少了个一直在身边嗡嗡叫的苍蝇司徒，牡丹忽然觉得天地安静了很多，然后，很自然地，开始感到寂寞。
怀孕的女人不可以得罪，尽管她们大多数都不可理喻。与牡丹单独留在麝香山没两天，非嫣深刻体会到了这句话的精髓。司徒不在，牡丹就开始纠缠她，现在都成了习惯。每天早上天没亮就需要去她那里“值勤”，陪她聊天磕牙，还不能重复一个话题，这样一直聊、聊……聊到天黑下来。不能让她笑得太狠，也不能让她难过。非嫣觉得自己已经可以媲美口技者了。
吃过晚饭，好容易安抚牡丹睡着了，非嫣蹑手蹑脚关上房门出来，对着夜空大声叹息。才四天而已，四天！她的头发已经被扯得去了一半，绞尽脑汁想出来的笑话却逗不笑牡丹，她只能扯头发再想。奇怪，牡丹这个小丫头以前有这么可怕吗？她现在几乎成了自己的梦魇。司徒果然比自己强，这么难缠的丫头都能给他治得服服帖帖。
她轻轻吐出一口气，下台阶，走进后庭。偌大的麝香山，半点灯火也无，若是没有满天的繁星闪耀，当真是一片漆黑，死气沉沉。
非嫣伸手抚摩庭中种的桂花树，神情慢慢凝重起来。
镇明他们去了西方王城，把牡丹和自己留在麝香山。辰星和荧惑败北曼佗罗是意料之中的事，但败得那么快那么狼狈，还是让镇明消沉了很久。
现在整个神界，东南北的势力都被四方强行夺走，只剩下西方还残留一些镇明的势力。王城一直是镇明的个人势力范围，所以如果苛刻一点来说，麝香山其实已经破败了，只有镇明在苦撑而已。
为了保住这最后一点代表麝香山的力量，镇明他们所有人都去了西方王城，调动城内所有人马，做最后的拼搏。
夜风习习，寒彻骨。非嫣忽然打了个寒颤，背后的寒毛一根根竖了起来。她眯起眼，心底有一种不好的预感。狐貍的直觉向来准确，她有些不安，难道镇明他们会出什么事？她恨自己背上没有长一双翅膀，可以马上飞去西方王城看个究竟。
她现在只能仰头望向西方的天空，断念崖高耸，直插入天空里，如同一只奇形怪状的庞大野兽。银盆似的月亮都被它遮去半个，零碎的星光撒在崖上，耳边有幽风呜咽，只觉凄凉。
“恩……你这个死狐貍……”
屋子里忽然传出牡丹的梦呓，香甜安宁，口齿里也咀嚼着司徒，想来是做了好梦。非嫣忍不住失笑，全天下最不懂烦恼的孩子，就是她。但这样的欢乐，还能持续多久？她觉得自己那么渺小，九尾的狐仙，却连保护自己喜爱的人的能力都没有。这些千年，她到底做了什么？
非嫣扯下一截嫣红的袖子，指甲在拇指上用力一划，指尖登时凝出一颗血珠。她皱眉想了很久，似乎是在犹豫究竟该不该把自己的不安传达给镇明他们。
不，那已经不是不安了，她几乎是在心惊肉跳，第一次深刻感觉到一种莫名的恐惧，她连源头也摸索不到。
她在袖子上细细画着什么，用血写了一行端丽小楷，字下画一朵花，一间简陋的茅屋。看着那截袖子，一种悲伤无奈的感觉袭上。啊，她那么一点小小的心愿，难得的一次执著自私，天却也不给她机会。是他不懂吗？不，他其实什么都知道，但他的心是她的，人却是麝香山的。
非嫣叹了一声，随手将袖子一搓，那块布瞬间就化做一只轻盈的小鸟，簌簌拍着翅膀，张开嘴叫了一声。那声音却极响亮，似一根针直直刺进耳朵里，却带着一种苍凉的悲伤。
非嫣动了动唇，呢喃道：“去吧，去他那里……告诉他……共进退，同生死。若不能替我保住性命，就别怪我去阴间把他的小名兜出来告诉所有人……”
她略显哀伤的眼底终于露出一点调皮的笑意，小鸟掉头往西飞去，红色的翅膀闪了一闪就没踪影。
非嫣站在原地看了很久很久，夜露湿重，打湿她的裙摆，漆黑的发丝也氤氲上朦胧的水汽。她动也不动，整个人好似一座石像。星光点点，缭绕在她周围，她在心里偷偷想，这样一种近乎梦幻的美丽，那个没福气的人却看不到。她下次……不，没有下次，哀伤的美丽，她再不要。
