校场烟尘滚滚，正对阵的两方是羽林与期门。大家同属光禄勋，平时就摩擦不断。今日有太子考察之言在前，当两方对战时，全都卯足了劲想干翻对方。郎君们皆出身名门，各家有各家的关系网，这次的机会，谁也不想错过。
双方各有一旗，场中有近二十丈的高竿。若把旗插上去，胜负便分出来了。
战鼓咚咚咚，场中郎君们骑着大马，大喊着冲向对方。一时间，只听到场中兵器交接的声音，尘土太大，竟看不到他们的身影。
但观台上，众人仍看得津津有味。乃至于长公主过来的时候，太子得人在耳边连提醒两声，才回过神，过来接待长公主，“姑姑，您过来找姑父么？他已经走了。”
长公主感兴趣地问：“我不找你姑父。我来看看我那个傻外甥。听说他在这里面？哪个是他来着？”
太子遥手往场中一指，先指出了两个从尘土中飞出来接着打的郎君。两个郎君灰头土脸，却追着对方不放。其中一个在某瞬间反手往灰尘中一刺，尖锐的马鸣声就震得围观者恨不得立刻捂住耳朵。太子晕了半天，也没指出谁是谁。
一旁插入一个声音：“李二郎还在跟陈五郎打，刚才他们两个被一匹马踩到脚下了。现在在那里！”
顺着方向看去，乌泱泱一片黄土，谁也没看清哪是哪。
长公主与说话的人打了声招呼：“太尉。”
程太尉点了点头，围观者中，太子和长公主都是外行，就他能真正看出来场中情况。长公主看热闹，太子只想看结果，程太尉却是认真地在看双方的实力。无论长公主提不提李信，程太尉的目光，都时不时从那个少年身上掠过。
李二郎李信。
毁了他家三郎的那个小孩子。
虽说过了三年，程太尉却一直没忘记。到他这个地位，他自然不可能降低身价下去跟李二郎掐架。但程家人一直在想方设法阻拦李信往上走，程太尉是知道的。他对李信也充满了疑问，默许程家试探这个小郎君。
场中李信与郎君搏杀，身形利落干脆，又有行云流水之势。他行动起落间，韵律感极好，渐渐开始有武学宗师之气派……
程太尉眯了眯眼，想到昨日自家大郎与自己谈起过李信的问题。
程家人渗透光禄勋，想把宫廷护卫全换成程家的人。李信搅合了进来，不说换成程家人了，就是现在的期门，都被李信闹得乱哄哄，跟贼窝似的。程大郎评价这个李二郎，跟搅屎棍一样——“阿父，你说他怎么偏偏就跟咱们家过不去？他当年的事还没清算完呢，这怎么又冒出来跟我们对着干？”
程太尉是个想得多的人。
他想了想：“太子和定王都依靠我们家，可他们都不想我们家做大。李信背靠闻家和李家，被宁王丢进来搅局，不过是一枚棋子。闻家也算了，我没想到李家也插来一手……难道李家当年的从龙之功没被坑死，还想再来一回，重开山河？”
他一下子就想的深远了。
会稽李家有现在的地位，既有他们世家传承的因素，也有他们曾是开国功臣的缘故。
当年开国功臣现在完好存活的也没几个了，看看闻家被打压的……就李家及时抽身，抽身得很早，与长安的权力中心关系不深，才能保住这么多年的太平。莫非李怀安看长安局面乱了，重新动了心思？
程太尉嘱咐长子：“李二郎这个人不能不防。若有机会，杀了他也无妨。没机会的话，也要监督好他。现在我们不宜跟闻、李两家正式翻脸，然三郎的仇，不能不报。”
程大郎大笑道：“我知道。但是阿父，你还真把李二郎当个人物吗？他就是个冲动的混小子。我仔细看过他这些年做的事了。以前出身混混，就因为杀人入狱，被会稽郡守捡了去，才认了亲。后来他在长安闹出的事也不说了，如果不是李郡守，他能平安离开这里？再是会稽之战，雷泽之战……”
“李二郎武功高强，擅长单打独斗，群斗恐怕也有几分战力。想来李家就是看中他这方面，才把他派去雷泽的。我过问过那边的海寇战事，又仔细阅读了他们的折子。李信在其中，不过是一个杀人工具而已。论智谋，论担当，他还不如之后的李三郎来得溢美词多。”
