姬萦正磕着瓜子,等着霞珠和秦疾用完晨食，客栈对门的茶楼忽然爆发出如雷的喝彩。
正好小二在旁边一桌收拾客人留下的残羹，姬萦扬声问道：
“小二哥,对面怎么这么热闹？”
小二把抹布往肩上一甩，笑嘻嘻地说：“客官有所不知，每到双数日,这山海茶楼就有百事通讲四海新事,昨日是在讲九大节度使的事迹，今日讲什么,小的就不清楚了。”
“讲官府的闲话，就不怕被人抓起来？”姬萦问。
“嗐！”小二讪笑一声，“从前是不敢的，现在官府自己都顾不过来，哪儿还管得了这么多？”
姬萦心生兴趣,决定去听听那所谓的百事通在说些什么。
霞珠无条件跟她行动，秦疾一样八卦之心熊熊,至于徐夙隐和水叔,他们无事可做，便也跟着一道来到客栈对面的山海茶楼。
众人一进茶楼，恰逢坐得满满当当的大堂爆发出一阵大笑。
“小二，楼上还有雅间吗？”水叔叫住茶楼小厮模样的人。
“坐雅间还有什么意思？我就坐大堂了。”
姬萦踩碎一地瓜子壳,径直走到空着的一张茶桌前坐下。霞珠见状，连忙占住她左手旁的位置。
水叔拿不了主意,犹疑地看向徐夙隐。
“不必铺张。”徐夙隐淡淡四个字,已经避开地上的瓜皮果屑,走到了姬萦对面的空位坐下。
水叔拧着眉站在徐夙隐身后，像一尊怒目圆瞪的护法。
“水叔,坐下罢。”徐夙隐说。
“老仆站着就行。”
“坐下罢。”
“公子不必挂念，这里鱼龙混杂，不定会发生什么。老仆还是站着的好。”水叔用冷酷的视线扫射着所有行动可疑的人。
“坐下。”
“……是。”
在这场小插曲过后，台上喝茶润嗓的百事通也休息好了，他展开一把白面扇子，装模作样地摇了两下，继续说道：
“刚刚我们说到，这华阳节度使朱齐仁到处坑蒙拐骗，借粮不还，这一回啊，他就遇上硬茬了——青隽节度使徐籍，我们当今一人之下万人之上的宰相。约定还粮的时间到了，朱齐仁还不起粮，宰相一声令下，早已蹲守在边境上的青隽大军浩浩荡荡开往华阳——”
人群中有人质疑：“大军都到了边境线，朱齐仁还没得到消息？”
“勿急，勿急，且听我继续分解——战败之后，华阳节度使遭哗变的军士所杀，华阳自此变成徐籍的地盘。听说，青隽大军离开的时候，华阳硬没剩下一粒粮，连华阳寺的金佛都少了一层皮。”
“至于为什么青隽大军开到边境，朱齐仁也没得到消息……徐军为了秘密行军，把沿途的几个村庄都屠干净了，连个黄发小儿都没留。人都没了，消息还怎么走漏？”百事通把白面扇挡在嘴前，故弄玄虚地说：“我还听说……这华阳节度使朱齐仁，其实从未借过徐籍的粮。”
大堂中一片恍然大悟的感叹声：
“大奸臣有什么事情做不出来！”
“这天下的乱局就是他一手开始的——”
“话不能这么说，要是没有宰相，三蛮早就打到这里来了，你还能好好坐在这里喝茶嗑瓜子？”
说徐籍坏话，姬萦爱听。谁叫他偷窃皇权，躲在傀儡身后当摄政宰相呢？
“大公子，这事你一定知道内情，不如跟我们说说其中曲折？”姬萦调笑道。
徐夙隐的两根手指正在摆弄桌上的一粒瓜子，瓜子尖在他瘦削的指间里忽上忽下。
他头也没擡，平静道：“兵者，谋略也。”
“这么看来，大公子也认同宰相的做法？”
姬萦想要逼他看清现实，他可以为之去死的父亲，是一个薄情寡义，狡诈阴险的阴谋家。这自然是出于她自身利益的考虑——希望着日后徐夙隐能够和徐籍割席。
这并非一日之功，此时此刻，姬萦只希望他有哪怕片刻动摇，证明他们之间并非密不可分，他并非善恶不分，愚忠愚孝之人。
但他没有。
“认不认同，很重要吗？”
“当然重要。”姬萦压着一股怒意，“我想知道，大公子是如何看待宰相的所作所为的。”
霞珠和秦疾的目光都集中在徐夙隐身上，水叔强忍着没有发话，看他憋得绛紫的脸色，可以想象只要徐夙隐一点头，他就立马可以向姬萦发起质问。
徐夙隐注视着手中的瓜子，没有立即回答姬萦的问题。
过了一会，他缓缓开口：
“姬姑娘菩萨心肠，若是能做个游侠，日后一定能名扬天下。”
姬萦叫他大公子，所以他也用旧的称呼回应。
“你讥讽我带不了兵？”姬萦立即悟出他的言下之意。
“天地远阔，姬姑娘为什么偏要往战场走？”
