玉壶仙宗。
黄壤换了一身典雅端庄的衣裙，长发高绾，不佩珠玉。看起来像是没有装扮过，然而又清新素雅。
她一路来到迎客居，里面张疏酒一家果然早就到了。作陪的人除了谢灵璧，还有谢红尘。
她的到来，为所有人的眸子新添了一抹亮色。
谢红尘注视她，总觉得能从她的神情中，看出几分心不由己的凄楚来。
而黄壤来到诸人身前，飘飘下拜，道：“阿壤见过灵璧老祖、师尊。”说完，她转而又向张疏酒拜道：“张阁主、张夫人，张世兄。”
张疏酒点了点头，他对黄壤其实十分喜欢。这孩子，真是让人说不出缺点来。
而一旁，冯筝儿更是笑得合不拢嘴：“我老听你姨母说你长得水灵，如今亲眼一看，真是眼睛都花了。好孩子，你称曼英姨母，我是曼英的姐妹，便也托大充个长辈了。”
黄壤哪还不明白这句话的意思？
她忙重新施礼，道：“冯姨母好。”
“哈哈哈哈，来来，到姨母身边来。”冯筝儿眼睛都眯成了一条缝，她拉着黄壤的手，真是看也看不够。张心柏脸色微红，向黄壤道：“阿壤妹妹。”
如此一来，大家便也算是见过了。
谢灵璧见几人相处融洽，但这是自然的。这些年黄壤一直替何、张、武三人培育良种，而何、张、武这仙门三棵大树，也没少替她扬名。
若非如此，单凭区区一个黄壤，他又何必处处被动？
他心中不悦，却还是得摆出一副长者面容，他说：“心柏一直潜心修炼，极少过来。今日来者是客，阿壤，你便陪着他四下走走吧。”
这便是要将此事坐实了。
谢红尘眼看那团暖阳近在眼前，可他什么都不能说。
他从未如此清醒地意识到，百年温暖与陪伴只是假象。自己与她的距离，如高山之于深海，如尘泥之于云霞。
“阿壤。”他轻声唤她。黄壤缓缓回头，脸上仍然带着笑，双瞳依旧清澈。她笑着问：“师尊……还有什么吩咐吗？”
她的声音也轻，如寒冬将尽时，薄冰被踩碎的低吟。
谢红尘发现，原来自己是无话可说的，连叮嘱都觉不堪。
他只好说：“带张夫人去看看你的良种吧。”
黄壤向他施礼，道：“弟子遵命。”
冯筝儿倒是高兴，牵着黄壤的手，说：“走走，我也正想去看看。你不知道，今年好多地儿闹蝗灾。若是往年，定是颗粒无收。但你培育的避虫草，真是好用极了……”
黄壤脸上带笑，一边听她说话，一边与她出了迎客居。
谢红尘的余光里，那金色的阳光离他越来越远，终于消失在视线里。
“小女子厚颜相求，希望拜谢宗主为师，修习剑道。从此以后，舍弃凡心，如宗主一样铲尽世间不平。”耳边是初见时，她娇脆清悦的声音。
那一瞬间，他想要追上去。他想要拒绝所有人，只要她留在身边。
可是他不能。
他是谢红尘，也是玉壶仙宗的宗主。他不能面对众人，说出自己对女弟子那龌龊肮脏的心思。他要爱惜羽翼，哪怕是这羽翼之下，早已满是尘埃。
黄壤带着冯筝儿和张心柏，去祈露台看了她的良种，又游玩了玉壶仙宗。
她谈吐得体，仪态端庄，冯筝儿爱不释手。几人一路倒是相谈甚欢。
而司天监，监正大人独坐案前，状若沉思。
监副李禄心中奇怪，提醒道：“今日晨间，张疏酒张阁主带着家眷去了玉壶仙宗。听说张夫人跟阿壤姑娘相处十分和睦。”
他这话并不夸大——张夫人对黄壤，那简直是越看越欢喜。
不料，监正大人只是嗯了一声，再没有其他言语。
这是转性了？
李禄说：“听说这次是谢灵璧主动邀请张阁主一家过去。下官估摸着，这事儿是谢灵璧主动授意。监正若是有什么想法，恐怕要早作打算了。”
