22、
马球比赛开赛在即，按说全队应该一起整装前往，毕竟现下马和球杖都有。然而听林辉耀科普完阵营选拔赛的规则后，叶展当即提出分队意见：“你们三个比赛，我和唐凌云继续其他任务。”
练九龙反应最快：“谁保护小狐狸？”
“开封五怪。”
“他们万一——”
“像昨晚上清宫那种状况，就算我们全员都在也没用。”叶展打断他，“时间紧张，你们先去金明池，其他人去保康门客店。”
唐凌云原本也想和小队一起去马球比赛现场，但听叶展提到支线任务，她很快思忖了一番，道：“叶展说的对，最近开封城里不太平，几乎没有安全的地方。想要彻底脱离别人的保护，先做完鬼道士的身世任务，解开小狐狸封印比较好。”
唐凌云和叶展把话说到这里，小队另三人不好再说什么。参加马球比赛阵营选拔的队伍不少，选拔赛一时半会儿肯定不能结束，硬要小狐狸和鬼道士陪同实属浪费时间。况且，选拔赛上人多眼杂，小队都去比赛，也并没有人能腾空保护小狐狸。
分队结果一出，两组人马各奔南北。
队伍频道，马球小分队投入热烈的赛制讨论。林辉耀从王颜吕那里打听到一些消息，及时分享给众人：“选拔赛是按胜场积分，阵营内部累计胜场次数最多的四支队伍会出线。”
“匹配机制是什么？”练九龙问。
“随机。”林辉耀道，“前三场最好一场都不要输，不然积分很容易掉到末尾，再想往前追，恐怕比登天还难。”
“这么多队伍，就一个场地，怎么比得过来？”
“比赛有专门通道，金明池地图可供多组队伍共用。”林辉耀道，“黄色阵营好像已经有四支出线队伍了。”
“黄色阵营那么多人，出线这么快？”刘璞问。
“他们报名的队伍很多，但听说弃赛的也最多，不知道他们内部是不是存在某种交易。”林辉耀道。“阵营内部选拔，如果能够十连胜，大概率可以出线。”
相较于马球小分队，支线小分队任务开局不太顺利。
州桥到保康门不远，按说也不必着急。无奈一匹上等坐骑在旁，它却只是默默担任保镖，一路忠诚守护着小狐狸，怎么也不肯接受鬼道士。最终，小狐狸只能弃马步行——以鬼道士的步速。
“我问过白鹤，它拒绝你，是因为它觉得你是坏人。”唐凌云道，“看黑马这个架势，应该也把你当坏人。”
“也许它是把全人类当坏人。”
“你也不是人类，我想说的不是这个，我想说的是，白鹤之所以认为你是坏人，可能是因为——”
“我是小狐狸的杀母仇人。”
丽城四季如春，开封城此时也是大好春光，叶展冷不丁说出“杀母仇人”四个字，瞬间引起唐凌云一些暴力血腥的情节联想，禁不住起了一身鸡皮疙瘩，连忙纠正他：“下次说这种话，主语不要用‘我’，可以吗？”
“……可以。”
“这个推测也合理。”唐凌云转回主题，“进游戏之前，我们讨论过一轮，你是被——不是你，是鬼道士，鬼道士是被小狐狸的娘杀的，我们没有考虑过，鬼道士可能杀了小狐狸的娘。”
“往下说。”
“没往下了。”唐凌云说，“我是突然想到这个思路，逻辑还没捋通。比如鬼道士杀了狐狸娘，他自己是怎么死的，他师父呢？哦，说到他师父，我不是猜他师父是陈景元吗？昨晚我想，这个猜想可能是错的，陈景元和徽宗朝就不搭界，鬼道士的师父或许另有其人。《大宋Online》不是一个萝卜一个坑的剧情游戏，它完全有可能是一个萝卜几个坑的历史大乱炖，——我是不是说太多了？”
叶展哑然失笑，一本正经地说：“没有。”
