姚征兰悄悄深吸了一口气,感觉脸上的燥气稍微退了些，她擡眸看向顾璟，努力以平静的语气道：“顾大人,成婚是终身大事。终身,即为一辈子。一辈子很长，我们不应该让一次酒醉后的意外来决定余生该与谁一起度过。而且那日,你也并没有对我造成什么实质性的伤害。其实、其实我们大可以将它忘了,不是吗？”
“我不能当做什么都没发生，而且……”
顾璟一句“我并非只因为这次意外想要娶你”还卡在喉咙里，姚征兰便打断他道：“顾大人,我不会嫁你的。那日令尊寿宴，我在后院遇上长公主,她告诉了我,为何会同意你年底出京办案的原因。”
顾璟一呆。
“你很清楚长公主绝不会接受我这样的女子做她儿媳,不然也不会拿我做借口去说服她放你出京。而且，我曾听你亲口对李逾说过,你并不喜欢我。你所谓的对我负责，便是让我嫁给一个不喜欢我的男子，然后用漫长的余生去应付一个身份高贵却极度讨厌我的婆母吗？”
见她误会至此，顾璟急得头上冒烟，恨不能马上解释清楚。可是一张嘴，却不知道自己该从何说起？
他是能说他母亲并不讨厌她，还是能说,自己没有当着李逾的面说过不喜欢她的话？
见他无言以对,姚征兰也感到一丝难堪,绕过他去将门打开，本想请他出去,没曾想刚打开门，便看到门外那个准备擡手敲门的人。
她惊喜到失声：“哥！”
顾璟听到她这一声唤，转身看到门外那个五官与姚征兰极其相似的男子，一时也是愣住了。
姚晔踏进门来，看着眼前气度雍容风姿出众的顾璟，拱手一礼：“顾大人，久仰大名。”
顾璟懵懵地回了礼，下意识地问道：“你醒了？”
姚晔颔首，道：“这几个月，劳烦顾大人了。”
顾璟回过神来，察觉自己有些失礼，忙道：“那你们兄妹好好说话，我先告辞了。”
姚晔将顾璟送出门，关上房门回身。
姚征兰还沉浸在看到他醒来的喜悦当中，过来拉着他的袖子道：“哥，你什么时候醒的？”
姚晔道：“半个月前。”
姚征兰掰着手指算了算，惊道：“那你岂不是刚醒出来了？怎么不在家好好恢复一阵子？”
“不放心你。”姚晔瞪她一眼，嗔怪道：“你可真够大胆的！”
姚征兰心虚垂眸，小声道：“那时我以为你很快会醒来。”
姚晔叹了口气，伸手摸了摸她的头，道：“祖母把我昏迷之后发生的事都告诉我了。都怪我当时喝多了酒一时糊涂，连累你受了这么多苦。”
“我没受什么苦，破案还挺有趣的。”姚征兰嘻嘻笑道，接触到自家兄长的目光，又抿上嘴低下头去。
姚晔拉着她在桌旁坐下，道：“虽则十分危险，但你做得很好，我没有怪你的意思，还挺为你感到骄傲的。我妹妹若是个男儿身，必然也能有自己的一番作为。”
姚征兰闻言，又开心地擡起头来，问道：“哥，你怎么进来的啊？”
“下头的人把我当成了你。”姚晔上下打量姚征兰一番，评价道：“眼神可真不怎么样。”
姚征兰用手捂着嘴笑。
“延州之行情况如何？”姚晔问她。
提到延州之行，姚征兰脸上笑容渐渐消失，回避般垂下眼睑。
“怎么？不顺利？”
姚征兰摇摇头，面对自己的哥哥，她没什么好隐瞒的，把从大理寺到延州所发生的事情一五一十地给他讲了一遍。
最后自责道：“都怪我，轻信了李逾。若不是我不听表哥的劝坚持信他，我们一定能拿到陈大人留下的全部东西，说不定里头有那份三舅舅的奏折，大舅舅兵败之谜能大白于天下了。”