“姑娘”和“偏”组合在一起，刺激了姬萦的大脑，这好像是在说，她身为女子，本该在家绣花，却舞刀弄枪，非要和男人一较高低。
牝鸡司晨，大逆不道。
姬萦知道绝大多数人，那些把异议明摆在脸上的，和悄悄藏在心里的，他们都是这么想的。
徐夙隐，也终究是其中一人。
霞珠不安地拉了拉她的衣角，姬萦视若未见，怒目直视对面的徐夙隐。
“原来大公子眼中的英雄就是颠倒黑白，指鹿为马，是非不分——只要能打胜战，草菅人命的将军也是好将军。”
姬萦到底还保留着理智，记得坐在眼前的是篡国奸臣徐籍的长子，不是什么路边的阿猫阿狗，她咽下心中刻薄的讽刺，忽然变脸，粲然一笑。
“大公子说得有理，我会好好思考，除了战场，还有哪里是我的容身之所。”她拱了拱手，神色平常道，“为了尽早启程赶往天京，襄助宰相和联军，我先行一步。”
霞珠连忙起身，秦疾见状也一抱拳，跟着姬萦告退了。
走出茶楼，姬萦见秦疾似在深思，故意问道：“秦弟如何看待大公子所说？”
“道理是这个道理，就是听着不得劲儿。”秦疾露出一抹不快，“要是草菅人命的事发生在某眼前，某是决计不能袖手旁观的——”
“君子见其生，不忍见其死。”姬萦顺手拍了拍马屁，“秦弟是个君子啊。”
秦疾不好意思地摸了摸后脑勺：“什么君子，读过书的大老粗罢了。”
从茶楼出来后，姬萦随心走的右手边，说话的空当里，三人已经走到了主街上，早市刚散，青石地板上到处可见零落的菜叶和果皮。有两三个蹲在担子边，还没卖完货物的可怜农家，朝姬萦三人投来期待的目光。
姬萦正和秦疾说话，一名脸色蜡黄的青衫女子从路边店铺跌跌撞撞摔出，眼看就要跌坐在地上，姬萦顺手一扶，让女子在怀中站稳。
“……多谢姑娘。”青衫女子看见扶住自己的同是女子，松了口气，神色凄惶地向姬萦行礼致谢。
赶人的店铺老板也没想到青衫女子这么弱不禁风，轻轻一推便险些摔倒。见她被人扶起，老板也神色一轻，随后立马又板起脸，抖着手中的鸡毛掸子，义正词严道：
“不管你怎么说，最低就是五两纹银，一个子儿也少不了！你要不买就赶紧走，别耽搁我做生意！”
“掌柜的，求求你大发善心……”
青衫女子还没走到门前，掌柜的啪一声就关上了店门，姬萦还听到了落闩的声音。
“你这做生意的，好生黑心！”秦疾忍不住骂道。
隔着一扇店门，掌柜的中气十足的声音传了回来：
“你也知道我是做生意的，不是开善堂的！”
姬萦按住更加生气的秦疾，走到青衫女子身前，仔细打量了她的面庞。
“刚刚我就说有些眼熟，我们是不是在太守府见过？”
青衫女子闻言有些慌张，不欲与姬萦搭话，转身就要离开。
“你别怕，你的事我不会告诉别人。”姬萦放轻声音，安慰道，“寻常人不会没事到棺材铺来，你是有亲人去世了？”
青衫女子立在原地，右手紧张地攥着一张粗麻手帕，天人交战了好一会，才泣声道：“奴婢是太守府曾小娘的丫鬟，我家小娘的亲姐姐，前几日生产血崩，去了……可是主子却拿不出银钱帮她打一副好些的松木棺材……”
“夫家难道不管吗？”霞珠忍不住问。
“他们一家挽裤脚的庄稼户，今年收成又不好，手里能有什么钱……要是我家小娘不帮忙，他们就打算一卷席筒，随意葬了……”丫鬟哭哭啼啼道，“我家小娘为这件事已经几宿没睡了……白日里天不亮又要起身劳作，干那么重的体力活，再这样下去，非病了不可……”
“体力活？什么体力活？”秦疾皱起两道粗眉毛。
“我们老爷规定，府里每个人都不能游手好闲，坐吃山空……哪怕是夫人，也要日出而作，日落而息。老爷特意在太守府后院给我们开辟了一大片荒地，夫人和小姐们平日除了做女红的功课，还要下地劳作，直到太阳下山才能歇上一歇……”
霞珠和秦疾听得目瞪口呆。
姬萦早就觉得这太守府古古怪怪，人人脚步虚浮，只是没想到，岳宗向的装腔作势竟会达到此种程度：崇尚古圣贤的俭朴之风，强制家中上下效仿，而他本人霸占虚名，私下里却用虾蟹炖煮的豆饭。
自己可以给狗儿穿金宝地锦的小褂，家中侧室却连为亲人打一副稍好一些的棺材都没有余力！
好一个虚伪狡诈、道貌岸然之人！