小公爷暗暗叹了口气，如今怎么说呢？他看看素以，那丫头在珐琅宝瓶前站着，十分坦荡的样子。他突然想起来，自己打算请皇帝赐婚的决定从来没有征求过她的意见，就算开了口，她当场拒绝了怎么办？他一下子顿在那里，越想越糟心，皇帝又点了名的问，他只好把家里那位姑奶奶推了出来。
“回皇上话，奴才旁的也无所求，只因我阿玛有遗珠在民间，这回失而复得，我这个做哥子的难免要操心她的婚事。趁着今儿的好日子，求万岁爷牵线，给我们家姑奶奶指门婚。”他干巴巴的笑着，眼睛里眨巴出酸味儿来，“我上回进宫请过皇后娘娘的旨，娘娘说一切听主子的意思。”
皇帝脸上的笑容越发大了，抚着膝头道，“也算是自家姊妹，年纪到了，指婚是该当的。”他长长呃了声，目光在两腋食案后巡视。论理儿老公爷的私养闺女出身低，要上配怕是有难处，不过他心情好，在亲王里选个人也不是不能够。视线缓缓的转挪，挪到左手最近身的地方停下来，他和颜悦色叫了声，“恪亲王。”
恪亲王一凛，忙站起来打拱，“臣在。”
边上睿亲王预感要坏菜，他顾念表兄，却也不能怎么样。皇帝打定了主意便没有转圜的余地，昆家闺女说穿了就是个外室养的，即便认主归宗，还是摘不了私生女的帽子。皇帝这要是把人配给硕塞，那不是照准了打他脸吗？
众人各怀心事之际，皇帝笑道，“朕记得你的年纪和皇后的妹子差不多吧！你十二岁上就开衙建府，到现在也没听见你有请婚的信儿。眼下赶巧，现成的良缘摆在跟前，何不结了这门婚，咱们来个亲上加亲，你瞧怎么样？”
素以在边上听着，觉得这皇帝真损啊！不待见人家就把妾生的指给人家，真要娶了这样的福晋，那恪亲王以后怕是没脸见人喽。
恪亲王心里直打鼓，面上却隐忍不发。没法子，话到了这份上，哪里容得他讲价？他咬咬牙转出了食案，跪在地毯上磕头，“臣谢主隆恩。”
“不忙。”皇帝擡了擡手，“朕知道女孩儿身份低，做嫡妃委屈了你。这么的，就指给你做侧福晋吧！明年选秀再另择高门，替你挑个嫡福晋。恩佑，你觉得怎么样？”
小公爷正忙着看素以呢，压根儿没听明白他们在说什么。被皇帝一问，立刻触了机簧似的蹦起来，“啊，是是是，主子说什么就是什么，我没半个不字儿。”
睿亲王松了口气，想了想站起来道，“皇上，臣弟今儿也要请赏赉。”
皇帝哦了声，“该当的，朕看见你射死只野猪，你小小年纪就这么骁勇，朕心里高兴。说吧，你想请什么？不会也要朕给你指婚吧！”
睿亲王才十来岁，大伙儿听皇帝逗趣，都附和着大笑。弘巽也无所谓，只道，“我不替自己讨赏，恪亲王既然要大婚，臣弟想送他一份儿礼。臣弟求皇上给新嫂子加个封号，她既然是皇后的妹子，封个乡君也不为过，皇上的意思呢？”
皇帝细细斟酌了一番，按说他应该是天底下行得最正的人，可他也有私心呐！就说恪亲王这趟指婚，的确是有点难为人家了。好歹是个亲王，奉旨娶私生女，传出去名声不大好。他点了点头，“原本这封号是给宗女的，既然你请了赏，那这趟就破个例，给昆家二姑娘上名号吧！”
这么一来原本丧气的婚事又喜兴起来，乡君做偏房，对男人来说也是一分殊荣。往后嫡福晋的品阶自然不能比她低，怎么也得是个县主郡主吧！恪亲王别的上头不说，比老婆反正是不落人后了。
一门婚又成了，有牵扯的人赶紧扫袖打千儿谢恩。小公爷站起来的时候犯眼晕，别人都成就了，他呢？他翻着眼皮子时不时的看素以两眼，美人如花隔云端，他这趟的大好时机就这么过去了，到这会儿还如坠云雾急得肝儿疼呢。不过他又琢磨，过去就过去吧，这不是有他额涅和他姐姐吗，她们发发力，兴许效果比他强多了。
行在里都是大口喝酒大块吃肉的汉子，草原上没有庙堂里那些审慎规矩，加上今儿祁人赢了蒙古人，皇帝亲自封巴图鲁，益发的兴致高昂。中帐里的爷们儿没了忌讳，一个个放开嗓子说话猜拳，场面热闹喧嚣。
隔一会儿一列太监鱼贯进来，手里托着托盘，盘里放铜盏。腥红的鹿血映着明晃晃的杯子，刚放出来的心头血，在寒冷的夜里隐约发散着热气。喝鹿心血是每回秋狝必有的一个环节，这东西除了壮阳补虚，还有很多别的疗效。比方治腰痛、治心悸、治肺痿吐血等等。皇家园林里有专门圈养的梅花鹿，就是防着主子要用，好随杀随取。
