显阳宫的书房中本有两架山水屏风，隔开东西两张长案。寻常时候，皇后娘娘在东案批折子，永嘉帝在西案教清麟公主读书写字。
这是再合适不过的安排。
裴七郎才倾魏阙，书画造诣颇深，是难得的良师，但他对皇后和公主之外的人实在没什么耐心，经常有大臣因为办事拖沓或章奏冗乱而遭到责斥。聪明些的臣子会选择帝后同在显阳宫时入内奏禀，皇上若是骂得狠了，温和仁善的皇后娘娘总会出面劝和，陛下对她十分爱重，没有她劝不住的时候。
后来，在王旬晖等人的建议下，阅览章奏一事直接移交给皇后，他们目不容尘的陛下腾出手来，在旁为小公主开蒙。
“一曰食，二曰货，三曰祀，四曰……四曰……”
“四曰什么？”
西案的诵书声断断续续，吸引了谢及音的注意力。她正阅折子阅得乏了，搁下狼毫，侧耳去听西案的动静。
过了一会儿，清麟跑到东案这边来，从屏风后探出一双黑溜溜的眼睛，朝谢及音眨了眨。
“父皇让我来问娘亲，《尚书·洪范》里的八政第四是什么？”
谢及音将她抱进怀里，揉了揉她的脸，教她道：“食货祀，司空司徒司寇，宾师。八政第四是司空，我朝司空是姜秉怀，你认得他吗？”
谢及音手头刚好有一份姜秉怀的折子，阖上给清麟看他的署名。
清麟点点头，“姜爱卿，我认得，父皇说他写的折子是裹脚布，又臭又长，那他为什么还是八政啊？”
谢及音闻言忍俊不禁，姜秉怀的折子确实很啰嗦，刚才看得她险些睡着。但是总不好在小孩子面前说太多坏话，怕她学了去。
“去问你父皇。”谢及音将这一问题推给了裴望初。
清麟从她怀里跳下去，小步跑回西案，父女两人不知在低声密谋些什么，时有清麟的笑声传出。谢及音好奇地往那边探头，过了一会儿，清麟又跑过来，手心里握着一朵被压干成片的桃花。
她伸手往茶盏里一蘸，让谢及音低头，将那朵干桃花贴在了她右颊上。
“父皇说娘亲能背出书来，要嘉奖你一朵花花，还有还有——”
她让谢及音再低下头，搂着她的脖子，在她左颊上亲了一口。
“他还说娘亲批折子辛苦，要我代他亲你一下，问娘亲喜不喜欢。”
小姑娘眼神亮晶晶地盯着谢及音，谢及音闻言双靥微红，偏又不能对小姑娘说不喜欢，遂点了点头，小声对清麟道：“你过去帮我拧他耳朵，就说我谢谢他。”
清麟捂嘴偷笑，稚声稚气道：“谨遵皇后娘娘懿旨。”
闹来闹去很快到了午时，用过午膳后，谢及音要将剩下的折子看完，清麟跑去找柔柔表姐一起午睡，裴望初腾出身来，绕到东案来寻她。
见她脸上还贴着那朵桃花，忍不住伸手去摸，谢及音险些忘了这码事，忙将干花摘下，转手贴在裴望初额间。
嗔他道：“让你教清麟背书，你整日唆使她来捉弄我，吃了熊心豹子胆是不是？”
“我是怕这些折子累着你，特意叫清麟来给你洗洗眼睛，”裴望初笑道，“眼下我亲自来给殿下解闷来了。”
谢及音刚好有事寻他，将姜秉怀的折子递过去，“上次你说要在汜水修漕运的事，姜司空觉得不可行，他这折子写得太长了，我不耐烦，你自己看。”
裴望初打开折子大致扫了几眼，轻嗤道：“我给他们立过规矩，每五十个字准用一个虚词，十句以内不能说同一件事，他们是欺你宽和，竟又故态复萌，开篇三行就用了六个虚词。”
他叫黄内侍上前，吩咐道：“你去姜司空府上传个口信，叫他把手头的事搁下，从明天开始，到太学去与诸生一起学习写文章，把折子写明白了再回来。”
“喏。”黄内侍领了圣谕后躬身引退，还没退到门口，又被叫住。裴望初搬过案头那一摞折子，边看边点名：“陈忠寿，梅扬师，赵和……叫他们随姜司空一起去。”
“喏。”
剩下那摞折子被他挑挑拣拣，单是遣词酌句就被斥了一通，遑论其中更有论事不密、捕风捉影的地方。