她转身走回自己的厢房。
镇明，司徒，至少，你们一定要平安回来……
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“白虎大人怎么样了……？”
女宿趁着澄砂午睡的空挡，偷偷来到白虎的房前，悄声问着门口的奎宿。
奎宿神色凝重地摇了摇头，轻道：“胃宿还在渡气，这已经是第三天了……白虎大人还是昏迷，一点反应都没有。”
女宿叹了一声，“恐怕是之前积聚的伤势一齐发了出来，加上白虎大人向来比所有人想的都多……有危险么？你说他会不会……”他自己都说不下去，想一下脸色都发白。如果白虎大人死了，四方还有什么存在的意义？他们这些人，从此跟随谁呢？
“胡说！”奎宿心里最恐慌的部分被他说了出来，忍不住大声斥责，“白虎大人身体虽然虚弱，但他毕竟是白虎之神！怎可能如你想的那样？！这些事情以后不许再提！”
女宿皱起眉头，“我也希望如此……但……”
暗星大人最近也变得怪异，时而清醒时而恍惚，似是一人千面，自己还在反驳自己，仿佛神智错乱一般，令人惶恐。好容易麝香山的势力夺来大半，天下唾手可得，白虎大人却病倒了。四方一直以来的顺利势头，到此为止了吗？
“吱呀”一声，门开了，胃宿全身汗透，面色如纸地缓缓走了出来，满头的乌发都粘粘地贴在颊上。奎宿二人急忙凑上，小声道：“怎么样？白虎大人好些了吗？”
胃宿忽地一软，倒在奎宿身上，气若游丝地说道：“我……用尽了所有的气力……暂时停止了白虎大人体内的败坏。不知道下一次发作在什么时候……”她忽然泪如泉涌，捂着脸颤声道：“怎么办……怎么办……哪怕把我的贱命拿去也好……！为什么白虎大人的身体如此……如此虚弱！”
奎宿被她哭得更加烦乱，厉声道：“先别哭！哭有屁用？！白虎大人到底好了没有？！什么叫下次再发作？！”
胃宿抓着他的袖子，轻道：“不行，就算把我的命献出去，我也只能暂时止住他体内的败坏。你知道吗？白虎大人的身体内部，从很早以前就开始慢慢败坏……方才我才发觉，他的内脏几乎都不能用了！下次再发作，他一定要丧命！怎么办？怎么办？！”她顾不得许多，声嘶力竭地哭喊起来。
奎宿急忙捂住她的嘴，急道：“喊什么？！你想让白虎大人更烦吗？！”他忽地想起了什么，反手一把抓住发愣的女宿，连声道：“对了！暗星大人！你快去把暗星大人叫过来！她上次不是很轻松就让白虎大人的伤复原了么？她一定行的！快去请她！”
女宿蹙起眉，轻道：“但是……她一定不会来。”
胃宿恨道：“你不去请怎么知道她不来？！这个时候还要偷懒，你是想眼睁睁看着白虎大人死掉？！”
两人在门外拉扯推搡了半天，声音渐渐响起来。
门忽然轻轻打开，白虎披着一件丝绸的袍子，安静地站在那里，目光如冰，冷冷地看着他们。
“女宿说的对，她不会来。你们不要再吵了，都给我下去，我想好好休息。”他转身想关门，忽然停住，吩咐道：“奎宿进来一下，我有话说。”
奎宿急忙恭身进去，反手挥了挥，让胃宿与女宿赶紧下去。门被关上。
屋内弥漫着淡淡的血腥气，混合着草药的味道，还有白虎身上特有的似柔弱似阴冷的气息。奎宿忍不住颤了一下，那更像是濒临死亡的气味，那么优雅，却那么冰冷。内室里一片凌乱，床上的白色被褥上满是触目惊心的血，地上还残留着干涸的血迹，大块大块，发出暗紫的色泽。
“白虎大人……！”
奎宿见他半晕眩地跌坐去床上，忍不住叫了一声，伸手就要去扶。
白虎眼前金星乱蹦，阵阵发黑，擡手阻止他过来，喘了半天才颤声道：“奎宿……还记得前不久你密奏的一个请求么？”
奎宿一怔，似是有些想不起来。白虎皱眉道：“就是……半年前，你提的那件事！”
