王翰林走到大门外，对着那个“拆”字笑了笑，照旧回书斋，给愁眉苦眉二儿子和三个学生布置了功课，自取了一本诗坐窗边默看。
柳夫人带着玉薇姑娘出门去了，英华料理完家务，已是红日满窗。小丫头们院子里摘石榴，摘得一大篮搁石桌上，杏仁和梨蕊两人一人守着一个盒子挑石榴。英华巴窗边看了一会，百无聊赖，笑道：“捡个好给我吃。”
梨蕊便挑了个大，取小银刀剖开，露出亮晶晶红籽，自家尝了几粒，又酸又甜，才递给英华。
英华接了石榴，偏不走门，从窗户里翻出来，坐美人靠扶手上，居高临下吃石榴吐籽儿，因石榴甚好吃，一边吐一边道：“好吃，给二哥留几个，等他来我们比赛看哪个吐远。”
“二少爷才不跟你玩这个呢。”梨蕊提起王二少爷，原来甜软声音就甜了几分，“二小姐，你这个样子叫婆婆看见，怎么得了哟。”
“她老人家没得是千里眼，能隔着几堵围墙看见我吃东西。”英华噗吐出几粒石榴子，笑嘻嘻道：“她老人家面前装个贤良淑德，奴家还是会滴。昨晚上她就没有挑出我错来。”
“陈夫人昨晚全部精神都陈小姐们那里，哪里顾得上小姐。”杏仁边说边笑，把盒子看一看，觉得少了，又放进去几个，“等小姐嫁过去，陈夫人有是功夫雕琢小姐。”
英华被她两个说得没了兴致，把小半个石榴搁桌上，闷闷说：“我去厨房瞧瞧。”带着小海棠到后头厨房去。
却见几个陌生人，和自家厨子坐井边一张小方桌边说话。那个厨子原是王家后来雇，因主人家厚道，向来有十二分殷勤，看见二小姐到后头来，忙过来问：“二小姐可是要煮什么点心。”
英华笑一笑，道：“不用，我过来瞧瞧。那是你亲戚？”
厨子笑答：“是小梅里亲戚，今日过来说几句闲话。”
英华也不理论，只道：“有事你说事去。”脚下也不曾停，带着海棠就上了看家楼。厨子跟了几步，看英华掏钥匙开仓库，就下来照旧和亲戚讲话。
英华开仓库取了一包干菇，一包干笋，叫海棠寻个小箩筐装着，才走到门口，就听见楼下吵闹厉害，但站定细听。
一个大嗓门吼道：“老子自家屋子，凭什么不给老子住？离着京城还有几十里地呢，凭什么叫咱们搬。”
“就不搬！”一个尖利声音也道：“听讲旧年官家要扩建皇宫，还将出铜钱让人搬家。咱们又不是替官家让地方，就是给官家腾地方，也要给钱呀。一个大钱不与，就叫咱们搬家，没有这个道理！”
英华想了一想，使小丫头把厨子喊上来，问他。
厨子苦笑道：“镇口贴了告示呀，咱们梅里镇被城厢军将军老爷看中了，要这里建大营，让咱们搬家，镇上家家门口都写了‘拆’字。”
英华听罢眉头就竖起来了，冷笑道：“我家门口也写了？”先到前头看看，果然，自家和隔壁李家门口都有斗大红“拆”字。再略走几步儿，镇口那条长街两边商铺墙上都有“拆”字，隔着老远就能看见红彤彤一片。再看商铺里头老板伙计，脸色都不好看，若是没有这大红添一点喜色，只怕个个脸都要发绿了。
英华回转，就看见张家姑父前头疾走，忧国忧民之色溢于言表。王氏姑姑跟着后头小跑，头上发钗都歪到一边了。文才表兄手里扶着母亲，口内喊着父亲，一转眼看见英华表妹俏生生站道边，他两条腿就软了半边，身子一矮，结结巴巴道：“表……表妹。”
英华先喊了一声姑母，又喊姑爹。张姑父只得停下脚步，严厉点点头，道：“我有要事寻你爹爹，他可家？”
“家。”英华甚有眼色，看姑母一脸难为情，忙过来扶住王氏另一只胳膊，笑道：“姑姑，我扶您。”
