昨夜下了一夜暴雨,柳宅外通杭州城石桥桥基被暴雨泡软，桥面塌了半边，剩下半边也摇摇欲坠，行不得车马。柳家大宅门外就有码头,陆路行不得还有水路，桥塌了与柳家人却是不妨事。然外人要到柳家来实是麻烦紧，再看天阴阴还像要落大雨样子,柳家做主分饼人还没有来，不是急事人到柳家大宅做什么？是以这一日上午柳家大宅极是清静，除去几个确实有事要办管事出入，再无闲人来扰无敌柴刀章节。
柳五姨难得清闲,紧邻西湖边一个楼顶楼,下了隔扇门窗,燃上香，煮着喷香茶，她老人家歪榻上看西湖烟水，和英华并几个侍婢说闲话散闷。英华倚美人靠上看西湖景致耍子，因见十来只大船朝柳家大宅这边来，看船上挂着字号旗是舅舅，忙站起来，笑道：“五姨，舅舅舅母到杭州啦。”
柳五姨搭着双福手起来看了一会，点头笑道：“不出我所料，你舅舅去富春啦。走，接你舅母去。”
柳门杨氏原是将门之女，性子是爽利，船一靠岸，就叫搭跳板。柳五姨一行才出二门，她已经抱着半装肚子笑吟吟大步进来，隔着老远就嚷：“五姐，英华，我来啦。”
英华笑着扑上去挽住舅母胳膊。柳五姨笑道：“弟妹，慢些走。”
杨氏笑嘻嘻道：“这是不想你嘛。”说完了又上下打量英华，道：“英华瘦了呢。前日你舅舅和我打赌，说你必定长高了。今儿一看，到是没长个子，可是吃不惯南边饭菜？”
英华微笑摇头，还不及说话，从杨氏身后挤过来一个靓妆女子，先喊了一声：“英华妹妹。”就挽住了柳五姨胳膊，笑道：“五姨，我扶你。”
柳五姨眉头微不可察皱了一下，笑容依旧和颜悦色。杨氏鼻子里哼了一声，扶着英华手用了一把力气，只道：“英华，给舅母收拾屋子哪里？舅母要去躺一躺。”
英华含笑唤了一声树娘姐姐，便引着杨氏朝柳家大宅第三进去了。
柳家大宅第三四进原就是留与柳家正经主人居住，早就各色齐备。自英华接手管内宅，每日洒扫除尘极是认真。杨氏一路走过，屋宇洁净不必说，连屋角摆着盆景上青苔都是翠绿。卧室窗台上摆着青瓷香炉里，浅浅半炉白灰，边上搁着一个小小青瓷香盒，一个小婢过去将香燃起，顺手就把竹帘拉下来了，一切都和杨氏京城旧居相似。
杨氏歪床榻上，舒服叹了一口气，笑道：“还是咱们英华能干。要不是你几个表弟比你小太多，舅母一定把你抢来做媳妇。”
英华笑嘻嘻捧茶，道：“舅母也不会换句夸人家，这么夸顺口了，将来诚儿他们要娶媳妇都要拿奴比着样子去寻，哪里寻得到！”
“啐，看你那得意样儿，越大脸皮越厚。”杨氏指着英华笑骂：“你那个小女婿是你自家选？你舅舅很是夸他呢，喊来舅母见见。”
“他富春，一时半会怕是不得来杭州拜见舅母。”英华和杨氏说话比和五姨说话还要随便，挨着杨氏坐下就摸她肚子，笑道：“这一回该是表妹了吧。”
杨氏一连生了五个儿子，极是想生个女儿，闻言眉开眼笑，“借你吉言，借你吉言。”
英华便问表弟们沧州可有信来，功课如何。杨氏又问柳三娘和王翰林富春近况如何，因提及玉薇嫁把英华堂兄耀文，英华说他们小两口极是恩爱，杨氏赞叹许久，道：“她是个有志气，又有你母亲替她主张，还是个有福气。说起来，只怕你树娘表姐将来嫁都不如她。”
提到树娘，杨氏就叹气再叹气，道：“若是不挑，什么样不好挑？树娘祖母再三说了，人要长俊，家里还要有钱，又要是个读书种子，还要年纪相当。谁家有这样好儿郎能留到二十岁？”
杨氏说一句，英华心里惊一下，待杨氏说到又要是个读书种子，英华晓得树娘不是冲着她二哥来，才算松了一口气，笑道：“师从我爹看文都算读书种子，长俊听说也有，家里有没有钱就不好说了。”
