第33章
叶南容策马赶到楚若秋所在的驿站,天色已经是快要破晓。
楚若秋因为身上的疼痛和满心愤懑，躺在床上辗转反侧，难以入眠,得知叶南容来了,她不敢置信的坐起身，“表哥真的来了？”
凌琴用力点头,“三公子连夜骑马来的，别提多担心姑娘了。”
楚若秋心里狂喜,她就知道，她就知道表哥不会真的不管她！
“快帮我梳一梳发。”她喜急说完,又道：“不必了,就这样，快去请表哥。”
叶南容一到驿站就先去见了楚兆濂，询问怎么回事，情况也与那护卫说的差不多，楚若秋坐的那辆马车突然失控，她被带翻滚出马车，不少地方都有摔伤。
叶南容问：“那她的腿？”
楚兆濂道：“腿也有扭伤,不过好在问题不大。”
仅仅是扭伤？叶南容折眉,那护卫来传，分明说得是日后极有可能不良于行，他回身去看，与他同行的护卫这会儿不知在哪里。
凌琴这时候从驿站楼上走下来，“三公子，姑娘请公子过去。”
叶南容颔首对楚兆濂说：“我先去看看表妹。”
他走上楼,推门进屋，楚若秋撑着身子坐在床边,一见他眼泪就滚滚落下，“表哥。”
叶南容看她脸上手上好几处擦伤，虽然没有想象中的伤重，但委实也是受了不小的罪。
他凝着眉，走上前问：“身子可还好？”
“我以为表哥不会再管我了。”楚若秋沉浸在叶南容为了她而回来的喜悦里，双眸痴痴望着他，“我就知道表哥心里是有我的。”
叶南容眸光微动，“看过你没事，我也就放心了。”
楚若秋听出他话里的不对劲，“表哥。”
叶南容柔声道：“你好好休息养伤，你表嫂还在等我过去。”
楚若秋没想到他这么快就要走，赶忙起身去追，“表哥。”
脚上的疼痛袭来，她人跟着软绵绵跌倒在地上。
凌琴大惊：“姑娘！”
叶南容回过身，楚若秋被凌琴半扶着，双眼紧闭脸色苍白，已然昏迷不醒。
他脸色一沉，低喝，“快去请大夫！”
说着快走上前将人抱到床上，凌琴在旁哭着抹泪说：“三公子心疼心疼我们姑娘，她本受了那么重的伤，又伤心受惊吓过渡，您就多留一会儿。”
叶南容想到妻子还在等自己，已经归心似箭，却又怕楚若秋的病情又严重，挣扎良久，还是扬声叫来青书，吩咐道：“你去告诉夫人，我晚些就会到。”
*
一直到第二天，临近晌午，凝烟也不见叶南容回来。
叶忱与杨秉屹交代完事情，回身走向枯坐在庭院里的凝烟，“还要等吗？”
凝烟仰起被风吹的没有血色的脸庞，一夜无眠，她脸色看起来十分不好，仍感激的朝他抿了个笑，而后道：“小叔有要事在身，别因为我耽误了。”
昨日小叔的出现，让她安心不少，可她不能让他一直在这里陪自己等。
“你觉得我放心你独自在这里吗？”叶忱说。
凝烟无言以对，只觉得心脏被这挤进来的关心，填满到发酸。
“若一个人总是要你来等，要你一次次委屈让步。”叶忱看着她轻叹，“沈凝烟，你有没有想过，这本就是错误。”
凝烟心头被猛地撞痛，所有的不堪都被揭露，可又那该怎么办，即便是错，她也已经没有改错的机会。
成了亲，拜了天地，叶南容永远是她的夫婿。
“你这样等下去我不放心，也耽搁了你回江宁，沈老夫人收到书信，只怕早早就要盼起来。”叶忱知晓她是被规束的乖女孩，老实的有些古板，只有循循善诱，“我此行会经过江宁，不如你随我先走，我让人留下口信，等叶南容追上来便是。”
凝烟原本还有迟疑，可想到祖母满心盼着自己，她便再坐不住，叶南容到现在还没有来，若他最终改口不去，祖母岂不要空欢喜一场，落得满心失望。
叶忱望着她动摇的双眸，“你要不要跟我走。”
