依着赵恒家世,便是八公之后潘晓霜嫁他都有些勉强，若要门当户对,只能似他两个哥哥一样,表姐妹们里头娶一个。
是以是以休说赵恒自家从不曾想过娶苗小姐为妻,便是王翰林两口儿，也都是认定苗小姐是为妾。只不过这要正经人家女儿做妾话,实是不好出口。然人家女孩儿已是有孕，又不能弃之不理，赵恒纳她为妾实是自做主张,虽然纳个妾不是大事,回家挨责罚是一定。
又有定礼又有折彩礼现银三千两,依着晋王府纳妾例来讲，苗小姐实是待遇优厚。赵恒觉得自己为了苗小姐甘受委屈，只说苗夫人一定会满口答应，实是没想到苗夫人反应这样激烈。
赵恒愣了一下，回答：“当然纳妾。”
“我呸。”苗夫人一口浓痰吐到赵恒脸上，怒道：“我女儿便是一辈子嫁不出去，我也不要她做妾。”说罢又狠狠瞪了柳夫人一眼，拂袖而去。
赵恒原是赵家得了天下之后生，打小儿金尊玉贵娇养着，除去官家几个嫡亲儿子，谁不要让他三分？生平头一回叫个乡下妇人吐了他一脸肮脏黄痰，他屏着气，要擦又怕脏手，不擦又脏了脸，恼眼泪都出来了。
柳氏忙使手帕替他揩掉，又忙忙叫打水与他洗脸。赵恒洗罢了脸，面色铁青，恨道：“不愿意就不愿意，为何要吐我唾沫，这等蠢妇，可恶。”
柳氏心道：吐你一口唾沫算轻，然这话不能和宠坏了人说，柳氏只劝道：“富春原是乡下地方，纳妾原本就少。苗家也是正经人家，你乍一提要纳她女儿为妾，人家哪里就能乐意。”
“不乐意就罢了。”赵恒恼道：“便是纳了她做妾，我回家少不得还要挨我母亲板子。她家既然不愿，我又何必硬找麻烦。”
苗家不愿意，虽出柳氏意料之外，倒也让人松了一口气。本朝风俗一嫁二嫁三嫁随便嫁，大着肚子再嫁也不少，柳四娘就是带着孩子再嫁。苗小姐虽然不是处子之身，又有了孩儿，要嫁人却是不难。是以人家不愿意让女儿为妾，原是正理。
是苗家不愿意，又不是赵恒不认帐，柳氏自然不肯多事劝赵恒强纳人家女儿为妾，将玉佩还给赵恒，吩咐他以后小心，也就罢了。
苗夫人欢欢喜喜带着儿媳出门，满腔怒火独自回家。苗凤举做儿子不敢触母亲霉头，自骑了个驴到吴家村来，接他妻子回去。两口儿一对话，都不晓得母亲为何暴怒。苗凤举娘子到家，先到婆婆处伺候。苗夫人看见儿媳妇脸上带笑，越发着恼，怒道：“你妹子要与人做妾，你还笑！”
苗凤举娘子吃惊，讶道：“这是哪时话！那位赵公子不是许了妹子说要娶她么。”
“那姓赵当面和我说要纳你妹子为妾！”苗夫人老泪纵横，气愤直哆嗦，“还说要与我三千两做彩礼钱。叫我一口浓痰吐到他脸上。”
把苗家上上下下都使钉钯搂一遍，也没得二千两银子。纳妹子为妾，人家居然就要出三千两？那赵家是什么样人家？苗凤举娘子劝了婆婆几句，借口看厨下煮晚饭，走到丈夫书房和他说：“母亲生气原是因赵公子将了三千两要纳我们妹妹为妾！”
苗凤举先听见三千两，就欢喜道：“赵家这等有钱？有这三千两，替妹子备一份体面嫁妆，还有剩呢！母亲为何不许？”
他娘子恼道：“是纳妾，不是求亲！”
苗凤举好似大暑天里被人从头顶泼了一盆雪水，僵了半日，喃喃道：“怎么会这样，怎么会这样。我们是正经人家，凭什么叫我妹子为妾。”
他娘子也恼，道：“得空咱们劝劝妹子罢，妹子与人做妾，咱们全家人前都抬不起头。”
苗凤举越想越是恼，也顾不得男女有别，走到妹子房里，就道：“那姓赵不肯娶你，只愿纳你为妾，你还是割掉嫁他那根肠子罢，把心收一收，好生家做做针线，将来咱们另替你挑好人家公子为配。”