张姑父听得翰林舅哥家，拨腿就走。王氏再追，一边是双腿发软儿子，一边是要顾仪态侄女儿，也只得放慢脚步。
好王家不远，一行四人前后脚进了大门。英华到台阶下就止步，笑道：“爹爹书房呢，我去洗茶碗，煮几碗好茶来与姑姑吃。”
文才痴痴望着英华背影。王氏拉拉儿子，小声道：“你已是订了亲人。”
“娘，我不要娶陈小姐……”文才满腹委屈和不甘。
“陈小姐哪里配不上你？”王氏儿子后背用力一拍，小声道：“我看她好很，走罢，莫让你爹乱讲话。”
论梅里镇百姓不该搬家合理性，张姑父滔滔不绝说了一大篇话，手指头差不多都要点到二舅哥鼻子尖了。
文才软软唤了几次“爹爹”，张姑父嫌烦，扭头道：“到那边去，五百个大字，不写完不许说话。”文才拖着脚步走到李知远身边坐下。
李知远递给他纸笔，同情说：“写罢。你不用讲话。”
文才点点头，一边磨墨，一边不住看向那边。这屋子里四五个学生，若是叫他们踢一两个时辰球，大家都要兴高采烈三呼万岁。若是叫他们老老实实念一两个时辰书，王耀宗觉得他屁股能把板凳磨穿，赵恒会觉得书桌上睡觉太杠人，杨小八会偷偷把板凳抽掉蹲马步儿练习吐纳，便是李知远，也觉得应当中间歇一会儿养养精神。
是以大家虽然俱都一本正经看书看书，写字写字，其实都竖着耳朵听张姑父长篇大论，用心体会老翰林狂风暴雨中面不改色养气功夫。
英华送茶和点心进来，大家一齐松了一口气。王翰林笑眯眯道：“都吃茶，都吃茶。今儿是什么茶？”
“是末茶。”英华笑道：“女儿方才尝了一口，有些儿苦，所以配甜点心。”
“这又是哪里来花样？”王翰林对吃茶兴趣比对家国大事大得多，端着茶盏看了半日，道：“今日这白瓷盏配这个茶倒是不错。”呷了一口，闭目半日，又道：“是你舅舅家捎来散茶？下回试试直接冲泡。”
英华清脆答应一声，端着一只小碟让姑母，道：“姑姑，尝尝这个红豆水晶糕。”
王翰林让过妹夫，取小银匙挖了一小块尝了尝，道：“味道不错，这是县里买？”
“是芳歌妹妹教我做。”英华不大好意思笑了，“头一回做，糖放多了。”
“配这个茶倒正好。”王翰林道：“英华呀英华，你是故意弄这苦茶罢。”嘴上虽是这样说，却是一匙红豆糕，一口茶，吃兴致勃勃。
听得这糕是英华做，王二哥就露出为难神情，离那一大碟红豆糕又远了几寸。杨小八已是悄悄挪回书桌边，赵恒挖了一勺亮晶晶，红通通红豆糕，举半空中久矣。
文才挖了一大勺填到嘴里，甜到忧伤滋味，也只得他自己心里明白，放下汤匙捧起茶盏牛饮，又觉人生不过如此，先甜后苦，茶汤虽苦，却是压不住那刻骨甜。
李知远晓得自家妹子红豆糕是甜，英华既然说她放多了糖，那……还是先吃茶罢，他先吃了一口苦茶，又尝了点点红豆糕，倒觉得正好，也和王翰林似，一大口茶，一小口糕，吃津津有味。
张姑父和王氏心中有事，都不过略尝一尝就放下。张姑父停了好一会没有讲话，积蓄了力量，拍案喝道：“二哥，咱们怎么办？”
“急什么，又不只你我两家。”王翰林放下银匙，慢悠悠端起茶盏，笑道：“若是真要起梅里大营，老夫是要第一个搬。不过嘛，怎么搬还是有讲究。他镇上贴个告示，我家大门口画个圈，就叫人搬家？这天下，是赵家，又不是他潘家，搬不搬，官家说了算。”——
赵恒看看李知远，再看看文才，咬咬牙，把半勺红豆糕送到嘴里。这甜，带着红豆清香，从舌尖一直甜到心底，甜让人失去了再试一口勇气。赵恒慢慢吃了一口茶，因为方才甜，又觉得这茶苦到了极致，他放下茶盏，怔怔看着英华。