杨氏慌忙摆手道：“树娘心气儿高，等闲人家都不放眼里。你可别瞎掺和，十之□必不如她意，我诚心实意寻了几个，她面前略提了提，她就恼了，如今都不肯理我至尊兵王全文阅读。”
柳老太爷当年求子心切，播种也勤，是以从三娘到九娘年纪只隔得一二岁，树娘便是九娘女儿。柳九娘生下树娘没一二年就因病去世，树娘父亲自然是再娶，树娘是祖母抚养长大，又因为外祖父家甚是看顾，是以树娘甚受家人娇宠。树娘常住沧州，英华久居京城，两人相处本来不多。树娘又比英华大四五岁，一直把这个表妹当小孩子待。英华呢，又是一向跟她二哥后头跑，是以她两个表姐妹里头相处就少了。
为亲事树娘连舅妈都嗔怪，若是自己冒失了，岂不是会被骂？英华忙点头道：“舅母放心，我一定不乱讲话。”
杨氏肚子不小了，中饭便是柳五姨带着树娘到前头来吃。英华晓得姨母口味，也晓得舅母爱吃那几样，但树娘爱吃什么却不大清楚。可是树娘才来，小海棠还没跟人家使女混熟呢，也没法子现去打听，英华搜肠刮肚回想从前聚会时树娘表姐爱吃几样叫厨房做了。待菜上齐，树娘看着满桌菜，对着英华笑一笑，略动了几筷，就说晕船吃不下，要去歇息，问英华她住处安排哪里。
英华因她吃饭时就挑剔，想了一想才道：“妹子只占了清槐堂半边，姐姐要是爱热闹，来清槐堂咱们姐妹一处挤着亲香，若是喜欢清静，舅母这里后头第四进极好；要是喜欢闲时走走，五姨枫影堂朝西走不多几步还有一个芷兰居，院子极大，又种了许多香草。”
树娘便道：“我正吃着丸药呢，大夫原叫我吃完药多走走才好发散药力，便是芷兰居罢。”
柳五姨看树娘皱着眉还要说话，忙道：“既然晕船，早些歇下罢，福寿，你陪树娘过去，若是短什么少什么，直接喊柳一丁送过去。”停了一歇又道：“树娘，你一顿饭就吃这么点，我和你舅母一个药补一个食补，跟着咱们你也吃不下饭。饿瘦了你咱们可没脸见你祖母，与你设个小厨房罢，回头送几个厨子到你那里去，你自己挑好留下。”
树娘皱着眉头这才松开了，谢过柳五姨，眼皮搭都不搭杨氏一下，搭着福寿手走了。
她一走杨氏便笑道：“五姐总是这样，明是发落人家，人家要当你偏疼她。”——
柳五姨笑一笑道：“这孩子叫她祖母惯不像样，还好将来不与咱家孩子结亲，让她祸害别人家去也罢了。已是扳不正了，倒是还惯着她省心。”
杨氏又问：“萧家那两个惯宝宝呢？”
因杨氏说有趣，英华低头偷笑。
柳五姨笑道：“这两个不识惯，叫我赶出去了。如今日日清早来求见，天黑才走。”
对柳五姨来说，能花钱省心，她一定会多花钱，把人赶出去实不是五姨做风。杨氏放下碗筷，好笑道：“树娘虽是娇惯了些，大面上也还过得去，咱们做亲戚惯着也没什么。这两孩子是纯没家教，要不是看老太爷面上，我照三顿吃饭揍他们。赶出去不过一时省心，害不断还是老太爷外孙，你能真不管？”
“咱们拿他当亲人，他们可没拿咱们当亲人。”柳五姨不为所动，冷笑数声，给英华夹了一块蒸南瓜，道：“这个虽是拿药调和，你也吃得，补气补血与女孩儿有益，多吃两块。”
杨氏虽然纳闷，看柳五姨是真动气了，也不好再问，当下大家吃饭。吃过饭上过茶闲话，不等英华提，柳五姨便问杨氏道：“你管家那套人带来了没有？英华放着家里嫁妆不理来与咱们管家呢，速与她办交接。”
杨氏疼爱看了英华一眼，笑道：“回头就叫月琴去找英华办交接，英华婚期订何时？舅母这回苏州又替你买了几样小东西，你得空理一理，与你过门送人玩。”