奎宿忽地反应过来，脸色一白，急道：“大人！您不可以这么任性啊！眼下您自己的身体最要紧，那件事可以等征服了天下再说！胃宿也说了，您体内的败坏已经暂时缓住势头了！您……”
“别说了。”白虎慢慢打断他，攥紧了拳头，微微发着抖，神色间却是坚决无法挽回，“我自己的身体我最清楚……恐怕撑不过一年……我，不能让白虎之神的血脉断在我这里！”
奎宿惨白了脸，急道：“但……大人你现在的身体状况……！”
白虎微微一笑，笑容里竟然有一种类似孩童冒险的顽皮意味。他甚至调皮地捏了捏奎宿的手掌，轻声道：“用那个阵。”
奎宿再也说不出话来，眼泪滚出眼眶，神色绝望。
“您……莫非是不想……不想继续活下去……不想望望您的江山天下？”
白虎笑了笑，声调里有一种梦幻般的美，他的眼神清澈却迷离，“我自然可以望见一切，我的后代替我统治天下，白虎之神的血脉会一直流传下去……我的天下，白虎之神的天下……你说，我怎么会望不见呢？”
奎宿见他如此神情，忍不住全身凉透，情知再没有一点希望。他沉默了很久，才问道：“大人您……有合适的人选么？”
白虎想了一会，脸上却透出红晕来，眼波似醉非醉，竟是迷人之极。奎宿吃惊地望着他，不明白他为何会露出这种神色。
过得半晌，白虎柔声道：“还用考虑么，我只想要一个人为我生孩子。”
奎宿隐约察觉出他说的是谁，不由急道：“大人！您至少等到将五曜全部除去，没有了后顾之忧再……！何况，暗……她那么强硬的一个人，怎可能……！其实属下一直觉得她才是最大的危机！”
白虎半躺在床上，抚着头发，喃喃道：“最大的危机……最大的危机……她要的，何止是一条命？”
他忽然起身，披上外衣，吩咐道：“奎宿，轻轻地，不许惊动任何人，替我回一趟印星城，去烟水楼摆阵……你知道我说的是什么阵。”
奎宿大骇，颤声道：“大人……！请您三思！烟水楼……现在还不是进去的时机……！”
“噤声。”他淡淡地打断，“照我的吩咐去做便可，还是说，你也打算不听从我？”
“属下……不敢。”奎宿缓缓垂下头，眼睛里充满了泪水，轻道：“奎宿肝脑涂地，在所不辞。”
肩上一凉，白虎的手轻拍在了上面，耳边听得他虚弱低沉的声音，“记得，不许透露一点风声，若我在其他人嘴里听见一点传闻，就唯你是问。”
语毕，白虎微微一笑，又柔声道：“你担心我，不想我死，我都知道。但如果死已经成了我最后的结局，何不让我趁机会做一点心底渴望的事情呢？奎宿，拜托给你了，替我在烟水楼摆阵，最迟半月，我便可回印星城。”
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西方王城地处神界西南方，风土人情却与东南北三方大异，其城民皆好穿着色彩斑斓的锦缎织绣，男子以发长而多为美，女子以腰细当为绝色。其地气候温暖，又不似南方的潮湿闷热，加之王城地势辽阔开敞，甚少婉约山水，故当地人以性格温和悠闲闻名于世。
炎樱还是第一次来到这个著名的西方王城，以前一直都是听别人的说法，今日亲身来到，果然不同凡响。不说街道的宽敞繁华，就连风中都好象带着一股悠闲的味道，暖暖地，柔柔地，让人一下子就放松下来。
南方宝钦的人向来热烈如火，女子与男子之间的避讳也没那么多，常常可见少年男女携手伴游的景象，另宝钦人嗜酒，全城只有酒馆的生意最红火，街头也随时可见叫卖祖传家酿的小贩。但西方王城却恰恰相反，炎樱在街上绕了半天，才发觉这里最红火的是茶馆与书局，王城人物风流，文才出众，果然名不虚传，街上随时可见戴着头巾的谦谦君子，茶馆里也总聚着三两个知己，品茶聊天下。