他说得隐晦，但意思却很明白。
这事儿玉壶仙宗和问心阁都有意，恐怕是一拍即合，很快就会嫁娶。留给自家监正的时间可不多。
第一秋没有说话，安静沉思。
李禄见他神情，自然也帮他想主意，道：“其实现在，监正还是有法子可想的。”
然而第一秋一句话将他也难住：“法子是多，但对她名声有损。”
“还是监正考虑入微。”李禄叹气。法子当然是多，但是黄壤一个姑娘家，本来跟谢红尘就已经有些风言风语。若监正再做出别的事，岂不是有损她清名？
可是现在他根本见不到人，那还能怎么办？
而第一秋指尖托起那只洋辣子所化的绿刺蛾，翻来覆去，想了很久。
最后，他带着“爱虫”，一路来到圆融塔。
这些年，不少皇子皇女都已经适应了虺蛇血毒，陆续离开圆融塔。然而也还剩下一些，仍然时好时坏。
这次因为有着六十株双蛇果树，存活下来的皇子皇女也足有八十余人。
裘圣白每日里仍然配药，自然也就懒得离开这个地方。
见到第一秋，他不由拧眉：“发生何事？”
监正大人先把洋辣子递过去：“医正大人可以助它化形成人吧？”
“唔，它已经颇有根基，化形不是难事。”裘圣白看了一眼洋辣子，知道这玩意儿很是记仇。
第一秋说：“还请医正助它化形，另外再为我开几副药。”
“药？”裘圣白皱眉，“什么药？”
监正大人笑而不语。
当天下午，谢灵璧亲自送张疏酒一家下山。
一行人显然相谈甚欢，冯筝儿更是拉着黄壤的手，满脸带笑，喜气洋洋。
显然，好事将近。
然而，大家刚刚行至山门，就见外面等了许多人。
“发生何事？”谢灵璧皱眉，喝问道。
外面人虽多，却十分安静。各种大箱小箱，堆了一地。谢灵璧喝问声一出，一个人越众而出。
“灵璧老祖！”来人紫色官袍、黑色官靴，腰系玉带，其下悬金鱼袋。正是第一秋。他冲着灵璧老祖就是深深一拜，眼含热泪，异常虔诚。
谢灵璧后退一步，心中也很是发毛——第一秋这个人，可不是什么省油的灯。
他沉声道：“原来是监正。监正远道而来，在我山门之前摆下如此排场，意欲何为？”
谢灵璧脸上不好看，但这是当然的。司天监跟玉壶仙宗，本就不怎么对付。何况这些年司天监势头日渐突起，颇有挑衅仙宗之意。
而第一秋全然无视他阴沉的脸色，他声音清朗，字字洪亮：“请灵璧老祖怜惜在下！”
“怜……怜惜……”灵璧老祖后退一步，心中悚然：“你在胡说什么？”
第一秋字字情真，道：“老祖明鉴，在下年少时，曾有一青梅竹马。在下与之情投意合，甚至生下一子。后来她不幸病故！在下从此相思成疾，再未婚娶。直到遇见黄壤姑娘，发现她酷似在下青梅，其容貌、声音都如出一辙。”
他双手抱拳，道：“从此在下日夜难寝，魂梦不安。请老祖怜惜在下，同意在下与阿壤姑娘的亲事吧！”
黄壤：“……”
随着他话音落地，人群中突然冲出一个孩子。
那孩子约摸八九岁，头上扎着一个冲天小辫。小眼睛，白白胖胖。他脖子上戴了银项圈，手腕上戴着长命镯。这时候他也不管其他人，一头冲到黄壤面前，猛地抱住她的腿。
“娘亲！你不要离开孩儿和爹爹……”他开始放声大哭。
所有人惊在当场。
“监正大人说这话，未免太过唐突了！”谢灵璧尚未反应过来，谢红尘却字字冷硬。他抬手，示意弟子上前，拉开那孩子。
