永嘉皇后与清麟女帝皆爱檀香，因此洛阳宫中长年燃此香，随时节不同而浓淡有别。
时值七月，檀香冷薄。
司马钰睡得不安稳，梦里一次次从悬崖坠落，他惊惶地想要攀住崖壁上的石头，掌心和胳膊被枯棘划出伤口，碎石从头顶砸下来，随他一起坠入刚解冻的湖中。
湖水冰冷彻骨，将他冻醒了。
司马钰从床帐中坐起，窒息似的猛烈喘息。他的动静惊动了廊下值守的内侍，他们奉命看守他，也侍奉他。
“司郎君哪里不舒服，可需传太医？”内侍问道。
司马钰摆手，起身给自己倒水。正此时，忽闻门外喧哗，黄内侍带着几个内侍走进来，见了司马钰，朝身后的内侍一招手，他们走上前去，将司马钰架住，往床帐里拖。
司马钰心中一沉，怀疑是自己的身份暴露，他冷冷地睨着黄内侍问道：“你们就是这样对待陛下的客人吗？”
黄内侍笑眯眯，“郎君莫要见怪，能侍奉陛下是三世修来的福分，奴才只是来确认一下。”
“确认什么？”
“确认您……是否尚是完璧之身。”
黄内侍走上前，双眼眯成了一条缝，安慰司马钰不要紧张。他手里托着一个方寸大小的竹笼，笼中有一只遍体赤红的守宫，正好奇地往外吐信子。
黄内侍解释道：“此物食阳/精，若为童子之精，则食后色不变，若非童子之精，则食后变紫黑色。”
这只守宫是钦天监那几个惯会见风使舵的方士徇古方养出来的，十分难得。他们将此物奉给永嘉帝，永嘉帝不痛不痒地斥了他们几句不务正业，却留下此物，交给黄内侍悉心养护。
“阿凰长大了，若她看上哪家小郎君，你要替她掌掌眼，别让脏物秽物也往她眼前凑。”永嘉帝曾如此叮嘱过黄内侍。
黄内侍解释了一番，笑眯眯地问司马钰：“司郎君是不愿侍奉陛下，还是说已非完璧，不敢一试？”
司马钰脸上一阵青一阵白，觉得十分荒唐。天下哪有要求男子是完璧之身的道理，何况他堂堂南晋太子，怎能容许这几个下贱的奴才用这种邪术折辱他！
司马钰沉声道：“我不试，滚出去。”
“司郎君别忘了，你所在之处是洛阳宫，我等虽是奴才，也是陛下的奴才，容不得你呼来喝去。”
黄内侍朝几个内侍使了个眼色，那几人上前按住司马钰，竟要强行扒他的衣服。司马钰不从，奈何这几个内侍武功高强，竟将他按得起不来身，眼见有一人要将手探向他腹间门，司马钰飞起一脚，将他踹了出去，砸到了屏风。
黄内侍冷笑：“这可是永嘉帝立下的规矩，今上也得听从，你若敬酒不吃吃罚酒，咱家只好当你是脏物处置了。”
司马钰微怔：“你说我是脏物？”
“非完璧之身而肖想陛下，是为脏物，轻则净身没入内廷，重则杖毙。”
“你们敢！”司马钰闻言，心中慌乱，眼见着黄内侍真要将他按住给他净身，司马钰压下心中的恼怒，说道：“等等，我自己弄，你们都出去。”
黄内侍笑着点头，“早说呢，何必非折腾这一遭。”
司马钰将人都遣去门外等着，半个多时辰后，他从帐中敛衣起身，朝外喊了一声：“好了，进来吧。”
黄内侍端着竹笼走进去，将容器内的东西喂给那只守宫。这一幕让司马钰觉得恶心，他蹙眉望着那只赤色守宫，脸色苍白，眉目沉沉。
“没变色，没变色！恭喜司郎君！”
一刻钟后，黄内侍拎着那竹笼，满意地朝司马钰拱手，说了一番好话。陛下难得有看得上的郎君，又难得是块完璧，若他是个懂事的，日后前途不可限量，自己犯不着得罪他。
司马钰并不觉得高兴，擡手让黄内侍带人滚出去。
第二天，清麟听说了这件事，传召司马钰觐见。
经过了一夜的冷静，司马钰已将不忿压了下去，毕竟和他在南晋受过的侮辱相比，这算不得什么。
“七夕乞巧节，洛阳宫中有宫宴，你可愿陪朕出席？”清麟问他。
洛阳宫宴，当朝权贵皆会露面，司马钰有心结识，故温声应下：“能随侍陛下身侧，是我之幸。”
清麟叫尚衣局给他准备套宫装，尚衣局得了黄内侍提点，有心向司马钰卖好，故意选了一套与清麟当夜要穿的宫装颜色纹路相仿的袍子，去掉不符合他身份的坠饰后，又比着他的身量调整了一下尺寸。
