吴兴的郡守府并不算大，屋舍也略显陈旧，然而花木葱郁，格局古雅，自有一股被时光洗涤过的高华气韵。
花园边的会客厅更是如此。这里的墨书屏风、博山香炉乃至青瓷插瓶，皆是来历不凡之物。置身其间，看到的每一处陈设，都凝结着数百年的岁月沧桑与人物风流；听到的每一句话语，也似乎因此变得格外厚重悠长，格外令人信服……
身为花厅的主人，郡守沈法兴对此自是心知肚明。看着面前年轻人，他颇为动情地从天下大势说到了个人前程，眼见着对方果然面露向往，连连点头，这才笑道：“二郎以为如何？”
二郎柴青毫不犹豫地抱了抱手：“府君说的都在理不过了！”
沈法兴满意地拈须而笑。他就知道，这位柴二郎虽然貌不惊人，但毕竟出身大族，又是堂堂男儿，骨子里自有一股不甘人下的志气，只要跟他讲清楚道理，他便知道该何去何从！不像那些滑不留手的江湖粗人，也不像他那个不识大体的师傅……
他心里高兴，正要再鼓励几句，就见柴青往窗外看了一眼，脸上的向往之情愈发明显：“却不知府君这边……晚宴何时才能开席？”
沈法兴的笑容顿时僵住了：自己没有听错吧？他这是什么意思？
柴青显然看出了不对，脸色也是一变，盯着他惊疑道：“府君莫不是……不打算请客？”——他这次下山来，原本就是因为吃腻了山泉野味，想吃一顿酒肉俗物，听了这半天的废话，好容易窗外总算是飘来酒肉香气了，这位郡守怎么看着竟像是没有请客的意思？
沈法兴僵硬的面孔艰难地裂开了一道缝隙：“柴二郎，吃喝乃是小事，本府这回请你们过来，原是有大事相告，大计相商！”
柴青坦然点头：“我知道啊，不就是那蠢皇帝被宇文家的贼孙们给宰了么？这可是件大好事！府君想借机横扫江南，这个主意自然也好得很，我不是都赞叹过了么？”
沈法兴一时分不清他到底是什么意思，只得耐着性子问道：“那二郎难道就不打算做点什么？”
柴青纳闷地看了他一眼：“我自然打算好了——等吃饱了我就赶紧回山，没事再不下来！若非如此，我也不会急着问府君酒宴何时能开席了。”
沈法兴再也维持不住脸上的表情了，沉声怒道：“二郎原来是在消遣沈某！”
这次为成就大事，他外联隋军部将，内结沈氏诸房，一切还算顺利，没想到却在沈英这里碰了壁；亏他早就料到这位堂姐不会轻易出山，还多做了一番布置，结果她手下的这几个江湖人竟没一个肯听话的，而这柴二郎更是比他们还要滑头，还要可气！
他越想越是气恼，转头冲着门外断喝了一声，“来人，将柴二郎送回去！”
两个守在外头的精干家仆闻声而入，一左一右作势要将柴青押出去。柴青也怒了，一挽袖口冷笑道：“沈郡守，你莫要倒打一耙，分明是你先消遣我的！不想设宴招待我直说便是，东拉西扯，你当我跟你一般闲得慌么？不用你的人带路，我自己会回山！”
沈法兴也懒得在跟他再虚与委蛇，冷冷地道：“既然都来了，那就多留几日吧，等你师傅想通了再说！”
柴青毫不客气地翻了个白眼：“你算何等物流，也敢说要‘留’我柴二郎！”话音未落，他一个闪身，身形如烟如电，转眼蹿到门外，随即眼前却是一花，却是一张大网兜头而下，将他罩在了里头！
他反应极快，手腕一振便滑出了袖中的短刃，要割断网绳，只是对方显然也早有准备，拉网的几个人立刻扑了上去，几下就将他的手脚都缠了个结实，那柄短刃也被他们夺了过去。
沈法兴听到柴青罗网，这才迈步走出房门，居高临下地看着竭力扑腾的柴青，轻蔑道：“柴二郎，你就省省力气吧！”
柴青挣扎不动，气得大骂：“你这老匹夫！我当你长辈才给你面子，听你啰嗦，谁知你竟是个卑鄙小人！就你这品性，还想学别人招揽英才？也不回去照照镜子，看天底下哪个英雄是像你这样不要脸的！”
这话正戳在沈法兴的肺管子上，他的脸色顿时阴沉得可怕，寒声道：“让他闭嘴！”
院子里的健仆们都怔住了，这柴家二郎被快缠成粽子了，怎么堵嘴？有人便迟疑道：“阿郎？”
沈法兴冷着脸反问道：“还要我来教你们么！”
他的性子自来就不大好，对外还算温文有礼，私下却极为严厉，容不得半点违逆。他这一怒，几个健仆都吓得脸色大变，领头的忙一声得令，上前看了看，对着柴青的嘴便踹了过去。
柴青忙就地一滚，好歹躲开了这一下，但手持渔网的几个健仆也立时反应了过来，七手八脚地按住了他，将他的头颈拉得高高仰起。领头的仆人走到跟前，抬脚以更大的力道踹了上去。