除了爹爹和李知远，大家都不怎么给面子啊，英华低下头出去，过得一会，重捧了一大盘点心过来，涨红着脸道：“吃这个罢。”就要把红豆糕端下去。
王翰林笑眯眯看着女儿，放下汤匙，重取让王氏。
英华嘟嘴撒娇，“爹爹，不好吃就不要吃嘛。”
“好吃呀，爹爹就爱这个甜味。”王翰林摸胡须，“人老了，就爱吃个甜。那个别倒了，下午我吃茶时再端来。”
英华恨恨跺脚，转身去收李知远碟子。李知远笑着压低声音，道：“下回少放一半糖，就好吃了。”
英华没忍住，他脚上轻轻踩了一下，飞逃走了。
杏仁跟后头把文才和赵恒碟子都收走，重换了点心。出来看见英华靠一根柱子上，仰头看天空，笑容满面。
杏仁把碟子交给等候一边小丫头，小声笑道：“看上去，姑爷和咱们老爷倒像是亲父子。”
英华飞朝书房那边看了一眼，啐道：“胡说，哪有。”走了几步，依依不舍又回头，到底舍不得，就站廊上不肯动。
不过盏茶功夫，张姑父积够了力气，又开始咆哮。还夹着姑母呜呜哭声。英华站略远，听不见父亲讲话，只见二哥拉着文才出来，后头爹爹三个学生也跟着出来了。英华便迎上去，问：“哥哥，里面？”她怕文才表哥难为情，指了指里头，没再讲话。
“姑父说张家村事。告示上写明白，张家村也要拆。”耀宗不悦道：“天子脚下，城厢军几时这样嚣张过？怎么一离了官家眼睛，就这样无法无天了？”
赵恒低下头，小声道：“我写信回去问父亲去。”
杨小八笑道：“不如咱们先四处走走瞧瞧？就城厢军那些小兔崽子，胆子还没那么大，只怕是别人……”
李知远张文才肩膀上拍了两下，安慰他道：“没事。便是梅里镇拆光了，咱们去府城住就是，等京城建好了，咱们说不定还能搬到京城去呢。”
文才蔫蔫点点头，跟着大家到后院。王耀宗他们几个骑马出去，把梅里镇、富春县都转了一个遍，顺带连梅里镇上下游几个村庄都看过了，发现加了拆字标记，俱是沿河两边村镇，富春县城离着河还有三四里地，便一点儿动静也没有。倒是离河六七里地几个景致颇好山头上人家，墙上都写了拆字。富春书院和离河二里多远枫叶村，都“拆”字之列。这一大圈跑马看下来，大家都看出不对来，回到梅里镇，镇口重把告示读了一遍，王耀宗和杨小八俱都对着落款署名潘某某大印冷笑。
赵恒蓦然掉头，直奔回家写信。李知远走到大门口和他们分手，回家直奔书房。李知府坐书桌前皱眉思索，桌上摊着一张抄来告示。
看到儿子回来，李大人便把写大字小儿子打发到后头去他母亲，问儿子：“你怎么回来了？”
“我和王二哥沿着河走了一遭，发现要拆，就是沿河村镇，还有富春书院那样好地方。”李知远倒了一大碗茶一口喝干。虽然过了中秋，天气炎热，他解开衣扣，冷笑道：“把沿河两岸地都圈下来了。一个城厢军，吃得下这么大一块地方么？”
“你岳父怎么说？”
“先生说这天下是官家天下，官家说拆，才搬。”李知远想了一想，道：“咱们跟先生一样？”
“不怕拆，就怕乱。”李大人道：“恰好你才定亲，只说你要备聘礼，速去订只船，咱们到府城去买个小宅，把家当偷偷运过去。你去和你岳父说一声儿，就说我们要送亲戚回府城，问他们可有箱笼悄悄儿送到府城去收藏。”
李知远答应一声，打后门到王家来，因前头张文才一家都，他便站梧桐院门口，央个使女进去喊英华出来。
英华不肯出来见他，使了个小丫头把他带到二哥屋里。李知远进来时还有些期待，想看看英华闺房是什么样子。
打卧房里钻出一个光膀子大舅哥，李知远吓了一大跳，笑道：“这是二哥屋子？”