然而第一秋说：“谢宗主，在下对阿壤姑娘确是一片痴心，何来唐突一说？”
张疏酒一家顿时皱起了眉头，但此时倒是不好说什么。
第一秋立刻来到黄壤面前，四目相对，黄壤看见他的眼睛，里面尽是红血丝。下巴上也是胡碴隐隐，多年不见，这个人再出现在眼前，竟然是格外憔悴。她想要关心几句，又碍于众目睽睽。
第一秋望定她，神情虽疲倦，语态却郑重：“在下第一秋，对阿壤姑娘痴心一片，今指天誓日，以坚永约。”他郑重拜道：“乞望阿壤姑娘成全。”
许是目光过于真挚热烈，黄壤有一种想要落泪的感觉。
这一生，处心积虑都给了谢灵璧和谢红尘，而错过了最好的人。
可是不会有什么亲事，第一秋，此刻我若同意，也不过是为你，为你的司天监徒添非议与烦恼而已。
何必百年孤独，巴巴地来蹚这浑水？
“感谢监正盛情，只是……”她欲言又止，仍想拒绝。而此时，第一秋突然捂着嘴，一阵呛咳。随后，他五指之间，竟溢出一道血泉。
“第一秋！”黄壤再顾不得多想，三两步上前，想要查看。
谢红尘手疾眼快，一把挡住她，道：“阿壤！监正身体不适，自有司天监和朝廷照料。你不必过去。”
他自认这是为黄壤着想，然而，黄壤推开了他。
那一下极为用力，而谢红尘猝不及防。他身形一个趔趄，整个人都愣住。
黄壤奔到第一秋身边，只见他脸颊泛起病后的红晕，五指间鲜血淋漓，触目惊心。
“第一秋！”那一瞬间，黄壤辨不清自己心中的情绪，她再顾不得掩饰自己的关心，只是连声问：“你怎么了？不，不该的。”
梦外的第一秋，也受过这样的伤吗？黄壤想不起来。
旁边，那白白胖胖的小孩儿眼泪汪汪，他道：“娘亲！爹爹这些年对娘亲相思成疾，身子本就时好时坏。前些天正在闭关练功，忽闻娘亲就要嫁人。他……他当时就吐血了！哇……”
他扯着黄壤的裙角，哇哇大哭：“娘亲，爹爹病成这样，你可不能再离开我们了！”
张疏酒等人只能冷冷地看这场苦情戏。
真是好生感人，好生感人。
谢灵璧脸色铁青，喝道：“既然监正病重，就不要在玉壶仙宗多耽搁了。还是早些回司天监医治休养吧！”
说完，他向左右一示意，自有弟子上前，扶住第一秋。
那胖小子也被人抱起，他犹自不依，双脚乱踢乱蹬：“娘亲，我要娘亲！”
眼见二人被搀离山门，黄壤目光悠长。
谢灵璧送走张疏酒一家，回头看到她，沉声问：“你还不走吗？”
话中尽是斥责之意。
黄壤只得返回点翠峰。
谢灵璧冷哼，道：“依我看，她对第一秋的关心，倒是远胜过对你！”
他这话自然是说给谢红尘。谢红尘没有回应。
方才黄壤对他的推搡，确实是无心之举。
然而因为无心，反而情真。
她关心第一秋，为何？
谢红尘搜索往昔，觉得二人并未见过几次。这些年来第一秋虽然每半年到一次玉壶仙宗，黄壤也从未主动见过他。这二人，会有什么关系？
他想不通。他与黄壤百年相守，彼此几乎成为了对方生命的一部分。
黄壤这些年，几乎每一日都在曳云殿。以至于他只要步出房门，就能看见。
难道区区几次谋面，可抵百年岁月？谢红尘不相信。
可黄壤因为见到第一秋的伤病，将他推搡到一边。
玉壶仙宗这边，弟子们诸多猜疑。
但因着第一秋口口声声，只称黄壤像极了自己的青梅竹马，于是这事儿对黄壤倒是没什么影响。多是对这位监正大人的一些嘲讽。
也有怜他多情的。当然了，于监正大人而言，这些无关紧要。他皮之厚，可造鼓。区区几句闲言碎语，权当犬吠了。
