去。
屋内阒暗一片。
因着无人，灯火也未明起，这是向来俭朴的王安石平素对仆役们的要求，如今却如一记鞭子抽在身上，提醒着除自己外再也无人归来的事实。
王安石未教下人燃亮灯烛，立在空寂厅内，许久唤道：“阿念。”
了无回音。
淹没至顶的窒息将他包裹，近乎麻木后，肌肤上开始生出细细痛感。
她走了。
指尖微微猝动，无法提上力气，半步也无法迈开。
脑子里萦绕的念头在白日里未能逼溃他，在夜里却能轻而易举将他击碎。
王安石忽地生出一股恨意，恨自己矫作至此，连送她离去也不肯，又恨她花言巧语，心内却对他并无不舍。
所幸只他一人，便就此痴站着也无人看见。
屋门于静夜里开阖，发出呜咽声响，地上多出一道纤长人影。
“你回来了？”身后响起熟悉嗓音。
王安石仓皇回首，见对方跨进门来，不及掩饰的愕然尽收对方眼底。
欧阳芾靠近他僵硬不动的身子，关切道：“介卿为何这么晚才回？”
“”你未走。王安石喉头滚了滚，脑中开始昏聩，半晌方道，“你怎在此？”
欧阳芾眨眸：“哦，我有东西忘取了。”
王安石倏地冷静下来：“甚么东西？”
欧阳芾笑了：“我的心。”
“”
“我的心落在介卿身上了，只能回介卿身边才能好。”
王安石闭目，极力放缓的吐息令他身子略微发颤，欧阳芾踮脚吻在他唇畔，他未拒绝，也未迎合，待至唇瓣分开，他道：“莫教我怨恨你。”
“我喜欢你，”欧阳芾笑嘻嘻，“我不走了，介卿。”
「叔父，我向您承诺，待您归老颍州时，我便去您身边伴着您，您让我待多久，我便待多久，但是今日」
「我不想离开。」