唐凌云仍感到不好意思，以前她都是自己脑内推导，想到一个方向，就找线索去证实，证实不了，推翻重来。刚刚那一段凌乱的想法，她居然又毫无保留地告诉了叶展，——虽然她和刘璞讨论有时也会忘我，叶展是第一个能让她这样信任的男生。由此，唐凌云认为他是一个可敬的人。
支线小分队在赶路，马球小分队已经抵达比赛场地。
原本光秃秃的绿茵草场已然装点一新，林辉耀和练九龙对金明池百戏的历史记录没什么了解，即使看到新装饰，也没太大反应。刘璞却不同，她这段时间连续恶补马球知识，几乎快把孟元老在《东京梦华录》里“驾登宝津楼诸军呈百戏”的章节倒背如流，因此看到细致场景复原，她当下就感到一种说不上来的眼热。她想，参与《大宋Online》的工作人员对那个朝代一定很有爱。
可惜，没等刘璞过度沉浸在历史情结太久，游戏里段大骑着一匹枣红色大马朝掌柜娘子冲过来，一脸得意地挥动手中的球杖耍了个枪花，道：“队长，咱们还不赶紧练球去！”
“是叫朋头。”刘璞一边纠正他的称谓，一边勒马追着段大往宽阔的草场疾驰而去。
23、
按程颐给的提示，唐凌云和叶展一路问到保康门客店。
鬼道士虽然是黑白影像，白天能显形，NPC客店老板热情地给他指引任务方向，小狐狸悄悄尾随在后。
说是客店，其实是临街一户人家，一进的宅子，院子很宽敞，东西狭长，进深短。汴京的春光此时已照进院中，阳光铺满了整个院子，唐凌云跟在鬼道士身后，忽然想起一个问题：“我们这趟是做晒书任务，鬼道士，或者小狐狸，要怎么帮别人晒书？”
“好问题。”叶展道，“不过晚了。”
客店老板将鬼道士引进院中，只见西侧厢房门开着，两位作小厮装扮的年轻人正把一个大木箱往外搬。
“您要找的，便是那间房的大人了。”客店老板适时道。
“多谢。”叶展道。
“客气。”老板自此退下。
鬼道士一径向前，心中正疑惑任务点是不是跑错了，怎么已经有人在帮忙，忽听厢房内一道严厉的声音说：“动作轻些，里头诸多残本，可不许磕碰。”
两个搬箱子的小厮闻声立刻绷紧身体，小心翼翼走下檐阶。
紧接着，厢房内缓缓步出一位白发苍苍的老者，等小厮终于将箱子稳稳当当放好在地，他才放心收回目光，往院中站着的一鬼一狐看来。
唐凌云仔细打量着老者，心中猜测着他的身份，是洛派的哪一位名人。老者目光也毫不迂回，径直往地上坐着的小狐狸看来。
小狐狸起身向老者走去，到得近前，乖巧地行了个礼。
“晚辈受伊川先生之请，前来相助洛阳亲友任务。”唐凌云道。
老者白须冉冉，负手打量着小狐狸，又转开视线往院中，“书在那，你打算如何相助？”
唐凌云噎住。
老者走下檐阶，步伐稳重，脊背挺直，碰上小厮回头，他连忙错身给二人让路，外表看上去已近花甲之年，动作反应却还是敏捷得很。
小狐狸默默跟他一起走到装满书籍的木箱旁，见他躬身蹲下，打开箱盖，一本一本抖落书上灰尘。
“晚辈可以帮先生找蠹虫。”为了完成任务，唐凌云主动献计。
“狐爪尖锐，我这些老家伙经不住你翻腾。”
“先生需要我做什么，我都可以帮您。”
老先生这时停下翻书动作，转看向地上狐狸，“你可知伊川先生为何找你来做这任务？”
小狐狸摇头，“晚辈不知。”
老先生又看向鬼道士，“你说呢？”
“因为您想见赤狐。”叶展沉着应道。
老先生一下愣住，对他的回答似是很意外，转瞬又笑了，道：“这是从何说起？”
“院子里已经有人在帮忙晒书，按道理，应该不再需要我和狐狸。”叶展道，“可是您并没有赶我们走。”
老先生朗声大笑。
