叶采萍提早销假回公司，老板徐贵棠正跟办公室人发脾气，这个不称心，那个不满意，横竖没个顺眼的。叶采萍推门进来，众人都欢呼起来。叶阿姨，我们的救命菩萨来了。徐老板脸上顿时云开雾散，笑嘻嘻亲自把一堆文件抱到叶采萍办公桌上，道：“这几天我脑筋搅得七荤八素的，晚上吃两粒安眠药也睡不着。阿萍，你帮我加加班好吧？几份合同都急着要签的。”
叶采萍记不清从哪天起，徐贵棠不再跟着员工喊她“叶阿姨”，却随意地喊她“阿萍”了。虞志国都没这般亲昵地叫过她，虞志国当他家人面直呼她全名，当同学面就叫她“小叶”。每当徐贵棠这般称呼她时，叶采萍背脊上会起一层鸡皮，心里面却涌起一阵热麻麻的感觉。面孔上，她却平静如深潭，浅浅笑着，毕恭毕敬应着。
叶采萍希望工作多点，忙点，借以排遣积聚于心的愁闷。开头还有点心猿意马，牵挂着虞志国的行踪，担忧着他今日中午会不会回家？渐渐做上手了，便抛开了悬想空念，一门心思处理起公司的事务了。
她听得门把手喀嚓地一声，便从文件中拔出面孔。却是徐贵棠。她慌忙站起来，喊了声：“徐老板……”
徐贵棠道：“阿萍，都快一点钟了，我看看你怎么还不出来吃饭？要不，我们去对面西餐馆吃牛排？我请客。”
叶采萍控制不住，面孔火辣辣烧起来。徐老板神情言语间的亲近爱抚是显而易见的。叶采萍一直认为这是老板对自己工作能力的赏识，从不往其它方面去想。自上回章梅芳点破这层纸后，她见着老板反而不自然了。深吸口气，稳住自己，叶采萍道：“谢谢徐老板，可我不觉得饿嘛。早饭吃多了，到现在还堵着。”
徐贵棠探究地剜了她一眼，道：“譬如休息一会，出去透透气。我看你脸色不好……”停停，又道：“你老公回来，你们，不开心啦？”
叶采萍怔了怔：不成自己的心事都挂在面孔上了？看见徐贵棠眼珠子都快冲到自己鼻尖上了，忙往后退了退，正色道：“徐老板不要乱话三千，这几天家里人来客往，我是手脚没得停的，太吃力的缘故。”故作轻松状：“到公司来，反倒像休息了。只想抓紧点把事体做掉，下班早点回家。陆续还有亲眷上门呢。”
徐贵棠无奈地摇摇头，笑道：“他们虞家讨进你这个媳妇能文能武，以一挡十，不晓得哪里修来的福。”又放低了嗓子，轻柔地道：“有些事体晚一两日也无妨，你看看差不多了，就早点走吧。”
徐贵棠说毕，识趣地退出门去。叶采萍肚皮里五味翻搅，哪里还有心思做事？对着悄悄掩上的门扉发了好一会呆，方才收拢思绪。
叶采萍下班回家，照例先绕到小菜场买小菜。想着虞志国喜欢吃蟹，价钱虽贵点，还是出手挑了两雌两雄两对大闸蟹，只只都在三两以上。进门先不上楼，在厨房里先将水烧得半沸。一切准备停当，才上楼梯。
公婆的房门虚掩着，像是小姑的声音：“头天在飞机场我就认出是她了，幸亏叶采萍不认得她……”
婆婆叹了口气：“志国怎的这样没志气？当初吃她的苦头还没吃够啊？”
叶采萍听得汗毛凛凛，恨恨地推门进去。屋里的人霎那间全都闭上了嘴，几对眼珠子像喷了驱虫药水的一群蚊蝇，慌慌张张逃窜。
叶采萍的“忍”功是无人可比的。心里对整桩事情已明白了大半，像生吞一只癞蛤蟆般将愤懑怨怼咽回肚里，浅浅一笑道：“妈，我买了两对大闸蟹。志国几点回来？提前十分钟开锅蒸。