苗小姐摸着平平小肚子正想嫁了赵恒之后好日子，听得哥哥这般混话，恼道：“他答应了要娶我，哥哥你休要胡说。”
苗凤举看妹子执迷不悟，恨道：“我骗你做甚，我们才从王家回来，娘气要死呢。”
苗小姐怕家里人看出她有孕，已是装了几日病了。家里人只当她害相思病，并不晓得她害是不能相思毛病。今日黄氏来突然，苗夫人走也匆忙，也不曾和女儿说是要去王翰林家商量她婚事。苗小姐听说母亲去过王家了，忙推开哥哥，跑到母亲房里去。
苗夫人卧房门口站着一大一小两个使女，看见小姐过来，指着里头摆手。苗小姐凑到门边听，听见母亲一边呜呜咽咽哭，一边骂赵恒背信弃义不是个好东西。她就慌了，两腿一软倒门板上。这几日她闻什么吐什么，原就体虚，被哥哥一气，再被母亲一吓，五感交集，就晕了过去。
使女们乱纷纷叫小姐，喊夫人。苗夫人听见女儿晕倒，忙忙开门出来，把女儿抬到床上去，又使人去叫郎中来瞧，想起来又恨极赵恒，又痛骂几句。
少时郎中来与苗小姐诊脉，半日都不言语，只眯着眼摸白胡子。
苗凤举请郎中出来开方子，又问他。郎中犹豫大半日，道：“府上小姐这个病呢，原也不算是个病。不过是数月不曾换洗，所以气血有些不畅，以致体虚。体虚又没什么胃口，所以也不进饮食。依着我看，开药都不必，我这里有些山楂丸，是健食开脾，就与一包与小姐闲时吃着耍罢，开了胃什么都吃些，慢慢调理就好了。”
苗凤举捏着这一包山楂丸，到母亲卧房把郎中原话和母亲说了。苗夫人也无可奈何，候女儿醒了，便和她说：“天底下好男人多是，也不见得非要嫁给那姓赵王八蛋。你多少吃几口饭罢。郎中都说了，你吃太少，所以这两月都不曾换洗。此症可大可小，咱们好好调理。”
听得自己不是怀孕，苗小姐都不晓得是该喜，还是该悲。她将那包山楂丸带回自己卧房里，随手丢桌上。寻思到夜深，苗小姐都不肯信母亲话，拿定主意要去再问问赵恒。夜深使女照着主母吩咐送来一大碗扁食，她居然全都吃下。第二日早上起来居然不想呕吐，早饭就吃了两碗。吃完饭还想出去，苗夫人不许，把她反锁房里。她待爬窗，到底有些手脚发软，发力大吃了几日，将养得一个尖下巴变成了圆下巴，存了些力气。
这日苗小姐趁着哥哥送嫂子回娘家，母亲午睡，就爬墙出来。先城里逛了一圈，却是不曾见赵恒影子，便雇了个驴到吴家村去。
英华这日刚巧到家，带了许多吃食和尺头，还有未来婆婆陈夫人捎把陈大人和沈姐冬衣，吃食，小青阳给陈大人和沈姐家信，乱七八糟几大箱子混一处。到了家，她带着几个使女兰花厅忙忙分东西，就听见守门托了个嫂子进来说：“上回那位苗小姐又来了，说要见二小姐。”
赵恒前几日去金陵见他大哥去了，并不家。英华想了想，虽然人家是冲赵恒来，但这样不理人家也不是办法，便叫把人请到兰花厅来。苗小姐进得厅里，英华看她气色甚好，人还圆胖了，心里奇怪，叫使女与她看座。
苗小姐不并坐，据着桌沿看着英华，道：“赵恒哪里去了，叫他出来见我。”
“他大哥到金陵来了。他去见他大哥，走了已有好几日。”英华想了想，到底还有侧隐之心，皱眉问她：“你病好些了？”
这话说苗小姐心虚，好当时人家也不曾点破，她也没有明说。苗小姐把头摆一摆，笑道：“好多了。那几日我病厉害，不晓得赵恒哥哥和我娘说了什么，我娘生气呢，所以我来问问他。你喊他出来罢。”——