“司郎君姿容甚美，与陛下倒也般配。”尚宫来量衣时褒扬他道。
司马钰闻言不语，他曾是南晋太子，如今却要靠容貌博人欢心，怎么想都不是件值得高兴的事。
乞巧节，夜凉如水，繁星点点，车马如游龙般停在洛阳宫前，宫内灯火煌煌，传宴的宫娥穿梭如云。
清麟一身月华色宫装，双肩垂下银色流苏，曳地长帔上绣山河图，华美而威严。司马钰跟随在她身侧，身着同色长袍，样式却低调许多，只有胸前绣了两只云间门白鹤。
众人的目光凝在二人身上，不敢放肆打量女帝，便将好奇、惊异、不屑、妒忌的目光都投在司马钰身上。
司马钰不动声色。
清麟对他的从容很满意，赏了他一盏刺梨酒，司马钰谢过赏，持杯与她对饮。
清麟说道：“你想待在朕的身边，少不了要见许多这种场面，受许多无妄的揣测。你若受不住，朕不会逼你留下。”
司马钰道：“我受得住。”
清麟似笑非笑，“不会再像前几日那般，气得要将黄内侍打出去吗？”
司马钰手中酒盏一顿，垂目道：“之前是我不懂事。”
他面对的是大魏女帝，而非寻常女郎，不能以对待寻常女子的态度待她，在她面前，该守三从四德的人是他。
饮过三杯开宴酒后，庭中传召歌舞，清商署中的乐师谱了新曲，曲调缠绵动听。
清麟随意地靠在软椅中，手持银箸，随着节拍轻轻敲击杯盏。宫灯的光影投在她鸦羽般的长睫上，靠得近了，但见她琼鼻如玉，红唇含丹，笑时嘴角轻扬，尊贵而美丽，真个似仙人降。
察觉身侧的人在打量她，清麟转过头去，正与他目光相撞。
司马钰微惊回神，手中酒杯一斜，玉液晃起涟漪。
她笑着问司马钰：“朕记得司郎君说过自己略通诗赋，可愿下场一试？”
酒宴过后，女子乞巧，男子作赋，一向是七夕宴会的重头戏。清麟让司马钰下场作赋，是为了赏鉴他，也是为了在权贵面前将他推出去。
众人对陛下的心意看得分明，世家郎君们摩拳擦掌，准备看司马钰出丑，其中尤以姜司空之子姜还恩最为蠢蠢欲动。
这场宫宴本是为他准备的，姜司空已提前从女官手中买来赋题，着幕僚写成一篇佳作令他背诵，准备在宫宴上大放光彩，从而博得女帝青眼。
司马钰的目光在一众郎君面上扫过，出于某种好胜心，他应下了这一要求。
女官出题，题为“秋光赋”，诸位应诏的郎君研墨铺纸，苦苦思索后落笔。姜还恩因早有准备，因此下笔流畅，早早就完成了，他得意地在众郎君中扫视一圈，待目光落在司马钰纸上时，忽地一顿。
虽看不清楚内容，但远观这一手行书，如游云惊龙，意气风发，似乎极为出众。
两炷香已毕，各位郎君面前的纸张被收摞在一起，呈在女帝面前。女帝携着这一摞词赋登临望水阁，阁上挂着彩灯，阁下围着仰望的人群，十分热闹。
她在阁上品鉴这一摞词赋，凡不中意者即命女官折作纸鸟，从阁上抛下。每有一只纸鸟飞下，底下便是一片热闹的惊吁声，众人提心吊胆地接纸鸟、拆开、高声诵读，生怕突然听见自己的作品。
纸鸟纷纷而下，被黜落的人越来越多，到最后，清麟手中只剩下两张作品。
阁下的众人看看姜还恩，又看看司马钰，纷纷低声窃窃，猜测谁能夺魁，若非宫中规矩多，恨不能当场摆下赌局。
押姜还恩的人更多，毕竟他为何能撑到现在，众人心知肚明。姜还恩自己也颇为得意，挑衅地看向司马钰。
司马钰谁也不理会，只负手仰望着阁中人。
阁高数十丈，离得远了，宫灯的光芒显得微渺，反而是月色更盛，照在身着银色宫装的女子身上，仿佛高高俯视人间门的仙娥。
他看不清她的面容，但是能想像此刻她脸上的神情，必然是慵懒的，从容的，似笑非笑的。
有一瞬间门，司马钰觉得自己有些妒忌她。
妒忌她的好命，妒忌她虽生为女子，却能做大魏帝王，父母疼爱，从未受过半点宫廷倾轧，有那么从容的帝王气度。
妒忌过后，又是深深的无力感。
他觉得自己终其一生都难有如此帝王气度，他的坎坷处境，让他只学会了蝇营狗茍和算计人心。
最后一只纸鸟飞下，众人上前哄抢，而司马钰岿然不动。
被黜落的是姜还恩，夺首魁的人是司马钰。