这三个人是怎么搅成一堆？萧明满面笑容悠然自得,萧贤双目凸瞪好似被激怒公牛,萧清柔弱仿佛风雨中飘摇小花，三人分占“喜、怒、哀”三个字,三双眼睛却都牢牢盯着英华。
萧家兄妹不好好泉州呆着，又跑杭州来干嘛？英华一想到五姨又会因为萧家表兄表姐头疼伤神,恨不得一指头一个把他们弹开。她略微愣一下,决定先忽略萧明,就露出久别重逢微笑,先对萧贤福了一福,又对萧清福了一福,轻声问：“贤表兄、清表姐,可见过五姨了？”
萧贤哼了一声扭头看墙，萧清扶着小丫头摇头,还不失时机扁扁嘴露出害怕样子，好像英华才欺负了她似。
萧明漂亮眼睛他们三个人身上睃过，后停英华脸上，甚是有风度点头致意，笑容亲切极了，“王家二娘子，原来我们也是亲戚，真巧。”
英华心里已经猜到这个鸟人是萧贤亲戚，脸上还是不失时机地露出愕然表情，脸向萧贤露出不解神情，问：“贤表兄，这位是？”
萧贤又哼了一声，扭过头去看天。天高云淡，日光炙人，一丝风也没有，热很。贤大少鼻孔几乎都要冒白烟了。
一边是软语说话王家表妹，一边是只用鼻孔哼哼横眉竖目萧家表兄，萧明甚怕王家二娘子脸上下不来，使性子指袖而去。萧清也以为表妹恼了就要挥拳打人，很是识趣挪了两步让到一边。
说起来呢，英华和萧贤兄妹是表亲，虽不是和萧明初见，到底不熟。萧明自家说和王家二娘子是亲，她问萧贤一声也是应该。萧贤此时站出来替自家堂兄和王家表妹相互介绍几句，萧明和英华相互行礼问个好，这事就完了。可是萧贤偏偏这个时候发脾气使性子不搭理人，他这个意思，是瞧不上表妹呢，还是觉得堂兄不配跟他家表妹结识？
再看一看王家二娘子那镇定模样，分明是人家觉得萧明公子不配结识她嘛，萧明这么一想，笑脸僵住。柳宅比不得家兄弟说话随便，他要替萧贤留体面，萧贤行事如此，萧明公子只能无奈一笑。
相比萧明尴尬无奈，英华就淡定多了，她见惯不怪对着萧清笑一笑，道：“表姐和表兄来做客，还是先去见五姨，回头咱们五姨跟前再说话。”说罢对着萧明矜持一福，就绕开萧家兄妹三人进了月洞门朝前头去了。
英华话里意思，这是柳家，表兄表姐既然到柳家来了，理当先见姨母，而不是半道上拦着同是来做客她说话，所以她不咸不淡说两句客气话就走人。萧明三人这里发呆，原是柳五姨面不好见。好容易等来个表妹，正要借她搭线和五姨见面，萧明如何肯放人走，再三给萧清使眼色，让她去拦人。
萧清这边略移一移，英华带来几个随待已经机警地分散阻英华身后，一个接一个慢吞吞走路，生生就把去路拦住了。萧清才追几步，英华已经进人堆绕个弯上了那边抄手游廊。
英华表妹嘈杂人群中缓步如行云流水，风姿无比美好。院子里人头攒动，老少有胡子白头发，十之七八都是男人，问好唱诺之声不绝于耳。大家看见英华气度从容，都猜她若不是柳家出头管事女儿，也必是哪家当家娘子，待她极是客气，她走到跟前人俱都让路，英华也不露怯，凡是让路与她她都微笑以示感谢。
然萧清娇滴滴朝前走两步，离她近几个生怕碰到这个弱柳扶风似少女，都皱眉大步让开。他们这一让开，好似平静池塘里撒下下把鱼食，池水都沸腾了，差不多大半个院子里人都朝萧清看。
明明是一样表姐妹，人家却是两样款待法，萧清又是恼又是羞，哪里还肯上前，缩回芭蕉树下低着头赏玩脚边两块湖石，任凭萧明再三使眼色她也不抬头。萧清这样无用，萧明也无妙法可施，只得耐着性子陪他二人后门墙边等候。
英华站小花厅门口，冲人堆里一个专门招待客人管事看了一眼，那管事眼观六路耳听八方，看见英华看他，忙过来笑道：“小小姐从后头过来？唐管事才到前头去接小小姐去了。”
英华便知柳五姨使了唐管事来和她办交接，笑道：“如此，你去忙，小海棠去前头把唐管事请来说话。”
少时唐管事到小花厅来，把今日来这二十来起人来历根基并与柳家亲疏细细说与英华知道。英华着意记住了与柳家亲厚那几家。少时前头把抄一份来客名单送来。英华细细看过，再和唐管事对一次，唐管事便请辞去。英华忙唤住他，笑道：“方才我从后头来，看到萧家表兄表姐和一个陌生人后头呢，这个单子上没有写，唐管事可知他们带来是什么人？”
