别人赏花赏月时她在熬鹰，别人画山水仕女时，她画的是老鼠娶亲，这丫头的存在就是为了出人意料吧！
皇帝怔怔的，简直不知道说什么好。半天才道，“真的？你会内画？”
她歪着脑袋觑觑皇帝表情，“话不能说满，不敢说会，知道点皮毛。奴才可没吹，下回奴才画一个敬献给主子。”
皇帝挑起一边眉毛，“就送个老鼠娶亲？”
“主子不喜欢，蝈蝈白菜也成啊。”她摊了摊手，“再难的奴才就不会了，奴才也是读完了书软磨硬泡的学一阵儿，学不到精髓，全是自己瞎琢磨出来的。”
皇帝对内画也有研究，存着心的考验她，“给你个水晶壶，朕问你，画前该干些什么？”
她说，“光有壶可不成，还得有铁砂。拿铁砂装壶使劲摇，把里头摇毛了才好下笔，否则吃不住墨，容易晕开。”
皇帝点点头，“给壶给砂，再给你几支笔，你能画吗？”
其实要是立马能把全套东西备好，她露几手不是问题。只是行宫样样有，就是没有制作鼻烟壶的工具，所以皇帝要这样试探她。素以不大服气，这不是摆明了瞧不起人吗！她挺了挺腰子，“笔可不是寻常的笔，杆子和笔头要分开，狼毫越精细越好。”
“成啊。”皇帝托腮看着她，“那画吧！”
“不行，还得要松香。”
皇帝脸上有了淡淡的笑意，“要松香干什么？”
她一本正经的说，“把装笔头的那一端铜圈子加热融化松香，松香顺着流下去固定住笔头不叫它开叉。笔头粘得好，画起来不费劲，线条也利落。”
不管画得怎么样，基本的步骤倒都知道，看来不是凭空瞎说。只是皇帝还想为难为难她，便道，“有些事儿，说起来容易做起来难。没吃过猪肉还没见过猪跑吗？古月轩门脸儿对街面儿，琉璃厂也有专做鼻烟壶的铺子，看见工序依葫芦画瓢不算本事。”
素以这人有时候大大咧咧，该仔细的她也讲究。他说这话，她就想在他跟前争回气。不愿意让他看扁，于是定了定神道，“主子说得是，反手画花儿其实不难，奴才不才，给您写幅反手字吧！”
这下子让皇帝大感意外起来，真要能写成，那以后自当对她刮目相看。他站起来，从案头的白折里抽出一封搁到八仙桌上，挑了支小楷递给她，“写什么呢……就写焦赣《易林·离之干》里的那句话。”他眼里带着促狭的笑意，“写吧，朕瞧着，写好了有赏。”
素以没迟疑，蹲福应个嗻，研了墨提笔去蘸，一鼓作气的写起来。
皇帝立在边上看，洋洋洒洒的簪花小楷清婉流畅，却个个都是反书。正面瞧不出明堂来，得等写完了举起来对光从反面读。她写字，他却有点走神。视线从笔头子往上延伸，落在那纤纤皓腕上，落在那玲珑的肩头，落在她粉雕玉琢的脖颈上。
她戴一副翡翠穿珠耳坠，玉也不是好玉，新坑里出的冬瓜瓤，飘花里带着零散的墨绿。换做平常不屑一顾的二等，可被那剔透的肉皮儿一称，显得分外别致起来。果真东西要靠人来养，再好的水头，到了没有精气神的人手里，照样埋汰了。
她白得这样鲜焕，要是戴红一定好看。珊瑚或者宝石都成，还有玛瑙……皇帝鬼使神差的把手里的鼻烟壶拿起来比了比，壶上的盖儿是玛瑙制的，红得发亮。这要是挂在耳垂上，绝对相得益彰。
素以没察觉什么，一门心思全在笔尖上。万岁爷是存心的，十六个字里有七个笔画繁琐，得敛着神的写，稍有疏忽就会写错。
执辔四骊，王以为师，阴阳之明，载受东齐……写到东字的时候突然想起来，万岁爷不就是叫东齐吗？她笔下顿了顿，直接写是大不敬，不写又是违抗圣旨，便照着惯例各缺一笔，写完了恭恭敬敬呈上去。
皇帝把烟壶掖进袖袋里，接了白折翻过来看，一笔一划从容弘雅，很有卫夫人的风骨。特地留意了最后两个字，然后转过脸，有些得意的说，“赏赐怕是不能够了，旁的都好，就是最后缺了笔，是错字。”
素以搁笔跪下来磕头，“奴才不敢要主子的赏，最后两个字，奴才写得栗栗然。”
皇帝哦了声，“为什么？”
这不是逼人太甚么！素以暗里嘀咕，写什么不好，偏叫她写那一段。给她下了绊子，再拿这个来说事。皇帝和宫女使心眼，真是大材小用！当然了，再怎么腹诽也不能表现出来，她只有趴着回话，“奴才是提着脑袋写的，那是万岁爷的名讳，奴才长了颗牛胆也不敢写全。”
皇帝感到满意，“你知道朕的名讳？”
她就差五体投地了，“奴才不敢不知道。”
不敢不知道，这句话答得妙，皇帝那点小小的喜悦像屋角的齑粉，迎风一扬就烟消云散了。再看看这手反手书法，实在漂亮找不出诟病。他把折子合起来搁在案头上，回身道，“你起来说话。”
