翌日,阴雨绵绵，太守府派一名小厮到桃李客栈来请姬萦登门。
姬萦正在与徐夙隐他们同桌吃饭，既然有人买单,她也不客气，用大鱼大肉来开启一天之中的第一顿。
小厮站在客栈门口，等着引她去太守府,姬萦让他稍等,转身回了客栈，交代秦疾照顾好霞珠,一切随机应变。
至于正在喝粥的徐夙隐嘛，她觉得这里最不需要担忧的就是他了。
于是，她在小厮狐疑转为震惊的目光中背起重剑，大步雷霆地跨出了客栈。
“走吧，劳请带路。”
一炷香的时间后,姬萦从马车上跳了下来。马车车厢明显地晃了几晃，拉车的马儿不舒服地抖动头颅,喷了个响鼻。
“请吧。”
太守府门口,站着身穿青色长衫，管家模样的人。接下来，姬萦由他引入太守府大门。不同于昨日的喧嚣，今日的太守府安静得像是一座陵园。
从回廊和厅堂一闪而过的丫鬟和小厮,面黄肌瘦，脚步飘浮。
姬萦用眼角余光打量着身边这位紧闭嘴唇的管家,长衫上打着异色的补丁,布鞋有着开裂后反复缝补的棉线,管家本人却有着红润的脸色。
庭院里种着梅树，枝头上的花已经落尽了,寒梅的香气却依然残留在空气中。
管家在一间梅树掩映的房门前停下脚步，神情谨慎地上前叩响了房门。
“老爷，客人已带到。”
片刻后，门内传来一声应答。
“进来吧。”
管家这才推开门扉，里面露出书房一角。姬萦正想进入，管家伸手将她拦住，垂着眼睛，看似客气地说：“书房乃清净之地，锐器还请客人留在门外，小的代为保管。”
姬萦愣了愣，倒没多犹豫，解下背上的重剑拿在手里。
“你最好再叫一个人来。”她好心说道。
“客人放心便是。”管家无动于衷道。
既如此，姬萦把重剑扔给他，后者抱着剑一个踉跄，生生被剑压倒在地。
而姬萦，已经一步跨进书房。
屋内半开着窗，牛毛似的细雨穿过灯笼花窗的缝隙，落在长条的黄花梨禅椅上。一个留着长须的中年男人，穿着灰色道袍，盘腿坐在案几前，正聚精会神地研究一张残谱。一只雪白的西施犬，穿着蓝绿色小袄褂，端坐在中年男人脚边，黑葡萄似的大眼睛，一眨不眨地盯着踏入书房的姬萦。
男人头也不擡，说了句：“稍坐。”
姬萦依言坐到案几对面，目光扫过书房里排列整齐的书橱和满满当当，厚度不一的书册。空气里弥漫着淡淡的梅香，书桌上的黑漆假山香炉有细烟正在向上攀爬。
书房里看不到明显的金玉饰物——明显的。在市井百姓眼中，这应当是一间朴素无比的书房。然而，姬萦却看见了一些不明显的东西——木匾额，金丝楠木的；毛笔，雕漆紫檀木的；狗儿身上的小褂，金宝地锦的。
房间里寂静无声。
许久之后，案几对面的中年男人放下残谱，忽然如梦初醒。
“这已过去多久了？实在是失礼了，这棋谱我已研究了数日，总算有了些心得，这才如痴如醉，怠慢了贵客——”
中年男人抚着胡须，低声喝道：“还不给客人倒茶？一个个的，都睡着了吗？！”
一名穿粗布衣裳的婢女闻言走出，为姬萦斟上一杯热茶，另一名穿粗布襦裙的婢女，则端上一盘夹着蜜饯的大红枣。
这种下马威姬萦在宫中见得多了，此时根本不放在心上。
她拱了拱手，笑道：“大人肯拨空接见，已是纡尊降贵，小冠十分感激。”
女子行礼，当然不是拱手礼。但姬萦为图方便，一直是以拱手礼和揖手礼为主，她是习惯了，岳宗向却是第一次见到女子向他行拱手礼，诧异的目光在姬萦身上一扫而过。
“不必多礼。我听说，你拿着白鹿观的信物——你和姜榆是什么关系？”