路人走过她身边时，总会愣一下，然后很快就悠闲地转过去看其他事物，这里的人似乎对任何奇怪的事物都没有太大的好奇心。炎樱低头看看自己满身的符纸，忍不住苦笑一下，她如今这种模样，要是在宝钦，恐怕早被人围起来看笑话了。
自从镇明教会她镇火符的画法之后，炎樱就失去了衣着光鲜亮丽的时光。或许是怕自己身上的神火伤了以柳木为体的她，荧惑恨不得把她全身都贴满符纸，然后他远远看着，偶尔碰碰她的手就好。如今，她的荷包里又多了两样东西——空白符纸与朱砂笔，她每天都带在身上，以防万一。
一阵风吹过，炎樱此刻的模样可谓壮观，全身上下几百张符纸随风沙沙作响，如同蝴蝶翅膀一般，翻卷乱摇。路人的眼光再次集中到她身上，炎樱觉得尴尬极了，捂也不是扯也不是，刚动一下，肩上的符纸便飞了出去。
身后飞快伸出一只手，将那张不听话的符纸一把抓住，然后荧惑有些恼火的声音响起：“快画新的！符纸都飞了。”
炎樱笑叹一声，回身握住他的手，荧惑吓了好大一跳，好象一只猫，忽然蹦了起来，神色惊恐，立即就要把手抽回去，叫道：“你疯了？！符纸没贴就碰我……”
他的话被一根手指挡了住，炎樱好气又好笑地指着身上几百张符纸，说道：“你把好几天的量都贴了，不过掉了一张而已，怕什么？”
荧惑还不放心，逼着她又画了一张新的贴回去，这才松口气，与她并排走在街道上。低头看她笑语嫣然，长发被微风吹拂得缠绕不休，她似是在笑吟吟地说什么西方王城的风土人情，他觉得心底忽然就舒坦了下来，柔软极了，至于她说了什么，那是一个字也没听进去。
“……荧惑，你根本没听我说话，对不对？”炎樱说了好久，见他在发呆，一点反应也没有，不由泄气，“你怎么知道我会在这里？你不是在宫里与镇明大人商讨对付四方的事情么？”
荧惑终于回神，淡道：“商量结束，想见你，就来了。”是啊，他怎么知道她一定会在这条街上呢？不，他其实不知道，只是他想找，于是就找来了这里。他的直觉原来这么强。
炎樱柔柔笑道：“既然来了，就陪我走走吧，一个人的确没什么意思。”
于是两人分得远远地，荧惑碰也不碰她一下，偏着身体走在她身旁，似是生怕不小心碰上去一般。这样走了一段，炎樱忍不住有些黯然。无论她如何想接近，他的回应永远是躲避，自从她得到了身体之后，他唯一一次将她紧紧拥在怀里，即是初次得到镇火符那一次。他再没那么亲密地抱过她。
是她在奢求，用自己凡人的情欲去要求这样一个天真的神。但，爱上了，就渴望对方的触摸，渴望对方的气味与回应，她是真的在渴望。他显然完全不懂，只要看着她就好。她不知道是该唾弃自己的渴望，还是责怪他的冷淡。
街头处，卖胭脂水粉的小贩搭了一个别致的帐篷，端的小巧玲珑，吸引了许多女子的目光，叽叽喳喳地在那里挑选喜欢的东西。女子爱美是天性，炎樱也不例外，本能地就朝那里走去。
荧惑急忙跟上去，急道：“那里人多，小心符纸被……”
炎樱已经听烦了他的说辞，反手拉住他的手，与他五指交握，缠在一起。荧惑完全呆住，低头看她，她却没回头，拉着他径自往前走去，但耳根那里却红彤彤地，如同上好的玛瑙。
“我会小心，你别那么紧张，好么？”
炎樱低声说着，紧紧抓着他的手，恨不能融进去。生平第一次，她做了一件绝对大胆的举动，拉着心爱的人的手一起逛街。宝钦的风俗，她有生之年，终于可以体会其幸福意味。
心底突然莫名其妙涌上一股震撼的感觉，她也不知道那是委屈还是激动，更或者是狂喜。喉咙里又酸又涨，眼前忽然就模糊了。她死死扣着他的手指，真的不想放开他，一点都不想。
身后的那人沉默了好久好久，终于动了动手指，将她的手包在掌中，用力握紧，仿佛在说一个庄严的誓言。
炎樱的眼泪掉了下来，她急忙擦干，忍不住嘴角得意又害羞的笑，喃喃对自己说道：“炎樱啊炎樱，贪婪的人，你还求什么呢？”