谢及音乐得清闲，靠在一旁饮茶消食，偶尔提点他不要过于严苛，有时也自我反省：“难道真的是我御下太仁慈之过，才叫他们把折子写得如此随意吗？之前你批折子的时候，他们可不敢这样……你看这本，竟然还有个别字。”
裴望初点了个内侍，把那有别字的折子扔过去，“叫李御史把这折子抄十遍，御史大夫范阳也抄一遍。再有下回，全御史台跟着一起抄。”
谢及音叹息道：“十遍怕是要把手累折了，要做到你这般严厉，我还得再修炼。”
闻言，裴望初搁下折子，枕在她肩上温声说道：“皇后娘娘天生悯怀，怎会有错，是这群官油子得意忘形，你放心，以后我会帮你管束他们。”
“或许……我也可以学着凶一些试试？”
谢及音清了清嗓子，学着裴望初方才的样子，把折子往外一扔，寒声道：“李环，回去把这折子抄十遍。”
裴望初失笑，“色厉内荏，给你磕几个头，求你几句你就心软了。”
谢及音瞪了他一眼，“那你说该怎么办，难不成要为了一个别字打他板子？”
裴望初道：“这些唱白脸的事我来做，你只管奖掖后进、收拢人心。我学不来你的宽和慈悲，你也不必勉强自己行峻言厉，你我互相裨补，正是天造地设的一对儿，是不是？”
谢及音问：“那我若是真生气了怎么办？”
“你若生气，就责我御下不严，任打任罚，我来受着，”他低声在她耳边道，“皇后娘娘拢共针眼大的脾气，怎么还能分给别人？”
谢及音擡手捏他的脸，“我与你说正事，你又在浑说什么？”
“折子已经批完了，今日已无正事也言。”裴望初顺势往她怀里一躺，仰在她腿上，邀请她道：“我答应了下午教卿凰玩投壶，殿下要一起吗？”
谢及音的投壶玩得极好，能“贯耳”、“倒耳”，甚至“全中”。她一向难逢对手，唯有裴望初能与她一较高下，当年在公主府时，两人常以此为乐。
谢及音闻言起意，应道：“要投壶，总要有点彩头。”
“殿下想彩什么？”
谢及音想了半天，竟没个决断，皆因裴望初总是有求必应，任她想做什么，他只有助纣为虐的时候。思来想去，没有想要的，只好故意为难他：“若我赢了，你去宣室殿睡三天。”
裴望初笑了，让她低下头，附耳道：“若殿下输了，今夜与我试个新花样。”
谢及音耳朵微热，一时不语。
“怕输？”
“你少来激我，”谢及音点在他额心，“这么多年夫妻，我还怕你不成？试就试，谁输谁赢还不一定。”
于是午后的投壶顿时热闹起来，两人在御花园中摆开架势，识玉、岑墨等皆来围观，清麟拉着谢柔在旁鼓掌叫好。
这回采的是计分制，分高者胜，花式也是由简入繁。先是正手投，两人皆轻松将五支木箭投入壶中，各得五分，接着是反手投，同样稳扎稳打，没有失手。
细口陶壶里装了半罐红豆，本是为了保证木箭投入时不会将陶壶冲倒，后来衍生出一种新玩法，要求木箭入壶的同时将红豆击跳出壶，技高者甚至可以提前规定跳出的红豆颗数。
两人摇骰子，谢及音摇了一点，裴望初摇了六点。
清麟紧张地抓着谢柔的袖子，问道：“哪个更难一些？”
“这个不好说，有人善投点数多的，有人善投点数少的，”谢柔也目不转睛地观望着局势，小声问清麟，“阿凰觉得谁会赢？”
“唔……”清麟纠结了一会儿，“娘亲吧，娘亲可是仙姝，仙姝都是会法术的，怎么会输给凡人？”
阳光洒在谢及音的长发上，但见银光粼粼，若天丝飞扬，将发间的金银珠钗都压得黯然失色。
谢及音听见了这话，将手中木箭掷出，木箭破风而去，直入壶中，壶身微微一晃，蹦出了一颗红豆。
“一颗！真的是一颗！”识玉高兴地喊道。
谢及音双眉舒展，从箭筒中抽出一支木箭扔给裴望初，笑吟吟地挑衅道：“到你了七郎，尽力而为，不必藏拙。”