而问心阁。
张疏酒一家人返回家中，神情便十分凝重。
冯筝儿道：“这司天监真是消息灵通，我们刚到玉壶仙宗，第一秋就赶来闹了一通。”
她言语之间，很有些忿怒。
张疏酒倒是劝道：“夫人不必着恼。第一秋不是个无理取闹的人，他来这一出，必有缘由。”
“有什么缘由？他就是垂涎阿壤美貌！”冯筝儿气得小手用力一捶桌，那桌子都好一番震动。
张疏酒说：“依我看，这倒未必。夫人可曾见着，阿壤见他憔悴之色，其实十分担忧。看起来，这二人只怕也是相识的。”
他这么一说，冯筝儿也冷静下来，她说：“他吐血之时，阿壤不顾谢宗主阻拦，执意上前查看。这么说来，莫非阿壤其实是对他有意？”
张疏酒这个人，思维素来缜密，他当即道：“当年多少人向阿壤求亲，玉壶仙宗皆不为所动。世人有些风传，说是阿壤和谢宗主过于亲密。当然了，我们自是不信。如今看来，会不会是阿壤有意于第一秋，而谢灵璧不允？”
“你这么一说，倒是有些道理。”冯筝儿皱眉，说：“阿壤随谢宗主学艺，一身本领。谢灵璧哪肯为司天监作嫁衣？与我们结亲，好歹是仙门同宗，反而气顺些。”
张心柏听父母说来说去，不由问：“那我们……还要向阿壤妹妹提亲吗？”
冯筝儿想了一阵，说：“这事儿说到底还是得看阿壤的意思。我们且就等一等吧。”
张疏酒自然是为夫人之命是从，他应道：“夫人英明。”
于是，问心阁这边暂时按兵不动，没有上门提亲。
谢灵璧心中火起，却也毫无办法。大家都是体面人，他身为女方长辈，总不能主动提及这事儿。但是，将黄壤嫁入司天监，却是万万不能的。
他只得令谢红尘为黄壤另选良婿。
若说良婿，仙门之中也是颇多。
谢红尘看着那页名单，只觉字字如尖刀。
司天监，朱雀司。
监正大人坐在书案前，书案上坐着他白白胖胖的好大儿。
他满脸不平，酸溜溜地说：“哈，儿子筑基这么多年，爹爹毫不相帮。如今眼看娘亲要嫁人了，爹爹倒是想起还有我这么一个儿子了。”
“闭嘴！”第一秋也是奇怪，这家伙明明不是自己生的，偏生语气神态都像极了自己。
那洋辣子摸着冲天辫，哪肯闭嘴？他说：“名字也不给取，哼，到底不是亲生的。”
“……”监正大人被他烦得不行，随口道：“黄洋。”
谁知，他立刻道：“哈，儿子谢谢爹爹如此敷衍的赐名。”
监正大人开始觉得，尖酸的人很讨厌了。
但好在，他的好大儿黄洋虽然讨厌，但至少胳膊肘不往外拐。
他说：“爹爹还是得去见娘亲一面。”
“嗯。”监正大人答应一声。
但他好大儿很快又睨了他一眼，说：“只是玉壶仙宗这门禁森严的，凭爹爹这点本事，如何进得去？唉。”
监正大人突然明白一句话——为什么棍棒之下才能出孝子。
当天下午，司天监的探子又传回消息——玉壶仙宗派人前往武子丑家，似乎有意同武家结亲。
古拳门掌门武子丑，膝下有二子。
但他容貌丑陋，虽然娶了个如花似玉的妻子，对后代也算是略作改良。但他的两个儿子，却也是相貌平平。
这在仙门之中，很受鄙视。
但好在武夫人教子有方，武门二子虽然容貌一般，却品行端正，修为在仙门青俊中也排得上号。
古拳门。
武子丑正在做饭，武夫人手执团扇，在一旁作陪。
有弟子进来，正厅没找着他，轻车熟路便来到了厨房。
弟子呈上一封书信，戴无双接过来，拆开一看，又高兴又困惑。