姚晔听罢，道：“我倒是不怪他。”
姚征兰不解地看着自己的哥哥。
姚晔解释道：“若不是他提前拿走那份奏折，让奏折落入了你的手中，也许我们兄妹今生再无相见之日了。”
“你的意思是……”
姚晔点点头：“从两年前三舅舅被害死开始，恒王那边的人盯着这份奏折，若是真的被你拿到了，你以为你能活着将奏折带出河中府吗？不管是你还是表哥还是顾璟拿到那份奏折，事情都会变得不可收拾。唯有李逾，奏折落在李逾的手里，你们才能安全地离开。虽然失去了奏折，但你能活着，我不觉得遗憾，我甚至还有点感激李逾。”
“可是后来在延州……”
“你听到了一切，他却并没有杀你。兵器被劫案查到现在，已经死了多少朝中重臣你比我清楚。和他们相比，一个小小的大理评事因公殉职，谁会在意？顾璟他身份在那儿，李逾不杀他情有可原，但他凭什么放过你呢？你有没有想过这个问题？”
姚晔看着一脸纠结茫然的姚征兰，低声道：“你方才说你曾像信任秦珏一样信任过李逾，秦珏没有辜负你的信任，而李逾却从头至尾都是在演戏。我不这么认为，因为我了解你。你清醒理智，这决定了你不是会被花言巧语打动的人。他能取得你的信任，他一定是在你面前付出过真心的，不论是把你当同僚，还是当朋友。”
姚征兰埋下脸去，不说话。
“我之所以能这么快醒来，是因为你出京后，一名擅长针灸治疗的大夫找到了我们府上，说是受人所托来给我治伤。祖母说，自从他给我施针后，我的情形便一日日好转，直到半个月前完全清醒。”姚晔道。
“他受谁所托？”姚征兰问。
姚晔摇头：“他不肯透露。但打听过这名大夫的来历后，据我判断，有这个能耐请他出山的人，除了顾璟，便只有李逾。改日我会问一问顾璟。”
姚征兰又不说话了。
姚晔温声道：“别再自责了，你没有信错人，只是每个人都有自己的身不由己。设身处地，若是我与他位置互换，我都不敢保证自己一定能放过你。毕竟多一个人知道真相，自己整个家族多一分危险。”
“恒王意图谋反，做了这么多坏事，甚至害死了我们两个舅舅，难道这样算了吗？”姚征兰心里真正过不去的坎，其实是这件事。
“当然不会这么算了。兵器被劫案牵涉之广影响之深，震动整个朝廷。即便顾璟给出替罪羔羊，把表面文章给做好，也挡不住底下的暗流汹涌，这是大家都心知肚明的事情。恒王罪行虽然没有大白于天下，但他阴谋已经暴露，留给他的唯有两个选择。一，起兵造反背水一战。但是在朝廷已有防备的情况下，造反成功的可能性很小。二，自尽以谢其罪。且耐心等一等，最后总会有个结果的。”姚晔道。
官驿这边一片祥和，远在都城的承恩伯府后院却是鸡飞狗跳。
姚佩兰那日被李逾踹下池塘，又冻又吓生了一场大病，养到年脚下才好起来。
她在养病，柳氏心里又着实不想把她嫁给娘家那个不成器的侄子，打算等姚允成不那么生气之后，再去跟他说道说道此事。
这一拖拖到了除夕。
团圆宴上，老太太看到姚佩兰，对姚允成道：“既然佩兰身体好得差不多了，年后赶紧把亲事定下来，别再耽搁了。”
姚佩兰听得一头雾水，散席后到柳氏的房里一问，这才知道因为上次梁国公府的事，老太太居然做主把她许给了舅家表哥，当场便寻死觅活地闹了起来。