柴青骂声不绝，但眼见那靴尖已到跟前，他到底忍不住闭上了眼睛，但等了一等，脸上却并没有等到那意料中的剧痛，耳边倒是响起了一片惊呼惨叫之声。
他忙睁眼一看，却见那几个仆人都已七歪八斜地倒在地上，而一个熟悉的身影正弯下腰来，手里银光挥动。他的身上顿时一松，那张渔网已是四分五裂。
那人却不着急扶起他来，反而对着他的屁股就是一脚：“小二郎，一年不见，你怎么一点长进都没有？竟被这些废物给捆成了这样！”
柴青摸着屁股跳了起来，欢喜得眉毛乱飞：“小鱼姊姊，你怎么来了？师傅呢？阿嫂呢？”
小鱼鄙夷地撇了撇嘴：“你是怕她们瞧不见你这倒霉模样？”
柴青忙道：“我是大意了而已！我以为这郡守是想请我们吃席，顺便拉我们入伙，我虽然不想入伙，但来都来了，总要吃完饭才好告辞吧？结果这人不但吝啬，还阴险，我哪能想得到，他堂堂郡守，谈不拢了连顿饭都舍不得给，反而要把我网了去，估计是想自己添道菜！”
沈法兴早已被小鱼吓得后退了两步——他根本就没有看到有人进来，只见自己的人突然都倒了下去，这才瞧见小鱼的身影；后来听到小鱼开口，心里才微微一定：原来也是沈英的徒弟！
他一时也不知该说什么，突然又听到柴青如此编排自己，忍不住道：“二郎这话从何说起？我只是想多留你两日，回头等你师傅来了，也好一道商量日后的大计。”
商量大计？柴青不由得一声嗤笑：“什么大计？说得好听！你不就是打算吓唬住我师傅，让她给你卖命么？”
沈法兴脸色顿时一板：“柴二郎，你也是大族出身，岂不知家族为何物？如今大变在即，我沈氏一族备受打压数十年，总算有了出头的机会，自是人人都责无旁贷。你师傅年少时置身事外已酿成大错，难道还想继续错下去？如今我既然主持着族中事务，就不能让她重蹈覆辙，总要跟她说清楚道理吧？”
“至于你，我也算你的长辈，你说走就走，还破口大骂，毫无规矩，在沈家的地头上，容不得小辈如此撒野，我也只能代你师傅教你一教了！”
他原本生得相貌堂堂，这么侃侃而谈，自是气度端庄，风姿俨然，柴青纵然知道他是拿大帽子来压人，一时也不知该从哪里反驳起，只能怒道：“你算老几？也敢说代我师傅教训我？再说我师傅想做什么，也轮不到你来指手画脚！”
沈法兴傲然道：“只要你师傅还姓沈，有些事，就由不得她！”
柴青气得还想再说，却听院门外传来了一个熟悉的声音：“府君说得不错，有些事，的确让人身不由己。”
随着话语声，沈英大步走了进来，柴青自是大喜，沈法兴的心头却是一紧：他也知道，沈英迟早会现身，但她和她徒弟都是怎么进来的，为何没人通报？自家的那些仆从兵丁难不成都被她唬住了？
他心里越想越没底，面上倒是半点不露，冲着沈英点头笑道：“可算请到阿姊的大驾了！这一回我是心急了些，只是俗话说，机不可失，失不再来；如今外头的形势还不甚分明，族里也有好些人在等着阿姊发话……我只能出此下策！”
“我也知道，阿姊你自来闲云野鹤惯了，不愿参与俗务，但家族兴亡已在此一举，阿姊总要为族里这么多人的生死安危想一想才好……”
沈英摇头打断了他的话：“府君过奖了。”
沈法兴心里不由一沉，他就知道沈英不容易说服，眼下看来……
沈英的话音却是一转：“不过府君有句话说得对，我年少时曾因置身事外而遗恨终身，所以这一回，我不能再重蹈覆辙。”
沈法兴心头顿时大喜——沈英武艺高强，又是走南闯北，交游广阔，论对天下各路豪杰的了解，江南只怕没人能胜过她；更要紧的是，这半年多，她帮着各乡筑堡练兵，在族里威望极高。有她帮忙，无论对内对外，他都能省力许多。正因如此，他才会如此不惜代价地要说服她，没想到她竟这么快就想通了！
他忙道：“多谢阿姊！”
沈英笑了起来：“你既然叫我这声阿姊，那我也恭敬不如从命了。听闻五弟如今已收服了驻守吴兴的朝廷队伍，此事做得甚好！五弟为官多年，日后这些事情，还要劳烦五弟多多出面……”
沈法兴越听越不对头：“阿姊此言何意？”
沈英看着他扬眉而笑，笑容竟是格外轻松灿烂：“我不是说了么，这一回，我不会再置身事外。五弟如此看重于我，我自不会辜负五弟的信赖，从今往后，我会带领咱们沈家重掌江南，会让沈氏重现荣光，乃至于更上一层楼！”
“五弟放心，你的功劳，阿姊我是绝不会忘记的。”