二小姐虽是闲话，唐管事还是仔细回想半日，才道：“那位公子自称萧明，说是贤少爷族兄，陪贤少爷和清小姐去沧州探母，路过杭州来问候姨母。今日来人这样多，五娘子不好单见哪一个，想是要等大家都见过才见他们。”
英华回想头一回见萧明差不多是好几日之前事，这个萧明杭州闲住数日才来柳家问候五姨，不必说也是冲着分大饼来。五姨没有特别安排人招待，反把他和萧家兄妹晾那里，想来也是晓得他用心。既然五姨已有打算，便不需她操心了。英华展眉一笑，唐管事便知此事已了，也笑一笑退出。
英华把萧家三兄妹甩到脑后，使人把客院和大厨房头儿唤来。今日来人多，虽然这些人必是安排好下处才齐聚柳家，但是柳家舅舅不来，这个分饼大会一时半会必是开不成，五姨一定会把这些人哄一块吃吃喝喝，还要等人家吃喝高兴了听人家漏话。柳家总要把饭食和客房先安排好，客人吃醉了累了，还安排人家歇息一会，这些都是她份内事，不必等五姨问，她可以先去安排。
是以柳五姨经过英华小花厅门口，听见英华和大厨房管事问答，站定略听了几句，因英华说话甚有章法，五姨露出满意微笑连连点头，扶着福寿径直到大厅去了。
五姨既出，院子里人争先恐后涌进厅里，庭院居然安静下来。萧明三人后头等极是不耐烦，听见前头没有动静，萧明便叫萧贤去前头走走，寻熟人说说话。一来萧贤自视甚高，本就不欲和那起人打交道，二来他被英华当着昔日同侪面狠揍过，人前跌了大面子，如何肯听他哥话低声下气去打听消息，扭着头又去看墙，就是不搭话。
萧贤也罢，萧清也罢，有正经事一个软二个耸，全都指望不上。萧明耐性虽好，被晾了这么久，也恼了，低声喝道：“你们两个打起精神来，那是你们嫡亲姨母，便是不看你们母亲份上，看你们外祖父份上，柳家人也不会为难你们，怕什么？”
怕什么？自然是怕王家表妹！萧贤不肯说，满面通红，激动得两股战战，捏着拳头咬着牙瞪堂兄。萧清也不肯说，眼圈霎时就红了，泪珠儿一串一串掉下来，仰着小脸可怜巴巴看堂兄——
萧明冷笑几声，道：“你们这样，倒像是我逼着你们来似。若是你们不想见她，咱们走就是！”说着做势要走。
萧贤又哼了一声，依旧看天。萧清比乃兄要机灵些，含着两泡眼泪扯住堂兄袍袖，泣道：“哥哥莫恼，五姨从前待我们兄妹胜过亲生，既然来了自是要见，只是……只是那位王家表妹行事太过蛮横霸道……”因萧明眉头紧皱，清小姐不敢再说，嘤嘤哭起来。
萧明长长叹息，良久才道：“罢了罢了，我陪你们等就是。”
前头厅里人声鼎沸，极是热闹，厅后萧家兄妹三人只能和云影热风为伴，相顾无言，倍加凄凉。开头还偶有几个管事小厮路过，看后夹道里站着人都掉头而去。之后这个角落再无路人经过，日头渐渐西斜，一个腰里拴着一大挂钥匙管家婆路过，看都不看他们，目不斜视擦着萧明公子进去，咣当几声把角门拴上上锁。
把他们仨大日头底下晾了二三个时辰又当面上拴落锁，这是什么意思？是柳家意思还是那位王家表妹意思？萧明有些摸不着头脑。若是柳五姨不想见他们，也不会放他们进门，既然让他们进了柳家大门，自然是要见一见。几步之远便是大群客人，柳家开门做生意，怎么可能当众显得如此寡情？若说是那位王家表妹意思，和她几次相见都挑不出人家错，显见表妹是个聪明女子，她又怎么可能做这种当众出丑傻事。萧贤皱眉思量，一会儿看看萧贤，一会儿看看萧清，细细思量到底是哪里出了差错？
萧贤早就等不耐烦，冷笑几声，道：“咱们特为来拜见姨母，姨母不见也罢了，把咱们晾这里算什么？”
把他们晾外头，其实厅里客人都看见了。大家和柳家来往多年，俱都晓得柳家行事风格，柳老太爷护短不讲理是出了名，柳大老爷讲道理也不讲情面，柳五姨亲戚朋友面前极软和。若是连柳五姨都跟人家翻脸了，想必那一家是把柳家得罪狠了。这样把三孩子丢外头，何止是当众打人家大人脸呢，简直是摆明了态度跟大家伙说，你们要想柳家大饼上割一小块下来，就离外头那仨远点。是以无人柳五姨面前提醒外头还有三苦孩子眼巴巴等呢。
前头厅里摆开盛宴，且歌且舞极是热闹。柳五姨盛情劝酒，宾主极是兴。到得黄昏几个老人家不胜酒力先辞去，柳五姨留几个大管事陪客，扶醉回后园。她老人家一走，客人们也就纷纷辞去。有和柳家关系特别好，因醉留宿柳家大宅，有存心和柳五姨说体己话，也要借醉留宿柳家。