“姜大夫是我们上任主持明镜观主出家前的丈夫，小冠明萦，是明镜观主的亲传弟子，现任白鹿观观主。这是小冠的度牒。”
姬萦拿出提前准备好的度牒，双手呈给对方。
岳宗向接了过来，和此前的官差一样，也没看出手中度牒有一半纯属赝品。
他把度牒还给姬萦，端起一盏茶，随口问道：“鲁平县离凤州也不近，你是特意来凤州的吗？”
“非也，小冠此次北上，是为了响应陛下发出的英雄令，前往天京勤王平叛。”
岳宗向差点被一口茶呛个正着。
先前见姬萦行拱手礼还能按捺不动，现在再忍不住了，岳宗向瞪着被打破平静的眼睛，上上下下把姬萦扫了个遍。
“你？一个女人？去天京平叛？”
“正是。”姬萦当没看出他脸上的质疑，神色如常道，“上任主持知我志向，才让姜大夫将这枚玉佩交给我。”
她从袖中掏出玉佩，放于案几上。
“姜大夫说，见了这枚玉佩，为人正直，忠君爱国的凤州太守便会助我一臂之力。”不管三七二十一，姬萦先把高帽子给对方戴上再说。
岳宗向抚着须尾，唇畔隐有笑意。
“你有报效家国之心，于情于理，我都应当予以鼓励。更别说姜神医治好了困扰我多年的头疾，当年，我便立下承诺，若姜神医今后有求，我岳某人定然鼎力相助。只不过——”
他话锋一转，放下抚须的右手。
“战场刀剑无眼，你身为女子，去了天京，又能做什么呢？”
“自然是上战场杀敌。”姬萦说，“小冠在白鹿观学了一身武艺，又机缘巧合得两千壮士来投，现在恰是挺身而出的时候。”
姬萦说话的时候，擡头挺胸，神色间自有意气。岳宗向承认她看上去和普通女子不同，但到底是个女子，要他相信姬萦能够上阵杀敌，他倒更相信姬萦所谓的“学了一身武艺”，是会耍几个剑花。
姬萦激了一将，主动说道：“是与不是，大人一试不就知道？”
她从禅椅上起身，向着岳宗向行了一礼，掷地有声道：
“小冠明萦，愿同大人手下的善战者一较高低！若是输了，我自会羞愧离去，再不提北上之事，但若是赢了，还请大人认真考虑小冠的请求。”
……
太守府的后花园中庭里，凑热闹的丫鬟和小厮挤满了洞门。
姬萦和军中好手的比试甚至惊动了后宅的女人，三个布裙荆钗，身形消瘦的年轻女人相继出现在凉亭中，远远眺望着中庭，神色间露出一丝担忧，时而窃窃私语。
“明萦道长，你现在后悔还来得及。”岳宗向抚着长须，对中庭里的姬萦说道，“贾十在军中也算有名有姓的人物，你若是想证明自己，大可以用其他方法，何必铤而走险。”
名叫贾十的，乃是此时恰好在太守府办事的军中校尉。虽然个子不高，但身形宽阔，就连手腕也比寻常男子要粗上两倍，像头勾着背站立的棕熊。贾十听闻有不自量力的女人要与军中好汉比试，特意来到岳宗向面前毛遂自荐。与他同行的十几名官兵，为了看热闹也纷纷聚在廊下。
此刻，贾十与姬萦隔着十步距离，附和着岳宗向的话，哈哈大笑起来：
“是啊！仙姑如花似玉的一张脸，叫俺打伤可是不美。”
“这就不劳烦你担心了。”姬萦笑眯眯道，“出家人慈悲为怀，开始之前，小冠要给你一个忠告。”
“什么忠告？”
“等会别说话，免得开口的时候咬断自己的舌头。”
“哼——”贾十脸上的笑容消失，他噼里啪啦地捏了捏自己的拳头，“我让你三招，不用武器，来吧——”
话音未落，姬萦身影先至！
她的速度太快，几乎让旁观的人都没反应过来！
随身背着四十四斤重的巨剑，并非是特意引人注目，这本身便是一种锻炼。