轻轻的一句问话，好像不仅是在问凝烟要不要跟他走，她知道如果自己摇头，那么小叔就会离开，而这一次，小叔不知道何时才能回来，也许，再也没有人会在她落寞无助的时候出现在她身边。
她惶恐也心急，她知道她贪心了，可她真的舍不得失去这份独一无二的关怀，她再一次望向无人进来的门口，心终于麻木死去，提着裙站起来，“我跟小叔走。”
*
楚若秋昏迷了一天一夜，到第二天夜里才悠悠转醒，凌琴推开屋门走进来，看到她靠坐着，快走上前，“姑娘。”
“表哥呢？”楚若秋问。
凌琴低声说：“三公子在楼下堂舍呢。”
楚若秋让凌琴扶自己起来，走下楼就看到叶南容独自坐在茶桌前，见他擡起视线，楚若秋正要挽笑，却见他并不是看自己，而是掠过她望向屋外，眼底沉着焦灼。
楚若秋捏了捏手心，虚弱开口，“表哥。”
叶南容闻声看来，蹙眉轻斥，“你怎么下来了？”
“听凌琴说，表哥一天一夜都没有睡，我不放心所以来看看。”楚若秋走下楼，叶南容上前扶她坐下。
“我不打紧，你照顾好自己才是。”他看过她的脸色，眉眼间憔悴不堪，“大夫说你要好好休息。”
楚若秋笑问：“表哥怎么不睡？”
叶南容没说话，眼里的神色让楚若秋失望。
他是在想着沈凝烟，昨日如果不是自己突然“昏”过去，他只怕已经走了。
外头急传来脚步声，两人同时看去，正是来回赶了一日路，风尘仆仆的青书。
他快走到叶南容身旁拱手，气息不平的说：“郎君。”
叶南容问：“见到夫人了？”
青书点了下头，话说的吞吞吐吐，“夫人，夫人她。”
叶南容搁在桌上的手虚握紧，“夫人怎么说。”
“夫人已经先行动身。”青书心一横，低头道：“我过去时，驿站已经没有人。”
叶南容想过她会失落，甚至会气他，怎么也没想到她竟没有等他，先一步动身，明明他走前，她点头说好。
叶南容一把握紧手心，江宁路途遥远，就算有护卫，她一个弱女子也难以保证安全。
叶南容当即就要去追，看到一旁的楚若秋，又叮嘱道：“我已经和楚大人商议过，你现在不适宜赶路，先回叶府好好养伤。”
楚若秋看出他要去找沈凝烟，急拉住他的手臂，“表哥。”
叶南容心急如焚，将她的手轻轻扶开，楚若秋不依不饶，“表哥就没想过，为什么表嫂甚至不愿意等你，宁愿一个人也要回江宁。”
“说明她根本就不在意你！”
叶南容脚下硬生生顿住，楚若秋笑得讽刺，“她连一夜都等不及，难道不是急着要回去见谁？也许，她巴不得表哥你不在！”
叶南容转过视线看着楚若秋，眼里陡然浮现的冷意让她心上布满寒意。
压抑在心里的嫉妒，一旦被挑起，便一发不可收拾。
叶南容再不愿意接受，也不得不承认楚若秋的话，沈凝烟一日都等不及的要回江宁，也许是真的是因为陆云霁。
青书眼看气氛压抑到了极点，紧接着又说：“并非表姑娘所言，留在驿站的护卫说，是六爷临时奉皇命南下夏巡，在驿站休整时遇见了夫人，江宁也是要巡到的府州，夫人这才会随巡察的队伍同行。”
楚若秋依然抓着叶南容的手不肯放：“既然有六爷在，表哥也能放心了，而且已经过去整整一日，表哥现在就是想追也已经迟了！”
叶南容拧着眉，分别前他们还坐在一同用饭，她笑意一满是期许，那些期许，难道当真没有一点是对他。
楚若秋从来没看过他这样的神色，她心坠到谷底，又不甘的挣扎，毕竟表哥在沈凝烟和她之间，还是选择了她不是吗？
只要表哥留下就好。
楚若秋凄楚不忍的望着他，“表哥还在怀疑什么？她选择一人前去，没有等你，还不够说明事实吗？”
刺刀般的话扎进叶南容心里，他自嘲的笑了笑，他想尽力跟妻子走下去，看来是事与愿违。
*
叶府。
