黄壤耳边没了动静，她又等了许久，终于小心翼翼地睁开眼睛。
第一秋就站在她面前，石像的灰尘落了满身。蓬乱的发丝中，只有那双眼睛，仍明亮锐利，透出慑人心神的寒光。
“第一秋？”黄壤再次轻声唤他，她伸出手，轻轻捧起他的下巴，“你看看我，我回来了。”
又过了很久，第一秋终于伸出手。他先用指尖点点她的鼻尖，随后捏了捏她的腮。黄壤握住他的手，道：“不是梦，第一秋，不是梦。”
“你……”第一秋尝试着说第一个字，剩下的话，却犹豫着说不上来。
对于黄壤而言，这一场分别，不过是一瞬生死，眨眼之间。可对他来说，这是一场长达三十七年的凌迟。他的兽化在日渐加重，他不再靠近人群，不再与人交谈。他不喜强光，于是终日雕刻着石像。等到累了，就择一洞穴，独自沉眠。
黄壤轻轻拭去他脸颊的尘垢，她明明在笑，眼泪却滚落下来：“没事了，没事了。”
她张开双臂，想要抱住第一秋，却被惊起的灰尘呛得咳嗽不已。
“我以为我们这次相见，应该有繁花似锦，有蝴蝶环绕。没想到……”黄壤一边抑制不住的咳嗽，一边道，“还是这么狼狈。”
黄壤认真回想，发现自己理想中的浪漫，好像都给了谢红尘。而身边这个人，与她生活在人间烟火之中，处处都是柴米油盐。
她小心翼翼将第一秋脸上擦干净一小块，红唇贴上去，给了他一个吻：“不过我喜欢。”
而此时，监正大人掏出储物法宝，在里面翻动。
黄壤问：“你找什么？怎么分别了这么久，感觉你也不是很激动……”
她一边碎碎念，一边道：“说出来我帮你找哇。”
第一秋没有说话，却取出一卷画轴。他将画轴递到黄壤面前，黄壤接过来，缓缓展开。
第一秋的丹青自不必说，而这画中是一片碧湖。湖中有一岛，岛上枫叶赤红，众树环绕，怀抱着一方小院。院落白墙黑瓦，有松有竹。
后院还有一个秋千！
“这是……”黄壤话未落地，第一秋一掐诀，她顿时面前一黑！
黄壤听到一阵水声，她睁开眼睛，发现自己置身一条花砖小径。旁边碧水生烟、落叶飘零，她接在手中，发现那是一片枫叶。
前方小院掩映在赤红枫林之中，干净得像是脱离了凡尘。
身后，有呼吸贴着后颈而来。黄壤忙转过头，第一秋就站在他身后。
时间仿佛停滞，过了许久，他方道：“以前事事仓促，公务又繁重，总让你过得不好。你走之后，我便铸炼了这若虚境。”
他目光微抬，与黄壤对视，缓缓道：“我总想……万一……你能回来呢？”
黄壤如乳燕投林，扑进他怀里。
没有关系，这世界变成什么样都没有关系。人间琐事再狼狈也不要紧。只要我在他怀里……黄壤泪落如雨。
第一秋身上的灰尘沾染了黄壤浅金色的衣裙。他将黄壤打横抱起，缓缓走进小院。
小院假山翠竹、亭台错落，小巧精致。黄壤还来不及细看，第一秋已经抱着她，匆匆进了卧房。卧房外，竟然引入了一池温泉。
池面铺着白玉，处处奢华。
黄壤看得奇怪，道：“这些是你借画入阵，融入其中的吧？”
第一秋嗯了一声，将她放到地上。黄壤还是困惑，说：“太过奢靡，不太像出自你手。”
“圆融塔被拆除之后，留下了许多废料。”第一秋毫不避讳，道，“其中好些还能用。”
他说得坦荡，黄壤也恍然大悟：“这就对了。”
第一秋想了想，问：“你会觉得不吉利吗？也能拆了重建，并不难。”
“为何要重建？”黄壤一边替他解腰间的系带，一边理所当然地道：“为了对付师问鱼，你重伤，我更是差点丢了命。要他点废弃的地砖、木头，还不是天经地义？”
第一秋深以为然，待反应过来，黄壤已经将他那身包浆的衣衫解下。
她还要脱他里衣，第一秋却挡住她的手，好半天道：“我自己来。”
“哦。”黄壤答应一声，却站着不动。第一秋看她许久，终于道：“你……能不能先出去？”
黄壤目光幽幽地盯着他，好半天，猛地扑过去，用力扯下他的中衣：“想得美，我今天非给你搓出五盆黑水不可！啊不，六盆！”
第一秋想要躲开，又恐她跌倒，只得任由她一扑，二人仰面倒进温泉玉池之中。
黄壤追着第一秋，极力想要帮他搓个澡。
可第一秋在躲避她，黄壤不知道为什么，却能明显感觉到。第一秋皱眉，再度道：“我自己来，好吗？”
