天下沈氏出吴兴。
作为江南名郡，这里群山迤逦，水势奇绝，风光虽不似数百里外的江都那般富丽绮靡，却自有一番动人气韵。不过，当一场暮春的细雨打落了最后几朵碧桃，吴兴的春天也走到了尽头。纵然在深宅幽谷里或许还有几树晚开的海棠，却终究不是过去的阳春风景了。
就像曾在这片土地上延绵了数百年的沈氏。
毕竟六朝繁华都已凋零殆尽，依附南朝崛起的沈氏又怎能留住昔日的荣光？
然而这样的道理，却并不是人人都能明白……或者，是不想明白吧？
看着窗外摇曳的芭蕉绿影，沈英就忍不住讽刺地笑了笑：“咱们的郡守是认定了，这就是他的天赐良机？”就因为那位陛下被手下们弄死了，他就觉得他可以借着沈家的势力威望，打着为天子报仇的口号去抢夺地盘，最后去抢夺天下？他是哪来的信心和勇气？
站在沈英跟前的年轻人听着她的语气似乎不对，愕然抬头争辩道：“姑母何出此言？这也是咱们沈氏的机会！当初那昏君是如何打压沈氏的，咱们族人又是如何流离失所的，姑母不是比谁都清楚么？如今昏君已遭报应，逆党们又急着要回关中，这江南之地，鱼米之乡，已是唾手可得，咱们沈氏为何还要放过这大好机会？咱们总不能一直龟缩在这弹丸之地，处处受制于人吧？”
沈英并未反驳他的话，只是语气平静地问道：“不放过这大好机会？然后呢？”
年轻人犹豫了一下，却还是咬紧了牙关，一字字道：“如今杨家气数已尽，群雄逐鹿，田野匹夫都敢称王称霸，咱们沈氏难道还不如他们！”
沈英点了点头：“我明白了，我们沈氏的确有不少人流离失所，但郡守沈法兴没有，他一直安守在此。沈家纵然比不得当初权倾朝野，在吴兴这地方却还是一呼百应的。他从未见过天下之大，更不认识世间英雄，眼见着一块鹿肉吊在前头，便觉得自己可以问鼎逐鹿，觉得这天下最后为何不能姓沈？他可真是……”
她摇了摇头，看着年轻人不敢置信的眼神和骤然涨红的面孔，到底没有说出“井底之蛙”这四个字。
年轻人如何猜不到她想说的什么，紫胀着脸反驳道：“姑母，侄儿知道您走遍天下，见多识广，可有些事，却不是您想的那样！
“叔父他才华横溢，胸怀大志，他做郡守这几年，不但让沈氏恢复了不少元气，也结交了好些天下英雄！眼下北边的情形我们也清楚得很，那边流寇四起，赤地千里，如何能跟江南相比？如今天时地利人和，我们沈氏都占住了，姑母您又何必如此涨他人之威风，灭自己之士气？
“姑母，您是沈家女儿，您千里迢迢回到吴兴，又帮着大伙儿建造坞堡，训练丁勇，难道不是盼着咱们沈氏能越来越好么？眼下叔父要带着大家重振沈氏，又有什么不好？”
沈英叹了口气：“我自然盼着沈氏好！”所以她才费尽心思地教导族人们各种自保之术，希望他们能够安然熬过乱世。谁知世道还没有乱到吴兴来，郡守沈法兴却起了拥兵自立的念头！
六郎听她这么说，眼睛顿时一亮：“姑母，您想通了？”
沈英淡淡地道：“我自然早就想通了，是你们没有想通。你信也好，不信也罢，这天下日后无论姓什么，都绝不会姓沈！”
她说得是如此斩钉截铁，屋子里顿时安静了下来，姑侄俩一时都没有再开口。这间屋子原是建在半山之上，窗外花木葱郁，山风宜人，这一刻，那风吹蕉叶的声音却突然变得刺耳起来，让人简直难以忍受。
还是沈六郎忍不住先开口道：“姑母，不管怎样，叔父也是一片诚心请您下山，您总该去听听他的说法！”
沈英漠然道：“不必了。我知道他要说什么，我劝不了他，他说服不了我。”
沈六郎却反问道：“姑母既然知道叔父要做什么，难道还想继续留在山上，带着剩下的这些族人避世而居？姑母难道忘了，我们这些人都姓沈？”
沈英隐隐觉得有些不安，皱眉道：“天下姓沈的多了，便是吴兴本郡便还有数千之多，只要不贪图沈法兴妄念的富贵，就算日后被算账，难不成还能人人都被算进去？”
沈六郎断然道：“可咱们这房不一样！”
