血鸦已经开始这么做了。在帐篷入口两侧，戈蒙？匹克与黑汤姆？赫德尔的头颅被插在了矛尖上，底下展示着各自的盾牌。三个城堡，橙底黑色。是他杀害了潘尼趣的罗杰。
即便是在死后，戈蒙大人的双眼依然冷酷严厉。邓克用手指把眼睛合上。“你这又是何必呢？”一个卫兵问道。“它们很快会被乌鸦吃掉。”
“这是我欠他的。”那天老人看见邓克在君临的小巷中追着猪跑。如果罗杰没死，老人绝不会再看邓克第二眼。某个老国王把一把剑给了儿子甲，而非儿子乙，这便是故事的开头。如今我站在这里，可怜的罗杰却躺在坟墓中。
“首相在等你。”克雷赫命令道。
邓克走过他身边，与布林登？河文公爵、私生子兼巫师兼国王之手会面。
伊戈站在他面前，新浴之后，衣着华贵，正与国王侄子的身份相称。佛雷大人坐在旁边的折椅上，手持酒杯，丑陋的小继承人在他大腿上扭个没完。巴特维尔大人也在……他双膝跪地，面色惨白，战栗不已。
“叛国罪的罪状不会因为叛徒本人的怯懦而减轻，”河文大人说道。“我已听取你的申辩，安布罗斯大人，我只相信其中的十分之一。因此我允许你保留十分之一的财产。你也可以留着你的夫人。愿你从她身上获得欢乐。”
“那么白墙城呢？”巴特维尔用颤抖的声音问。
“以铁王座的名义没收。我准备把它彻底拆毁，不留片瓦，在它矗立过的土地上洒满食盐。二十年后，不会有人记得它的存在。老傻瓜和小愤青们至今仍会去红草原追思缅怀，在戴蒙？黑火倒下的地方植树种花，我不会让白墙城变成又一处黑龙遗址。”他挥动一只苍白的手，“现在滚吧，死蟑螂。”
“首相仁慈。”巴特维尔跌跌撞撞地离开，悲痛已经使他盲目，走过时似乎没有把邓克认出来。
“你也可以走了，佛雷大人，”河文命令。“我们稍后再谈。”
“遵命。”佛雷带儿子离开了帐篷。
国王之手这时才转向邓克……
他的模样比邓克记得的更加衰老，经历风霜的脸上满布皱纹，但他的皮肤依然如骨骼般苍白，脸颊和脖子上仍旧挂着难看的酒红色胎记，有人觉得像是一只渡鸦。他足登黑靴，身穿红衣。外罩一件烟色长披风，以一枚铁手形状的胸针固定。又长又直的白发披在肩头，头发向前梳理，以便藏起那只失去的眼睛，那只在红草原被苦钢挖出的眼睛。剩下的独眼鲜红异常。血鸦公爵有几只眼睛？一千只眼，再加独眼。
“梅卡王子必定有很好的理由才会让儿子给一名雇佣骑士当侍从，”他说。“但我无法想象，你居然会把他带进一座遍地反贼、密谋叛乱的城堡。为什么伊耿会身处一群乱臣贼子当中，爵士？黄油屁股大人（译注：原文是Butterbutt，意指巴特维尔Butterwell）说是梅卡王子派你过来，扮作一名神秘骑士，探查此次叛乱的详情。这可是事实？”
邓克单膝跪下。“不是，大人。我是说，是的，大人。这些是伊戈告诉他的。伊耿，我是说，伊耿王子。他确实这么说过。然而这并非您所认为的真相。”
“我明白了。如此说来你们两人得知这场针对王室的阴谋，决定以一己之力挫败它，是这样吗？”
“亦非如此。我们差不多是……无意中介入的，我想您也会这样认为。”
伊戈抱着胳膊。“在你带兵出现之前，邓肯爵士和我已经完全控制了局面。”
“我们也得到了一些帮助，大人。”邓克补充道。
“雇佣骑士。”
“是的，大人。猫儿凯尔爵士，梅纳德？普棱。还有格伦顿？鲍尔爵士。是他将提琴……觊觎者击落下马。”
“是啊，我已从几十张嘴中听过这个故事。猫咪窝的私生子。妓女和叛徒的后人。”
“英雄的后人，”伊戈坚持。“如果他在俘虏之中，我要你找到他，释放他，奖励他。”
“汝是何人，竟敢差遣御前首相？”
伊戈毫不退缩。“你知道我是谁。”
“你的侍从真是傲慢无礼，爵士，”河文大人对邓克说。“你应该揍他一顿，好教他改正。”
“我试过，大人。可惜他是个王子。”
“他乃是真龙化身。”血鸦说。“起身吧，爵士。”
邓克站了起来。
“早在大征服之前很久，坦格利安家族中就总是有人梦见未来之事。”血鸦说。“所以，假如某个黑火时不时地表现出这种天赋，我们也无需惊讶。戴蒙梦见白墙城里诞生了一头真龙，的确如此，那个白痴只是弄错了颜色。”
邓克看着伊戈。那个戒指。他父亲的戒指。戴在了他的手上，而非塞在靴子里。
“我有点想带你一起回君临，”河文大人对伊戈说。“把你留在朝中作我的……贵客。”
“我父亲不会心平气和地接受这种做法。”
“我想也不会，梅卡王子天生……难伺候。也许我应该把你送回盛夏厅。”
“我要跟邓肯爵士在一起，我是他的侍从。”
“愿七神保佑你们。如你所愿。你们可以走了。”
“我们会的，”伊戈说。“但首先我们需要一些金子。邓肯爵士要把赎金付给蜗牛。”
血鸦大笑。“我在君临见过的那个谦逊男孩哪儿去了？就照你说的办，我的王子。我会指示我的财务主管，你要多少金子就给你多少。只要在合理范围之内。”
“这笔钱是借的。”邓克坚持。“我会还的。”
“毫无疑问，等你学会长枪比武之后。”河文大人挥动手指让他们离开，他打开一个卷轴，开始用羽毛笔勾掉上面的名字。
他在勾生死簿，邓克意识到。“大人，”他说。“我们看到外面的头颅。提琴手……戴蒙……您也要砍去他的首级吗？”
血鸦公爵从卷轴上抬起眼睛。“这要由伊里斯国王来决定……但是戴蒙有四个弟弟，还有其他姐妹。如果我蠢到砍掉他那漂亮的脑袋，他的母亲会悲痛欲绝，他的朋友会咒骂我是弑亲者，而苦钢会给他的弟弟哈耿加冕。如果死去，年轻的戴蒙就成了英雄。如果活着，他就成了我那个同父异母哥哥的障碍。既然第二个黑火国王还碍手碍脚地苟活于世，他就不太可能拥立第三个。再者，这样一位出身高贵的俘虏将成为宫廷的点缀，以及伊里斯国王陛下仁爱之心的鲜活证明。”
“我也有个问题。”伊戈说。
“我开始明白你父亲为什么急着摆脱你了。还要我做点什么？”
“是谁偷了龙蛋？门口有守卫，楼梯上的守卫更多，谁都没法神不知鬼不觉地走进巴特维尔大人的卧室。”
河文大人微笑。“要我猜的话，我会说有人从厕所管道中爬了上来。”
“厕所管道太窄了。”
“对成年人来说是的。但小孩可以办到。”
“或是侏儒。”邓克脱口而出。一千只眼，再加独眼。为什么其中几只不能来自侏儒滑稽戏班呢？