等待的时光最是难捱。
鄠县的东门边,几个山民抱手抱脚地缩在一个窄窄的墙缝里,大气都不敢出。天光照不进这个角落,他们也不知道已熬了多久,感觉上仿佛大半辈子都已经过去了，然而探身从缝里往外一瞧，外头的天色居然还没有黑下来。
如今周围倒是安静了许多，曾经震耳欲聋的厮杀声和呐喊声早已停歇，让人心惊胆战的惨叫声和求饶声也听不到了,就连马蹄声和脚步声都已渐渐远去，仿佛那场血肉横飞的大战也已经离他们远去……而他们，居然还活着！
年纪最轻的阿豹胆气到底也比别人壮些，侧耳倾听了许久后，他低声道：“阿公，这外头半晌都没动静了，我想出去看一眼。”
老山民瞪了他一眼：“不能出去！这次若真是乱匪进了城，他们多半会大开杀戒，出去不就是送死？咱们得再等等,总要等到天黑了才能出去，夜里总是好躲藏些。”
阿豹皱眉道：“他们不会大开杀戒吧？你们听听，外头真的没什么动静了！”
另一个中年山民忙道：“你忘了之前外头叫得有多惨了？谁知道那些人是在做什么！咱们好不容易才死里逃生,可不能再去胡乱冒险了。”
阿豹嘟囔道：“可我总觉得，今日那女匪似乎……似乎是想帮咱们解围来着。”
另外几个人齐齐的“嗐”了一声,“你想到哪里去了？”“就是,阿豹你想什么呢？”“你是被那女匪给迷住眼了吧？”
老山民忙“嘘”道：“你们别说话了,仔细让外头……”
他话犹未了，眼前突然间强光刺目，却是他们躲进墙缝前胡乱挡在外头的物件被人一把推开了，雪亮的天光勾勒出了一个粗壮的身影，随即便响起了刺耳的笑声：“你们快来看！这里居然还躲着几只老鼠！”
几个山民吓得魂飞魄散，有人张口想叫声“饶命”，却怎么都发不出声音来。
来人大概是打量了他们几眼，突然间“咦”了一声：“你们不是当兵的？”
几个人茫然片刻，随即才点头不迭。那人没好气地喝道：“那还不给我滚出来？鬼鬼祟祟的，躲到这里想干什么？”
山民们你看看我，我看看你，到底还是哆嗦着一个接一个地钻了出来。外头果然已来了好几个拿刀拿枪的，都是一身黑衣，想来都是司竹园的义军。有人上来盘问了他们几句，转头便问身边的小头领：“这样的人咱们该怎么处置才是？”
小头领显然也有点拿不定主意：“这几个人瞧着古怪得很，说不准是什么来历，不如还是带回去让上头处置！”
处置？几个山民原是哆嗦得说不出话来，此时一惊之下舌头倒是不打结了，纷纷叫冤求饶，却也说不出什么来，翻来覆去都是那几句：他们都是良民，来鄠县是为了换粮米……小头领越听越不耐烦，索性瞪眼怒道：“让你们走就走，怎么着？敬酒不吃吃罚酒？”
他这么一发怒，手下们自是纷纷上前，要把几个山民绑起来。几个人更是吓得面无人色，老者恨不能跪下磕头，阿豹却忍不住据理力争，那几个义军的火气也渐渐上来了，有人一怒之下拔出刀来，明晃晃地指向了阿豹。此时突然有人喝道：“住手！”
众人转头一看，却见一个黑瘦少年快步而来，眨眼间已到了跟前，不是小鱼又是谁？
她上下打量了几个山民两眼，转头便冲义军们挥了挥手：“这几个人你们不用管了，我见过他们，就是寻常山民，放他们走就是了！
她既然发了话，几位义军自是抱手应诺，。山民们面面相觑，简直不敢相信他们就这么再次逃过一劫了。老者心里却不敢放松，上前一步，向小鱼深深地行了个礼：“多谢小郎君开恩，小的们无以为报，愿听小郎君吩咐。”
小鱼摆手道：“你们能帮我做什么事？走吧走吧，再耽误下去天都黑了，你们难道还想留下来用饭？”
老者吓得连声道了几句不敢，见小鱼果然并没有二话，这才带着大家小心地退后几步，转身离开。谁知还没走出几步，却听小鱼叫道：“等等！”
几个人身子一僵，老者更是双目一闭，在心里叹了声“果然！”世上果然没有这么便宜的事！
他强忍着恐惧转身赔笑道：“不知小郎君有何差遣？”
小鱼拿下巴往城门口点了点头：“那是你们的东西吧，你们不要了？”