沈英的心里顿时一沉，沈六郎这话说得倒也没错，他们这房在族中的地位的确不同，前朝最风光的皇后权臣都是他们这房的，若非如此，当年也不会首当其冲地被流放边陲。如今他们这房虽是元气大伤，人丁凋零，但在族里的号召力终究还在，沈法兴想让沈氏上下一心地追随于他，他们这房是必须拉拢的……而他的拉拢，不会只限于六郎这样的后辈吧？
看着神情热切的沈六郎，沈英的脸色终于变得郑重起来：“除了你，咱们这一房里，还有谁想跟随沈法兴？”
沈六郎不自在地闪开了视线，声音也微微低了下去：“除了七郎，我们几兄弟都想跟随叔父建功立业，这也是父亲和叔伯们的意思！”
沈英微微点头：她早该想到的！他们这房的人，曾经站得最高，曾经跌得最惨，小辈们固然会对家里曾经的风光心驰神往，经历过这一切的人，她那些劫后余生的堂兄弟们，自然会更加放不下，他们说不定早就下定决心了！
想明白这一点，她索性看着沈六郎直接道：“你们其实已经商量好了，你只是来通知我一声？那我已经知道了，你们自去建功立业便是，不必想着来说服我。”
沈六郎忙道：“姑母何必如此生分？咱们是血脉亲人，原本便是一荣俱荣一损俱损，当初情势那般艰难，大伙儿都设法熬过来了，如今大伙儿都想跟叔父去博上一搏，姑母为何不能伸手帮上一把？今日姑母若是执意不肯不山，他日若有什么好处，姑母难以分润，若是有什么不好，姑母却不能独善其身，这又是何苦来？”
所以他们还想把自己也拉下水？沈英气得差点笑了出来：“那你倒说说看，我为何不能独善其身？我要走，你们谁又能把我扣下？”
沈六郎正色道：“姑母要走，侄儿不敢留，叔父也不敢，但姑母真的要一个人离开吴兴么？连大家的死活都不管了？”
仿佛应和着他的话语，屋外隐隐传来一阵嘈杂，声音越来越近，沈英脸色一沉，飞身掠出房门。
沈英在山上修的这处坞堡，原是为了安置本房的族人，寨门修得颇为结实坚固，此时大门却已洞开，好些壮年男子在拖家带口地往外走，几个妇人上前劝阻，却被轰到了一边。有人看到沈英出来，提高声音道：“我们为何要留下？难不成堂堂沈家子孙，要一辈子躲在山上当野人么？你们来拦我们，不如去找你们的英娘姊姊，英娘姑姑，让她带着你们一起下去，不就什么都好了？”
沈英额角的青筋跳了跳，突然间意识到有些不对，转身看着追出来的沈六郎寒声问道：“柴家二郎和我那几位江湖朋友，如今是不是也都去了郡守府？”难怪从昨天起，就有人陆陆续续以各种理由把他们请出去帮忙了，他们什么都算计好了！
沈六郎脸色微窘，硬着头皮道：“他们身怀绝技，叔父早就想结交了，姑母放心，叔父那边正在用人之际，他们绝不会受任何委屈！姑母就算自己不肯再沾俗事，难道还要挡着他们去为自己谋个前程？”
“姑母也莫要恼怒，我们也是为了您好！您这样的本事，为何要埋没在山野之间？为何不能为沈氏效力一二？这样大家也都能有个更好的结果！”
沈英的脸色彻底沉了下来，她十几岁出来行走江湖，已经多少年没吃过这种亏了，就因为这些人都是她的血脉亲人，所以她没有半分提防，而他们也没有半分顾忌——他们料定她绝不会对亲人们如何，也料定她不可能放弃徒弟和同伴，放弃这些家里已没有壮劳力的妇孺，他们料定自己没有别的选择……
从极高的地方突然传来一个熟悉的尖锐声音。沈英心头一震，抬眼看去，却见微微阴沉的天幕下，两只金褐色的鹰隼正在展翅翱翔！
沈六郎也顺着她的视线看到了那两只鹰隼，略觉纳闷，却也没往心里去，只是再接再厉地劝说道：“姑母也瞧见了，人心如此，肯留下的不过是些老弱妇孺，姑母一个人，是能护得她们衣食无忧？还是能带她们再去别的什么地方？所谓孤掌难鸣，姑母就莫要逞强了！”
沈英目光一转，落回到沈六郎的脸上，眼里那点冷峻的怒火已化成了嘲讽的笑意：“是么？那可未必！”