“桩桩件件都能证明李二郎是个冲动易怒、做事不顾后果的混人。这种人，就像现在这样，瞎折腾，于大局上无损。”
程太尉颔首。
他位高权重，当然不会去分析李二郎这个人的生平。但是程家大郎分析了，程太尉姑且一听，也觉得大郎说得对。李信展露给大家的性格，一直是前后统一的。这么大的少年郎，程太尉除了看出他武功高，也没看出他别的优点来。程大郎都不将李信放在眼里，程太尉自然也不会了。
他都不屑于为难李信。
程家郎君们在下方跟李二郎折腾，然宁王把李二郎送进期门，程太尉反对都反对得很敷衍，属于意思一下。他得给宁王面子，也不能太过得罪曲周侯。大家面子上过得去，彼此知道就行了。
程太尉却仍提醒程大郎：“万事小心。李二郎未尝没有麻痹你的意思……说不得他胸有丘壑，懂得掩藏自己的实力，一直用表象来骗你。”
程大郎忍俊不禁，却仍笑着应是，心里实则不以为然。
程家从一开始就陷入了习惯，就走入了误区。不光是他们，很多人听过李信的生平，都不会把这个人太当回事，顶多觉得他运气好。在程家这些贵族郎君眼中，在满长安这些贵族郎君眼中，出身草莽的李二郎，从来没接受过正规的教育，能有什么真本事呢？再看看他做的事，除了打架，还是打架……
不过是运气好罢了……可是老谋深算的程太尉想来，总觉得不止这样。他习惯把人往坏处想，他心里预感不太好……
程太尉沉思中，忽听到校场中暴雷般的吼声——“阿信！”
他们循声看去，见好些烈马被掀翻落地，灰头盖脸的吴明从土里爬出来，拿到了自己这方的旗帜。他拼杀出了包围圈，眼见便要接近那处高竿！这乃是期门郎君们选用的调虎离山之计，其他郎君们拦住羽林那边的郎君，保送出了这么一位。然羽林那边的郎君也不好打发，期门争取了三息的时间。三息一过，骑马冲出来的被委以重任的吴明，重新被分出来的一对羽林郎君们围住了。
吴明手里拿着旗帜，看四面八方飞过来郎君，有直取他手中旗者，有向他身下马袭击的。他座下之马前腿一屈，被拉得跪倒，发出嘶鸣。吴明好歹不是当年的绣花枕头了，灵敏地往旁一翻，避过了被马踩死的可能。他在被众人攻击时，猛看到远方李二郎的身影。于一众剑拔弩张中，少年十分冷静，冷静得近乎冷漠。
想到一开始，长官吩咐战略，嘱咐他们如何和羽林对抗时，到李二郎那里。李二郎笑着说，“我不懂你们的战术，也没学过这个。但是如果要打架的话，要拼武力的话，找上我就行了。”
吴明当时心有疑问，多看了李信两眼。他不是说他不打架了吗？他怎么……
但是少人像吴明这样了解李信的过去，当李信冲吴明眨眼睛时，吴明就闭嘴当做不了解李信的“诡计多端”了。郎君们觉得李信不堪大用，对李信的安排，就剩下了混战。吴明在被拉下马时，尘土飞扬中，看到了少年的侧影。他一瞬间无比地相信李信，叫道，“阿信！”
李信果然回头来看他了。
他这边的战局很紧张，争时争刻，众郎君们都在拼时间。然李信一回头，看到吴明被众人围攻，被拉下马，眸子一沉。转瞬的时间，李信就丢开了手边事，纵身跃起，飞掠向吴明的方向。
围观者旁观了李信的好武艺。
看他如飞鹞般冲入了吴明的方向，不理会身后郎君“李二郎你干什么”的怒吼。那匹马已经被掀翻，失了控，重新站起来后，就向地上被众郎君围攻的吴明身上踩去。吴明目中现出恐惧，已经看到了马的铁蹄，旁边忽而伸出来一只手拉住了他。
那马蹄踩下去，踩向李信的手臂。
“……！”看台上的太子等人，全都站了起来，“怎么回事？！”
马发出尖刺的吼声，它踩中少年的手臂，少年却将身下的另一个人，如水一般滑滚了出去。但马腿被那少年划了一下，当即大痛。马发了疯，红了眼一通大吼，往四面的郎君冲过去。围在吴明身边想把旗帜夺下来的羽林郎君们见机不妙，忙往四面散开。