几个山民顺着她示意的方向一看，那歪倒在城门边上的，可不就是他们的板车？大概是在混乱前就被门卫们推到了一边，那辆板车虽然被挤得有些歪了，车身却是完好如初，上头装的山货也像是没被动过。
几个人看得都呆住了，阿豹更是脱口道：“这车……真的能让我们推走？”
小鱼笑了起来：“不然呢？”
她虽生得黑瘦，笑起来却是颇为生动，几个山民原本满心都是惊疑惶然，见到她的笑容，都不自觉跟着嘿嘿傻笑了两声，心头也自然而然地松了下来。见小鱼没有别的吩咐，几个人再三道了谢，过去七手八脚地将车子扶了起来，小心翼翼地推着车子往城里走去。
看着他们越走越远，小鱼心头突然有些异样。她自来是手脚比脑子动得更快，还没分辨出那点异样是因何而来，脚下已几步追了上去。几个山民自是又吓了一跳，小鱼也有些尴尬，想了想解释道：“横竖我也要往城里去，顺便送你们一程，也省得手下兄弟不知道你们的来历，盘查个没完。”
几个山民心头又是惊喜，又有些惶然，不知小鱼为何对他们如此照顾，更不知该如何回报这份善意。好在小鱼只是随口问了问这些山货的来历以及他们在山里的日常生活，这些事他们自是知无不言言无不尽，小鱼倒也听得津津有味。
有小鱼同路，几个人一路顺利，很快便找到了粮行的董家。
董家就在市坊边最大的那条街道上，和别处一样，这里家家都是大门紧闭，悄无声息。几个山民上前拍了几下门，又高声报了自己的来历，屋子里却依然是静悄悄的，听不到一点响动。几个山民都傻了眼，小鱼瞧得摇了摇头，上前便是一脚，两扇大门立时被踹得洞开。
董家人这下不敢再躲在屋里，当家的董七郎战战兢兢地迎了上来，看到几个山民和他们身边的小鱼，嘴唇微抖，一时也不知说什么才好。老者忙上前见了礼，又把自己的来意说了一遍。
董七的脸色依然不大好看，摇头道：“你们若早来半个月，一切自是照旧，可如今我们也没有多余的粮米盐巴了。”不知想到了什么，他眼睛一红，竟有些说不下去的模样。
几个山民都呆住了：“这是为何？”
董七看了看小鱼，苦笑道：“你们有所不知，自打前些日子城里来了那几千兵丁，他们每日都要到市坊来，能拿走的，什么都不放过，我们家便首当其冲，一天天被搜刮下来，差点连自家的口粮都没保住，如今真的什么都没有，你们不如去问问别家？”
几个山民更是惊愕，事情怎么会变成这样？那些兵丁的做派他们的确见识过的，难不成他们对城里人也是如此？董家已是粮行里最大也最有信用的一家，他家都没剩下什么东西，别家就更不用说了！他们好不容易才保住的这车山货，难道什么都换不到？
几个人越想越是沮丧，几乎连头都抬不起来了。小鱼原是无所事事地站在一旁听他们说话，此时却笑嘻嘻地上前两步，对董七道：“你说你们家什么都没有了，我怎么就不信呢？我看你是瞧见咱们来了，故意哭穷给我听呢！你以为咱们也会跟屈突通家的那些下作狗贼一样，会抢你们的东西？真真是岂有此理！”
董七吓了一跳，忙不迭地摆手：“小的不敢，小的不敢，小的铺子里当真是什么都没有了！”
小鱼根本没再理他，只对几个山民道：“你们不用求他，跟我走就是了，咱们山寨什么都不缺，你们想换什么直接跟我说，我让人换给你们就是！走！”说完气冲冲地走出了门去。
几个山民都有些茫然，但此时也只能死马做活马医，匆匆向董七点头告辞，跟着小鱼走出了他家的大门。董七下意识地伸手想挽留，却还是颓然地低下了头去。
这次小鱼走得极快，几个山民紧赶慢赶才在街道转角后追上了她。见她叉腰站在那里，老者忙道：“小郎君息怒，董七郎做买卖自来实诚，想来不是故意欺瞒郎君。”
小鱼“哼”了一声：“他怎么不是故意欺瞒我了？他哪里是实诚，简直是蠢钝！他以为几句话打发走了我，他们家就能有活路了？你们信不信，我若就这么走了，你们明日就等着给他们全家收尸吧！”
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