王耀宗方才外头跑了大半天，才洗了个澡，还不曾换衣裳，看李知远汗透衣裳，不禁笑道：“是我住处，你要不要我这里洗个澡？我叫梨蕊去后头要水去。”
“原是有事，一会我回家去洗去。”李知远笑道：“我爹怕会有乱子，打算把箱笼寄存到府城去，叫我来问问你们，有没有箱笼要藏。”
“母亲已是打听消息去了。”王耀宗笑道：“你们打算怎么运走？”
“表妹们过几日要家去，只要晚上上船，捎几十只箱笼不显眼。”李知远苦笑道：“方才我到前头去，看见张家姑爹，所以我不敢过去讲。”
张家姑爹太能说了，能说，不能说，一车一车倒出来。这些事，原是不能让他晓得。王耀宗会心一笑，道：“一只船，只怕府上都不大够用罢。我家么，实是没有多少箱笼，过几日我要去北方贩牛，家里就托你多照应了。”
“贩牛？”李知远惊奇看着大舅哥。
“赚点钱娶老婆啊。”王耀宗捏拳头，道：“花我爹钱，要娶哪个我都不得做主。这钱哪，还是自己挣，花舒心。”
“二哥，小弟略有私蓄，不晓得能不能……”李知远笑道：“赚了钱，我和二哥五五分帐，如何？”
“这是给我送钱啊。”王耀宗笑道：“有多少银子，都拿来。”停了一会，又道：“你们先搬箱笼罢，过几日我到府城去，再找你，你再与我银子。”
“那好，我去喊船了。”李知远也干脆，说定了事情掉头就走，赶着骑了马去府城买了一个小院，第二日写了两只船回来把表妹们和箱笼都搬了走。陈夫人也只说回娘家居住，连芳歌和小青阳都带走了，只小院居住。
王家也悄悄把贵重之物并王翰林心爱书本字画都收拾起，下半夜悄悄儿走水路运到不晓得那里去了。耀宗带着自家几千两银，大哥东拼西凑一千两，黄九姑五百两银，还有李知远私房三千两，悄悄儿走了。
过不得两日，王翰林要亲自送两个孙女去金陵上学，黄九姑母女一道陪着，耀祖两口子带几个孩子一同到金陵去了。
王李两宅，李家只得李大人父子和沈姐家，王家只英华母女和赵恒杨小八四个家。每日早晨李知远都要过来王家瞧瞧，傍晚又要过来瞧一回，夜深睡前，还要带着管家绕着两家围墙转一圈。
中秋之后，下了几场雨，门上场上红“拆”字都褪了颜色，圈地东都之狼却没了动静。沿河两岸百姓提心吊胆中脱下单衫换上夹衣，大家每日议论都是一样事情：拆不拆？搬不搬？
枫叶村王家到王翰林家来过一回，才晓得王翰林送孙女到金陵读书未回。这一日下午，李知远和杨小八赵恒三个镇口踢球，突然有一队红衣银甲骑兵跑来，就镇口大树上贴了告示。告示上写着好几条，第一条是核查人口土地，第二条是征发徭役，富春县上户按田出丁钱，中户和下户是三丁抽一，第三条就是沿河两岸三里全部由城厢军接管，田地房家由城厢军出银买下。底下还用小字写明赎买办法。李知远把条条款款俱都看过，叹一口气，和赵恒杨小八回家。
恰好晋王回信，一封与儿子，一封与王翰林。翰林不家，柳氏拆了信，大概意思就是城厢军要如何，都照做。柳氏看罢了信，也只得叹一口气，把当初买房契纸翻出来。
果然，第二日，潘将军亲自带人到王家来，丈量之后，给银八百两。
王家这宅子，买来花了一千多两，这大半年还有修葺，到了人家手里，就缩水了一小半。柳氏也不争论，写了合同把银子收下。潘将军限三日搬家，她也应了。柳氏这般，李家也不曾做难，潘将军给李家银子只有一千两，李知远也没话说，写了合同收银子。带着儿子过来和亲家母商量搬家事。
柳氏笑道：“还有三日呢，不急，咱们且慢慢收拾东西。”