“他真到金陵去了。”英华也是无法，引着苗小姐到赵恒那院里去看，院子里二十几间屋空荡荡，房门都大开，倒有几个糊墙匠人使白纸糊墙。
“他——还会不会回来？”苗小心又觉得心里发虚，摇摇晃晃站不稳。
英华被她吓着了，忙扶着她寻了个坐处坐下，道：“他事说不准。只是……他八成是会娶那位潘小姐了。你不嫁他，好。”
苗小姐心里怦怦直跳，强笑道：“王小姐说笑话呢。他既然娶了我，就不能再娶那什么潘小姐，他要娶了潘小姐，怎么还能娶我？”
难道她还不晓得赵恒是要纳她为妾事？英华沉默，到底良心打败了事不关己高高挂起，直言道：“赵恒是皇太弟晋王第三子。他要娶哪个，总是官家和晋王商量。便是那位潘小姐，原是国公爷孙女，想嫁赵恒，花了多少功夫。”
苗小姐哆哆嗦嗦笑道：“你胡说，你骗人，赵恒和我说他爹爹是大学士。他怎么会是小王爷呢。”
“他还不是小王爷。”英华扶住苗小姐肩膀，心里叹气，他现是不是，但是他爹正朝把他变成小王爷道路上前进。“可是他是不会娶平常人家小姐为妻。”
“所以，他才要纳我为妾？”苗小姐恨咬牙切齿，眼泪一滴滴掉到桌上，“他和我海誓山盟，说要娶我，不过是要我做他妾？”
“你保重身体。”英华将手帕递给她，轻声劝她：“不做他妾好，咱们正经找个门当户对人嫁了，堂堂正正做人，不是好？”
“我不要做妾。”苗小姐突然放声大哭，“可是我舍不得他，我舍不得他呀。”
英华被她哭鼻子都酸了，想劝，又不晓得劝她什么好，摸了一块手帕陪她擦眼睛。
玉薇听得兰花厅里有哭声，忙忙过来瞧，却是英华陪着那位苗小姐哭，她门口略站一站，退出来寻柳夫人，道：“太太，那位苗小姐又来了，小姐陪着她兰花厅哭鼻子呢。”
柳氏甚觉烦恼，道：“苗家不肯把女儿做妾，恒儿也不想再纳，两下里歇手也罢了，这位苗小姐又来做什么？使个人去苗家送信，叫他们把人接回去罢。”玉薇此时柳夫人手里原也当得半个家，就出来使人去县里苗小姐送信。
苗夫人醒来不见女儿，也猜女儿是去寻赵恒去了，正恼怒之际，王家使人来请，她也等不及喊儿子陪着同去，自家忙忙就坐了个轿子过来。柳夫人不肯见她，只叫玉薇引她去兰花厅。
苗小姐泪眼朦胧中看见母亲，慌拿手帕把两个眼睛用力搓揉，却是用力重了，原来被咸水浸了半日眼皮加红肿。苗夫人看见，又怒又痛，按着女儿手，叫声我儿，骂道：“我把那姓赵杀千刀，那姓赵有什么好，叫你这样掂记他？”
苗小姐已是哭累了，强挣着说：“我不与他做妾，我不掂记他。我原是来寻王小姐说话。”
苗小姐这一个多时辰，说了极少也有三千回她不要给赵恒做妾。英华便点头附和，道：“她今日真是来寻我说话。婶婶，你莫恼，坐下歇歇气，吃杯茶。”就走到一边去，替她母女两个一人倒了一杯茶来。又吩咐杏仁去打洗脸水。她自去楼上取了自己妆盒过来，替苗小姐洗脸梳妆，到底把苗小姐收拾体体面面能见人，方才送她两个到大门口。
回来英华累趴桌上学小狗喘气，道：“但愿苗小姐这一回永不回头，我从来没有这样累过哇。”
玉薇站窗边，同情道：“难。她养着赵恒公子孩子，看苗夫人方才话意思，是要慢慢与她挑个好丈夫，将来只这个孩子麻烦大了。”
英华抓抓头，为难道：“我看她哭怪有劲，就忘了这一层。说起来，她这样子是真伤心呢。”