前头客人一起一起散去，有出门，有经侧门进客院，一路上管家奴仆服侍，动静都不小。萧贤又饥又渴又累，苦等半日，客人都散了也不见五姨使人唤他们，恼头上青筋暴起，恨不能立刻蹿出去质问五姨。到底萧明老成，扯住了兄弟不许他乱说乱动。萧明候前头安静了，才带着二人转到前头去，拦着一个管事，陪着笑问：“泉州萧贤来探望五姨母，还烦管事禀报一声。”
那管事原是认得萧贤兄妹，笑嘻嘻冲他两个行礼，道：“五娘子吃醉酒回后园去了。二门已是落了锁，非急事不得开门。小人明日一早就候二门处央人朝里头递信，贤少爷和清小姐寓何处？回头五娘子若有话说小人亲去递话。”
萧贤还不曾说话，萧明抢前头把他们住处说了，又塞了一封银子把那管家。那管家收下银子，客客气气把他们送到柳家大门外头，还喊了一辆送客用黑篷车送他们回去。
且不提萧家兄妹三人回去一夜如何烦恼，只说英华前头厨房安排客人醒酒汤和宵夜，又安排好守夜人手，敲了二才进二门。就有柳五姨院里小丫头守门边迎上来说：“双福姐姐使奴来，说五娘子已是吃过药睡下了，请小小姐早些歇息。”
英华愣了一下，猜想双福必是有话要与她说，所以才使人二门边等候，也笑道：“既然五姨已经睡下，那我明早过去陪五姨吃早饭。”
那小丫头答应一声就跑了。这边英华到家梳洗之后，前院有风处纳凉梳头等候，果然没多久双福就托着一枚甜瓜进来，一进院门就笑道：“咱们后院结甜瓜，这是第二枚，送来给小小姐尝尝。”
英华起身道谢，红枣接过甜瓜到后头去了。双福就接过小海棠手里扇子替英华扇风，笑道：“小小姐明儿还是白天洗头呀，这会子洗了头，等干怕是要三。”
小海棠做了个手势，院子里几个大小婢女都退下了，她自家把院门掩上，就搬了个小马扎蹲院门边守着。
英华把头发握手里，笑嘻嘻看着双福。双福捏着扇子笑道：“小小姐今日遇到贤少爷和清小姐了？”
英华低低嗯了一声。
“咱们家人已是打听清楚了。陪贤少爷和清小姐来那位公子是他们本家堂兄明少爷。这位明公子听讲读书甚好，甚得萧家族人喜欢，萧家事萧明公子能做得一大半主。”双福清了清嗓子，笑道：“贤少爷他们第一日到了泉州，第二日就被萧明公子送回杭州来了，今日晾了他们大半日贤少爷和清小姐都不曾闹，想是被萧明公子压着。这位萧明公子到是好脾气。”
萧明公子是何等样人，李知远虽然没细说，然那几日看他行事也能猜得到二三分，这般苦忍自然是所图甚大，英华微微一笑，也不揭破，只道：“能忍人所不能忍，果然是好脾气。”
双福听出英华言外之意，也笑了，道：“想必明日咱们这边不使人过去他们必还要来，说不得五娘子还要抽空见一见他们。”
既是为着分京城大饼来，自然是要想法子贴上来。柳五姨意思，就是把他们拴杭州挂起来。想是怕英华误会，所以才使双福传话来。英华会意，点点头叹气，道：“五姨忙成这样，还为着咱们操劳，真是辛苦。”
双福把话传到了，说几句闲话打着呵欠走了。英华星光下思量许久，萧明萧清没什么脑子，又是被她打怕了，不足惧。萧明这人手段和心机都有，耐性也有，既然企图建京城这块大饼里分一块，想也不会把手伸到她这里来。京城这块大饼怎么分，分给哪些人，虽然是柳家主持，然背后不能说没有官家操纵影子，今日来这一二十家，全是从龙晋王党好吗？泉州萧家显然不是晋王党，便是柳家昏了头愿意看亲戚份上与他们好处，他们有了别人就少了，谁乐意多一个不出力来分肉？萧家现越努力，得罪人就越多。这个道理是秃子头上那什么明摆着，萧明居然看不清楚，看来是这块大饼太香太诱人，已经让萧家人失去理智了。英华摇摇头，活替萧家兄妹叹了一声以示惋惜。
第二日萧家兄妹不曾来，从第三日起，萧明就带着萧贤萧清成了柳家大宅前院常客，每日清早就来，黄昏才去。英华每日总要到前院去三五回，看到他们还要点头笑笑，然一句话都不肯多说。那位萧明也极是有风度，每次看到英华都遥遥点头示意微笑，拘着萧贤萧清等候，一连十几日贤少爷和清小姐都无一句怨言。
萧贤萧清有这等好耐性实是闻所未闻，不说管事们私底下议论，便是英华都有些纳罕：难道萧家给萧贤萧清吃了什么灵丹妙药，让他们转性子了？