顾璟在阅卷房批完一宗案子,还不见姚征兰回来，就来到狱中问问情况，却被告知姚征兰一刻之前就已经审完走了。
他出了大牢,径直向大理寺后门外的小树林走去。
姚征兰果然在那儿,面对着一棵大树一动不动。
“不要剥了，小心崩了指甲。”他来到她背后。
姚征兰吓一跳,转过身来下意识地遮住被她剥了一块树皮的树干。想起他方才的话,又觉得欲盖弥彰了，双颊飞红。
“审讯不顺利？”顾璟看着眼前的女子，低声问道。
姚征兰点点头,叹了口气，擡起头来看着远处道：“是我太自信了,自来了大理寺,参与了几个案子之后,便觉着破案不过如此，觉着自己无所不能。今日碰壁,才让我明白，其实对于破案而言，我就是个刚摸着边的，连略懂皮毛都没资格说的新人而已。面对这样计划周详，没有铁证，案犯又狡诈善辩的案子，我……我根本就束手无策。”
“不要妄自菲薄,你已经做得很好了。舒荣这个案子,正如你所言,计划周详没有铁证案犯狡诈。就目前的情况而言，谁来也不见得能比你做得更好。辛泰贵为大理寺少卿,面对这样的案子，他能做的，不也就是对疑犯动刑吗？你能把原本毫无牵扯的霍廷玉与这件案子关联起来，已经很厉害了。”顾璟道。
“真的吗？”姚征兰仰头看他。
顾璟认真地点点头。“不要气馁，回去将案情好好捋一捋，说不定会有别的发现。”
“嗯。”姚征兰心里好受了些，跟着他一起回到大理寺中。
“去知会狱掾一声，将霍廷玉拉到刑房去先过一遍鞭刑。”到了阅卷房，顾璟吩咐小吏。
姚征兰瞪大眼睛看着他。
他道：“既然现在拿他没办法，先打他一顿出出气也好。”
“还能这样？”
“当然，这是他做人嚣张的代价。”顾璟道。
姚征兰忍不住噗嗤一笑。
顾璟见她笑了，也忍不住笑了一笑。
姚征兰看着他。他笑起来眉目舒展，嫩红的嘴角矜持地弯起，真好看。
顾璟看过来，姚征兰忙把目光移开。
“怎么了？”顾璟问。
“没什么。”只是觉得你比以前爱笑了而已。
姚征兰定了定神，翻开案上的卷宗。
看了半天卷宗，她发现自己的注意力竟然又回到了案发之初的那个疑问上——刀鞘去哪儿了？真凶为什么要把刀鞘带走？
霍廷玉既然知道指纹在破案中的作用还让柳洪在现场留下指纹，那会不会是刀鞘染血之后，他由于什么原因在刀鞘上留下了自己的指纹，当时有什么情况让他来不及将刀鞘上自己的指纹完全擦干净，所以才没将刀鞘留在现场？
在清净寺没有发现扔掉的刀鞘，以霍廷玉的谨慎，他也不可能杀人之后冒险把刀鞘带在自己身上，等出了寺再扔。那么就只有一种可能——他把刀鞘和秦珏换下来的衣服都交给柳洪给带走了。
按着红萤和宜城楼伙计的描述，那柳洪也不是个傻的。衣服也就罢了，刀鞘可是凶器的一部分，他会不会偷偷将其留下以作保命或勒索之用呢？
姚征兰越想越有可能，跟顾璟打了招呼就带人直奔柳洪的小屋，掘地三尺地翻了个遍，没有发现刀鞘。
她又去找柳洪的姐姐，宜城楼的伙计，打听柳洪可能认识的所有人，可能会去的所有地方，花了整整一天时间，一无所获。
回到大理寺的时候，天已经擦黑了。
她现在完全不知道下一步该怎么办才好。
也许柳洪根本没有把刀鞘藏起来，而是和衣服一起不知道扔在了什么地方。
这个案子就是这样，你知道秦珏是冤枉的，也知道霍廷玉才是真凶。你有一些证据可以佐证你的判断，但你没有直接的证据可以证明霍廷玉才是真正的杀人凶手。
已经过了散衙时间了，顾璟还在阅卷房，见姚征兰垂头丧气地回来，他问：“姚评事，你吃晚饭了没有？”
姚征兰摇摇头，她现在哪儿还有心情吃饭？
“我也没吃，今天早上你给我吃的锅盔挺好吃的，不如，我们现在去夜市上看看有什么好吃的？”
姚征兰这会儿真的没什么心情出去搜罗美食，但看顾璟兴致勃勃的样子，她也不想扫他的兴。
“好，我去换身衣服。”她道。
两人都换了常服，出大理寺的时候，李逾的卫队照例跟上来。
“今日不必跟着了。”顾璟对他们领头的道，知道自己之前是误会了母亲，他现在不担心姚征兰会被他母亲迫害了。