马追逐着他们。
而李信接过了吴明手中的旗帜，长身上竿。他身形如电如雾，眨眼间的时间，前一眼众人还在担心他的手臂，后一眼，旗帜已经插上了高处。少年郎君从上跳跃而下，翩若惊鸿般落了地。
“……呀！”跟随长公主的众侍女们心起起落落，一惊一乍，被李二郎这前后反转吓得脸色精彩无比。
而脸色精彩的，又何止他们呢？
场中发出震天的喊声——“李二郎好样的！”“我们赢了哈哈哈！”
程太尉眸子幽深地看着下方的庆祝，他看眼一旁的长公主。长公主面色如土，神情仓皇而迷惘，恐怕也被李二郎吓得不轻。程太尉想：看来这个李二郎，确实于武学上的天分极好。唔，这么一个人物，杀了实在可惜了……
旁边传来一声喝彩声。
太子反应过来后，惊喜地拍栏杆，“这位郎君是谁？当真有本事！赏！大赏！”
“叫他来问话！孤要给他升职！让他来东宫任职！当东宫的侍卫长！”
长公主在一边幽幽看了眼自己这位侄子：“殿下，他便是我那个不成器的外甥，会稽李家的二郎。”
太子愣一下后，脸色有些讪讪的。长公主一开始过来时，就问他李二郎，他随手一指……没想到到最后，他都没弄清楚李二郎是哪个。不过当太子的，脸皮当然得厚。太子又拉着亲姑姑一叠声地夸李二郎，并有问李二郎姻缘的意思，想给这位郎君指个婚……
在长公主脸都要青了、忍无可忍的时候，程太尉一声笑，打断了太子的热情。
程太尉揶揄般地看了长公主一眼：“太子殿下不知道吗？李二郎，一直在追慕你表妹舞阳翁主。他现在叫长公主殿下一声‘舅母’，日后，可是要喊‘外姑’的。”
太子：“……”
他有些尴尬。
饶他平时性格说一不二、不喜欢人反驳自己，当他此次接二连三地闹出笑话，这位太子殿下也有些不知道说什么了。好在很快，下方的将士解了他的围。手臂负伤的李二郎和吴家大郎一起过来谢赏，并拜见太子。
长公主远远看李信走近，他左手臂垂在身侧，旁边吴明一脸愧疚又紧张。吴明几次想拉李信的手臂，都被李信不耐烦地用另一只手推开。李信受不了吴明那副肉麻的样子，一个大男人，非要跟他扯来扯去……
长公主望着李信，心想：李信是一个很强大的人。
可惜现在手臂受伤，成了个残废。
她半欣慰，半嫌弃地想：哦，一个强大的残废。
李信上了高台，吴明在一边拱手与太子见礼。大楚不兴跪拜礼，男儿郎讲究跪天跪地跪父母，非正式场合，非祭天场合，即使面对陛下，他们也只是欠身，只是拱手，不会动不动就跪下。太子和颜悦色地嘉奖了两位郎君，重点奖赏李信。他问了李信的意思，看李信态度可有可无，便想把李信调到东宫去。
李信随口般应了。
他心知程太尉在一边看着他，便不敢做出显得自己太有远见的样子，惹这只老狐貍怀疑。
老狐貍没怀疑他，李二郎手臂都负伤、都成了半个残废了。少年郎君脸色苍白地过来与他们见面，连太子殿下都不好意思多说两句话，赶紧让李信下去就医。程太尉见这边没热闹看了，向太子告辞欲走。太子也觉得经过方才的比试，今日接下来不会有什么好玩的了，就驱散了众郎君，自己也走了。
吴明原本抢先扶着李二郎的手臂，当大人物一走，显出了长公主。吴明眼睛就亮了，他一把扔开了李信的手臂，几乎快扑过来，“殿下您怎么来了……”这位可能是他未来的外姑啊！
吴明心里喜滋滋地想：我定要好好巴结巴结我外姑。说不定我外姑一高兴，就把小蝉妹妹许给我了呢？
被吴明一把丢开的李信脸都绿了，受伤的手臂险些被推开得伤上加伤：“……”
长公主面对吴明的热情，无语了半天。她被吴明亲切地嘘寒问暖，很长时间，都不知道该怎么回应丞相家的这个宝贝疙瘩。好在李信在后方阴测测道，“吴明，你给我过来！我为谁受的伤？你转眼就忘？！你过来，我与长公主有话说。”