“一个巴掌拍不响，她若是自爱一些，赵恒公子又不是那等用强人，自然不会逼迫她。”玉薇摇头道：“便是那位苗夫人，气势汹汹跑来，看见她女儿哭就变成软面团样。苗小姐若换了是我们太太女孩儿，你猜会怎么样？”
“要是我娘，只怕就要先抡两个耳光。”英华把自己换到苗小姐那个位子上去想一想，不寒而栗，道：“若我是现苗小姐，我还真不晓得怎么办。”
“怎么办，先给你灌打胎药。再把你关半年，然后把你送到外州县去，寻个老实厚道男人嫁了。”柳夫人外头听了有一会了，冷笑着走进来，道：“我已是吩咐过守门了，以后苗小姐来，一律不许她进门。你一心软让她进来，又和赵恒纠缠到一起，反是害了她。”
赵恒去了金陵见晋王世子，潘晓霜不好跟去，闲家里闷紧，便使人去打听赵恒富春县有几个相好，打算趁赵恒不，要把情敌数收拾了。打听了半日，头一个就听说有个苗小姐家人，曾说赵公子将娶他们家小姐为妻。潘晓霜听说，冷笑半日，骑上马，问哥哥讨了几个护卫，先使人打听了苗家位置，就带着从人闯进苗家，要把苗小姐揪出来。
谁知苗家主人一个都不，只得几个使女管家家。潘晓霜扑了个空，恼很，胡乱把苗家砸了一通，便叫护卫编个罪名，要把苗家家产入官。
那护卫还算厚道，为难半日，大着胆子道：“咱们把富春县里翻来翻去查了这许多遍，苗家实是查不出来什么。”
潘晓霜恼道：“没有就与他编一个。有什么大不了，这事我哥又不是没干过。”
那护卫不肯，潘晓霜气极，就苗家前院拿鞭子抽他，才抽得几鞭。苗夫人和苗小姐回家。先看见满院狼籍，再看见家人脸上身上都有伤，苗夫人就怒了，喝道：“还有王法没有！”
潘晓霜看见苗小姐，旧恨上又添仇，冲过来提着苗小姐衣领，就给了她窝心一拳，啐道：“你是个什么东西，也想嫁我恒哥哥。”
苗夫人上来护女，潘晓霜推开她，又照苗小姐肚子上踹了一脚，方才收手，拿马鞭指着苗夫人母女，道：“赵恒是我丈夫，你偷我丈夫，不要脸。老妖婆，把你女儿看牢了，再跑出来偷我丈夫，我就把她打死。”
苗小姐睡地下，只觉得□一阵一阵湿热，候潘晓霜走了，使女们过来扶主母和小姐起来，看苗小姐裙上是鲜血，惊叫起来。苗小姐摇摇晃晃倒母亲怀里，还问：“娘，我这是怎么了？”
苗小姐被打流产事整个曲池府都传遍了，就连晋王世子金陵也都听说，那日吃酒看弟弟无甚精神，便送了十二个美貌待女安慰弟弟。赵恒领了哥哥赐，又金陵买了些给老师师母礼物，带着杨小八和十二美人浩浩荡荡回富春来。到家就把这十二个美人送到师母面前，道：“学生那里用不了这许多人，请师母挑几个顺眼使唤吧。”
柳氏想了一想，笑道：“我人很够使，就要两个与耀祖耀宗使罢。这些，你还当送几个与潘将军。”
赵恒随手点了六个美貌，叫人送去县里潘将军处。剩下来六个，柳氏又把看着不老实两个挑了去，想了一想，笑道：“耀祖几次问我讨人使，这两个都与他罢。”居然把这两个都送到耀祖院里去了。
这十二个美人原是一个大商人养一班女乐，整班儿孝敬晋王世子。论长相，实是一等一好，论手段，也个顶个刁钻。她两个站到耀祖院里，略放一点手段，耀祖便不情不愿受了继母赐。黄氏恼要死，几次发狠要回娘家去，然那两个美人眼前晃来晃去殷勤服伺，又会吹箫，又会摆好姿态让她丈夫画美人行乐图，实是教她舍不得去。
且不提耀祖院里热闹，只说赵恒第二日傍晚打算去看苗小姐，因听家人说苗小姐曾来和英华说了半日话，他就先来寻英华，问：“她这一向可好？”