领头的卫队长迟疑了一下，倒是没跟顾璟坚持，带着人退下了。
这下就剩了顾璟和姚征兰两人。
姚征兰问他：“顾大人，你知道去夜市往哪边走吗？”
顾璟：“……不知。你知道吗？”
姚征兰：“我也不知。”
两个人站在原地相对无言。
“要、要不找个人问问吧。”顾璟有些尴尬道。
“嗯。”姚征兰忍着笑点点头，恰好不远处有人走过，她便跑过去问了路，回来指着右边道：“往那边走。”
两人并排走在小巷中，姚征兰心中有事，没顾上说话。
顾璟觉着气氛有些过于安静，想说话又发现不知道说什么才好，憋了半晌他道：“姚评事，我给你讲个笑话吧。”
姚征兰：“……”
顾璟看她表情就知道她想起了上次的“笑话”，连忙澄清道：“这次有做功课，真的是笑话。”
做……功课？为什么要做这种功课？
“好啊。”她打起精神，做出洗耳恭听的模样。
顾璟又开始一本正经地讲笑话了：“医人买得医官劄付者，冠带而坐于店中。过者骇曰：‘此何店，而有官在内？’旁人答曰：‘此乃医官之店。’”
姚征兰：“……”她要是现在笑，会不会显得很假？
顾璟：“……”又不好笑吗？会不会是她没听懂？医官之店，实乃衣冠之玷。要提醒她吗？
姚征兰：“哈哈！”假笑固然尴尬，但是好像不笑更尴尬。
顾璟：明明是笑话书上看来的笑话啊，为什么还是不好笑？莫不是江云买了假书？
笑过之后气氛还是好尴尬，姚征兰不能无动于衷了，问道：“顾大人，你觉得，我和郡王两人去外地办案，可行吗？”
顾璟心里咯噔一声，“为何要与他结伴去？”
姚征兰道：“我与我哥哥外貌虽是相近，但毕竟男女有别，细看肯定还是不一样的。而且若是不去外地一段时间，我们之间的身高差距无法自圆其说。”
“……我知道，我是问，为何要与他两个人去？”顾璟侧过脸看着她，“你是觉着，我去会碍事吗？”
“不是，”姚征兰慌忙否认，“只是郡王说，顾大人最近好像要筹备婚事，我想，近几个月顾大人估计都不会得空……”
“没有，我现在没有成婚的打算，近一年都不会有。”顾璟道。
姚征兰：“哦。”
顾璟看了身边的女子一眼，感觉自己方才的说法有些不妥当，更正道：“我是说，近一年都没有与自己不喜欢的人成婚的打算。”
姚征兰的脸一下子涨得通红。
为何要强调不喜欢三个字？难不成，今天早上在屏风后她看着他时他是醒着的？他这是在隐晦地提醒她做同僚可以，但是不要对他有非分之想？
人一紧张就容易头脑发热，一头脑发热说话就容易不过脑子。
“其实相处久了，我觉得郡王的性格挺招人喜欢的。”她近乎匆忙地道。
顾璟下意识地停下步伐。
他一停，她发现了，跟着停了下来，他也不好接着走。
姚征兰以为他停下来是要她细说的意思，毕竟他一直以来给她的感觉都是比较关心李逾的。
她只能搜肠刮肚地继续刚才的话题：“他很放得下身段哄人开心，也会很细心地照顾人，我觉得这是大多数男子都做不到的。所以，其实……现在我也有一点点喜欢他。”言下之意，顾大人你放心我绝对没有肖想你。
顾璟呆了半晌，才反应过来自己应该给一点回应。
“哦，我知道了。”他垂下眼睑，扭过头看向巷子深处。
那里一片灯火阑珊。
“顾大人，拜托你不要告诉郡王好不好？毕竟他身上还有婚约，在他解除婚约之前，我不想让他知道我对他也有动心。这样，万一他解除不了婚约，我们分开时也能少些感情牵扯。”姚征兰道。
顾璟发现灯火阑珊处好像又有人家在门前挂了一盏灯，把巷子深处都照得明亮起来了。
他点了点头，“放心，我不会告诉他的。”
姚征兰松了口气，如此最好，顾大人不会怀疑她肖想他，郡王也不会知道她说的谎话。
两人继续往前走，七拐八绕地一直往东边走，走了大约两刻时间，终于到夜市上了。
夜市很热闹，各种摊子琳琅满目的，小贩的叫卖声此起彼伏，行人也不少。
这是姚征兰喜欢的景象，烦恼了一整天，如今换一换心情，倒也挺好的。
她很快融入其中。