经叶展提醒，唐凌云也从另一个细节联想到老先生的身份。
他在木箱中堆放的书籍大都是史部，而且他拿书，都要先在袖口擦擦手心，对书的爱惜程度可见一斑。
“七月日头最毒，宜晒书，且晒书当摆长案，好过委屈挤在这箱内。实在事出不凑巧，要行长路，再不趁日子晒晒，接下来的雨季，里头这些老家伙，怕是要熬不过去了。”老先生自顾说道。
“他说的这些话，是不是在暗喻什么？”叶展私下问唐凌云。
“你也听出来了？”
“……谢谢你。”
“先生为何想见我？”时间紧张，唐凌云直接向老者发问。
“赤狐读史？”老先生不答反问。
“读过一些。”
“我宋臣瞧不起汉唐，要帝王效仿尧舜，赤狐怎么看？”
“晚辈年幼，学识浅薄，恐怕不能——”
“我朝有位晏殊，十四岁中进士，已能博古论今，赤狐既已读过史，当能说出一二，何必自谦。”
“宋朝那么多文人，也就晏殊一个神童啊。”唐凌云小声反驳道。
这时，小厮又搬了一箱书出来，老先生不再为难小狐狸，一边给小厮让出搬运通道，一边说：“朝廷近来许多争论，实在聒噪，与你有关的传言最多，把一只狐狸说得神乎其神，动辄大宋存亡，我想寻个清净，这才托伊川先生找了你来。”
“先生要去洛阳？”
“四月动身。”
唐凌云想了想，道：“方才先生说宋臣瞧不起汉唐，要效仿尧舜，问我怎么看，我觉得这个观点有其合理之处。”
“哦？”
“尧舜是明君，帝王之楷模，臣子要君王效仿贤德，无可厚非。”
“尧舜治下与宋之形势完全不同，何以摒弃前朝方略，舍近求远去往千年前求治国之法。”老者道，“愚见！”
“晚辈并非这个意思。”见老者面色大变，唐凌云怕他误会，连忙解释道：“我读宋史，研究不深，只是受家父影响，浅读过诸多观点，我觉得效仿尧舜有理，也觉得从前朝得失中寻找经验同样有理。王安石因熙宁变法失利，从朝野到民间，树敌众多，去世后，曾经的政敌评价他，‘介甫文章节义，过人处甚多。但性不晓事，而喜遂非。致忠直疏远，谗佞辐辏。’晚辈喜欢大宋，就是喜欢臣子之间的和而不同。”
叶展不知道唐凌云用了什么高招，他注意到老先生原本严厉的表情在转瞬间松弛下来。
“这些没用的话记得倒是清楚。”老先生说。
“晚辈愚钝，只会死记硬背。”
“令尊博学，教女有方。”
“先生过奖。——您知道家父？”
“开封城里知道令尊的，恐怕不止我一个。”
“您说的是赤狐的父亲啊。——等等，赤狐的父亲？”
老先生沉默，看上去不打算再回答唐凌云的疑问。
果然，他紧接着说：“真正有识之士，不会将个人成败推诸于一只狐狸。往往是奸佞宵小之辈，自身才识不够，便道怪力乱神。今日晒书任务，你已圆满完成。”
老先生话音一落，系统浮层紧随其后弹出：
完成洛阳亲友（壹）任务，队伍积分+10
唐凌云脑中关于狐狸爸爸的念头还没转完，乍见任务完成的提示，一时说不上来的懵然。
“这是系列任务，还有支线。”叶展道。
他的提醒来得及时，顿使唐凌云从庞杂念头里抽离出来，连忙又问白须老人：“请教先生，洛阳亲友任务可还有贰？”
“有壹自然有贰。”
“晚辈愿意为您跑一趟。”
“你愿意，我可不愿意。”
“啊？”
“你二人身世任务尚未完成，按制，不得发布支线。”
“啊？”唐凌云大惊失色，“可是您不是托伊川先生发布任务给我，让我来找您的吗？”
“有何不妥？”
“我已经接过您的支线了啊！”
“你接的是伊川的支线，并非我的支线。”老先生波澜不惊道。
游戏里，一狐一鬼双双目瞪口呆。