“你简直昏头了！”花厅里响起叶老夫人的震怒的呵斥声，责骂完还不够，她一把抄起手边的茶盏掷到叶南容脚边。
碎瓷顿时飞溅，叶南容站在厅中一动不动。
方嬷嬷拍着叶老夫人后背，叠声道：“老夫人消消气，千万别气伤了身子。”
叶老夫人粗喘着气，这要让她如何消气，她恨铁不成钢的看着叶南容，手颤巍巍指着他，“你抛下凝烟不管，又把那楚家女给我接了回来，你想气死我是不是！”
叶南容低垂着头任由祖母责骂，只低声辨解了一句，“表妹伤重，我怎能坐视不理。”
“你有功夫管旁人，倒是没功夫管自己妻子？”叶老夫人一巴掌拍在桌案上，“你的礼教家训就是这么学的？”
叶南容目光落在地上，不言不语。
叶老夫人气得直抚自己的胸膛，也不与他多言，“立刻，给我去追上凝烟。”
“已经过去那么多日，我还去哪里追？”
即便他去追，她又愿意么，叶南容扯了扯嘴角，接着说：“祖母也不用担心会失了面子，凝烟是由六叔送去的，不会给叶家丢脸。”
“你说。”叶老夫人指着他问：“你是不是本就不愿意陪同去江宁。”
叶南容没有解释，若不愿意，他一开始就不会同意。
他的沉默让叶老夫人怒极，“你也不想要这妻子是不是。”
叶南容蓦的沉下心，回想种种，冷声一笑，“当初不本就是祖母逼我成亲的么。”
他不想娶时逼着他娶，让他动了心，让他十多年的准则化为泡影，又让他变成一场笑话。
方嬷嬷急的都快跺脚了，“郎君少说两句。”
“好好。”叶老夫人一连说了几个好，“你现在就给我去诫堂，不反省就不要出来！”
顾氏得到消息赶来，看到满屋的狼藉，大惊不已，“母亲消消气。”
“你看看你生的好儿子！”叶老夫人怒骂。
顾氏把训的脸上一阵红一阵白，强颜欢笑道：“三郎这也是情有所原，若秋伤的那么重，险些就有性命之忧，他作为兄长，肯定不能放心，这也恰恰说明三郎重情重义。”
叶老夫人来回看着两人，愤怒冷笑：“你们都有理，我管不了你们！”
“母亲这是说的什么话。”顾氏也慌了，连忙要解释。
叶老夫人挥开她的手，直接离开。
*
璞江郡会，商船往来的渡口，人头攒动，吆喝奔走声纷乱，一艘堆满货物的商船在的渡口靠岸。
凝烟跟在叶忱身后下船，架在栈桥上的木梯被浪冲的左右的摇晃，她做了几日的船本就腿软，一时间站立不稳，步子也跟着摇摇晃晃。
叶忱伸手扶住她的手臂，“慢一点走。”
凝烟点头，“谢谢小叔。”
说完她想到自己现在是不是不该称呼他为小叔了，原本他们是坐马车，一路经巡过各个下辖的郡县，在出了北直隶后，明察就变成了暗访，马车和大队人马正常行进，小叔则同她做船走了水路，同行的人也只带了杨秉屹和丹枫。
凝烟不确定的看向叶忱，“我不如也随杨秉屹唤你六爷。”
毕竟现在用了假的身份。
叶忱眸含笑意，“该怎么叫还是怎么叫，自然一些。”
凝烟点头，若是真改个称呼，她也担心会叫漏嘴，只是侄媳随小叔单独出行，总有些奇怪，“那以后，我就是小叔的侄女？”
叶忱颔首，“也可。”
杨秉屹牵了租借的马车走过来，“六爷，我们先去住处吧。”
坐上马车，几人便一路朝着镇集的方向去，凝烟安静坐着，听见叶忱含笑的声音响起，“倒是不爱看了。”
凝烟愣了一会儿，才反应过来叶忱说的什么，她每到一个地方总忍不住新鲜张望，只是这此实在做了太久的船，人都是晕沉沉的，便也没精神看了。
耳畔回荡着被叶忱温醇又暗含打趣的声音，凝烟脸颊慢慢涨红，轻声细语的嘟囔：“小叔把我当小孩子不成。”
叶忱笑而不语，在他面前她不就是个小女孩。
无助委屈时让他心疼，哄好了又娇的人心上发软。