荣寿从托盘里把皇帝的那份端出来，鹿血一般是炝酒喝，但在围场上活杀，基本是一口血一口热黄酒这么交替着来。素以瞥了眼，九龙盏里还混着零星的血沫子。成簇细密的气泡堆叠起来浮在面上，光看就觉得血腥气直冲天灵盖。她有点犯恶心，调开视线看别处，那些胸前垂着白狐尾，一身精悍之气的蒙古王爷豪气，没有半分迟疑，端起来一口就闷了。杯子离了嘴，立马变成血盆大口。
她胃里九转十八弯，几乎要吐出来。再瞧瞧皇帝，到底和那些蛮夷不一样，他喝血也可以喝得很优雅。一手捏杯耳，一手托杯底，简直像在品佳酿。间或嘬口热腾腾的黄酒，不知是血气旺了还是酒劲到了，两腮渐渐有些泛红。
功论过了，赏行过了，鹿血也喝过了，勇士们接下来有什么乐子，皇帝基本不会再参与。众人知趣，酒过三巡都退出了行在。
在帐里呆久了面酣耳热，打起毡子迎面一股冷风吹来，酒立时醒了大半。恪亲王还在惆怅，看见小公爷一把逮住了这位大舅哥，“我问你个事儿。”
小公爷迟迟看他一眼，“我知道你要问什么，我们家姑奶奶不是绝色，收拾收拾能瞅两眼的那种。唉，我不求你多爱戴她，瞧着她没爹，多顾念就成。”他对天挺着胸脯，两手反背在身后，声音像跌进了瓮里，“本来还盘算着自己讨恩典呢，最后替人做嫁衣裳，我这倒霉催的！”
恰巧看见那贞家的敏贝子打身边过，他忙去拉人家，“勒敏，你和万岁爷跟前人什么时候对上眼儿的？我怎么不知道？”
敏贝子咧嘴一笑，“就在来热河的路上。怎么的？你百晓生的老毛病又发作了？”
“认识二十来天你就请主子赐婚？”这让认识了快两个月的人怎么活？
勒敏唔了声，“火候不浓不淡，这会儿正好。起先倒也没这么急，是万岁爷瞧出来了，大概因着那贞是他身边老人儿，天恩浩荡，想给她找个好归宿吧！庙宫打尖看日落那回说了，有心的成全我们。”
小公爷愣了神，难怪了，水库看风景他没跟着去，那阵儿他正和素以不痛不痒的闲聊，白错过了。他是个脑子单纯的人，压根不会琢磨是不是皇帝从中使绊子，就知道埋怨自己。如果套瓷①能套出点进展来，倒也不算枉费了这趟大好时机。可兜了大半天，人家姑娘根本没明白他的心意，那就说不过去了。平时挺伶俐的人，这上头栽了。他拍了自己一巴掌，“没成算！”无可奈何的跟蒙古人跳筷子舞去了。
外面草原上闹得欢腾，皇帝是自省的性子，不爱凑热闹，所有作息按部就班，像在宫里时一样。这个点该是沐浴焚香的时候，他盥洗了，底下太监伺候着漱口擦牙，忽然觉得心头一拱一冲热得难受。他知道是鹿血作怪，顺了两口气平息平息，过会儿就好的。
信步迈出来，看见琼珠在铺床，素以又在边上傻站着。他发现她是个特别会站干岸的人，不是她的活儿她不搭手，估摸着又是依据那套不做不错的道理。他没说话，给她使个眼色，自己踱出牛皮大帐往看城那头去了。
素以追上来，“主子您往哪里去？天黑了别乱跑。”
皇帝不以为然，围子外一圈都有禁军把守，自己也正虚火旺盛，钻进个野兽来叫他舒舒筋骨也好。
“主子，那鹿血好喝吗？”她在后面自己嘀咕，“咱们祁人八大碗里有鹿血膏，蒸熟了吃多好！恁么生吃怪硌应人的。”
皇帝仰望天边一片月，“生吃好处多，活的血，吃什么补什么。”
“奴才不懂这个，就是觉得怪难为主子的，您也不爱喝这个吧！”
他停下脚，没错儿，他不喜欢。他只喜欢这皓月无边，喜欢月色下光致致的脸。鹿心血虽作养身子，就如她说的，到底不是蒙昧的野人，换个吃法尚犹可，生吞实在没法入口。可他是皇帝，有时候也身不由己。那么多蒙古王爷和准葛尔亲贵看着，叫他们觉得大英皇帝连口血都不敢喝，不得失了威严叫人笑话死！
素以见他脚下停了忙也顿下，瞪着大眼睛问，“外头冷，主子走几步就回王庭吧，冻着了可不好。”
她的脸在月下朦胧，看不太清。皇帝按捺了半天，胸口冲得厉害，一半是为鹿血，一半是为自己的心事。他张嘴叫了声，“素以。”
“奴才在。”她脆生生答应，“听主子示下。”
她应该是一点想头都没有吧，否则怎么能这样光明磊落？皇帝舔了舔嘴唇，口干舌燥，“今儿小公爷差点开口讨你，你知道吗？”
她怔忡着，“讨我？不能够吧！”
皇帝一哂，“你揣着明白装糊涂。”
“奴才心怀坦荡。”她认真的说，“奴才就在主子跟前好好当值，等到了年纪放出去，能在爹妈跟前尽尽孝就足意儿了。”
她还真是两袖清风无牵无挂，皇帝凝眉看她，她满脑子要出宫，宫里怎么不好？怎么就留她不住？
他感到挫败，又无能为力。往前跨了一步，略弯下腰把她揽进怀里，说，“别动，让朕靠一靠。”
①套瓷：套近乎，搞好关系。