姚晔随顾璟回了大理寺,将女子失踪案的调查案卷交给了刘懋，在刘懋吃惊的目光中退出房间。
刘懋这时才回过神来，指着门外问顾璟：“这、这是……”
顾璟道：“这是姚晔姚评事。”
“那之前那个……”
“那个也是姚晔姚评事。”
看着顾璟一本正经的模样,刘懋：“……哦。”
他翻了翻顾璟递上来的卷宗,道：“午后你随我进宫，亲自向陛下禀报此案的调查情况。”
“是。”顾璟出了刘懋的房间,回到自己的阅卷房,看到姚晔正在姚征兰的书案旁收拾东西。
听到他进来的动静，姚晔停下来向他行了一礼，道：“顾大人,大恩不言谢，日后若有用得着我姚晔之处,尽管吩咐便是。”
顾璟看着姚征兰变空的书案,心中仿佛也空了一块一般,有些木然地点头道：“姚评事客气了。”
“下官先行告退。”姚晔捧着姚征兰留下的笔墨纸砚，转身要回自己的理事房。
“姚评事。”顾璟唤住他。
姚晔转过身来看着他。
这样的场景,在之前的几个月中发生过无数次，落在顾璟眼中，那是无比的熟悉。
可如今，却已是物是人非。
“旅途劳顿，凡外出公干的，按律回京后可休息两日以作调整。待会儿你便回府去吧，明日也不必来点卯。”顾璟道。
“是,多谢顾大人提点。”姚晔颔首致谢,然后转身出去了。
顾璟回到自己的书案后坐下,目光空洞地看着姚征兰的书桌。
她埋头理卷的样子，她遇到疑难歪着脑袋眼珠轻转的样子,她对他微笑的样子，她托着下巴看着窗外发呆的样子……
顾璟伸手撑住自己的额头，闭上眼睛。
他已经十天没看见她了，以后，还会有更长更长的时间见不到她。又或许，这一生都不会再有机会见到她。
胸口憋闷得喘不过气来，一想起这种可能，他就仿佛得了什么重病一般，浑身都不舒服。
他曾那样喜欢来大理寺，而今，呆在这间空荡荡的阅卷房里却成了这世上最难忍受的煎熬。他倏然起身，几乎是逃也似的出了阅卷房，往梁国公府去了。
梁国公和李婉华知道他今日回京，正在府里翘首以待，他突然回来，两人自是高兴。
想起顾璟在路上曾遭刺杀，如今全须全尾地回来了，李婉华也顾不上仪态，又哭又笑的，直言以后再不让他出京办案了。
顾璟在家中用完饭，午后与刘懋一同去了趟宫里，将兵器被劫案的调查情况向陛下做了汇报。
晚上，一家人吃过晚饭，李婉华兴致勃勃地对顾璟道：“璟儿，在你离京这段时间，娘又给你相看了一位姑娘，这次你肯定满意。”她想着，顾璟没有成亲，家里没有能绊住他的人，所以他才一心扑在公事上，动不动就往外跑。若是家里能有个拴住他心的，他就不会整日想着往外跑了，说不定为了多些和美娇娘相处的时间，还会愿意离开大理寺那个破衙门呢。
顾璟听罢，起身就朝父母跪下了。
“这……又是怎么了？”李婉华知道他一跪准没好事，是以他还没开口，她心里便已经在打鼓了。
“爹，娘，不要再为孩儿相看姑娘了，孩儿心里已经有人了。”他道。
“有人？不是，你离京前不是说，那个姑娘已经嫁人了吗？”李婉华惊疑道。
“是孩儿的不是，孩儿为了能出京，骗了爹娘。”顾璟低着头惭愧道。
李婉华捏着帕子愣在那儿。
房中沉默了一会儿，梁国公顾忱开口道：“你既如此喜欢那女子，不妨告诉爹娘她究竟是谁家女儿，若是……”他看了眼一旁的李婉华，接着道：“只要对方家世不是十分不堪，爹娘成全了你也无妨。”
李婉华转过头来看着顾忱，表情纠结。
顾璟默然片刻，道：“她不愿嫁我。”
李婉华一听这话，又来劲了，道：“什么？她竟不愿嫁你？”话出口，她才反应过来自己没有抓住重点，清了清嗓子道：“既然她都不愿嫁你，你还喜欢她做什么？”
顾璟道：“孩儿做了对不起她之事，她不愿嫁我，我愿等她十年。”
“什么？十年！”李婉华吓得手一抖，帕子掉在了地上。
顾忱也是英眉紧皱，问：“为何要等她十年？”
顾璟道：“她若不嫁人，孩儿每年都去向她求一次亲，若是十年后她依然不肯嫁我，孩儿便死心。她若嫁人，十年后，青春已逝韶华渐老，我看她夫君对她好不好。若是她夫君依然对她好，我放了心，亦可放手。若是她夫君对她不好，我帮她脱离困境，务求她余生无忧。”
“那你自己怎么办？十年后你都三十二了！”李婉华急道。
“三十二，我若想娶，相信依然有人肯嫁。”顾璟说着，俯下身一个头磕在地上，“孩儿不孝，求爹娘成全。”
承恩伯府，姚晔自昏迷后第一次露面，对外又是宣称从外地办案回来的，姚允成就给他办了个接风宴，一家子除了被打的姚佩兰都来了。