深眸划向凝烟那两片抿紧的唇瓣，嘴角微垂，红润的唇珠又轻撅起，现下倒是还会因为不服气而给他脸子瞧。
叶忱轻擡眼梢，也纵着，“是我说得不好。”
也是不巧，话音刚落，就有大批人自马车旁跑过去，口中还嚷嚷着快一些快一些，仿佛都急着要去做什么。
凝烟下意识想撩开帘子，看看是怎么回事，碍于自己方才的振振之言，只能作罢。
偏偏马车又被围挤的寸步难行，就好像整个镇子的人都挤在了街头，凝烟实在好奇的紧，悄悄朝坐在另一边的男人看去，见他闭着眼眸似在养神，她在轻手轻脚的勾起车轩上的布帘。
“呵。”
身后响起若有若无的轻笑声，凝烟窘迫的耳尖通红，坚持不转过身，探眼看向人满为患的长街。
大批的百姓朝着一个地方冲去，疯挤的架势看得凝烟都有些发怵。
她从那些嘈杂的声音里隐约听出原委，说是城中一座古塔倒塌，底下涌现了大量的宝物，这些人都是冲着那些宝物去的。
看到远处有人因为推搡起了争执，当街就打斗起来，打的眼红脸热，凝烟赶忙放下帘子不敢再看。
叶忱见她脸色发白，扬声对驾车的杨秉屹道：“绕路走。”
马车停在胡同深处，一间两进的小院前，叶忱先行走下马车，伸手将凝烟扶下来。
旁边宅子的门被打开，走出来一个妇人，瞧见马车和几人，疑惑问：“你们是？”
瞥见边上的门开着，恍然大悟的哦了声，“你们是新般来的？”
叶忱侧目看向她，略一颔首致意。
这街里街坊住的哪些人妇人大多认识，眼前的人她敢笃定不曾见过，至于城中几家大户她也知道，还没见过哪人能有面前男子这般气度的，斯文儒雅的如同出尘，隐隐又透着让人仰之弥高的矜然。
从马车里出来的娘子更是容貌出众，美的跟仙子似的。
妇人猜测两人定是外乡来的，兴许是哪里的士绅人家，她客气笑说：“这院子都空了好些年头了，这下好了，你们夫妻搬来，往后我们做邻居也有个伴。”
妇人的话让凝烟怔愣住，旋即变得面红耳赤，扶在叶忱手臂上的小手险些弹起来，磕磕绊绊解释，“不是的，夫人误会了，这位是我小叔。”
叶忱唇畔维持着浅弧，就这么笑意不改地看着凝烟着急忙慌的对人解释他们的关系，她越是流露出怕人误会的样子，他眼里的神色就越淡。
“哎呦。”妇人脸上写满尴尬，“瞧我这眼力，可千万别介意啊。”
叶忱看着她客气道：“还不知道夫人怎么称呼。”
“叫我张婶就行了。”
叶忱颔首说：“张婶，天色也不早了，我们还要安顿。”
张婶时趣的点头，“我也赶着去买些菜回来好做饭，你们要是有什么需要搭手的，来敲个门就行。”
叶忱微笑说好，带着凝烟走进院子。
凝烟跟着他的步子，低埋着螓首，羞愧地说：“给小叔添麻烦了。”
“什么麻烦？”
叶忱侧目看向她，带着询问的视线落在她泛红的面颊上，小姑娘目光轻闪，抿动嘴角，尴尬吞吐的样子令他眼里的温度凉了一些。
凝烟回想张婶的话，只觉火烧火燎的发臊，她才惊觉，这些时日自己竟如此自然而然的受着小叔的照顾，甚至于忘了边界。
“张婶的话，小叔别介意。”她语含歉疚，言谈都少了几分亲昵，“一路上已经麻烦小叔许多，现在又让人误会。”
凝烟正想笑笑打破尴尬，就听叶忱开口，“既然与你一同，我就不会怕人误会，更不会介意。”
凝烟眼帘擡起的有些慌乱，迎面望进一双如漆的深眸，太深的眸光让她看不懂，更不敢往下望，她把一切异样都归结为自己对叶忱的过度依赖。
宁愿认为是自己过于敏感，也不认为叶忱这话里会有别的什么隐喻。
她轻轻点头，“赶了多日的路，小叔先歇会儿吧。”
逃避么？
叶忱似笑非笑的看着她，“我还要出去一趟，不用等我。”