婆婆怯怯地起身迎过来，陪着笑脸道：“志国刚来了电话，今晚有客户请他们吃饭，就不回来了。”又道：大闸蟹好呀，现在就蒸，大家解解馋。多少钞票？我来拿出好了。”
叶采萍声音像是沸了的高压锅盖上溢出的蒸气，咝咝响，“妈你说什么话，又没有几钿的。”便退出门去，下楼梯时差点摔倒，木扶手被她指甲抠出几道月牙印。
次日是星期六，叶采萍早晨起来头重脚轻的，仍支撑着去了公司。撑到中午实在撑不动了，便将几份处理好的文件送去老板办公室，正想开口说下半天请假的事，徐贵棠先就叫了起来：“阿萍，你面色怎么这样怕人呀？病了吧？”话未落音，手掌已伸到她额头上来了。叶采萍还未及躲避，他又惊道：“额角头滚滚烫，阿萍，你一定要去看毛病。我叫司机送你过去！”不容分说，抓起了电话。
叶采萍实在无有力气客套了，在公司员工众目睽睽之下，任由徐贵棠搀扶着走出门去。
徐贵棠再三关照司机，送叶主任去看了病，再送叶主任回家。叶采萍让司机开到曙光医院门口，就打发他回公司了。这里离淮海坊不过两站路，她自感自己还没有那么娇贵，有点感冒，这几步路还是走得动的。徐贵棠愈是殷勤，愈显得虞志国的疏远冷淡，愈使她寻思着公婆小姑们欲盖弥彰的神色，幸许他们都是知情人，唯独瞒着自己了！愈是悲愤难抑。
叶采萍从医院出来，哪里还有心情去菜场？想着昨晚大家胃口都不好，剩了不少菜，他虞志国又不一定回来的，将就一顿罢了。便径直回了淮海坊。她拖着软绵绵的脚才登上二楼，婆婆便从房门里迎了出来，讨好地笑道：“采萍，今朝礼拜六，志国说大家到他宾馆餐厅去吃自助餐，你也好歇一日了。”
叶采萍被洋钉敲牢似的，动弹不得。忽见虞志国出现在门框里，背光，看不清他眉眼，黑黝黝，像条影子。
“你的客户呢？”叶采萍像掷石子般吐出几个字。虞志国忙道：“周末，大家都放假嘛。”
叶采萍听他的声音是那样做作，那样虚假，恨不得剖开他的胸口，看看那颗心究竟变成了什么颜色。却仍是忍耐着僵持着，不动声色。
这边婆婆愈是笑得殷勤，道：“采萍，吃了饭，你和尔雅就留在宾馆，不用回来了。”
叶采萍有点晕淘淘吹气般道：“你的同事呢？”
虞志国像电影旁白般抑扬顿挫道：“他回家度周末去了。”
叶采萍郁结于胸好多天的块垒哗地被一股激流冲走了，身子轻得像要飞起来。她几乎控制不住自己——女人可以将悲苦嚼烂了吞进肚子里，却很难掩饰突如其来的喜悦——叶采萍终于还是把持住了自己，只因她对情势的突然逆转仍是半信半疑，她总觉得，虞志国的话是被婆婆从喉咙里一个字一个字挖出来的。便小心翼翼问道：“尔雅晓得了吗？”
婆婆道：“方才给她宿舍打了电话，她不在，叫她同学转告她了。”
叶采萍想想还是不放心，亲自给尔雅挂电话。这回倒是尔雅接着了，叶采萍问道：“你同学告诉你了吗？你什么时候到家呀？”
尔雅懒洋洋的声音：“妈，我不回来了，明天班上有活动。”停停，又道：“妈，我给你创造条件，你好跟爸爸两个人说说话嘛……”
婆婆在边上急着问：“尔雅几点好到家呀？要么叫她直接去宾馆。”
叶采萍慌忙放下电话，道：“尔雅学校有活动，她赶不回来了……”言毕，心狂跳起来，眼珠子不敢朝虞志国那边转。