吴明不甘不愿，心想长公主是你舅母啊。你们想见面什么时候不能见？非要这个时候跟我抢？
他哪里知道他见到长公主的次数，恐怕都比李信多。李信是抓耳挠腮地想见长公主，然而长公主不见他。好容易有这个机会，李信怎么可能放弃？
长公主呃一声，看李信那手臂……血顺着手往下流，手臂无力地垂在那里，看他脸都疼得无血色了，居然还站在这里，要跟她说话？
长公主一时间，对李二郎这番不要命的精神也佩服十分，心软了一软：李信虽然是残废了。但他是一个强大又坚强的残废。
长公主难得的升起了对外甥的同情心，不忍看他这般硬抗。话到口边，长公主就显得冷冰冰不近人情了，“我没什么话跟你说。你赶紧找医工处理你那手臂吧，别把时间浪费在我这里。”
李信心中一急。
神经疼痛让他脑仁一抽一抽，额前渗了汗。医工们就在身后等待，可他死活不肯转个头让他们包扎自己的手臂。他硬是忍着这种痛站在长公主这里，就是为了见长公主一面，跟长公主说话。毕竟他平时，根本见不到这位舅母……他这位舅母不喜欢他，李信心知肚明。
所有人都用一种惶恐担忧的眼神看着他的手臂，偏偏李二郎神志昏昏没领悟到长公主话里的关切意味。他只以为错过了这个机会，又再见不到长公主了。少年忍着痛意，往前一步，说了一个蛮族人才听得懂的词，“阿斯兰。”
长公主立刻扭头看他，目光如冰。
少年唇角发白：“舅母，我有话跟你说……”
长公主冷冰冰地看着他，目光透着审度。这种冷漠的审度中，若让平时的冷静少年来看，李信定能看出其中的几分恍惚与震撼来。但是现在李信眼前都开始一阵阵地发黑了，要靠着自己强大的神经，才能不倒下去。
吴明看得不忍心，想强迫李信下去处理伤口。
偏偏方才还同情李二郎的长公主，现在没有丝毫同情心。她心想：李信是一个虽然强大坚强，但很讨厌多事的残废。
既然李二郎硬撑着那口气也要跟她说话，她何必管他的手臂呢？让他尝一尝痛意也好。
长公主面无表情地转了身下楼，李信怔了片刻后，跟了上去。吴明在后面哎了半天，他还是被李二郎无情地丢下了。吴明郁闷半天，忙把医工赶过去追人。他一个外人，也不好跟着人家舅甥走……
上了马车，长公主还是那副冷若冰霜的样子。马车摇晃，每动一下，李信的脸色就白一分。长公主到底还是不忍心，心想我是为我女儿着想，让侍女吩咐外面的马车赶车赶得稳一点，慢一点。医工们在后面步行跟随，侍女们也下面走。车中，李信说，“我当年在长安杀丘林脱里，不是因为他冒犯知知。”
长公主依然没表情。
“他冒犯知知，我即使动杀意，也不会选那个最不合适的机会。他让我动杀意的缘故，是他说，舞阳翁主是蛮族左大都尉阿斯兰的女儿，是您与蛮族人通jian所生。”
长公主面色如纸般，却依然没说什么。她既不慌张，也不难过，还不迷茫。她的神情告诉李信，她清楚李信说的是什么，她也认识阿斯兰。她什么都知道，她只是不说而已。
李信也没有那样多的时间跟长公主细说，他说得太详细，恐怕自己先撑不住倒下去了。他低声，“我猜……我意识到有人肯定跟我一样，在查知知的身世……希望我只是多心……我向来想的比较乱……我原想亲自去杀了阿斯兰这个人，为知知解决后患。但如果这件事跟我想的不一样……我想您身为知知的母亲，您有权利知道发生了什么事。”
长公主漠声问：“那你跟我说这个干什么？拿这个威胁我把小蝉嫁给你？不然就毁了她？”
“自然不是！”李信猛擡眼，跪在了长公主面前。少年颜色憔悴，眸子却一派清宁，“我便是死一万次，我都不想毁她。我只是希望您知道发生了什么事……我怕自己不能护好她。您是长公主，您有很多人手可以拿来用。”