凝烟点头说知道了。
叶忱叮嘱丹枫照顾好她，就带着杨秉屹一同离开了院子。
丹枫对凝烟道：“姑娘先坐会儿喝口茶，奴婢去收拾屋子。”
她的称呼让凝烟恍惚了一下，旋即反应过来，自己现在对外的身份是叶忱的侄女，再唤夫人确实不合适。
丹枫拿了东西进到东边的屋子，凝烟独自坐在廊下，院中静落，她却像被打破了宁静的湖面，思绪一圈圈飘散的纷乱复杂。
自那日与叶南容分开已经有十多日，她最初还抱着他会赶来的希冀，只是心早就随着一日日的落空而彻底变冷，她让自己不去想起，不想就不会失望，不会难过，方才张婶的话则让她又清醒过来。
伤害不是不想，就代表不存在，而她将受伤的心依托到小叔身上，更是错。
凝烟擡手压住眼睛，懊丧的将脸埋在臂弯里。
院子还算干净，简单收拾过就能住下，凝烟心中疲累，吃过东西就早早睡下了，而叶忱回来已经是深夜。
第二日清早两人一同吃了早膳，他便急匆匆又离开，凝烟猜测他一定是有要务在身，也不打搅。
晌午时候，宅子的门被叩响，丹枫打开门，见来的是张婶，客气的将人往里迎，凝烟听见动静从屋子出来，笑问：“张婶怎么过来了？”
她扭身朝丹枫道：“快去上茶。”
张婶手里提着篮子鸡蛋，笑眯眯走进院中，对凝烟道：“昨日怕扰着你们休息就没过来，这不，今日才拿些鸡蛋来给你们。”
“张婶太客气了。”凝烟摇头推却。
张婶嗔道：“往后就是邻居了，快拿着。”
凝烟这才不好意思的接下，将张婶请到院中落座，“张婶喝茶。”
“欸。”张婶端茶饮了一口，看着凝烟问：“看你们似是外乡的，怎么来璞江了？”
凝烟抿笑说：“我小叔是来此地是与人商谈生意，我贪玩所以跟了出来。”
“原是如此。”张婶点头，“那你们不在此久住？”
凝烟摇头。
两人客气的交谈着，凝烟听到巷口隐约传来嘈杂的声音，他们住在巷子深处，连这里都听得见，说明动静不小。
张婶自然也听见了，“你们来得不当时，这两日镇上正乱着呢。”
凝烟想起那天在街头看见的乱象，蹙眉问：“这话怎讲？”
张婶说：“你们来之前这里连着下了半月的暴雨，就在昨日才雨停，不料大雨将城郊的一座古塔给冲塌了，又不知谁传出来，塔下有一大堆的奇珍异宝，大批的人全轰过去找宝贝。”
凝烟恍然，“难怪昨日我瞧见许多百姓往街上跑，原来是去古塔。”
张婶颔首，“听闻还不止有宝物。”
她说着压低了一些声音，“还有开祖皇帝留下的古玦呢！”
“古玦？”凝烟蹙眉重复。
这会儿轮到张婶惊讶了，“你不知道？”
“古玦牵动着我朝国运，我自然是知道的。”凝烟叹道：“只不过是，我以为这只是传言中的东西，更没想到会突然出现在这里。”
“当然不是传言了。”张婶正色看着她，“我曾经还听老一辈的人说过，其实这古玦是由月泉公主，也是皇后亲手雕刻而成，那可是天命凤女，正因为是她雕刻出来的古玦才有庇佑我朝的神力。”
凝烟想起悬寒寺里的那两盏长明灯，心中涌动着一股无法言语的缠乱和窒紧，她奇怪的按住心口。
张婶见状道：“怎么了？”
凝烟摇头，“开祖皇帝英勇圣明，皇后心怀苍生，为我邺朝万民之福。”
“那是当然，多亏了开祖皇帝与皇后的庇佑，乱世才得以平定。”张婶说着神色透出愤然，“现在不知道哪里的流民乱党，传出祸乱人心谣言，说开祖皇帝即位名不正言不顺，皇位本不该是他来坐。”
凝烟听着张婶的话，心上又一次莫名感到沉重，她迷惘不明白是为什么。
“这不简直是滑天下之大稽。”
张婶正说着，门被哐当一声从外面推开，将两人都吓了一跳，闯进来的是一行带刀官差，横眉立目，气势骇人。