如果姬萦带着四十四斤的负荷依然能行动如常，那么当她没有那四十四斤的重量，她真正的速度该有多快？
贾十反应过来的时候，十步的距离已经消失不见，姬萦现身在他身前。
他面色大变，紧急后撤，但右脚刚一向后挪动，下巴就有骨裂的剧痛传来！视野跟着被迫上扬，矮个壮汉还没明白发生了什么事情，阴沉的雨空映入了眼帘。时间仿佛凝滞，连绵的针雨自穹顶洋洋洒洒而下，他的身体在莫名的冲力下缓缓向上，然后——
抛下！
砰地一声，贾十在众人惊愕的目光下砸了下来。
一缕血迹从他胡子拉碴的嘴边流了下来。
姬萦好整以暇地站在不远处，轻轻甩了甩刚刚打人的右手。
“牙齿碎掉总比舌头断了的好。感谢无量天尊，不必谢我。”
“你他娘的——”
贾十挣扎着从地上重新站了起来，他往地上吐了口带血的唾沫，面露凶狠地抽出了腰间的军刀。
他放低重心，两只熊掌一般壮硕的脚掌用力勾住地面，军刀缓缓横至身前。
“再来！”
姬萦微微一笑，明丽的脸上尽是肆意潇洒。
她再次飞身攻向壮汉，这次后者有了准备，下蹲躲避的同时，军刀向姬萦小腿横劈而来！
姬萦顺势踩在银色的刀面上，再如身姿轻巧的野猫那般，借力弹跳，在空中一个翻身，稳稳落在贾十身后。
贾十刚想闪躲，姬萦的右手已经牢牢桎梏在他脖子上。
周围鸦雀无声。
躲在洞门后的丫鬟小厮已经忘记了隐藏身形，呆呆地站到了洞门外；凉亭里观战的后宅女子不知何时站了起来，惊愕不已地望着中庭里的两人。
岳宗向抚须的手早已停在了半空，上不去也下不来。
贾十身为军中好汉的自尊心就像那把被姬萦踩在脚下的军刀，沾满了雨后的泥泞。
他怒吼一声，反手将军刀刺向身后的姬萦！
姬萦一脚扫翻贾十，他手中的军刀自然偏离了方向，擦着空气刺了过去。姬萦将人扫翻在地后，一脚踩在他的手腕上，贾十惨叫一声，军刀从掌中无力跌落。
分出胜负的整个过程，不过一盏茶时间。
姬萦都觉得赢得毫无难度，她担忧这份表演不能为她赢得岳宗向的军费资助，擡头看向岳宗向，十分真诚地发问：
“要不……你再换个人来和我打？”
“简直是欺人太甚！”
一声大喝，原本站在廊下观战的一名官兵气势汹汹走出。他身形高大，一身肌肉像是刚从石头上凿下来的，缓缓抽出腰间长刀走向姬萦。
“我给你拿起武器的时间——”官兵说。
“不必了。”姬萦笑得灿烂，“对付你，拳头就够了。”
姬萦的挑衅让官兵瞬间发怒，他握着长刀冲向姬萦，想要从正面冲破防卫。
刚刚的贾十，姬萦主要是靠敏捷和技巧，而这一次，她打算换一种方式。
她不慌不忙站在原地，揉着手腕等待官兵冲来。
终于，刀剑近在咫尺——
姬萦猛地握住官兵的手腕，反身逼近，握着官兵的手腕，用力往外一摔！
咚！
八尺壮汉，硬生生被姬萦从背上摔了出去！
官兵的后脑勺磕在地上，晕头转向，丧失了起身的能力。姬萦站直身体，看向走廊里剩下的官兵们。
“别麻烦了，”她微微一笑，“一起上。”
一炷香时间后，姬萦是唯一还站立在中庭的人。
十几名官兵，歪七倒八地躺在地上哀叫。
岳宗向沉默不语，半掩在胡须下的薄唇紧紧地抿成了一条直线。
啪啪啪——
飘着小雨的空中，响起了响亮的拍手声。
姬萦擡头望去。越过重重院墙和屋檐，视线落在太守府楼阁三层的地坪窗上。
年轻的红裙公子披散着长发，曲着一条腿坐在栏杆上，脚边是一瓶打开的酒坛。他远远看着独自站在中庭的姬萦，嘴边挂着一丝嘲讽的笑。