“何事？”武子丑问。
戴无双说：“是玉壶仙宗的书信，灵璧老祖邀我们一家子前往玉壶仙宗作客。”
“谢灵璧？”武子丑一边剁馅，一边皱眉，“前几天，听说他邀了张疏酒一家子。怎么今日又想到我们？”
戴无双说：“八成是为了阿壤的亲事。”
“黄壤？”武子丑眼白一翻，凶悍尽显，“那还不快让两个臭小子准备准备？！”
戴无双嗔道：“信中只邀了文韬！”
武文韬是他们长子，武子丑还有个次子，名叫武略。
此时，他道：“都带上，让黄壤挑挑。横竖年纪都差不多。”
“说得什么话！”戴无双拿团扇在他身上拍了拍，似嗔怪似撒娇，说道：“我听曼英说，阿壤容色姝丽、风华倾世。按理，筝儿妹妹的心柏更相配些。他家都被拒了，只怕咱们家文韬也不是个中用的……”
她正说话，突然，外面有人道：“门主、夫人！司天监监正投来拜帖，请求一见。”
“司天监？”武子丑、戴无双几乎同声道。
正厅。
监正大人果然正在等候。武子丑带着一身韭菜味儿走进来。
“监正？”他还没走近，就吓了一跳。第一秋形容憔悴，满目血丝，脸色潮红，看上去一副病怏怏的样子。武子丑顿时问：“这是发生何事？”
第一秋声音沙哑，道：“灵璧老祖有意为黄壤许亲，武门主可听说了？”
可不听说了嘛！武门主道：“适才刚刚听说。不过这与监正何干？”
监正大人立刻道：“门主不知，在下少时偶得一青梅，与之育有一子。而后青梅病故，在下痛苦难当。后来偶见阿壤姑娘，见其容貌气质与吾之旧爱一模一样。一时心动，百年挂念。如今得知谢灵璧竟想将她许给旁人，这让本座如何不恸……”
他语声凄然，武子丑十分诧异，同时又无措：“可……监正若有此心，当去玉壶仙宗与谢家人说道。这事儿武某恐怕是帮不上忙啊……”
然而，监正哪管这个？
他说：“听说，谢灵璧有意替阿壤择武门主之子，在下悲从心来，一时恍神，便到了古拳门。”
那你这恍神可恍得够久的，古拳门与你司天监怕不是几百里之遥……武子丑心里吐槽，嘴上却只有道：“监正大人真是长情之人。”
——那当然了。第一秋道：“若是谢灵璧执意要与武氏结亲，阿壤又愿意的话，在下自然不能说什么。只是请求武门主，念我一片痴心，收下我这薄礼。”
说完，他一挥手，有人大箱小箱，开始往正厅扛东西。
“监正这是……”武子丑随手打开一个箱子，好家伙，里面金珠玉石，尽是些价值不菲之物。
而监正大人泪眼婆娑，道：“愿事成之后，武门主善待阿壤。待以后孩子出生，本座会每月送来抚养费，以表心意……”
“……”武子丑怒目圆瞪——这说的什么屁话！我武家的媳妇，你送来厚礼不说，以后孩子还每月给抚养费。这事若是落入有心人眼中，怕不谣言满天飞？！
武子丑气道：“监正说这话，也不怕仙门、朝廷非议耻笑！”
“在下不在乎！”监正大人抓住他的手，一脸深情，“在下只愿阿壤平安喜乐。为此，在下可以颜面扫地，声名狼藉！”
你是可以不要脸！老子古拳门做错了什么？！
但这种不要脸的事，第一秋干得出来。
武子丑都替黄壤觉得倒霉，他一把抽出自己的手，道：“监正莫要说笑，速速离开吧！”
说完，他头也不回地出了正厅。
——若这狗东西真的说到做到，谁敢迎黄壤进门啊？
结果可想而知，武氏一门也只有武子丑去了玉壶仙宗。
他不带家眷，只是拜会。
这样一来，便可见其态度。
——显然，这事儿又黄了。