晚饭吃到尾声，姚允成看着对面若无其事的姚晔，到底忍不住道：“晔儿，我有些话要问你。”
老太太放下筷子，问姚征兰：“征兰，吃饱了吗？”
姚征兰道：“回祖母，孙女吃饱了。”
老太太伸出一只手：“来，扶我回去。”
姚征兰忙起身，扶着老太太出去了。
姚晖还拿着筷子准备夹菜，柳氏瞪了他一眼，他这才放下筷子，委委屈屈地跟在老太太后面出去了。
柳氏屏退厅中下人，姚允成问姚晔：“佩兰之事，是否是你和你祖母一力设计的？”
姚晔擡眸，从容问道：“不知父亲此言何意？”
姚允成将柳氏那番话对他说了一遍。
柳氏在一旁恨恨地看着他。
姚晔听罢，目光移向柳氏，口中道：“这番话，是夫人的猜测吧？要不是被仇恨迷失了心智，一般人说不出这般没有逻辑的话来。”
姚允成轻喝道：“你不要顾左右而言它，只回答我是或不是？”
姚晔道：“我看不出这番话需要我回答什么？从头至尾，有人怂恿她去刑部大义灭亲了么？”
姚允成一噎。
柳氏抹着泪道：“你们若不是想要设计，为何你醒来的消息老太太都要瞒着家里？”
姚晔不答反问：“夫人问出这话，不觉羞愧么？”
不等姚允成再次发作，姚晔将目光移回他脸上，道：“此事关系我们阖府之人的前程乃至性命，祖母与我小心一些，有错？不过是让父亲晚了一个月知道我醒来的消息而已，却避免了万一姚晔还未回京，我却在家中被人发现的风险，有何不妥？”
姚允成无言以对。
柳氏见状，强辩道：“那老太太在除夕的团圆宴上为何突然提起要将佩兰嫁给她表哥之事？佩兰又是如何知晓你们回京的具体日期的？”
姚晔目光冷了下来，问道：“夫人这是在责怪祖母？”
柳氏悚然一惊，道：“我没有，我只是……只是就事论事。”
“就事论事？你话里的意思分明是说因为祖母要把佩兰嫁给她表哥，她心中怨恨，所以才铤而走险，犯下这等大错。我倒是不知，不满自己的婚姻大事便要拖全家陪葬，何时成了如此理所当然之事？莫不是夫人平日里就是这样教养子女的？若是如此，倒也难怪他们兄妹今日做出这等失心疯的事来。至于佩兰是如何得知我们归京的日期，夫人既然知道埋怨祖母不告诉父亲我醒来之事，怎么就想不通你女儿这点事了？这不都是同一件事么？”
他这一番话滴水不漏，连柳氏都张口结舌狡辩不出半个字来。
“说到婚姻大事，”姚晔看向姚允成，道：“征兰年纪也不小了，我听祖母说，我母亲留下的嫁妆原先都保存在她手里，但前些年，父亲以手头拮据为名向她借了六千两银子并两间铺面。还请父亲将这六千两银子，两间铺面以及这两间铺面这些年的盈利尽快还来，我要留着给征兰做嫁妆。”
“这……”姚允成被儿子当面讨债，一时老脸羞红。
柳氏急道：“这如何还得出来？府里这么多人，每个月开支都不知要多少，早就花出去了。”
“夫人的意思是，这些年，父亲就靠用我母亲的嫁妆，来养你们母子三人么？”姚晔问她。
姚允成恼羞成怒：“说的什么混账话？你们兄妹虽然没养在我身边，在你外祖家难道不用花钱？”
姚晔道：“我们兄妹长这么大是要花钱，可这跟父亲您有什么关系？跟我母亲的嫁妆又有什么关系？除了我兄妹到外祖家的第一年，父亲曾寄去过一百两银子和几匹布料之外，之后的十几年，父亲何曾在我们兄妹身上花过一分钱？”
姚允成呆住，随后倏然扭头看向柳氏。
柳氏心虚地低下头去，不敢看他。
“为娶继室将原配所生的儿女扔到外祖家，十几年来没花一分钱，却用原配留下来的嫁妆养着继室和继室所出的儿女。这话传出去太过难听了，为父亲脸面着想，请尽快将这个窟窿填上。还有，”姚晔端起手旁的茶杯润了润嗓子，用帕子擦了擦嘴角，擡眸看着姚允成，眸中一点寒凉，慢条斯理道：“征兰的婚事，请父亲以后不要插手。我和她在娘胎里就在一块儿，相依为命二十年，荣辱与共生死相依，谁若对她不好，我必百倍还之。”
说到此处，他目光移向柳氏，唇角勾起一丝嘲讽笑意，道：“关于这一点，夫人想必已经深有体会了。”说罢，他离席，礼仪周到地向两人欠了欠身，转身扬长而去。
“老爷，你听到没有，你听到没有？他是故意的，他就是为了报复我们对征兰不好，故意设计佩兰的！现在全城的人都知道佩兰得了疯病，以后可怎么办啊？我可怜的佩兰……”柳氏一只手抓着姚允成的袖子，一只手指着门外，大声哭嚎道。
姚允成狠狠甩开她，站起身指着她骂道：“你这蠢妇，一天到晚就知道哭哭哭，就因为你干的蠢事，让我一把年纪还要被儿子羞辱！我、我真是倒了八辈子的血霉才娶了你这蠢妇！”说罢一甩袖子，负着双手气冲冲地走了。