黄壤假装看不出他的僵硬，轻松道：“好吧。那你好好洗洗。这里有干净的衣衫吗？我替你拿。”
而第一秋却只是道：“储物法宝中便有。你四下看看，我沐浴之后，自会前来寻你。”
啧，真是冷淡。
黄壤道：“好吧。”
说完，她转身出去，准备逛一逛这画中小岛。
一直等到她离开，第一秋终于脱下里衣。在氤氲水汽之中，他打量自己的身体。而他右臂及胸前，已经长满了一片青碧色的蛇鳞！
这是……身体妖化的代价。每当他情绪波动之时，这些蛇鳞总是时时刻刻提醒着他，他如今是个什么东西。
第一秋将整个身体埋入水中，片刻之后，一条巨蛇在池中上下翻滚浮动。
黄壤离开这些年，他甚至开始习惯这副蛇身了。
可是……她能习惯吗？
黄壤不明白第一秋为何拒绝自己靠近。这当然不会是因为他太脏的缘故。
她行走在这处小岛上，但见这岛也并非处处奢华无度——第一秋本就不是个浮华之人。他只是白嫖了些皇宫的废料，炼制这一方世界。
可黄壤越看，越是欣喜。这一草一木、一水一沙，无不可着她的心意。
她深吸一口气，面朝碧水，双手拢成喇叭状：“我回来了！”
碧水层层叠叠地回应她，她欢喜地像只雀鸟，再次高喊：“第一秋，我回来了——”
她的声音，在画里传开，隐隐地透到了画外。
人间清风吹拂，树叶轻摇，百姓在春光里播种，万物欣欣向荣。
只有一个人，已经走了很远、很久了。
师问鱼面前是一片漫漫黄沙，他周围应该是一条河。但这河早就干涸了。细软的黄沙铺就了这个世界，他每呼吸一口气，都感觉肺腑塞满了沙尘。
“哼！区区光阴囚牢罢了。也想困住本座？！”他眼神阴鸷，不断思索着离开此地的办法。
他打量四周，道：“这一方世界如果成功，比之真正的人间又有何不同？只是本座失败了……”他拒不认输，喃喃道：“只是一次小小的失败罢了。只要本座打破你这囚笼，看你还有什么能耐。”
他拼命自言自语，好像这样，就能证明自己仍然冷静。
这世界空无一人，他翻遍了每一粒黄沙，可里面什么都没有。这正是他曾经创造的世界。
当初，谢红尘完全掌控了圆融塔，他本想入塔争夺。然而，就在入塔的瞬间，时间转换，他被永远滞留在了这方世界之中。
而这方沙化的世界，比之黄壤去到过的未来之境更萧条荒凉。
除了沙，连一副白骨都没有。
师问鱼一遍又一遍地探向世界的边境，而每当他将要踏出那条干枯的河流时，时间便开始重置。他整个人重新回到这方世界的中心，然后开始另一场跋涉。
“第一秋那小子都能冲破光阴囚牢，我没有理由过不了。”他喃喃道，“我可以的。我一定可以的！”
可偌大世界，空旷无言。并没有谁能够回应他。
师问鱼疲倦得不再前行，他握着手里的黄沙，坐倒在地。阳光直射，因为没有水，他的手早已龟裂。黄沙浸到伤口之中，他开始痛和渴。
缺水的滋味，他已经好多年不曾尝过。而如今，它们如一双魔鬼的手，慢慢撕扯着他的皮肉。他只能站起身，一步一步，向干枯的河枯中行走。
直到将要踏出河床，时间重置，他回到世界中央。然而在漫地黄壤之中，重复着行走或干枯死亡。
他握着黄沙，开始发笑。然后慢慢地，不知道自己嘴里在说什么。
他有时候顶着烈日、拖着疲惫的身躯走出边界，只有这样，他才能暂时回到初堕此间的时候，暂时不被饥、渴所扰。
但这舒适转瞬即逝，剩下的时间，都是他的刑期。
师问鱼知道，自己被天道困住了。
但知道又如何？
圆融塔已毁，他在这一方世界里无限轮回，永生永世，不得解脱。
“杀了我，杀了我——”无尽风沙之中，传出凄厉的嘶吼。但渐渐的，这嘶吼也开始干哑。风沙钻进他的口鼻，遮蔽他的视线，他拒绝闭眼，于是眼睛被黄沙侵袭。
——他瞎了。
他只有这么一步一步摸索着前行，或者渴死、饿死，或者永生行走。
“放了我，放了我——”他不知道时间过去了多久，耳边一直以来便只有风声和他自己的哀哭或求饶。
这样悲惨的声音，师问鱼不知道听过多少。
惟有此时，他方知其中绝望。
“杀了我吧。”他双目望天，喃喃道。
黄沙揉在眼睛里，他流出一行血泪。而阳光剧烈地炙烤着大地，时间从他身边缓缓经过，拒不回应。