9月初，美军在太平洋地区活动频繁。在美国西海岸从西雅图到圣迭戈的众多港口，美军人员、物资和装备源源不断地装上一艘艘巨大的运输舰上。位于夏威夷的希凯姆空军基地也成了美军运输机由本土飞往澳大利亚的中转站。由于美军运输舰船和飞机数量有限，尽管所有能用的舰船和飞机都日夜不停地向澳大利亚运送部队和物资，然而在急迫的战前形势下，运输速度还是太慢了。9月4日，英国皇家海军的先头部队驶抵澳大利亚悉尼港和新西兰的惠灵顿。由于英国与这两个国家有着长期而紧密的历史渊源，英政府对两国的安全极其关注。就在澳大利亚海军舰队遭到日本潜艇攻击后的数小时内，正在印度洋执行任务的一支英国特混舰队立即奉命开往澳大利亚，其中包括3艘驱逐舰、4艘巡洋舰，以及航空母舰"皇家方舟"号。不过人们更关注美国海军第6舰队的动向。
第6舰队已从地中海出发，在印度洋迪戈加西亚进行补给后，正在驶往澳大利亚途中。9月5日下午晚些时候，美国海军第6舰队已接近印尼的苏门答腊岛，舰队司令多纳德·斯瓦斯基中将正在他的旗舰上阅读最新的卫星情报。从"锁眼11"侦察卫星传来的图片显示，田中永力的日本联合舰队(由第一、第二特混舰队组成，拥有5艘航母)位于新加坡以南的爪哇海，似乎想消灭马来西亚和印尼的海军部队。但是，刚刚派出去的舰载侦察机发现日本舰队距离第6舰队仅仅400海里，情况不妙。战术情报显示日本极为关注美国第6舰队的动向。第6舰队所属"提康德罗加"号导弹巡洋舰探测到了几个微弱的声纳信号，很有可能是日本的潜艇正在向第6舰队接近。但是，美日之间尚未处于战争状态，美国防部仍认为日军好象不会马上攻击美舰。自从离开地中海，第6舰队已安全航行数千海里。然而，就在印尼近海，一切在瞬间发生了变化。"警报！"一声尖叫突然在"艾森豪威尔"号航母上响起。当航母上的声纳发现2700米外的海中出现数枚鱼雷时，麦克·瓦尔特上尉立即发出了战斗警报。这批鱼雷快速袭来，击中了为航母护航的"提康德罗加"号导弹巡洋舰。紧接着又有4枚以上的鱼雷袭来，"约克城"号导弹巡洋舰很快成为第二个受害者。
美日正式开战！
美海军的一批舰载反潜直升机迅速起飞，紧贴着海面实施反潜搜索，不久就发现从舰队北方传来一声微弱的水下策动，直升机立即对准声源处发射了10多枚反潜鱼雷。少顷，从水下传来2声闷响，偷袭美舰的日本潜艇被击沉。遭日本潜艇攻击的2艘美舰上，舰员们正在奋力抢救。虽然"约克城"号还能浮在海面上，但是已不能行驶。"提康德罗加"号却在不停地下沉，最终被海水吞没，从此沉睡在海床之上。斯瓦斯基中将立即向太平洋总部拍发紧急电报，正当他说到一半，l架负责空中警戒的"鹰眼"预警机发来警报：有3批日本攻击机正朝着美国舰队向南飞来！斯瓦斯基迅速发出战斗警报。尼米兹级核动力航母"艾森豪威尔"号和"罗斯福"号立即起飞战斗机迎战。一场激烈的空战开始了。
田中永力终于实现了他多年的愿望——与美国人进行面对面的空战。美海军第52战斗机中队指挥官格拉汉姆·皮尔逊中校，驾驶挂满先进中程空空导弹和"响尾蛇"空空导弹的F-14战斗机，率先从"艾森豪威尔"号航母上起飞迎战日机。来自"鹰眼"预警机的最新情报显示，日军共有近300架舰载机袭来。如果"艾森豪威尔"号和"罗斯福"号上的100架战斗机全部起飞迎战，也处于1比3的劣势。当日美战机接近至35海里时，皮尔逊中校决定先发制人，下令美机发射先进中程空对空导弹，几十枚这种主动雷达制导的导弹以4.2马赫的高速度射向日机。数架日本的FX战斗机被击落，其余日机仍径直向美航母编队飞来。美战斗机继续爬高，准备与日机进行近距离格斗。1架日本FX战斗机正对着皮尔逊中校飞来，皮尔逊中校架机突然垂直爬高，反身咬住日机尾部，对准日机射出2枚"响尾蛇"导弹，日机中弹爆炸，火光一闪，一堆浓烟坠人海中。然而，又有l架日本FX战斗机冲向皮尔逊，双方在1000米的近距离上以20毫米机炮进行对射，日机被击落，而皮尔逊的"雄猫"战斗机机翼受伤，油箱开始漏油。皮尔逊知道已无法返回母舰，只好向北飞往附近的苏门答腊岛，在一块空地上着陆。这场发生在苏门答腊岛以南印度洋上的航母大战，是50年来规模最大的海空战。双方杀得天昏地暗，空中战机如同急红了眼的蜜蜂，相互撕咬，异常惨烈。2小时后，当空战结束时，天空中已经没有一架美国飞机。除了5架受伤的"雄猫"战斗机在苏门答腊岛迫降外，其余美机好似陨落的慧星，统统坠落在海中。日军伤亡也很大，90％的飞机被击落，剩下的20多架飞机使用远程攻击导弹集中力量，突击已失去战斗机保护的美海军航空母舰。斯瓦斯基指挥第6舰队动用所有舰载防空武器和电予对抗设备，竭力抗击日机的攻击，虽然大部分来袭导弹被击落，但是还是有7枚导弹击中了"艾森豪威尔"号航母的甲板和机库。强烈的爆炸将"艾森豪威尔"号航母的甲板炸起一块块的碎片飞向天空。很快，称霸海上30多年的庞然大物"艾森豪威尔"号航母已笼罩在浓烟烈火之中。舰员们奋力灭火，控制火势蔓延。"艾森豪威尔"虽然没有沉没，但已遭到重创，失去了战斗力。为避免全军覆没，斯瓦斯基中将只好下令快速向澳大利亚撤退，保存实力，以待来日复仇。此时，日军攻击势头也已成了强努之末，未能乘胜追击，扩大战果。
在日军飞机攻击"艾森豪威尔"号航母的同时，由永江力弘中领的日本海军第三特混舰队已逼近美军在西太平洋的唯一前沿基地——关岛。当舰队进入关岛西南的攻击阵位后．永江力弘下令对关岛的美军军事基地实施大规模的空袭。从巡洋舰上发射的数十枚巡航导弹和从1艘航母上起飞的近百架攻击机，首先突击了岛上的安德逊空军基地和阿根纳海军航空站。面对日军的突然袭击，岛上弱小的美海、空军航空兵全军覆没，仅有的20多架作战飞机全部被毁。紧接着，日海军的l个陆战旅在安德逊空军基地以北的海滩登陆，与岛上的1200名美国陆战队员展开激烈交战。在强大的海、空火力支援下，日本海军陆战队当夜就占领了安德逊空军基地。美军顽强地抗击了两天两夜，伤亡80％以上，最终于9月7日投降，关岛落入日军手中。此后，日军在关岛部署了l万兵力，修建了完整的防御设施，关岛转眼成为太平洋上日军对抗美军的重要桥头堡。