素以应个嗻，站起来垂手退到一旁侍候。
“关于熬鹰的事……”他清了清嗓子，“明儿就要秋狝，现在也腾不出空来。朕派人和小公爷说了，等忙过了这阵，再让你过他那边去。”
“不不不……”素以吓了一跳，“奴才不去了，奴才好好伺候主子就够了，别人的事儿不和我相干。”
“真难得，”皇帝垂着眼，脸上喜怒难辨，“你能知道这点不易，但是朕事后再想想，他好歹是皇后的兄弟，皇后的面子总是要卖的。”
素以嘬唇计较了下，“那主子和奴才一道去吗？主子也去吧，否则就像主子说的，孤男寡女不成体统。奴才的名声不能不顾，奴才跟着主子才是最好的。主子到哪儿奴才就到哪儿，这样将来就没人敢在背后说奴才闲话了。”
他踅过身去开窗，淡然道，“名声好不好，都是自己挣的。你在御前，一言一行更要自省，靠朕喊打喊杀，朕没那么多闲工夫，最后你心里也怨怪朕。”
她惶惶道，“奴才怎么敢怨怪主子呢！奴才有时候脑子不好使，只要主子当头棒喝，奴才就能明白过来。”
“你倒不怕朕？”他别过脸，眼波在她身上一转，“哪时朕的耐心用到头了，说不定会下令砍了你的。”
素以低头想了想，“那一定是奴才不听管教，惹主子生气了。”
他调过头去，看外面风吹枝叶，一簇簇的黄，摇摇欲坠。风一送就掉下来，再一卷，被卷出去好远……
不知怎么，生出点淡淡的愁来。这秋景让人伤怀，有种美人迟暮的况味。她喃喃着，“天凉了，主子明儿多穿些吧！”
他换了蓝江绸面青颏袍，衣裳熏了香，淡淡的若有若无的沉水，温和宜人的味道。素以自打听了长满寿的话，心里一直七上八下。姑娘家得知这种消息，不管自己有没有想法，横竖不可能再泰然处之了。悄悄看他，这样日月比齐的贵胄，如果是个普通人多好！奈何隔着十八重天，可惜了的。
皇帝听她温言细语，心头突地一动，勉强克制了才没有回过头去。她就站在他身后，也许只有一两尺的距离，这么近，让人心安。刚开始的时候排斥她，可是现在……翻遍了心里每个角落，找不到这两个字了。她能腐蚀人心吧，不光是这张脸，还夹杂着别的什么。他明明憎恶慕容锦书，连带着讨厌和她近似的五官。现在有人顶着这张脸站在他身边，他却开始发掘超出长相以外的其他东西，比如她的阿谀，她的滑笏，她神来一笔的小才情。
彼此都不说话，安安静静站了会子，直到侍膳太监来排膳，皇帝方挪出了书房。下意识的找她，她已经不在了。满桌的菜没能叫他提起兴致来，对荣寿道，“挑一对耳坠子赏素以，要红的，越红越好。”
荣寿擡了擡眼，献媚笑道，“奴才眼拙，不认得好坏。主子先用膳，回头奴才上库里粗选几对，再拿来恭请主子御览，主子瞧成不成？”
皇帝踯躅一下，不置可否。荣寿这头有点心惊，这么说来长胖子的算计八九不离十了？不是好事啊！他抱着拂尘暗忖，其实硬要把他归到哪帮哪派，他的态度都不够铁。他只为自己考虑罢了，一旦长满寿得势，还不得爬到他头上来拉屎！所以琼珠得快着点儿了，这丫头资质不高，要上龙床非得有人推波助澜才行。秋狝是个好时机，不像在大内，也不像在行宫，规矩松散了，什么事儿不能够呢？
“主子。”他小心翼翼道，“以往上木兰围场都不兴带宫女的，这回耽搁的天数多，太监们粗枝大条，主子跟前少不得细心人侍候。奴才想请主子示下，是不是带上那贞她们，防着有个缝缝补补，也不至于慌了手脚。”
这也算借了一把素以的东风，皇帝果然答应了，荣寿应个嗻，悄声退到殿外，请牌子上库里挑东西去了。
那头素以回了值房，那贞见左右没人便迎上来，压着嗓门道，“你和小公爷这是有了眉目了？”
素以霎了霎眼，“没什么眉目呀，就是替他们家伺候过一回丧事儿，说过几回话，半生不熟。”
“自己不敢来，才刚打发人问你来着。”那贞说着又斜眼儿看她，“主子今儿怎么回事？我发现你行情见好啊！怪道从尚仪局拨到御前来，难不成主子跟前也有说法？”
“玩笑。”她打着哈哈，“我这么点子出息你还不知道？”
谁知这话没能站住脚跟，没过一会儿敬事房人送了只锦缎盒子来，里头是对绿得冒油的镯子，还有一副珐琅包红宝石的耳坠子。
“嗬！”那贞似笑非笑的看着她。
素以脸上挂不住了，讪笑着，“主子不愧是皇帝，真大方！不就卖弄了几个字嘛，值当这样赏我……唉，主子真好，我感激他。”
她托着盒子，感觉千斤重似的。不是说缺了笔画不作数的吗，那这又是打哪儿来的？万岁爷真叫人摸不透，她隐隐有些害怕起来。