英华笑着摇头，道：“还不曾定，我守着大伯孝呢，早也要到明年夏天，理嫁妆什么不急。”
柳五姨和杨氏异口同声道：“怎么不急，定了亲就当理起来造梦空间系统。”
杨氏又道：“临出嫁再理嫁妆，不是忘了这个就是丢了那个，婆家不挑你，还有一堆亲戚们看着你，但有一两个不厚道嘴碎，你脸上都不好看。”
柳五姨也道：“你嫁妆，一根针一根线你自家都要清楚才好，若是不清楚，什么留着自用，什么赏人，什么送礼，你哪里晓得轻重，糟塌东西是小事，花银子还落不到人家夸你句好。”
杨氏接连点头，附和道：“极是极是。舅母早年不懂这些，不是三姐和五姐提着，也不晓得要丢多少人。与我办了交接理你嫁妆是正理。”
不提英华这边办交接事情繁琐，只说柳家当家人径直去了富春，留杭州人得到消息自是追了去。唯有萧家兄弟无人与他们通消息，这日午后兄弟二人雇船到柳家大宅，看见门口码头泊着十来只大船，流水价朝大宅搬箱柜。萧明晓得是柳家舅舅到了，便叫萧贤写了个拜帖要见舅舅。
杨氏是柳家媳妇，对待柳家亲戚立场自是和柳五姨不同，人家正经送拜帖来，便正经把人请到厅里坐。萧贤得族兄教导，看见舅母也能正经唱诺问好，晓得老老实实坐椅上说话。
杨氏既然晓得柳五姨态度，待萧贤便亲热不到哪里去，客气几句便捧着茶碗吃茶。
萧贤只说他自家都先低头伏小了，舅母便当对他百般亲热才是，谁知居然比从前待他冷，少爷就有些儿恼了，总算他还记得族兄吩咐话，不曾当场发做，然要他和舅母套近乎他也办不到，也有样学样捧着茶碗细品。
萧明原是个聪明人，萧贤和舅母这般相处情形落眼里，如何不晓得人家见他们不过是面子情。然有个面子情也比闭门十几日不见强呀，是以他极是卖力寻了些闲话来说。当不得杨氏不是嗯就是啊，他一个人说了大半日实是累了口渴，也只能低头品茶。
杨氏估计把他们晾差不多了，放下茶碗，道：“我这里事忙，就不留贤儿和你族兄吃饭了，改日你舅舅来家，再喊你和你妹妹来玩。”
好容易提到柳家舅舅，萧明忙抢着说：“舅舅不杭州？几时回来？”
“到富春去了，几时回来就不晓得了。”杨氏算是看出来了，这位族兄少爷才是正主，人家是打着分大饼主意来探消息，脸上不由就带上了嘲讽微笑，道：“贤儿我们家做过管事，是晓得，建京城事，一家两家哪里做得来，人一多嘛，自然事事都要商量着来，哪能总家呆着呢。”说着又吃茶。
萧明忙用手肘捣了萧贤一下，萧贤结结巴巴道：“许久不见舅舅，实是想念紧。横竖杭州闲居无事，外甥极是想去富春探望舅舅，还望舅母给一两个人带路。”
这块大饼分谁多分谁少是有数，平白就想割一块走，果然都是宠坏了天真孩子啊。杨氏笑嘻嘻道：“贤儿一片孝心，舅母自当成全。然你舅舅必是住清凉山。清凉山早就封山了，便是自家亲戚无事也不能进山呀。”
眼巴巴盼了好多天果子不只熟了，红艳艳就吊鼻子前，萧明急了，等不及堂弟传声，上前打了一个拱，笑道：“求舅母赏外甥们一个差使。建京城是几百年也遇不到大事，舅舅必是要青史留名。外甥们跟着舅舅做事，便是清凉山搬几块砖，也与有荣焉。”
外甥想搬砖，舅母替外甥挖坑呢，杨氏点头道：“打虎亲兄弟，上阵父子兵，你舅舅嫡亲外甥能有几个？你们想替你们舅舅搬砖，极是容易。只是搬砖甚是吃苦，贤儿，你可吃得这苦？”
“吃得，吃得。”萧明拉着萧贤连连点头，半日又摇头道：“哎呀，我们去富春，清儿怎么办？”
“你们就去把清儿送来舅母这里，”杨氏笑道：“舅母这就写信，你们今日就持信去清凉山，何如？”