长公主打断他的话：“你希望我做什么？”
“派人，去蛮族草原，看是否有人在查。截杀想查消息的人，或者直接杀了阿斯兰，”少年苍白的脸上，眼中神情冷漠十分，“即使您失败，我也会亲自动手。舅母，我今日这般拼命，就是想到太子身边，想当将军，想去漠北……我……”
长公主看着他，看他忍着巨大的痛苦，跟她说了这么长的话。看马车忽然一晃，少年摔倒，手臂碰到了地面。她尚没来得及说什么，李信已经痛晕了过去，留下那未说完的话。长公主沉默地看着他，听着外头侍女不安的致歉声。她吩咐医工上车来，处理李信的伤势。
长公主靠着车壁而坐，垂目看医工们诚惶诚恐地在她面前，为李信包扎伤势。医工们一开始怕惊扰了她，想把李二郎带出去。然长公主一声不吭，他们摸不准这位殿下的意思，只好忐忑地在她眼皮下为她外甥处理伤势。
长公主面上无波，心中则涌起了惊涛骇浪。
阿斯兰！
她已经多少年没听过这个名字了？！
十七年前的漠北草原，十七年前的战争，十七年前的大火……那个青年人看着她的仇恨目光，她与夫君万死无望的状态……还有那个女郎……灰飞烟灭，早已消亡在了十七年前。一切离他们这么远，然恍惚间，时光如同洪荒大水，将过去碾碎成只言片语，又在某个时候重新将其卷上岸。
阿斯兰、阿斯兰……
记忆是这般的清晰，让她心头大震，无法言语。她一时希望他死了最好，一时又不忍心他死了。她心中百般煎熬，她无论如何都不想把当年的后遗扯到女儿身上。
但是有人在查小蝉的身世？到底是哪里出了问题？
她眼神复杂地看着那个晕过去的少年郎君，看他长发汗湿，看他面容瘦削。他是很果毅的郎君，凡事能自己处理绝不假借他人之手。当年长安之事就能看出来，现在李信却向她求助……他没有找曲周侯，没有找那位很欣赏他的舅舅，恐怕是怀疑曲周侯被蒙蔽多年，受不了妻子的背叛吗？
李信猜测了最悲观的一种可能性，他最好的提醒对象，就是长公主。
无论出于什么目的，闻蝉能平安活到现在，且日常无忧，多年受宠，都是长公主的功劳。
他做了最好的选择。
长公主闭目。
她心想，李信还是很冲动。
和当年一样。
一遇到小蝉的事，他就不能做到步步为营，静待良机。
他走的这步险棋……若她真的与阿斯兰通jian，她事后，肯定要想办法处死李信的……他还真是每次都把自己逼到绝路上……一碰到她女儿的事，就开始这样不成熟……
长公主想到前些日，她与曲周侯说起李信，心烦得不行。她那时候说，李信能力这么强，深不可测，心机深沉，他都不是李家二郎，还能让李家离不开他。这样的人物，小蝉怎么可能应付得了？他若是真心欺负小蝉，十个小蝉也不够他玩的。
郎君太强悍，女郎太弱小。长公主对这门婚事，无论如何都不看好。
曲周侯那时候说，“且看他对小蝉如何。他在对小蝉的事上，若和面对别的事也一个态度……那我当真不敢把小蝉许给他，哪怕他能护好小蝉。但如果他还和当年一样，旁的事再冷静也没用，一遇到小蝉就开始不顾所有，那小蝉跟着他，我便放心了。”
长公主低眼看着这个昏迷不醒的少年，忽然很想问他——“已经过去了这么多年，你已经不是那个做事不顾后果的小孩子了。当再一次面对小蝉的生死时，你还愿意为她死么？你已经从一个草莽，走到了今天这个地位，连太子都对你褒奖有加。你舍得如当年一样，放弃所有，为小蝉去死吗？”
“我听说，他们形容你狠毒，说你不通情面，说你连昔日情分都说斩就斩，昔日兄弟说杀就杀。你在会稽之战、在雷泽之战时，一步步踩着血往上走。那个时候，你冷血，凉薄，阴鸷。他们都怕你，都忌惮你。那么对于小蝉，你又是什么样的呢？你若还抱有当年的心，还心怀炽烈只为小蝉，还愿意一次次地为她去死，我便把小蝉许给你。”
——阿信，你愿不愿意呢？