裴望初叹气道：“这个花式，我一向不是殿下的对手。”
他将手里的木箭投出去，中了陶壶，陶壶晃了晃，蹦出了几颗红豆。
清麟连忙拉着谢柔上前去数：“一，二，三，四，五……只有五颗！少了一颗！爹爹输了！”
裴望初蹲下捏了捏她的脸，“那倒还没有，你高兴早了。”
这一局裴望初输了二分，只剩最后一局，花式叫“遍地开花”。投壶者可任意选择木箭的数量，须同时投出，同时投中，最后以投中数量多者为胜，若有一支落在外面则满盘皆输。
谢及音先投，她从箭筒中取了五支箭，见裴望初正负手含笑望着她，想了想，又添了两支。
她从前最多只同时中过六支箭，今日多取一支已是冒险。
谢及音在手中掂了掂这七支箭的份量，原地站定，瞄准方向后一齐投出，那七支箭在散开之前，堪堪擦着壶沿落进了陶壶里。
众人皆大松一口气，清麟高呼：“我就说娘亲是仙姝！”
裴望初问筒中还有几支箭，岑墨答十支，裴望初让他一齐取来，在手中拢成一簇。
十支箭拢在一起有小臂那么粗，箭数越多，变数就越大。谢及音有些惊讶，“你若想赢我，只凭九支就够了。”
裴望初道：“九支是侥幸，十支也是侥幸，既然都无分别，不如求个十全十美，输给殿下也不算遗憾。”
他学着谢及音刚才的样子估量重量，瞄准方向，琢磨了片刻，将那十支箭一同投出。
十支箭的重量比七支箭沉，还未落入壶口先有散架的趋势，眼见有一支冲地而去，危急关头，另外几支先入壶的箭冲得那壶身一晃，竟恰好将那冲地而去的箭收入壶中。
十支箭皆入壶，震得红豆噼里啪啦滚落满地。
众人讶然，倒是谢及音第一个反应过来，“中了，竟然都中了！”
她头一回见有人能同时投中十支，算是开了眼界，欣喜而不可置信地凑过去看，发现陶壶竟然被冲出了裂痕。
“好准的力道，你什么时候偷偷练了这本事？”谢及音让人换了个新的陶壶来，将那十支箭重新塞回裴望初手里，“再来一次，教我。”
裴望初道：“真的只是侥幸。”
“我不信。”
裴望初只好再投一次给她看，这次就没有刚刚那么幸运，先入壶的九支箭没能将最后一支收进来，反而刮倒了铜壶，都摔了出去，落了个一支不剩的下场。
谢及音更惊讶了，“那你还敢一次投十支？”
裴望初温然一笑，“技不如人，当然只能靠赌。”
箭筒里的箭已投空，因为最后一局裴望初多中了三支，所以总分更高一些，最终算是他赢。
从技巧上看，谢及音必然会赢，可是从心性上……
“巽之，你有时候真是可怕。”谢及音感慨道。
裴望初低声一笑，“若非殿下许的好处太诱人，我也不忍心算计殿下。”
玩了一下午投壶，清麟今夜早早就累了，也不缠着谢及音给她唱歌，沐浴过后沾床就睡了过去。
谢及音给她放下床帐，叮嘱值夜的宫人记得掖被子，这才回了寝宫，拆散发髻，慢吞吞地洗了个澡，坐在妆镜前梳头发。
宫人早就退下了，宫灯摇摇，照出端坐在金绡帐里的隐约人影。
他端坐着，一声不响，反叫谢及音心里更没有底。
若有房术急烈，先静禅养气……这是天授宫讲双修养生的要诀，谢及音当然知道。
想起从前的许多情形，谢及音心跳如擂，身体已经有了反应。她走到金绡帐前缓了一会儿，这才轻轻佻开帐子。
一双凤目柔和地望着她，静若秋夜，然而仔细分辨才发觉，那并非星辰明亮的夜色，而是沉渊翻涌，映着即将被其湮没的人间灯火。
他的眼里……是她。
这目光叫人心悸，也令人心动，谢及音悄悄舒了口气，爬上床去，揽着他的脖子与他亲吻。
掌下被什么东西硌了一下，谢及音睁开眼，发现是一条鞭子，比寻常刑具要轻细，还有几根拇指粗的麻绳。
“这是……？”
软鞭的一端被塞入手中，他的声音轻飘飘地落在她耳边。
“这是殿下答应我的彩头。”