这几个月来，她见了南阳王，去梁国公府也见到过顾璟，看男人的眼光比以往高了不止一星半点。她以前看不上舅家表哥，现在再想起他那个模样，更是觉得如猪狗一般。要她嫁给他，她还不如去死了呢！
“娘，女儿今天把话撂这儿，你要真打算把我嫁给表哥，那你只能把我的尸体嫁过去！”姚佩兰哭闹半天，对柳氏放狠话道。
“你说什么胡话呢？难道娘舍得把你嫁给你表哥？老太太身份在那儿，若是不依着她，一顶忤逆的帽子扣下来，别说是我，连你爹都得褪层皮。”柳氏十分头疼道。
“肯定是姚征兰那个贱人撺掇的老虔婆，不然老虔婆非把我嫁出京做什么，对她又没好处。”姚佩兰红着眼愤恨道。
“闭嘴，连老太太都敢骂，你还嫌家里不够乱么。”柳氏小声斥了姚佩兰一句，将屋里的下人全部屏退，眯着眼道：“唯今之计，唯有弄个比把你嫁出去更大的事出来，分散一下老太太的精力，让她顾不上你的事，咱们再慢慢想法子。”
姚佩兰擦眼泪的手一顿，抱怨道：“姚晔都昏了几个月了，怎么还不死？娘你也不想想法子，若是他死了，爹的爵位以后是哥哥的了。”
柳氏皱眉道：“你以为我不想他死吗？自从人挪去了福寿堂，老太太把个福寿堂看得跟铁桶一般，连只陌生的苍蝇都飞不进去。贴身照顾姚晔的又都是她的心腹亲信，根本没有下手的机会。”
“老虔婆真是偏心！”姚佩兰撕扯着帕子。
柳氏道：“她是那死鬼陆氏的亲姨，不偏心陆氏所出的那两个，难道还能偏心你和你哥哥不成。”
姚佩兰眼神恶毒，心想：老虔婆，你等着吧，你想毁了我？我先毁了姚晔和姚征兰！
打定了主意，她便装作乖顺，春莺已经被老太太给发卖了，她只能指使夏纨她们这些小丫头留意府中动静，终于被她探知姚征兰年初十会回京。
初九晚上，她去了姚晖的院子。
一听要去揭发姚征兰女扮男装代兄为官，姚晖头摇得跟拨浪鼓一般，连连道：“不行不行，会连累满门的，要去你去，我不去。啊不对，你也不许去，不然我去告诉爹。”
“你是不是傻？我是怕万一事发连累满门，才要叫你跟我一同去揭发她啊。只要我们主动揭发，那是大义灭亲，朝廷不会治我们的罪的。”姚佩兰道。
“可是，算不杀我们的头，万一夺爵抄家怎么办？”姚晖问。
“夺爵抄家夺爵抄家，反正不夺爵抄家，这爵位不也没你的份吗？万一因为我们主动揭发，朝廷减轻惩罚，不夺爵呢？到时候爵位是你的了。”
“可是大哥哥并没有过错啊，爵位怎么会是我的呢？这一切不都是二姐自作主张吗？”
“他昏着，又不能为自己辩解，是不是有过错，还不是全凭我们说？我们说他昏迷之前与姚征兰商量的，要她女扮男装替他留住官位。只要官府立案了，爹为了保住我们，一定会为我们作证的。”
“可是……可是……”
“哎呀别可是了，你没见他们都快逼死你妹妹了吗？叫我嫁给表哥，跟逼我去死有什么两样？逼死了我，下一个是你，你是男丁，以后还要跟姚晔分家产的，姚征兰和老虔婆更容不下你。”姚佩兰道。
姚晖被她说得六神无主，“要不，要不我们去问问娘？”
“娘在爹面前留不住话，爹又是个没主见的，不能叫娘知道。此事我们必须先斩后奏，才能成功。”
姚晖还是犹豫。
“你要是不去，老虔婆再逼我出嫁我自杀，死你房里来！”姚佩兰威胁道。
姚晖只得道：“去，去。”